男儿欲遂平身志,五经勤向窗前读。
——宋真宗 三月十二日,殿试放榜,唱名赐第。
自二月二十七日至三月十二日,十五日过去了。
唱名前一日举人照旧去太学旁书铺验明正身,然后请号纸。
请号归来,章越黄履二人照旧在平日吃的汤饼铺里吃了顿汤饼。
这里的槐叶冷淘,章越平日最是喜欢了。以往章越时常与孙过,黄好义,范祖禹他们来此吃汤饼,也算打打牙祭。
以后有了官身怕是难了,今日汤饼铺里坐了不少太学生,不少人都与章越相熟的,见了面即起身作礼,笑着恭贺一番。
汤饼铺子的老板是五十多岁的老头姓徐。他见了二人笑着招呼道:“三郎君,好阵子没来了,今日新杀的羊,吃碗热乎乎汤饼?”
章越看了店外挂着羊头,笑道:“徐老汉,既有新鲜羊肉,就来两碗羊肉汤饼。”
“好咧。”
随即章越又笑道:“你这幌子脏兮兮也不知洗一洗。”
徐老汉笑着称是前去张罗了。
汤饼铺很窄容不下几张桌子,故而十几张桌子都是打在铺外。铺子里徐老汉正用勺子搅着咕嘟咕嘟冒着泡的羊肉汤,缸下柴火烧得很旺,梁上的铁钩还挂着半边的羊肉。
章越与黄履坐在桌上,不住有相熟的太学生来打招呼,说几句话这般。
这时徐老汉端着两碗满满的羊肉汤饼到桌上。
但见汤饼上铺着厚厚的羊肉,撒着葱,姜,徐老汉小心翼翼地用布把碗沿抹干净。
章越一看笑道:“徐老汉,你今日手可不抖了啊。往日三十五钱一碗的羊肉汤饼,你这么搁羊肉是要折本了啊。”
黄履当即搁筷在旁道:“有什么话直说。”
徐老汉笑着道:“三郎君笑话咱了。小老儿有事求你。”
章越与黄履都是笑了笑。章越拍了拍袍子上的尘土道:“老汉你说就是。”
徐老汉大喜,抱拳连连拱手道:“是这样的,小店在太学旁开了十余年,生意还算红火,不过啊一直没有个块招牌,故而小老儿想三郎君给我写个招牌。”
左右太学生们闻言都是笑了笑。
“徐老汉,你可真是成精了。”
“没瞧出来,你还有这眼力劲,知道度之要出息了,赶着请他写招牌。”
“两碗羊肉汤饼换个招牌,我给你写如何?”
徐老汉连连抱拳道:“诸位,诸位,休要取笑小老儿,小老儿也不是抠抠索索的人,该给酬金多少小老儿一文都不会少了。”
“徐老汉,说话可要算话。”
章越站起身问道:“徐老汉打算叫什么名字?”
“三郎君素爱吃槐叶冷淘,你不如看着取吧。”
“也好。”
笔墨早备好了,章越提笔饱蘸墨汁,笔走龙蛇地写下了‘冷槐汤饼’几个字。
一旁的太学生们纷纷叫好,章越的书法是太学生中首屈一指的,连一直与章友直不睦的杨南仲也是承认的。
徐老汉自己虽然不懂书法,但听旁人这么说高兴极了,连声感谢地将字收好,再将酬金给了章越。
章越坐下与黄履一并对着街市吃着羊肉汤饼。汴京城入了夜,但街上行人依旧不减,夜风乍起刮来漫天黄尘。章越与黄履都是熟稔地以袖遮碗,等尘土过去,二人灰头土脸地继续吃汤饼。
徐老汉依旧在明亮的灶火前忙碌着,入了夜生意依旧很好。
等到章越黄履走后,徐老汉前去收拾,却见二人桌案上除了空的碗筷,还压着自己刚给的酬金。
徐老汉一愣,嘴唇微动,却见二人已是走远了。
士子的青衫飘动在夜风中。
是夜,章越与黄履住在了章实家里,过了清明天也不寒了,穿件单衫在身就很舒服。晚上章越站着院中感受朗月清风,看到章丘书房里的灯火还在亮着。
前几日听嫂嫂言道,二叔三叔考取进士后,章丘嘴上不说,但很是触动,比往日更是用功刻苦。
章越深感欣慰,读书就是这般,有时偌大的家族若都考不进,就真的一个都考不进。但若有一个子弟考取了,后面的子弟便会学着榜样,如雨后春笋般,一个接着一个,一代接着一代。
家族就这般兴旺发达起来。
明月移于花影之间,书房里犹自亮着灯,夜渐渐深沉,章越却没有睡意。
四更天时,章越起身,他喊了黄履后去厨灶打了热汤回房洗脸。章越拿着黑色幞头在汤里浸润,乘湿裹在头上按得服帖,再穿上了白色襴衫和靴子。
于氏过来唤他吃饭,章越吃了些包子即是止了。
章实于氏满脸笑容送章越黄履出了门外,章丘昨晚读得太迟,却没有起来。
到了街上偌大的汴京城还在沉睡中,唐九已套好了马车停在府门前,正用抹布擦着车轼。
汴河上起了薄纱般的晨雾,马车行驶在宁静的街头,往东华门而去,天渐渐光亮。
汴河对岸的街上,一辆辆装饰华丽的马车也是正驶往皇宫。不到四更天的功夫,汴京大大小小的官员已都往皇城赶了。平日上朝也是这般光景,不过今日又有不同,今日是进士唱名赐第的日子,更显隆重。
不仅朝官要到,宗室,驸马,还有使相,节度使,刺史也要到廷邸应。
官员要去,好几家官宦大臣家中的女眷也在邀请之列,陪同皇后在台上观礼。
吴家的车马也在其中,李太君带着长媳范氏,次媳王氏及十七娘亦坐着宫车,前往宫中。
李太君与范氏坐一辆车,王氏与十七娘坐一辆车。
车帘垂闭,王氏看十七娘问道:“头回入宫?”
