军营外大雪纷飞,使得整个大军中也多了几分肃杀之气,宋晟站在帐篷中的沙盘前,仔细的观察着天山一带的地形,脑子中推测着帖木儿先锋军可能的去处。
宋晟官拜甘肃总兵官,这次帖木儿率大军来攻,朱允熥也第一时间通知他做好应敌的准备,当时宋晟心中也有些发虚,毕竟他手下能动用的兵力也只有五万人,而帖木儿却号称八万大军,哪怕其中有水分,但也不是他区区五万人能够抵挡的。
不过很快朝廷就派来了援军,而且还是由老将傅友德和燕王朱棣亲自率领,这下也总算是安定了西北的人心,整个西北与宁夏连成一片,准备与帖木儿的大军决一死战。
然而让大明没想到的是,帖木儿的大军却迟迟没有杀过来,反而通过探子发现,只有一支数万人的先锋军翻过天山,进入大明边境。
按说先锋军都来了,后方的主力大军肯定也会随之而来,但现在都已经大雪封山了,却还是没有见到帖木儿的主力大军,这让傅友德和朱棣也都有些疑惑。
不过无论什么原因,帖木儿的主力大军肯定是暂时来不了了,而已经进入到大明边境的数万先锋军,自然成为了大明的猎物,所以在这种情况下,宋晟这才被傅友德派来寻找帖木儿先锋军的踪迹,准备趁着帖木儿的主力未到之前,将这支先锋军一口吞下去。
宋晟仔细的打量着眼前的沙盘,将所有搜查过的区域都一一标记下,帖木儿的先锋军也十分机警,之前翻过天山时,他们并没有隐藏行踪,可是当后方的大军没有跟上后,这支先锋军就隐藏起来,宋晟来到这里后,也一直没有找到对方的踪迹。
不过宋晟并不着急,冬天才过去一半,天山的道路就算没有完全被封,也不适合大军通过,所以他还有半个冬天的时间,慢慢的寻找先锋军的踪迹。
所以宋晟有足够的耐心,而且这段时间他也将大部分可以藏军的位置都搜查了一遍,剩下的位置已经不多了,毕竟对方也是数万大军,想要完全隐藏行踪根本不可能。
说起来也是多亏了天山这边地广人稀,除了一些放牧的部落外,很少会有人来这里生活,再加上现在天气冷了,许多部落都迁移了出去,更让天山这里万里无人烟。
当然了,今年的情况比往年更加严重,毕竟除了寒冬之外,又有帖木儿派来的数万大军,只要有点脑子的部落都知道,这里肯定要打仗了,所以他们当然要躲的远远的。
“报”就在宋晟沉思之时,忽然只听外面传来探马的声音,紧接着就见一个探马裹着一身的风雪冲了进来,见到他也立刻大声道,“启禀将军,属下在西南方向发现一伙行人,他们自称是朝廷派往帖木儿的使团,请求面见将军!”
“什么?使团不是被帖木儿扣押了吗?”宋晟听到探马的禀报也露出一脸不敢相信的神色。
对于使团被扣押这件事,整个军中早就传遍了,甚至宋晟这次出兵,傅友德还特意叮嘱他,让他尽量活捉先锋军的敌将,毕竟只有手中有足够的筹码,才能从帖木儿手中将使团换回来。
“他们人在哪里?”宋晟很快就从震惊中清醒过来,当即再次向探马问道。
“就在营门外,没有搞清楚他们的身份前,属下也不必让他们进来。”探马再次禀报道,探马一般都是军中的精锐,虽然不是将领,但地位却极高,因为他们可以随时面见主将禀报军情。
“请他们……”宋晟刚想请这些人进来,但随即心中又生出一股警觉,随即改口问道,“你发现这伙人时,可发现什么异常,有没有发现帖木儿先锋军的踪迹?”
宋晟是担心其中有诈,毕竟使团明明被帖木儿扣押了,现在忽然又出现在这里,而且帖木儿的先锋军也在附近,所以他也担心这可能是敌人的阴谋。
“没有发现异常,我发现这些人时,他们正在雪地中苦苦挣扎,眼看着就要冻饿而死,附近也没有发现敌军的踪迹,所以我才敢将他们带回来。”探马立刻回答道。
听到没有异常,宋晟这才放下心来,刚想说请对方进来,但又想到如果真是使团的人,那他们可是代表着陛下,于是索性站起来,准备亲自去迎接。
宋晟迈步来到营门口,果然见到一伙行商打扮的人,不过这些人却一个个都是十分的狼狈,胡子头发都是乱糟糟的,脸上也有冻出的血口子,看起来应该是受了不少的罪。
“本将宁夏总兵管宋晟,尔等可知冒充使团该当何罪?”宋晟来到营门前直接就给对方一个下马威道,毕竟在没有确认之前,他可不会轻易的相信对方真的是被扣押的使团。
“见过宋总兵,在下傅安,礼部给事中,陛下钦点的使团正使!”傅安上前表明身份道。
宋晟听到傅安的话也有些惊讶的打量了一下对方,虽然傅安形容狼狈,但说话时的语气和态度颇为从容,丝毫没有任何的惊慌,显然不像是假的。
“使团明明被帖木儿扣押了,你们说自己是使团,可有证明身份之物?”宋晟再次问道,这时他心中的怀疑其实已经打消了大半,毕竟傅安的表现实在太像是个官员了。
“将军有所不知,我们被帖木儿扣押之后,他将我们贬为奴隶,每日被逼着干活,后来好不容易才逃出来,证明身份之物也全都丢了。”傅安这时也一脸无奈的解释道。
听到对方没有证明身份的东西,宋晟也是眉头一皱,不过这就在这时,只见使团中走出一胡人模样的人道:“将军,在下是锦衣卫小旗雷鸣,之前被派遣随同使团出使,现有锦衣卫的腰牌,不知可否用来证明身份?”
雷鸣说着拿出自己的腰牌,当初他拼命逃出来,腰牌也是随身携带,所以倒是没有丢失。