此时的艾格隆，还不知道在奥地利和帕尔马所发生的小小风波，他依旧带着自己庞大的队伍，继续着自己的巡游盛典。
在被他拉拢的富商马克西姆杜雷尼的帮助下，他摆平了旷日持久的里尔纺织行业的劳资纠纷，也因此得到了民众们的衷心拥戴，就在万众的欢送下，他带着自己的随从们悠然离开了里昂，向西部进发。
他一路上穿过了毗邻英吉利海峡的阿拉斯和亚眠，然后来到了诺曼底地区。
相比于其他地方，“诺曼底”这个地名在21世纪的国人当中要耳熟能详得多，因为在这个地方，爆发了世界上最大规模的两栖登陆战役。
当然，此时的诺曼底地区却是一片宁静，震耳欲聋的轰炸、直冲云霄的硝烟、死者枕藉的战场……这一切都还没有发生，艾格隆一路上所经过的是宁静的乡村，这里有石灰石构筑的白色农舍、以及连绵不绝的被篱笆精心切割开的小型农庄、还有一座座村落中心位置的小教堂，如果这世上真有所谓的“田园牧歌”的话，那在这个地方确实能够找到。
在这里定居的人们，勤劳而且简朴，在他们世世代代的努力之下，诺曼底成为了法兰西农牧业最发达的地区之一，农民们大量种植小麦以及油菜、亚麻等等经济作物，而牧民们则蓄养绵羊和奶牛，同时还大量改良后的驮马——在铁路出现之前，正是这种品质优良耐力惊人的驮马，撑起了覆盖全国的马车交通运输网络，也支撑起了繁荣的旅行和住宿行业。
就在现在这个时候，每一天都有几十辆大马车满载着黄油和鸡蛋，从诺曼底出发前往巴黎，将农民们精心培育的产品送进首都千家万户的餐桌，经济就是在这种“需求和供给”的物质交换当中繁荣起来的。
繁荣和宁静，这原本是一个对立的词组，但是当艾格隆一行人沿着修正良好的乡间道路进发时，看着周围这一片田园牧歌的景象，却不由得同时感受到了两者。
看着这么优美的田园风光，艾格隆不由得兴致高涨。
然而，当地对他的欢迎程度却远不及他之前经过的斯特拉斯堡和里昂。
虽然地方官员们和各地的同僚们一样，诚惶诚恐地接待着罗马王一行人，不惜血本举办各种大型仪式，唯恐有半点疏忽，但是艾格隆完全可以从民众们冷淡的眼神当中，感受到自己并不像其他地方那样受人爱戴，诺曼底的人们与其说是热切期待他的统治、以及他所能够带来的变革，倒不如说是以一种无可奈何的心态，接受了巴黎强行给自己送来的又一个新的统治者。
这倒也不足为奇，因为诺曼底、布列塔尼、旺代等西部省份，一直都是宗教保守主义盛行的地区，也一直都是拥护王室的地区，在大革命时期这些地方曾经发生过长达数年的动乱，直到拿破仑皇帝上台才好不容易平息下来。
但诺曼底的情况更为特殊一点。
在古老的封建时代，诺曼底公国一直是法兰西王国之内独立性非常强的地方诸侯势力，而且众所周知，诺曼底也是“征服者威廉”的龙兴之地，当初征服者威廉就是从这个地方出发，带领着数千诺曼骑士登陆了英国，经过了一系列战争和毁灭性的屠杀，最终征服了对岸的英格兰，虽然征服者威廉的王朝已经消失无痕，但诺曼“八旗”的后代依旧还在英国占据着统治地位。
在接下来的几百年当中，诺曼底也多次成为了英国国王和法国国王争夺的焦点，诺曼贵族们和法国国王分庭抗礼，并且还一度想要染指法国王位，最终双方爆发了百年战争。
在1346年，爱德华三世带领英国军队在诺曼底登陆，因为英格兰国力贫弱，无力在大陆上供养大军，于是英军从一开始就奉行了彻底的“以战养战”策略，从登陆诺曼底开始就一路烧杀抢掠，他们所过之处尸横遍野，乡村也沦为废墟。
