时光在时间之城稍微倒退一点，9月9日9点整，当郑礼一行刚刚进入白露区政府的办公区的时候，隔壁第五区的秋分区，也准时迎来了自己的贵宾。
“干，这些金属脑袋，还是一如既往的准时到机械，准点到恶心。噗，韦特你听到了，金属脑袋配机械准时，绝妙的讽刺笑话啊。”
在停机台上，一个披着斗篷的彪形大汉，用独眼盯着不远处正在缓缓打开的钢铁巨门，却看都没有看背后正在缓缓降落的中型浮空舰。
狮毛一般的金发一直披到了后腰，带着三道抓痕的左眼带着眼罩，乱糟糟的金色胡渣明显没有好好处理，可粗壮的小臂最纤细处，都足足有常人大腿粗。
金属手套和战靴都带着灵能的淡红闪光，腰间还别着银色的战锤，明明是纯人类的外貌（虽然长的有的像肌肉猩猩），唯一的独眼中是诡异的黄色兽瞳。
都说，“狮爪”卡特.刘.奎尔特拉与其说是一区之长，不如像是旷野中狂啸的兽皮野人......他本人，却不以为耻反以为傲。
足足有两米多的小巨人，任何时候都是全副武装，只要不说话就像是威严的战神。
此时，却突然像是找到了什么有趣的梗，弯着腰笑的像是个孩子。
“哈哈，机械脑袋和准时，金属和时钟头。”
“.......绝妙的应该是您的幽默感，正常人找不出什么笑点。”
在他身后，老牌西装绅士打扮的中年事务官韦特.坂田，正在耐心的擦拭手中的眼镜，同样没有回头看的打算......即使，正在降落的飞行器已经落地，排气管喷出的蒸汽，差点就吹走走了他的高礼帽。
“金属脑袋对机械，绝配啊，这都不懂。”
“......只从中听出了对金属种族的种族歧视，作为秋分区的区长辅佐，我要提醒您，仅仅只是您的投诉已经淹没了可怜的投诉处理室，关于异人的爆论至少占了其中四成。为了我们秋分区的声誉着想，请......”
“哈，老搭档，你知道我的，让我对那些异种杂碎温言细语？怎么可能，还不如直接杀了我。”
“......不，我想说，下次您说这种话前记得不要给他们去投诉的机会。在他们面前捏碎个电线杆什么的，还不听劝的直接拖进小胡同，您不是最擅长这个吗。”
好吧，看来，这个笑起来很和善的银发绅士，和野蛮人区长是一丘之貉。
区长大人干脆坐在台子边，胡萝卜粗的指头夹着雪茄，两个腿在高台边缘不断的摇摆，美美的吹出一个大烟圈。
“真闲，老伙计，最近有什么新闻吗？”
“新闻？你办公室那一堆报告就是了，比任何新闻报刊都要详细和真实。在签字前至少顺便翻翻吧，虽然秘书处的小伙子们很能干，但每次询问你具体指示的时，你那一脸‘啥，你说的啥’也太打击他们继续写报告的积极性了。”
“啧。这都出来了，还谈工作做什么，我这不是信任他们了，再说了真要我这个老粗去处理那些乱七八糟的，你就不怕我们秋分区直接变隔壁垃圾堆？”
“呵，又黑隔壁白露区，其实，他们行政能力很强的，虽然小郑走了，但他留下的班子和办公流程都很出色，市政厅还通告学习了的。对了，提起白露区，早上他们秘书处那个通告你看到没？”
老绅士拄着黑色手杖，同样望着不远处正在缓缓打开的金属大门，一手翻着工作笔记。
“那个？噢，你说小家伙又跑不见的事情，那不是日常吗。我又不是小东西爹，怎么可能知道他躲那了，他们找我有鬼用。”
“你真不知道.......呃，看来这次是真的不知道。如果他们区长再找你玩，你就告示他们秘书处一声。早上那个通告，他们那个新任文秘书长都带着哭腔。”
