封常清这几日心中也惴惴不安，他从许多人的口中得知叛军用箭矢给他射了密信进来，然而他自己却一封都没有看见过，更别提知晓信的内容。
他恐惧的同时也感受到了绝望，李嗣业终究不再念及往日的情分，开始朝他这个老部下下手了。
节度副使马磷主动向他献策道：“中丞，眼下军中流言甚嚣尘上，你与其等着事态严重，倒不如主动去找郭司空开门见山讲清楚，这样你心中有底，郭司空也能够为你在上面直言一二。”
封常清端着酒盏黯然说道：“有道是清者自清浊者自浊，我向来忠心耿耿，无愧于朝廷，也无愧于社稷。朝廷也许会因我过去的身份而冷落我，但应该不会含冤莫白吧。况且李嗣业如此拙劣的计策，朝廷怎么会看不出来？”
他的话音刚落，门外便传来郭子仪传令兵的声音：“封中丞，郭司空请你前去议事厅商议军情。”
封常清不知是计，立刻起身决定前往，马磷却显得尤为紧张，屡次朝他叉手说道：“当初你尚未发迹之时，我就是安西焉耆镇的镇将，如今你贵为安西行营节度使，却依然受到朝廷的猜疑。我希望中丞能够多多思虑，正所谓君子不立于危墙之下。”
封中丞似乎还没有预料到危机，一边沉默地点头，一边往帐外走：“你的话稍后再提，我去去就来。”
他沿着城墙下的斜面台阶走上了城头，来到正中央的城楼前，在八扇镂空门前站定，叉手说道：“启禀司空，末将封常清应召前来。”
郭子仪听到了他的声音，脸色白了半截，但还是语气缓慢地说道：“进来。”
封常清推门而入，才看见两个手握重兵的太监鱼朝恩和程元振分别坐在左右侧，他颇有礼绪地朝两人叉手行礼后，才又对郭子仪叉手道：“郭司空有事唤我？”
郭子仪仿佛被棉花堵在喉咙口，一个字一个音都发不出来，两个太监看到他吃瘪的样子倒是很得意，口中意有所指地催促道：“郭司空似乎有旨意要宣，需要咱家代劳吗？”
封常清瞬间像是明白了什么，身体不由得剧震。
郭子仪缓慢地端起手边的绢布，沉声念道：“门下，封常清勾结叛逆，意图投敌，幸得司空郭子仪明察秋毫，将其狼子野心揭露于御前，为从严御下，从严治军，特命将封常清斩首示众，由郭子仪亲自监斩。”
封常清哽咽着喉咙悲声说道：“常清此生对朝廷，对陛下忠心耿耿，别无异志。即使在邺城危难之时，一颗赤胆忠心都未曾有过变化，如今朝廷疑我，由是使热血忠臣心寒乎？”
他的赤胆忠心对左右这两阉人而言无异于对牛弹琴，他们奚落地笑道：“封中丞岂不闻大奸似忠？你的忠心耿耿不过是待价而沽，为你的反叛做准备而已，陛下慧眼如炬，郭司空明察秋毫，岂能让你这小人逃脱？”
郭子仪语气加重地咳嗽了一声，扭头对两名太监说道：“封常清是否忠心，日后天下人自有定论，如今陛下圣旨在此，我也一时间无法辨别，只能奉旨行事。”最后的他艰难地吐出来那几个字：“来人，将封常清捆起来押至瞭望台斩首。”
“还有！”程元振连忙补充道：“召唤三军将士到城墙上来，让他们看看背叛朝廷的下场。”
郭子仪冷酷地盯了程元振一眼，使得他的气焰迅速萎了回去，但鱼朝恩却佁然不动：“让他们观刑是为了杀一儆百，司空莫非是想偷悄悄杀人，这样一来岂不更显得是我们背地里杀人，冤枉了他？”
封常清抬手坦然说道：“常清自知难逃一死，只请临死前能为陛下上表一封，以表臣之忠心，还请司空应允。”
程元振立刻阻止道：“圣旨叫你现在就死，你上表有什么用？”
郭子仪这次直接无视了程元振，泰然地吩咐麾下给封中丞抬上来笔墨案几，封常清盘膝坐在案前，想起过往人生他历历在目，胸怀报国之志，深藏赤子之心，最终却落得个身死灯灭的下场。
他在纸张上写下陈情谢死表，向皇帝表示自己的忠诚之心，表示甘愿赴死，但不愿意背负罪名，齐情可悯，字字悲怆。
他将最后一笔落下后，摘下了头顶兜鍪长立而起，信步走出议事厅。几名刀斧手跟在他的身后，军中将领们纷纷走上城头，马磷等安西军将领跪在议事厅前为封常清喊冤，朔方军一些洞明事理的将领也纷纷跪在厅前，为封常清求情。
然而君命不可违，随着城楼上的日晷逐渐偏西，郭子仪忍痛挥手，刀斧手挥刀斩下，封常清最终还是在瞭望台上被斩首了。
城楼上的喊冤声混合成一片，除去两个太监外，所有的将领都真确地感受到了悲凉，人类的悲欢虽不相同，但同样的身份和类似的命运让他们共情且心寒，人心如同坚固的堤坝，已经开始出现裂纹。
驻扎在关前的河西军听到了这突兀的变故，连忙策马前进中军汇报给李嗣业。
坐在帐中的李嗣业得知后，心中先是一喜，随即黯然点头神伤，紧接着掩面长泣，嚎声震动，口中悲呼道：“常清！我的常清呐！我的兄弟啊，你我多年情谊，兄竟不能救你，让我有何面目见你于九泉之下。”
军中众人听见主公的哭泣声，纷纷前来帐中见李嗣业，见他情真意切不似作假，也不免拭泪相劝。在场的多数不识李嗣业的计策，只有段秀实狐疑地站在原地，负手一言不发。
燕小四和田珍上前劝解道：“主公，莫要太过悲伤，封将军定是被阉贼所诬，等我们攻破潼关下长安，将李辅国等阉人铲除，为大公子和封将军报仇。”
李嗣业满眼泪水，伏案咬牙道：“阉人杀我儿，又杀我昔日旧部，此仇不共戴天，传令下去，全军素缟，为封将军设祭，进攻潼关！”
李嗣业下令之后，河西军前军人人著素，在潼关城前扯起白幡，命燕小四架起火炮，对着城头上猛轰。
郭子仪惊闻河西军攻城，来到城头上看见下方河西军众人披麻戴孝，不由得咂舌道：“完了，封常清算是含冤莫白了。”
鱼朝恩和程元振倒是得意得很，躲在瞭望台的暗室之内，扶着洞口一边往下看边说道：“看见了吧，封常清确实是李嗣业的同党，李嗣业给他置办这么大的葬礼，也足见二人情谊深重。所谓的陈情谢死表，也不过是为了蒙蔽陛下和我们。”
李嗣业身穿素缟亲自擂鼓助阵，士卒们推着攻城梯仰攻，防守城墙的部队纷纷往下抛石射箭，下方河西军则用弩车和火炮朝城头进攻，直至傍晚时分，双方各有死伤。
当夜，李嗣业命人把潼关前的营地中插遍火把，然后率领所有人马撤出了潼关关前，后退到灵宝县境内，主力直接撤退到了陕郡。他明知郭子仪不是哥舒翰，皇帝李亨也不会再犯下其父那样的错误，但还是做了这样的决定，退一步海阔天空在这里或许也有用。