而在接下来的接近一百年当中，两个国家在法兰西广袤的西部和南部领土上拉锯，一片片地区陷入到战乱当中，英国军队洗劫了所经过的一切地方，无论是卡昂、加斯科涅，还是其他知名的城市，莫不遭遇了天降横祸。
除了英军之外，统治秩序崩溃的地方自然也少不了流民和土匪，在最血腥的时期，战乱、饥荒和瘟疫四处横行，人间和鬼蜮相差无几。
经过了艰难的曲折，在查理七世和路易十一这对父子国王的努力之下，法兰西最终赢得了百年战争的胜利，光复了英国军队绝大部分的占领地区，诺曼底也在1468年最终被路易十一所占领，从此之后被彻底纳入到了王国的版图当中。
正因为英军“一视同仁”的残暴政策，所以曾经是龙兴之地的诺曼底也饱受荼毒，因此诺曼底人和英国人从此一刀两断，无论在民族感情上、还是在文化上基本都断绝了关系，反而成为了法国王室的忠诚属地。
宗教、王室对这些地方的人来说，不仅仅是虚无缥缈的概念，也是也是整个地区情感所维系的中枢。
正因为如此，在大革命爆发初期，叛乱才会如此迅速地席卷了整个地区。
不过，现在的时代终究还是有所不同了，在大革命时期，起来为国王向国民议会“造反”的西部民众遭受了惨痛的损失，诺曼底和旺代等几个省份在“蓝军”的血腥镇压之下死了好几十万人；正因为流下了如此多的鲜血，所以在1830年，波旁王室再次被赶下台之后，诺曼底人这次没有拿起武器来为国王而战，大多数人选择了情感上倾向于王室但默然接受时局变动。
当然，这也是因为塔列朗亲王和艾格隆从一开始就刻意摆出了怀柔姿态，他们既不打算改变这里的宗教信仰，也没有推进极为激进的政策，因此总算还在当地人的“容忍度”之内。
不想武装造反，但也不想表达出帝国、对波拿巴家族的亲近，这就是他们现在的选择。
罗马王的车驾得到的只有平静的对待，虽然有人在夹道欢呼，但是总体来说民众的情绪确实是极为冷淡的。
艾格隆对此倒也是心知肚明，他明白无论再怎么伟大的统治者都不可能被所有人喜欢，他只要确保自己成为整个国民的最大公约数就可以了。
冷漠的接受，也是一种“消极认可”。
而且，他还有很多时间、很多办法来获取民众的欢迎。
在沿途如画般的风景当中，艾格隆一行人穿过了乡野，一站一站地向着上诺曼底地区的首府鲁昂城行进。
而艾格妮丝，现在则坐在他的旁边，怔怔地看着窗外，欣赏着周围的风景。
“艾格妮丝，鲁昂对你来说可是一个意义重大的地方啊。”艾格隆冷不防地说。
“啊？陛下为什么这么说呢？”艾格妮丝显然没有准备，于是反问他。“我……我跟这个地方可没有任何关系呀？我家的亲戚也没有籍贯是这里的。”
“确实如此，但你可别忘了——那里是贞德殉难的地方。”艾格隆回答。
艾格妮丝顿时明白了过来，“对啊……是这样。”
百年战争后期，在贞德的带领下，法军绝处逢生，并且一路击败了英军，形势陡然逆转，而这也让英国人对她充满了仇恨。
1430年3月，贞德在贡比涅的一场战斗当中不幸被勃艮第军队俘虏，而勃艮第公爵菲利普经过了一番权衡之后，把贞德交给了闻讯赶来的英军。
英国人把贞德带到了自己的控制区，经过了一系列装模作样的审判之后，最后就是在诺曼底的首府鲁昂城的集市广场上把她处以火刑的——也就是说，那里就是贞德的殉难之地。
在百年战争以法国人的胜利而结束之后，鲁昂城也对贞德的殉难留下了纪念，至今那里还有一座以她来命名的教堂供后人凭吊。
明白了艾格隆的意思之后，艾格妮丝的眼睛里也多了几分哀伤和感慨，于是她远远眺望着周围那一望无际的田园牧歌风光、以及远处若隐若现的鲁昂城的轮廓，最后发出了一声感慨。
