庄园外，芍陂湖旁，垒石砌成的点将台上，袁耀持剑而立，放眼望去，台下黑压压的人头攒动，刀戟交辉。
芍陂传闻是楚庄王时期，名臣孙叔敖所建的人工湖，庄园的万顷良田全是由此引水灌溉，袁耀腰挂着太阿剑，在芍陂旁点将聚兵，也说明了他拿下淮楚的决心。
“黄忠！”
“末将在！”
袁耀看了一眼许久未见的黄忠，只见他昂首站立头前，身披锁甲慨然回应。
“我任命你为先锋，率本部两千人先行过江，务必拿下秣陵！”袁耀郑重地看向黄忠，眼中满是信任。
“主公放心，黄忠必定拿下秣陵！”黄忠铿锵向前一步，眼神坚定。
“其余众将士，随我出征！”袁耀长剑一举，大喝一声，剑锋直指江南。
校场边上，董白三女在魏忠贤的陪同下站在一旁，看着意气风发的袁耀，董白眼中有一丝亮色。
小乔则是苦恼地看着手中的铜盆，将盆中的鲫鱼抓起来念道：“该死的，这下报仇都没有机会了！”
“妹妹，你别折腾鱼了，父亲请的琴乐师傅快到了，这下子可有得忙了！”大乔看着左右摆动的鱼尾，怔怔出神。
听到学琴，小乔顿时挎着脸，心情变得更坏了。
大军出发，袁耀没有选择骑马前行，依然是坐在车驾之中，许褚和周仓率五百亲卫在左右随行。
龚都与裴元绍各率一千人看护两翼，徐晃领四千人主力坐镇中军，随时候命。
而押运粮草的，则是被袁耀破格重用的水师校尉戚继光。
戚继光这些日子利用袁耀从汝阳带来的船只，以及临时东拼西凑得来的一千余人，组建了一支杂牌水师，由于时日尚短，水师并没有成型，只能担起运粮一职。
近万人的兵马，这已经是袁耀能抽掉出来的最大战力，虽然军士算不上浩大，却也成为了一支不可忽视的力量。
三天后，袁耀主力抵达历阳。
本就年迈的陈温不仅让人备好了大量的粮食辎重，并且还亲自出城相迎。
“袁耀见过陈公。”见到面前这位以逾古稀老者，袁耀发自肺腑地躬身一礼，上前搀扶住了他。
“公子使不得，公子少年英才，又贵为袁氏嫡子，日后前途不可限量，听闻公子率军收复江东，老夫特意前来相送，一点小小心意，希望对公子有所帮助。”陈温虽然嘴上说使不得，但还是接受了袁耀的好意，让袁耀搀扶着走了一段。
两人简单聊了几句，袁耀并没有选择进城，便率着大军来到江边。
北岸大营，袁耀让其余忍离开，小声对刘基说道：“伯温，之前在历阳城外，陈温在我手掌心写了两个字。”
“什么字？”刘基见到袁耀如此郑重，连忙问道。
“小心！”袁耀如实回道。
“陈温对公子有举荐之恩，前不久还主动归顺了我们，可他为什么偏偏在这个时候给公子一个警示？”听到袁耀的回答，刘基先是一惊，随后蹙眉思索起来。
“会不会是城内有埋伏，陈温当时是在提醒我，让我不要轻易入城。”袁耀回忆起当时的情形，他就是有这个担心才没有贸然率军入城。
“有这种可能，但是从道理上讲有有些说不通，历阳虽然是九江的治所，但是城池低矮，易攻难守。”
“当时有六千余大军安扎在城外，而且城中并无多少守军，一旦公子遇袭，历阳城肯定保不住，对付公子的人反而会因此自投罗网，这有些不合情理。”
刘基稍微思考了一阵，便摇头排除了行刺这种可能。
“那我要小心谁，难道这敌人还能凭空冒出来不成？”陈温留下这一知半解的两个字，让袁耀有些头疼。
“嗯？”刘基望了一眼袁耀，再来回踱步走了一阵，突然抬起头说道：“敌人不会凭空冒出来，但是敌人会躲在暗中趁其不意发动阴谋。”
“你的意思是？”袁耀望向刘基。
“或许陈温是要告诉主公，有一股我们不知道的人或者势力，想要在暗中出手对付我们，所以才提醒主公小心。”根据袁耀的无心之语，刘基一番推敲下来，得出了一个极为合理的结论。
“而且根据我们此行的目的来看，这个敌人对付我们的原因，估计是不想让我们进军丹阳郡。”依照刘基的判断，袁耀想到了一个理由。
“主公能想到这点，让属下都有些刮目相看了！”
“对方的目的恐怕并不仅仅是阻止我们得到丹阳郡，或许是整个江东，甚至是整个扬州。”
“如果是这样的话，主公目前最大的敌人恐怕已经出手了。”
刘基先是笑着对袁耀称赞了一句，才将思路拓展开来，联想到了前不久在阳城之战中败北的袁绍。
“那伯温认为，我应该怎么做？”听到刘基的分析，袁耀也感到了事态的棘手，连忙问道。
“回答主公之前，属下有一个问题需要主公给我答案。”
“敢问主公，徐晃与戚继光二人，在主公心中是什么评价？”
刘基并没有直接回答袁耀，而是问起了中军统领徐晃，以及作为保安的最后一个队友戚继光。
“徐晃应该是一名将才吧，戚继光可不简单，如果非要我给他一个定位，那他就是绝世统帅！”袁耀想了想，分别对徐晃和戚继光做出了评价。
徐晃很出名，但是具体如何厉害，袁耀记得不怎么清楚了，只知道这家伙后来是曹魏的五子良将。
戚继光则根本不用想，作为抗击倭寇的民族英雄，无论是作战还是能力都是名垂青史的人物，对此袁耀毫不怀疑。
“哦？如果是这样的话，属下倒是有一个想法，主公可参详一二。”见袁耀如此肯定地介绍二人，刘基并没有丝毫怀疑，立马在袁耀耳边说起来。
当夜，作为两翼的裴元绍和龚都在夜色的掩护下悄然离去，袁耀则是趁着天色微亮之际趁机渡河。
大军渡过长江，在刘基的建议下，袁耀将手中的四千多人马分散布置，伪装成六七千之众的样子，声势浩大地举着袁字旗向着秣陵而去。
刚到秣陵，袁耀一眼便看见了站在城门口的黄忠。
“主公，吴郡太守盛宪前不久让人前来送信，说愿意服从朝廷任命投效我们，还让主公亲自领兵去吴县接手防务。”刚见到袁耀，黄忠便将盛宪的书信交给了袁耀。
“好算计，这是赤裸裸的阳谋啊！”
“此地距离吴县颇远，且地势多变，一旦主公率军前去，极有可能身中埋伏，可如果不去的话，就等于我们主动放弃了吴郡太守的投诚。”
“对方恐怕有高手！”
袁耀还未说话，刘基便眯起了眼睛，眼中露出一股精光，沉默下来。