“难道历史的滚滚车轮终究还是无法改变吗？”
刚一回到许昌，袁耀便接收到了来信，当缓缓看完信件的内容后，除了面露一丝丝苦笑，也只得无奈苦叹着。
信件正是由主薄阎象加紧差人送来。
信中内容显示，当袁耀在南阳大破曹军，紧接着又一举剿灭西凉军，并逼走了意欲北上抢掠天子的刘表所部后。
袁术心下便已经志得意满，竟是开始召集诸幕僚商议登基称帝一事。
以主薄阎象、张纮为首之人自然是坚持劝诫拒绝。
可随后的袁术，竟是找巫师占卜了起来。
事出紧急之下。
主薄阎象方才立即给袁耀修书一封。
得知详情以后。
袁耀自然能够明白如今的局势，己方虽然大势已成，但尚且还未到挑战天下群雄的地步。
若是贸然自立称帝，则势必会成为众矢之的！
这对未来的发展本就极为不利。
况且，袁耀才令天子消失于天下诸侯的视野里，若是其父袁术称帝，也会打乱这道布局。
权衡了总总利弊，袁耀顿时间决心已定。
随即，他立即着手安排鲁肃掌军，张昭坐镇中原协助，并总署一切内政等事务。
待安排完毕后。
袁耀领周泰，黄叙以及数百亲卫，快马加鞭南下赶往寿春。
他此次不管如何，都要劝阻其父，令其暂时打消称帝的念头。
约莫数日功夫相过。
袁耀一行方才风尘仆仆地回到了寿春。
随后，袁耀甚至来不及歇息，便径直往州牧府行去。
抵足府间。
“父亲。”
袁耀自然是没有忘记礼数，拱手称呼道。
“哦，耀儿，你回来了？”
“快让为父看看，你征战数月，是否有大变化了。”
听闻袁耀自率众北伐中原，并连破西凉军，曹军以及刘表三方围剿的战报以后，袁术对于自己这位儿子自然也是越发的喜爱、器重了。
说罢，他便不由抬首瞧了瞧近数月来，袁耀的变化。
“好啊，数月不见，耀儿倒是越发壮实了。”
“父亲过誉了。”
父子二人重逢，自是少不了短暂的闲谈交流。
随其后，袁耀面色才无比严肃下来，郑重说着：“父亲，孩儿不建议父亲此刻称帝。”
一席语落。
袁术陡然间震惊当场，有些不解。
最器重的儿子竟然都反对自己的决定？
他实在不能理解。
瞧着其父的神情，袁耀大致也能猜测到他心中的想法，遂缓缓的开口解释着此刻称帝的种种弊端。
甚至，将自己已经在利用天子布局的想法都已和盘托出！
但显然，自家父亲不是一般的固执。
父子二人各执一词，却是僵住了。
不过，接下来袁耀几乎每日都要劝诫其父。
连续十余日下来。
也不知是不是软磨硬泡起作用了，袁术终于是妥协了，接受袁耀的方案，暂不称帝。
只不过。
就在袁耀面露笑意之时，袁术却提出了条件。
那就是为了保证袁、吕两家的联盟关系，这段时日便要为袁耀与吕布之女举行婚礼，组成连襟关系。
袁耀起初也并不乐意接受其父的包办婚姻。
再说，他已经与大桥私定了终身。
只是，袁术依然效仿他阻止自己称帝，拿一堆大道理来让袁耀要大局为重。
告知吕布无子，唯有一女。
只有两家联姻，联盟关系才能持久。
不然，以吕布的尿性，不知何时又背后就捅刀子了。
争执了许久，袁耀也只能妥协了。
最终，在兴平三年（196），袁耀迎娶吕布之女吕雯过门。
袁、吕两家正式达成连襟关系。
而此刻正驻军小沛的刘备听闻此消息后，亦是惊惧不已。
深怕两家联合绞杀于他。
故而，刘备立即携关张二人率部弃城往北逃向兖州，意图归附曹操。
但曹操考虑到小沛的战略位置极为重要，也令刘备重新返回进驻此地，并与其互通盟署。
经过南阳的大战。
接下来，双方各自休养生息了大半载。
直到次年开春，各方才再度有了军事行动。
袁耀重新回返许昌，开始组织军力备战，并差人往徐州联络老丈人吕布，约定双方共同举兵剿灭小沛刘备。
事成过后，再一齐分别向兖州、青州进军。
而袁术则坐镇寿春，亲自筹措粮草等后勤物资，准备随时支援前线征战。
所谓“风雨欲来风满楼。”
随着各方的准备下，中原战火亦是将一触即发。
紧接着，袁耀自是先发制人，先行派遣太史慈率部沿小沛进军，而自己则亲率主力进军梁国，又命屯驻何内的陈武所部趁势袭扰陈留，以分散曹军的军力。
之后，吕布也令高顺遣众配合袁军，出击小沛。
此部署已经能够看到袁耀的决心。
此战要一举剿灭刘备。
而由于袁军各方面军力的牵扯下，曹操也只得派遣曹仁携偏军屯驻陈留，令夏侯惇率众前去增援小沛。
只是，战局却是出乎意料之外。
在太史慈与高顺的合力攻击下，即便刘备拥有关张二位万人敌，却依然节节败退，难以抗衡。
等到夏侯惇率援军抵足后。
依旧被打得打败！
经此一战，刘备军与夏侯惇所部损失惨重，再无力驻军小沛。
诸人只得放弃防线，沿兖州退却。
小沛收复以后。
袁、吕两家亦是开始各自大举发兵。
吕布命陈宫留守徐州统筹后方，总揽大局。
吕布自己则亲提主力，携侯成、魏续等将北上攻略青州一线。
随后，也派遣高顺、张辽率步骑配合袁耀攻略兖州，与曹军接战。
计议已定。
袁耀携主力在梁国与曹操主力亲自对垒。
随后，由太史慈、高顺，张辽携部攻击泰山、任城。
双方激战数月。
即便主力战场胜负未分，但在另一面，曹仁却是难以抗衡太史慈，高顺，张辽等将的组合，接连的丢城略地。
兖州已被严重侵蚀。
无奈之下，曹操只得听从荀攸之建议，立即差人前往冀州请求袁绍发兵来援。
待信使抵足。
只不过。
此时的袁绍却依然也陷入到战争泥潭间。
由于公孙瓒早就秘密修造了易京防线。
故而，袁绍即使是进攻多次，却也依然尚未攻破。
当然，唇亡齿寒之下，袁绍也担忧其弟袁术灭了曹操以后全据中原，势力极其膨胀起来后难以制衡。
他也是听从了田丰之策，即刻命驻军平原郡的长子袁谭率部杀入青州，阻止吕布对各州郡间的蚕食。
然后，命留守冀州的张郃、王猛立即率部渡过黄河，前去增援兖州曹操。
这一刻，中原之战随着袁绍的参与，亦是越发的如火如荼，无比激烈起来。