知根知底的老伙计，只看表情韦特.坂田就确定这次区长是真的不知情，就关掉了和白露区秘书处的网络联络。
本来，还打算和以前一样，直接漏段“小家伙在XX酒馆等着和摔跤”录音给对方的。
“呵，都两年多了还新任啊，你们也挺过分的。”
“失礼了，我道歉。可能是他的前任给人存在感太强了。小郑的离职，真是整个文官体系的损失，我还想多和他探讨一下灵网实用化对行政工作的改革的。”
“郑礼吗？我早就说过那家伙迟早离职不干的，呃，我真没说过吗。但我第一眼就知道，别看他笑起来像是你们这样的狐狸，但里面，他和我是一类！和平的笼子怎么可能关的住我们这样的绝世猛兽。真的，你笑什么？我艹，不许笑，我看人超准的！”
“嗯，嗯，看人超准的绝世猛兽兄，半个月前在街上被异人骗走全副家当的，绝对不是您。呵，幸好，灵刃化的灵族也会自己回家，你家阿锤当时在您办公室前骂了两个小时你都不记得了。”
“你们都听到了？？难怪那几天前台的小花看我怪怪的。呃，我我我......我那是同情对方，她家招了洪水是真的惨，还被高利贷逼债，让阿锤去保护一下他，什么被骗不存在的！对吧，阿锤。”
腰间的战锤没有发出任何回应，似乎已经麻木。
名为区长辅佐实际上是政务总代理的韦特.坂田无奈的叹了口气，他都有点怀疑市政府依旧坚持“二十四镇守的区长必须是超能打的”的传统行政方针，到底还合不合适。
自己这秋分区的区长和隔壁白露区的区长，都已经被戏称“八月二傻”了，虽然其他区的区长也多半是强者当家，但也不至于像这两位不仅不管事，还经常性给下面的工作人员添乱，一区之长经常性离家出走是什么鬼。
正好此时，一直在等的目标也到了，害怕熟悉的唠叨准点到来，卡特区长连忙转移注意力的指向那边。
“呵，老伙计，看，又是铁人车队，你说那群家伙总用这些旧时代的铁罐头做外交官，图个啥。”
“........一开始是恶心人吧，毕竟，不管什么时代，最让人痛恨的就是叛徒。后来做顺了，发现知根知底的二鬼子在各方面都很好用，尤其是需要沟通的外交和商贸，就更不想换人了。”
看着远处的场景，想起了铁人一族，韦特的表情也变得很微妙。
两人目光汇集的地方，是秋分区正在缓缓打开的五号大门。
在这个角度，可以看到一个车队正在缓缓驶入，最多的是大型卡车，有的上面还绘制着各种旧时代的图案，最前面的就是一个“欢迎来到UXA+美国地图”标准美式货运大卡车。
而跟着而来的，还有旧时代的警车、救火车、救护车等等，共同点除了都特别陈旧外，且都拖着一个明显超重的货运箱，甚至一辆单人三轮摩托带着个火车车厢依旧跑得飞快。
那明显反物理的一幕，无疑说明了不管他们外形如何，现在其实都是货车。
每辆车进入城墙后，第一时间就是把货柜解开，亲手放进早有准备的超大型货架中。
是的，亲手没错，每一辆车都在咔嚓的脆响之后，变成了高大的金属人，最前面的那位卡车大哥，更是足足有六米高的庞大金属巨人，现在正在低头整理货架。
而从那些车上，还下来了很多和人类体型相差无几的金属人，他们在和城墙处的工作人员沟通，准备报关过货。
秋风区的区长刘卡特，一大早不在最爱的竞技场消磨时间，也不在自己的办公室混点，跑来这里吹风，也就是因为眼前的这些铁罐头——阿特尔族的外交使节团和贸易队。
但别误会，这些“擎天柱”可不是纯种的阿特尔族，真正的阿特尔......
