南阳郡宛城。
袁术手拿着前线送来的战报，脸色逐渐阴沉，底下一干属下也是静谧无声。
“好一个周昂，好一个会稽周家，竟然敢帮助那庶子来对付我，我一定要灭你周氏满门！”端坐上首的袁术气愤地将手中的竹简扔到地上，心中怒火冲天。
大厅内的杨弘见此情形，走上前弯腰将竹简捡起来细细一看，也是一惊：“没想到这周昂竟然如此厉害！”
原来在周昂偷袭阳城过后，袁术便派公孙越率军前去相助孙坚。
可没想到的是，即便是孙坚与公孙越联手，周昂也将阳城防得固若金汤，不仅将孙坚再次击退，还射杀了公孙越。
公孙越可是公孙瓒的从弟，是袁术与公孙瓒结盟的联络人，袁术本打算用公孙越去试探公孙瓒联盟的决心，谁知道公孙越不但是来真心同盟的，而且还非常的卖力，甚至奉献了自己宝贵的生命。
对方诚意太足，足到让袁术有些傻眼。
“主公，事已至此，我们只有将公孙越的死讯告知公孙瓒，并依照他之前的同盟提议派出使者，让他袭扰袁绍的后方。”阎象也传看了战报，走出来开口道。
“嗯，此事就依你所言。”袁术发泄了一通过后，也逐渐冷静下来。
“主公，周昂这般厉害，又扼守住了我军北上的阳城，是我们目前的心腹大患，必须得尽快铲除才是！”杨弘面对着袁术，眼中露出愁容。
“杨公所言甚是！眼下之际，主公只能给孙坚再增添一些兵马，让他出兵尽快拿下阳城。”阎象顺着杨弘的话，说出了目前最为妥当的办法。
听到要给孙坚增添兵马，袁术的脸上露出了迟疑之色。
孙坚作战勇猛是不假，但是对袁术也只是依附，两人之间的关系类似同盟，并没有直接的下属关系。
而且最让袁术耿耿于怀的是，这些日子以来无论袁术用什么方法，孙坚都不肯将传国玉玺交给自己，这让袁术对孙坚有了一丝防备。
这时候再给孙坚增添兵马，袁术自然是相当不情愿的，可是不这么做，阳城之战又陷入了一个死局。
对于这一战，袁术和袁绍都没有亲自参与进去，但是二人谁都知道，此战关系到老袁家的根基豫州究竟花落谁家。
袁术又素来以袁家嫡子为傲，因此对着关乎袁家之主的阳城之战，袁术从一开始就没想过输这个词。
“报—”
“公子袁耀在月前亲率大军从淮水偷袭寿春得手，又命手下黄忠拿下了合肥，抓捕了周昂的长史，已经让人送至南阳！”
传令兵说完便跪在地上，上首的袁术以及麾下文武都陷入了巨大的震惊之中，一个个犹如泥塑木雕般僵立不动。
本来陷入纠结的袁术反应过来之后立马从坐垫上窜起，疾步走下台，来到传令兵的面前，激动地问道：“我儿的信使何在？赶快让他过来！”
对于袁术的命令，跪报的传令兵自然不敢怠慢，连忙起身应是，快速地向着厅外跑去。
“奇怪，我儿袁耀只有两千的人马，就这点兵力就敢攻打九江？”瞬间峰回路转的袁术看着传令兵离去，站在原地疑惑不解地喃喃自语。
“主公何必徒自烦恼，等会儿公子的信使过来，问问不就知道了？”一旁的杨弘听到袁术的话，直接笑着回了句。
“也对，哈哈哈，看来是我心急了！”听到喜讯，袁术的心情也犹如吃了蜜糖一样笑得十分开怀。
“如果真如传令兵所报，那么阳城之战的胜负便在此刻，只要将九江郡的消息传过去，周昂定然会不战自溃！”见到众人脸上皆有喜色，阎象趁机说道。
没过多久，魏忠贤便来到大厅，后面还跟着裴元绍，以及被裴元绍押解的周昂任命的长史。
“公子麾下魏忠贤拜见袁公！”魏忠贤一上来就直接对着袁术来了一个三叩九拜，态度虔诚，以一种近乎僭越的礼数让所有人都开了眼界。
这难道就是失传已久的跪舔！
见到魏忠贤如此，袁术先是一怔，随后脸上泛起一股莫名的舒爽，连忙将魏忠贤拉起身，假装埋怨的说道：“快起来吧，你怎么能对我行如此大礼呢？”
“属下乃是公子的奴才，见到袁公自然要为公子尽孝守礼。”浑然没有在意袁术的话，魏忠贤一脸理所当然地回道。
“我儿真是有心了！”看着一脸真诚的魏忠贤，袁术欣慰地叹了口气。
在袁术看来，魏忠贤的所作所为自然是出自袁耀的授意，即便是久经风霜的袁术也颇为感慨，脑海中想起袁耀的样子，有一种我家有儿初长成的宽慰。
魏忠贤这一手，不仅让袁术有一种暖心暖胃的感觉，而且让大厅内的一干文武都感觉到了无形的压力。
先拜袁术，再将此事推到袁耀头上，一切都是如此的自然，堪称无缝衔接，不仅让袁术感受到了魏忠贤这满满的诚意，也间接卖好了公子袁耀，可谓是一举双得。
大厅内，袁术麾下的文武瞬间感觉某种东西破开了，有一种醍醐灌顶，豁然开朗的感觉。
这期间，魏忠贤将袁耀在一路上杀黄巾刘辟，汝阳祭祖，招兵以及出兵九江等事迹一一说起，听得众人暗暗吃惊。
这世界是怎么了？
那个一向骄傲自大胆小怕事的袁耀怎么就一下子变了？
这才多久？你就已经不是我们眼中那个熟悉的公子了！
然而...
“恭喜主公！现在我们不仅可以轻而易举地拿下豫州，而且公子袁耀又有如此出众的才能，可谓是双喜临门啊！”受到魏忠贤的影响，杨弘灵机一动率先朝着袁术拱手道贺。
“恭喜主公，贺喜主公...”见杨弘抢了一个头彩，厅内的众人懊悔没有抢占先机的同时，也争抢着拱手道喜，一时间大厅内其乐融融，颇为壮观。
“报—”
“朝廷派遣的使者到了！”
正在此时，又有一名传令兵匆匆跑进大厅内。
“传！”正在兴头上的袁术听到朝廷的使者到了，随意地摆了摆手。
“后将军袁术，忠心护国，镇南阳而佑一方安宁，德才并重乃国之股肱，天子为彰显皇恩，加封袁术为扬州牧，诏书到日，可速奉行！”
“后将军，恭喜！”
前来传诏的乃是一位朝廷的宦官，严肃地念完诏书过后，反而一脸堆笑地给袁术贺喜，甚至有几分讨好的模样。
手里拿着董卓派人送来的朝廷诏书，袁术双眼微眯，似乎想到了什么。