“如果她在天有灵，能够看到这样一番景象，她肯定会为自己的牺牲感到欣慰的……正是因为有她的努力，所有人才能够享受到这些。”
按理说来，贞德虽然出名，但是对几百年后的艾格妮丝来说已经非常遥远了，但是在这些天以来，遵照着艾格隆的吩咐，她多次以贞德的形象在各地进行骑士的巡游，久而久之不光周围的人好像把她当成了圣女的化身，就连她自己在心里好像也多了几分“移情作用”，对那位早已经殉难的少女充满了崇敬和缅怀。
虽然在个人能力上，艾格妮丝知道自己完全无法和那位拯救了国家的少女相提并论，但是这并不妨碍她以圣女贞德作为自己的楷模。
勇敢坚定，心怀慈悲，爱国爱民，这些东西哪怕只要能够学到几分，都足以让一个人受人崇敬了，艾格妮丝深信自己也可以在未来走上这一条路，帮助更多的人，而不是一个人坐享富贵。
艾格隆当然知道艾格妮丝的想法，不过除了感慨圣女之外，他倒是有更多的想法。
“艾格妮丝，你知道的，我从来不是一个虔诚的信徒，但我可以扮演一位宗教的保护者——而且迄今为止我确实扮演得很好，连教皇都对我赞不绝口，这一点你同意吗？”
“那是当然了，你为基督教世界立下了大功。”艾格妮丝立刻点了点头，毕竟她当时也是见证者。
在艾格隆的重金贿赂之下，教皇本人也曾经两次在公开布道当中赞赏了他，称赞他拼尽全力去保护基督徒的美德，而这在无形当中也给了艾格隆一份精神上的资本。
在那些宗教意识淡漠的地区，这种“精神资本”可能不太管用，但是在宗教气氛浓厚、极度保守的小农占主流地位的诺曼底地区，他的精神资本就有点作用了。
更何况，艾格隆还有另外一张牌——也就是坐在他身边的少女。
这些天的巡游当中，艾格妮丝的表演也引发了全国性的轰动，一方面是因为艾格妮丝本身就有那种谦逊质朴又勇敢无畏的气质，在某种程度上让人能够感受到“偶像”的魅力；一方面，也是艾格隆和他的支持者们刻意的推波助澜。
他们在报纸上到处鼓噪，制造出了比艾格隆预想的还要好的效果，一开始他是巡游的焦点，但是到了后来，艾格妮丝的“人气值”几乎和他平起平坐，他们每到一个地方，当地的名流还有妇女儿童们就纷纷在两边围观，想要一睹“圣女”的风采。
确实，19世纪虽然和21世纪只差两百年，但是在精神上却区隔了两千年，在这个大多数人是文盲、一辈子活动范围基本不出省的年代里，精神世界太过于贫乏了，以至于报纸上稍微一点出奇的东西就会引发所有人的瞩目。
也难怪有那么多人对所谓的“神迹”深信不疑了。
对艾格隆来说，这当然也是好事。
艾格妮丝没有权力欲望，也不会想要竞选议员甚至总统，就算她有了全国知名的人气，那也不至于会在政治上威胁到他，而且她对自己几乎唯命是从，所以这一股“人气”是等于替他自己攒下来的——这也是他一开始的盘算。
而现在，他来到了一个新的地方。
在诺曼底，艾格隆觉得自己所得到的欢迎甚至可能还会不如艾格妮丝。
不喜欢波拿巴家族的人，未必不喜欢圣女贞德，只要艾格妮丝能够在某种程度上获取人民的欢呼，那就略微等于艾格隆自己获得支持了——毕竟“圣女”这一次可是站在自己这一边的。
在宗教上，人们向来保守而且苛刻，他们不会喜欢有什么变动，但是即使是这样的人，也不会拒绝一位“圣女”，这就是千百年的人性使然。
“艾格妮丝，替我征服这里吧。”看着远处的鲁昂城，艾格隆兴致勃勃地说，“我需要你。”
(本章完)