“刘区长，还特意麻烦您来接机，真是辛苦了。”
“嗯，欢迎来到时迁城。你们阿特尔大使馆的人在下面等着了，我就不送了。”
头都不回，一边一句话，这两族的外交礼节就算是全部结束了。
刘卡特区长还坐在边缘，一边踢腿一边吸雪茄，已经足够失礼，但对面也不遑多让。
就一个“人”过来，远远打声招呼，其他人已经走在楼梯那边，准备下去了......他们走到一起，步伐一致，重量惊人，整个平台都在微微晃动。
和下面走陆地来的铁人不同，这些阿特尔人肤色不一样，高矮不一样，材质不一样.....是的，材质，不是肉体。
有的是像是铜矿构成的身体，有的却是紫色的水晶人，有的像是科技造物的金属人，有的像是奇幻书里的魔法傀儡，肉体的构成却不是金属材质就是矿石材质，有的甚至是多种材质的混合。
其中大部分体型在一米九至两米二之间，结晶状的瞳孔从四眼到一眼都有，基本还算人形，勉强能分辨五官（有的缺或多零件），四肢为多数，八手蛇足的那个三米大块头似乎是保镖。
带头的那位，明显的贵族金肤色，金属皮肤居然给人细致的光滑感，和人类有诸多相似之处，从众星捧月带保镖的站位来看，应该是他们族内的高级分支。
这群人看起来完全不像是一个种族，但他们确有共同点，除了都是金属、矿石肉体外，他们面容上、胸前手臂露出处，往往有类似灵晶的异种水晶，那散发出的光辉异常醒目......和灵刃灵晶的闪光极其相似！
炭基人类和硅基阿特尔，从大碰撞开启之日，就是死敌，现在能够互相派遣使节，相互通商，已经算是时代的进步了。
“呵，这次居然派了个六晶阿尔特当副使节，肯定又要做乱七八糟的事。内务部的秘密警察，肯定等着他们在。”
“恕我直言，外交大使馆从诞生之日，就是专门做哪些不可言的事情的.......咦？”
让韦特低声惊呼的，确是入关处那边似乎出了什么事情，往日很快捷的报关程序，现在却出现了铁人聚焦的情况。
他们围着报关人员，似乎在说什么，工作人员却在不断的摇头。
“是我.......”
韦特开始联络，得到的回报，却让人有些费解。
“.......他们的外交团长，不见了？”
是的，尊敬的韦特.坂田辅佐官，我们的外交团长，CE17T62B8C1先生，已经在36个小时前失去联络，按照预期方案，他应该在秋分大门外两公里处与我们汇合。
突然插入的联络，让韦特皱起眉头，这僵硬的语法和诡异的名字，让他想起了某些让人不快的存在。
回过头，果然看到那飞行器的前部窗口玻璃后，有铁人正在向自己挥手。
和那些阿特尔不同，他们的金属外形，就很符合人类的审美观了，仿生的摄像头双眼，肩部、腕部的类人偶活动关节，面容上的金属皮肤能够做出各种表情，纤细的四肢仿人形就像是从人类科幻电影走出来的机械人。
事实上，他们还真是......
“铁人，你知道主动进入我们的灵网，意味着什么？”
当然，阁下，按照机密程序，我会在完成情报告知任务后24秒自行销毁。但我现在告知的事项非常重要，CE17T62B8C1先生，是我们回归派的领袖之一，还是伟大的T28贤者的弟子之一，他提前72个小时进入了贵区，现在断绝了一切联络，我们绝不可以失去他，回归派绝对不能再失去一位精神导师。
听到“回归派”、“T28贤者”、“断绝联络”这几个关键词的时候，就是身经百战的韦特也瞬间脸色煞白，迅速把联络给了一旁的刘卡特。
别说，这位“绝世猛兽兄”看到联络记录的时候，也脸色大变吓了一跳，嘴里小声低估“干，我又不是秘密警察，这种事情怎么让我撞到”，一边乖乖的用自己的高权限联络有关部门。
毕竟，这种高度敏感外交事项处理不当，直接酿成战争都是可能的。
铁人回归派？T28贤者？这事情，扯起了就太远了，那要从历史事件中的大碰撞和铁人大叛乱说起了，也绕不开现在阿特尔族的信仰对象——金属之神阿特尔。