十七娘道:“上元节在宣德楼看过鳌山,确实不曾入宫过。”
王氏道:“日后就惯了。”
十七娘闻言脸颊微微一红,王氏转而淡淡地道:“我不太喜欢去宫里,人太多,太喧闹,我倒喜欢平日在家里安安静静的。”
十七娘道:“是啊,唱个名,倒要这么多人支棱场面。”
王氏闻言莞尔,然后轻轻地道:“是皇后邀我们去观礼,以往倒无这般,也不知为何?”
说完这里,王氏仔细看向十七娘,描着金丝的春衫这般年纪穿着正好,不会显艳。
“真好。”王氏道了一句。
韩琦曾对狄青说过,东华门外唱名方乃好儿。
不过事实上进士唱名却不在东华门,而在崇政殿。
东华门前,宦官士人陆陆续续到了。
久已不露面的老臣车马抵此时,官员们便上去参礼。老臣会稍稍掀起车帘一角,与昔日的门生故旧道个好。车马离去时,官员们又恢复了谈论。
官员中最引人注目的当属知谏院的官员,他们不太合群,一眼就能认出。至于翰林馆阁倒也好辨认,他们比较喜欢抱团,所谓君子党么。
王安石与司马光正结伴同行,二人有一搭没一搭的聊天,然后面望东华门似在忧虑着什么。
看得出二人是步行前来的,不似其他大臣般身旁簇拥着元随傔人。二人如今虽都称得上居官清要,但在这东华门前不过是普通而已。
至于更远处韩琦,曾公亮的仪仗似乎到了,不少官员正上前迎奉。
最引人注目的,还是当属章越他们黑幞白衫的新面孔。
唐人推重进士,应进士科者有‘一品白衫’之说。意指他日官登一品,今日则犹着白衫。而今日是他们由白衫登绿衣郎的日子。
章越黄履抵至时,众人有些生涩紧张地相互拱手。
章越放眼望去,考生有经历了多年科场蹉跎的老者,透着些许聊慰平生之意。
至于春秋鼎盛的中年,他们对未来既有一展抱负之志,同时对一旁的年轻人倒有几分羡慕嫉妒。至于望着东华门一脸跃跃欲试的也多是章越,黄履这个年纪的。
章越还看到了王魁,对方若无其事地笑着对自己遥遥拱手,然后转过身去。
不久官员来教众进士们演礼,不久宫门开了,官员们陆续进入了东华门……
众举人们仍侯在门外,演礼了三遍。
教习的官员擦着额上的汗,看了一眼渐渐升起的日头然后对众人道:“差不多了,到了崇政殿前就按着先前交代的作,心底莫要慌张。殿上唱你名字时,你就应声,会有禁军来问你,你报了籍贯及父祖名字再上殿便是,切莫到时一句话也说不出。”
众举人们闻言都是笑了。
“最后先向诸位道贺了。”这位官员神色欣慰地言道。。
说完对方作礼环揖,举人们哄然答之,大家紧张之意去了不少,终于有些喜气。
章越等依着省试的名次正要举步入内,却听的周遭人声喧哗。
原来东华门不知何时已聚拢无数的百姓,有人站在街巷,有人登上楼上屋顶,拿着手对门前的举人们指指点点。
章越不由一笑,当即高举起双手对一旁百姓施了个大礼。
见章越如此,左右举人们有样学样对着百姓们参礼,这时东华门前更是热闹起来。
一名大娘如面团般揉搓着一个少年的脑袋言道:“阿郎啊,你要用功读书,长大后要似这些郎君般啊。”
悠然的钟声响起,章越及众举人们都是神情一肃,排队入宫。