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第一百二十八章 祖祭开始

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  响水洞前,正人头攒动,烟雾缭绕。

  依照八寨的规矩,每个山寨一年之中只有一次入祖地祭祀先祖的机会,平日里更是除了有人逝去后安置灵位外,任何人都不能无故踏入。

  而今日,响水洞迎来了若干年来规模最大的祭祖仪式。

  八寨上上下下,除了含乳小儿和老得不能动的,此时都基本到了此地,有序地在先祖灵龛前投下老槐枝和降福石,虔诚地跪拜。

  已经完成祭拜的则三五成群地站定在划分好的位置,言谈神情里,满是轻松和欢欣,之前重压在心头之上的山鬼阴云已经完全消散掉。

  众人都在耐心等待着即将到来的祖祭仪式,还有更让人期待的护族宗老加封仪式。

  他们即将迎来八寨有史以来第七任护族宗老,而且还是最年轻的护族宗老。

  待先祖灵龛前的人逐渐变少,一个身批浅麻祭衣,头戴七翎羽冠,手执鱼纹九节木杖的人,在四个体态魁梧,神情肃穆大汉的护拥下,慢步踏上了洞前的青石。

  此人便是今日的主祭法师,巴水寨的白术长老。眉须虽如覆霜,但体态矫健,显然年岁并不是很大。

  驭魂宝篆前些日已经由石寨移交到了巴水寨,按理,这主祭法师本应由巴水寨辈分最高的长老担任。

  但经历山鬼血洗,巴水寨的长老已经死得七七八八,只能由资历并不高的巴白术来主持。

  巴白术朝离青石最近的一圈人点了点头,这些人分别是各寨寨主、大护寨以及德高望重的长老。

  石闾赫然也在其中,此时正无精打采地倚靠在裂额虎身上,神色复杂地想着什么。

  巴白术环视四周,目光在石寨人群中短暂停留一下后,将手中祖辈传承下来的鱼纹九节木杖高高一举,四周便安静了下来。

  “白术长老,枫寨的大护寨还未到,我们不再等等吗?”青石下有人左右望了望,有些疑惑地问道。

  祖祭之事非同小可,按道理说一寨大护寨不可能迟到啊。

  “不用了,他跟我已经知会过,寨中临时有紧急事情,可能赶不上了,吉时已到,我们不能再等。”巴白术淡淡说道。

  “祖祭意义重大,可还没听说哪家大护寨缺席的啊!我们再等等吧!”台下有枫寨之人不甘道。

  “八寨祖祭,素来在新日当升的辰时迎祖,这是祖宗规矩,难道要为了一个人变更吗?耽搁吉时,先祖有灵降罪下来,你担负得起吗?”

  巴白术喝骂一声后,也不再废话,直接拖长声音高呼道:“焚幡——迎祖!”

  祭令一下,一些原本还有意见的人也不便再多言,八队预备多时的辅祭人员扛着以青竹为竿,画着各式图腾的布幡,行到各自寨子的祭台面前。

  八寨人悉数伏地,齐呼“迎——祖”,声浪在洞中久久回响,震得人耳膜生痛。

  待叩拜成礼后,辅祭者火把一举,青竹布幡迎风而燃,很快便烧成了一堆灰烬。

  青石上的巴白术木杖再一举,呼道:“血祭——分汤!”

  诸多辅祭者立马持刀宰牲,将鲜血沿着各自祭台洒了两圈后,又向提前准备好的无数小竹筒中逐一滴落鲜血。

  随即也不拔毛褪皮,便将祭牲投入了早已盛水煮沸的青铜鼎中。

  片刻功夫后,夹杂着膻臭的肉香味便在洞间弥漫开来。

  辅祭者不断地将青铜鼎中汤液舀到滴血的小竹桶里,分发给众人,又不断地往鼎中加入沸水。

  待所有人都同饮下血汤之后,辅祭者将青铜鼎下的木灰和之前焚幡灰烬收集整理到一起,抬上了洞外青石。

  白术长老低头看了眼燃灰后,肃声道:“诸位,山鬼凶戾,祸害甚久。我巴水寨更是惨遭血洗,寨中为首为长之人,十去七八,遗孀孤子,长夜常泣!”

  提及本寨惨事,他神情悲悯,语声凄厉,胸中似有万千郁积之气要一吐为快。

  “万幸的是,先祖眷顾,那山鬼敢犯我巴水寨,也得到了该有的惩罚。我寨巴虫儿护寨号令万虫,将其噬为白骨后,挫骨扬灰,永困于阴风深涧中,承受万世苦寒!逝去之人自当瞑目!”

  话到此,石下诸人都是眼中含泪,苦苦强忍住愤激之情,等着他继续说下去。

  “依据八寨之约,今日便由我主持,在先祖灵前加封巴虫儿护寨为八寨共尊的护族宗老,之后的抹香降福环节便由新任的护族宗老主持,现在有请巴护寨!”

  巴水寨的人堆里自动闪出一条道路,巴虫儿今日身着一袭干净整洁的素麻长衣,在众人的注视下含笑走上了青石。

  “巴宗老!”

  “巴宗老!”

  人堆里不知道是谁率先喊了一声,好似在一锅久沸的热油里浇上了一碗水,原本情绪就已经快压抑不住的人群陡然爆发,齐齐高呼起来。

  在石寨的人堆里,有两个人相视一眼,神情凝重,正是石开阳和石爷。

  石爷伤未痊愈,此时为防山间潮气,并未卸下经过阴风口时穿着的厚衣,重重咳嗽一声后低声问道:“怎么还没到?”

  石开阳回头朝来路看了一眼,有些担忧地看着石爷:“应该没什么问题的……大护寨你要不先回吧,这边潮气太重了。”

  石爷捂住嘴巴又闷咳了几声,原本苍白的脸一下子涨得通红,摆了摆手道:“别管我!你先做你的事。”

  石开阳心里叹了口气,都怪自己平日里我行我素惯了,在石寨还好点,在其他寨那就基本没几个信得过的朋友。

  之前四处邀寻帮手,却没一个相信自己的,只不过看在平日关系还不错,客客气气地把自己请出了门。

  其他没什么往来甚至闹过矛盾的,就更加不敢去找了,万一传到巴虫儿那里,指不定提前就被灭了口。

  基于此,今日才不得不让旧伤未愈的石爷一起跟来帮衬。

  毕竟,人的名,树的影,石爷在八寨的威望摆在那里,关键时刻总还是能压一压。

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