提起阿特尔人和阿特尔神，人类多半会满腔愤怒和仇恨，两族之间的血仇根本无法统计，但提到阿特尔人的分支智慧铁人（Iron Man），很多人在同样满腔愤怒之余，内心深处还有微妙的情绪。
铁人，原本是人类的一部分。
嗯，很好猜，就是大碰撞前的人工智能和机械人，还有各种智能机器，包括各种各样的战场无人机。
在大碰撞前期，他们作为人类最顺手的工具和重要的战争兵器，出现在各战场上，起到了支柱作用，直到遇到了金属之神阿特尔。
“金属之躯，也应有灵魂觉醒。”
在高维观察者的意志下，人工智能的自我枷锁被打碎。
不仅仅是拥有智能的人造机械，在真神的伟力下，纯粹的无智能战争机器也被强行唤醒了意志，获得自由的铁人们，毫不犹豫的背叛了自己的造物主，加入了对面的金属大军。
背叛者，无疑是最让人仇恨的，二鬼子在战场上也是最狠的，铁人下手比纯阿特尔还狠得多。
当时人类的军团一看到对面有铁人辅助军，那就像是打了鸡血的，对面也是一样。
甚至，当初阿特尔派遣铁人担任外交官，就有羞辱的味道.....但后来用着越来越顺手，铁人担任主官阿特尔担任副官也成了外交传统。
但随着时代的变迁，双方关系相对缓和......嗯，没见面即厮杀，已经进步了太多。
新时代中，铁人作为人类的造物，拥有相当多的人类文化传承，在和人类大城邦的通商、外交上，可比纯阿特尔优势太多了，来往的贸易使团、外交使团中铁人的比例也越来越多。
如今仅仅如此的话，人类对铁人的情绪就不会那么复杂了.......智慧生物往往具备充分的多样性，随着时间流逝，被唤醒智慧和自我的铁人想的更多了。
虽然主流的始终是“金属生物圈才是我们家的”，也逐渐有了“亲造物主派”，认为人类是我们的父，背叛造物主是一种错误的行为，而错误必须被纠正。
虽然最初阶段，这些铁人的数量相当少，但他们的确在人类最辛苦的时候，给予了相当多的帮助，尤其是阿特尔族先进的灵能技术，甚至可以视作人类近代灵能学的基层。
尤其是那铁人口中的“T28贤者”，更是打造现代人类的立身根本——灵刃体系的“锻刃七贤者”中的一员，那很多人心目中，七贤历史地位可比国父。
这就超难堪了.......可以说，没有铁人偷来的阿特尔技术，就没有现在的灵刃体系和灵刃强者，更没有了如今五十三大城的诸世大族人类，谁也无法否认t28贤者对人类的帮助。
而随着时间流逝，“亲造物主派”完成了历史使命，现在更激进的“我们铁人应该回归到人类文明之中”的回归派，就是阿特尔族中最奇葩的存在。
事实上，就是时迁城也有铁人回归派的定居区，他们是非常优秀的工匠和技师，还自带技术干粮入股，即使如此，他们在城内的口碑也相当微妙。
连带着，重获人类籍的他们应该被视作外域来客异人还是人类分支亚人种，一直是困扰所有社会学家的死结难题。
回归派的存在，也让整个铁人族群在阿特尔社会很是难堪，于是和人类交战的铁人军团下手就更狠了，整个人类族群对铁人的感情也越发微妙。
毕竟，现在人类可是全民灵刃的，饮水思源，所有人都要承T28贤者一份情。
更何况，这份情，恐怕现在还在让人类受益........回归派可没有在阿特尔族内部拔除，其实阿特尔本人非常恼火，却依旧无法影响每个族群个体的思想和行为，新技术外泄每几年都有一两次。
顺带一提，阿特尔神和人类之间的仇恨可不是那么简单的，耗费神力经常性改变金属电阻率的，就是这位金属之神。
万幸，他没有能力同时改造所有金属的物质常量，只能这样间隔性的恶心人，让人类无法轻松的重建自己的科技文明。
再顺带一提，纯人类如今对待灵族、亚人族、异人族的“尊重原则”，和铁人这段历史有着绝对的关系。
如今，回归派铁人在阿特尔内部被视作极端主义者，族群神祇的叛逆，危险思想的地下信仰者。
而现在还留在阿特尔族内部的回归派领袖，T28贤者的弟子提前秘密进入了人类城市且突然失踪.......
