成都是十万人口以上的大城，这样的城池仅仅靠四万兵力是无法围困的，所以李嗣业把兵力重点放在了城西和城北，这样可以防止敌军突然出城各个击破，但弊端也很明显，那就是城中的剑南节度使可与外界联系，能够向蜀中地方各州求援。
节度副使严武和向各州传信的信使就这样从南门出了城，等他们被李嗣业派出的塘骑队发现时，早已经如鸟儿一般进入了川中州县中。
严武确实是能臣干吏，他出城后直接去往了昆明军所在巂州境内，以五千两百人的昆明军为中心向各州发出召集令，很快南江军自姚州城赶来，天宝军自恭州城而来，澄川守捉只留下五百人，其余一千五也迅速向昆明军集结。其余如平戎城、翼州、茂州、维州、松洲等十州内的兵马也陆续接到军令，有些人在持首观望，有些人正在率部赶来。除去近两万人的剑南军正规部队外，还有各州的团练营和县兵，严武估计总兵力可以达到三万八千人以上，完全可以与李嗣业的叛军一战。
李嗣业的塘骑队将成都城内派出将领的消息禀报给了李嗣业，前军先锋段秀实上前叉手提议道：“李峘派将领出城，定然是要将剑南军分布在各州的兵力集中起来，来讨伐我们救援成都，我看倒不如趁着他们尚未集结，由末将率两万兵先行扫荡，若是等他们聚沙成塔，介时后患无穷。”
李嗣业揪着胡须点了点头，由于入川道路艰险，大军无法携带重炮等攻城武器入蜀，甚至因为栈道的烧毁，连猛火雷等辎重也只携带了少量，攻克成都变得困难重重。段秀实说的没错，与其在城头上干耗兵力，倒不如主动出击将李峘寄予希望的援兵打掉，可逼迫他快速投降。
多数事情都是变比一成不变强，动比不动强，他果断地对段秀实说道：“我给你三万人，分兵前往巂州进攻昆明军及一部分集结起来的剑南军。”
“这怎么可以？”段秀实吃惊地张圆了嘴巴反对道：“敌军在成都城中的团结营就有一万四千人，攻城的军队怎么可能比守城的军队人数还要少，万一被李峘及其部下看穿其中端倪，他们出城进攻，主公的安危如何能够保证。”
李嗣业挥挥手说道：“不必担忧这个，李峘此人胆小谨慎，就算猜疑我军分兵也不敢贸然行动。我也可以在城外施以疑兵之计，将营帐搭建的规模保持在三万人，每日炊灶数也以三万人来准备，这样可稳住城内剑南军。”
“既然如此，主公可放心等待，我定然能将剑南军余部全部击溃。”
段秀实率领三万人出发了，但他事先没有了解川中的地形地貌，以为进了蜀中就是一马平川沃野千里。但巂州偏偏就是山区地带，昆明军驻扎在这里主要是防备吐蕃，距离成都有五百多里地。
严武将集结起来的军队开至乐山，段秀实闻讯率兵赶到，双方在乐山境内进行了一场短暂的交锋，剑南军的战斗力自然是不如河西军队，很快败退下来。严武自知不敌，连忙率军撤入巂州境内，并且派出信使通知其余准备赶来的军队，要绕道从山区入巂州，避开河西军的主力。
自知在正面战场上无法打败河西军，严武采用了避退不进，迂回兜圈子的战术，不断招纳从各地赶来的剑南军。段秀实则一路追赶，扫荡剑南军的散兵游勇，最后直接攻下了巂州城。然而严武为了保存力量，却主动从巂州城撤退至松州。
严武的意图就很明显了，他是在施展拖字诀。河西军自北方来多数水土不服，且没有后勤粮草供应，只要坚持拖下去，河西军必然师老兵疲，人心涣散，到时候强弱差异定然会逆转。
段秀实也清醒地认识到这一点，在写给李嗣业的战报中写道，敌撤退避战，欲使我军兵疲，这番蜀中之战胜败还很渺茫。
五天之后，李嗣业派过来的信使进入巂州城中，段秀实在帐中焦头烂额，没有看来人只接过书信挥手道：“下去歇息吧！”
信使笑眯眯负手说道：“将军可是进退失策，陷在这巂州城中不知该如何是好？”
段秀实抬头一看，扶着额头笑道：”原来是韦公子，怎敢劳驾你亲自来送信。“
韦应物叉手说道：“我的职责是主公帐下行军主薄，自然要替主公分忧，我这次前来不止是给主公送信，也是解将军之忧虑。”
段秀实惊喜地上前握住韦应物的手问道：“难道韦公子能帮我找到严武主力与他决战？”
韦应物摇头笑着说：“严武故意避战退却，蜀中的地形我们又不如他熟悉，你就算找到他也追不上。”
段秀实顿时泄了气：“若似你所说，此番我们入蜀之战，注定是劳而无功？”
“将军说的哪里话，严武善战一时难以打败，但成都却唾手可得。”
段秀实逼近他问道：“如何可得。”
韦应物不急不慢地挥动扇子：“将军征讨严武所率剑南军，虽无大胜，但小胜应当有，也该有俘虏和缴获吧。”
“这个自然有。”
“将军既然打败了严武，也应该有严武的头颅，可带回成都去向主公报捷。”
“可我并未打败严武，也没有他的头颅，更愧于回去见主公。”
韦应物笑道：“将军勿忧，正所谓兵不厌诈，这是主公的计策。你与他两军对垒，应当见过严武的相貌，在俘虏中找一个相貌与他接近的，斩杀之后用生石灰腌起来，时日一长就会发青干枯，除非严武本尊现身，否则难辨真假。”
段秀实犹豫了片刻，这确实是欺骗人的诡计，他身为善战之将，除非不得已实在不愿意使出这等低级手段。
“好吧。”
“将军最好明日就动身撤往成都，不要给严武有反应的机会。
对于韦应物的建议，段秀实一一照办，按照严武的样貌找了一颗人头，还押送着许多剑南军俘虏都带着往成都撤去。
严武还不知道发生了什么事情，得知唐军从巂州撤走之后，他又率部回到巂州，继续等待积蓄力量，等时机合适了才能给予敌军致命一击。