就在顾咕咕和息风女伯爵的丈夫威瓦克达成交易的夜晚，帝国的叛军却以及摸到了距离息风领不足百里的地方。
如果让这位血族诗人知道了，恐怕根本不会再想着什么四十六种族联合城邦区和诺亚，而是会马上返回自己的妻子身边吧。
既然一位德高望重的女伯爵都有了潜在的危险，那么对于皇帝来说，亡国的危险恐怕也不远了。
帝国的叛乱并未停歇，但是此时此刻应该在帝都的皇帝，却悄然来到了某个南方的小贵族的领地中。
这个夜晚，帝国正进行着一场有可能计入历史书中的秘密谈话。
一栋普通但也足够古老的城堡里，一位懵懵懂懂的小女孩有些惊异地看着眼前的男人。
“叔叔，你知道我的名字？”
男人微笑着，然后蹲下身来轻轻摸了摸小女孩的头发，“很巧，你似乎也知道我。”
“嗯，叔叔和金币上那个人长得一摸一样！”
小女孩高兴地说道，但她的声音中带着一丝嘶哑，与寻常孩童该有的清脆悦耳的嗓音很不相同，“我就知道……女仆们都在说，皇帝来我们的城堡里了……”
小女孩说着说着，气息有点跟不上，便停了下来开始喘气，她似乎过于兴奋，以至于忘记了自己身体的状况——在寻常人眼里，女孩只是有些虚弱，面颊有些苍白；但是在克拉伦斯帝国的皇帝的眼中，她周身都有着严重的类似于烧伤一般的痕迹。
如果是只有他才能够看见的痕迹的话，不出意外，就是那该死的神明。
皇帝叹了一口气，轻轻拍着小女孩的背，“慢一点说话，不着急，我会在这里呆上很长一段时间的。”
“我的天……”一个清脆的女声从皇帝的背后传来，她是皇帝随行的侍女长，是一位来自白银帝国的，血统高贵的精灵。
此时此刻，这位精灵小姐脸上带着不忍，语气中充满惊愕，“她怎么会这样……”
“你也看得到？果然，你们这些尖耳朵的怪物天生就和神明脱不开关系。”带着一些调侃的意味，年轻的皇帝同自己的精灵侍女长对视了一眼。
“不，皇帝陛下，请不要把白银帝国同那些定时炸弹捆绑在一起——精灵只是天生灵敏罢了。”
身后的精灵小姐愤愤地吐了吐舌头，却最终在男人的逼视下低下了头——她没法反驳，长生种似乎血缘上确实同神明脱离不开干系，而这一发现当初可是对白银帝国反抗命运、反抗神明的活动打了当头一棒。
而后，终于匆匆赶来的，是城堡的主人，一位眼睛里攥着冷漠和冰霜的女子爵。
“皇帝殿下……”随后，她看向自己纠缠在皇帝身边的女儿，语气瞬间便软化为了无奈和宠溺，“bb，先回房间休息吧。”
bb，贝娜贝西，很可爱的缩写，当然，也是一名很可爱的女孩。
那个在皇帝眼中近乎眼中烧伤状态的女孩，努力地抬起头来。
“可是妈妈，我还想……”
“听话，回房间休息。”女子爵再次强调道，然后略有点犹豫地看了男人一眼。
而深呼吸了一口气之后，皇帝最终还是主动上前对小女孩说道，“听你母亲的话，先回去休息吧，我会去看你的。”
“一定要来啊！”天真的女孩眨着亮晶晶的大眼睛看着那个许诺了的男人，而后在侍女的搀扶下慢慢坐到一辆特制的椅子上，而后从拐角处消失了。
“简陋的，手工制作的轮椅吗？看来帝都的手工业者们巧夺天工的设想，除了出现在皇帝的贡品中以外，似乎并不能流传到帝国的每一个地方。”
看着她们的身影消失在城堡深邃的走廊中，皇帝随后才扭头看向女子爵，“她是怎么变成这样的？”
然而，女子爵显然不是很希望提起这方面的话题，回答的很是模糊，“在她小的时候，不小心从高处摔了下来……”
果然，即便是她的母亲，也没法看见那些伤痕。
虽然这个女孩和神明扯上了关系，但是今天要谈的是一个更重要也更紧急的事情。
“只是摔下来吗？”皇帝摇了摇头，而后顺势将话题引向了自己想要讨论的那个开端，“是您的丈夫还活着的时候，遭遇的那次事故吧……”
女子爵所继承的，正是她的丈夫的男爵爵位，而那个在吟游诗人口中“癫狂、自负、被魔鬼诅咒”的年轻男爵的经历，正是这次皇帝亲临的原因。
然而，女子爵似乎并没有谈论这些的兴趣。
她的表情明显略微僵硬了一下，眼神也跟着有了一丝淡漠疏离。她默不作声地转向宴会厅的门，吸了口气，“皇帝陛下，恕臣冒昧，但是我们不应该让客人们等太久。”
皇帝亲临，周边的大小贵族们自然汇聚一堂，而没有什么比一场舞会更能表现他们的喜乐了。
“这场舞会将一直持续到天明……而在此期间，不管是主人还客人都有自由离场的权力，”克拉伦斯跟在贝西女子爵身后淡淡地说道，“我们或许可以聊聊土地改革和自由法。”
女子爵停下了脚步，转过头盯着克拉伦斯的眼睛。
抓住要点了！
克拉伦斯继续淡淡地说道，“让里面的人等着吧——他们的时间并不宝贵。”
而这个时候却轮到对方退却了，“我对您提出的话题并不感兴趣，”女子爵说道，“那些都是失败和错误的产物。”
克拉伦斯似笑非笑地看着对方，“你就不好奇你的丈夫当年为何会失败么？失败了之后连失败的原因都不清楚的话，才是最大的失败吧。”
女子爵沉默了片刻，终于还是拍了拍手——她招来了在宴会厅中的管家，在低头小声吩咐了一些事情之后才看向克拉伦斯。
“如果您希望的话。但我仍然要强调一遍——我对您要谈的那些事情已经没有兴趣了。”
“它们只是一些错误而已。”
只是错误。
克拉伦斯和精灵小姐跟在女子爵身后，不久后便来到了位于城堡二楼的书房。
而在这间书房中，克拉伦斯看到了那位男爵曾经的画像——一位面带微笑、衣着朴素的年轻人在画框里坐着。
“所以陛下现在可以告诉我了吗？您此行的目的。”
“当然，”克拉伦斯同那位精灵小姐对视一眼之后，展露出一个宽慰的微笑。
“是为了拜访一位素昧平生的朋友。”