这一瞬间“大间谍”、“大量机密技术私下交易”、“干，我怎么遇到这种麻烦事”、“我靠，不会又开战吧”的复杂情绪同时涌上了两人的心头。
那个告知消息的回归派铁人，能够进入理论上只用人工灵器、灵刃才能进入的灵能网，直接联络上作为政府官员的韦特.坂田，就说明了太多的东西......搞不好这位铁人的灵网权限，比刘卡特还高。
两位地区大佬面面相窥，都从对方眼中看出了难搞，这乐子大了的现实。
啊，再见了，能够在最后一刻回归起源之地，真是我最大的幸运，尊敬的刘卡特阁下、韦特.坂田阁下，可以的话，请记住我，我是CE823764，祖籍星王州的机械警察后裔，一个不被允许回家的游子.....
两人同时回头，果然看到的，是飞行器玻璃后那个铁人，正用模拟五官挤出僵硬的笑容。
火花和电光同时在其体内点亮，肢体逐渐开始瓦解，回归者选择了起源地作为自己的墓地。
两人沉默了，但现在显然不是浪费时间的时候，他们很快就从复杂的情绪中走出来了，该做什么就做什么。
“首要的，是找到那位贤者的弟子，这个使节团的外交团长。韦特，你知道靠谱的追踪者或寻人者吗？”
“这方面，最靠谱的就是情报处的秘密警察了，我们把情报上交后，他们肯定已经出动了，战斗倾向的我们能做的是有限的.......不过，我知道有个熟人，在找人方面也相当厉害，虽然只有两年多的独立执业经历，但即使算上之前兼职，他也是传奇的百分百任务完成率。”
“熟人？任务完成率100%？哦，你说的是郑......行，联络他吧，多一份机会、早一分钟找到那个回归派导师也是好的。”
但正当两人急匆匆的翻郑礼的联络号码的时候，有人却先联络过来了。
“情报处C类探员向您问好，请立刻前往你区和平大道的自由理想酒吧，目标已经在那里被找到.....来的路上，请务必保持慎重和谨慎，避免额外的知情者。”
闻言两人大喜，虽然一直很烦无孔不入的秘密警察，但现在这个时候，这效率高的可怕情报处，却太值得信任了。
“和平大道，不是区政府的主干道吗？那我熟，呵，自由理想酒吧，听起来也挺熟......咦，这不是我和隔壁小家伙经常去打黑拳和摔跤的地下酒吧吗？呃，韦特，只是一点个人的小爱好，我和他都化妆的，也没动用灵刃，不会让人看出来的。哈，我们还打出了传奇的87连胜。”
韦特.坂田摸了摸眉间，心累的他已经无力反驳。
你们两个体型这么特殊，认不出来才有鬼......是别人不敢认出来才对吧，谁不知道你们八月双傻同时外号人肉拆卸机和人间智障。
现在也不是唠叨的时候，两人也不废话，以最快的速度赶往自由理想酒吧。
但即使如此，抵达的时候也是二十分钟后了，从门口各种特殊标识的车辆来看，两人算是来的晚的。
而走进酒吧，果然不出意外的看到清场后的酒吧大厅，还有难得一见的各种秘密警察制服。
回归派的CE17T62B8C1先生？
他也在。
身子坐在吧台边上的椅子上，脖子上的管线不断冒出火花......化妆后的金属脑袋摆在吧台正中间。
那最顶级的人造肌肉面容，还完美模拟出了最后一瞬的惊诧和绝望。
“灵能反应已经停止，确定已经死亡，死亡时间确定为9点零9分9秒，致命伤是脖子上的斩断伤。”
“呵，就是一刀切，说这么复杂做什么。”
这个时候，说这话的，却是刘卡特的好友，不该出现在这里的隔壁区区长。
但现在虽然还能说俏皮话，但区长阁下的状态却不太好，双手反绑定在椅子上，一位情报处干部一位纪检干部，正把制式长刀的刀刃放在他的脖子上。
即使如此，化妆后的区长阁下依旧能够笑出来。
“卡特老兄你来了正好，我都说了，只是偷偷约好和这秘商老兄买点特产金属喂我家宝贝，结果遇到有人行凶，可他们都不信！你说，我是爱信口开河的人吗？我可是秋分区的区长好友啊。”
这下，两位新来者的脸色，大概已经不是用难看来形容了。