九月初，自打直隶总督荣禄奉命调兵聚集天津之后，这城里可多是热闹喜庆的风光，敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，挨家挨户都在清扫着大街，紧锣密鼓的准备着。
因为再过不久，可就要举行阅兵典礼了，据说连当今皇上都要来，太后老佛爷也要驾临，可不敢出一点岔子，要是办砸了，指不定就是人头落地的下场。
大日子近了，这些酒楼、旅店、客栈倒是赚大了，人满为患，时不时还能看见不少洋毛子，瞧着金发碧眼，没成想竟然还能说出一口地道的汉话，遛街串巷在城里晃悠。
通福客栈的二楼，一个靠窗的房间里，望着窗外的风光，一位穿着白色长衫，文质彬彬的男人正满怀心事的幽幽一叹。
“壮飞，何故忧叹啊？”
这人对面，坐的不是别人，正是王五。
男人忧心忡忡，只收回目光，满怀惆怅的喝了杯酒，才道：“五哥，维新之事，恐有变故，皇上与西太后已是水火不容的局面，此番，我等怕是大事难成！”
王五听闻，也是默然，不过，遂见他豪放一笑，眼神坚定。
“壮飞何必如此，我一介武夫不懂救国之道，但万事由心，却也知成不成和做不做是两码事，我等这般作为，本就是不可为而为之，又何必管他成不成！”
汉子闻言蓦的展颜一笑。
“不错，五哥此言深得我心，若都认为变法不成，都不去做，那就更没希望了，放眼各国变法，无不是自一次次的失败与毁灭中崛起，若真有成的一天，那我，甘愿做那无数次失败里的第一个人。”
“说得好！”
王五听的满面通红，连饮了两大碗酒。
只说二人正自闲谈之际。
门外的楼梯上，已是起了脚步声。
王五眼睛一亮。
“来了！”
“少爷，我回来了！”
门外，响起了跟班的声音。
男人笑道：“进来吧！”
只那木门一推开。
饶是王五，也不禁暗自心惊，眼露诧色。
但见入眼最先瞧见的，是一条挺拔身影，肩宽背阔，身形奇伟，裸露在外的双臂，肌肉虬结宛似铜铁浇铸的一样，脑后扎着一条短辫，额前披散着几绺乱发，面颊上还留着淡淡的胡茬。
再看此人脚下，双腿屈伸行走仿似虎扑龙游，自带一股逼人的压迫力，一双手筋骨毕露像是蕴积着惊人的爆发力。
陡然。
“五哥！”
一道有些生硬低沉的嗓音，带着欣喜在屋里响起。
待看到那张脸上含笑的眉眼，王五才是眼睛一亮。
“好小子，半年不见，你这一身功夫竟然练到这般境地了，身若灌铅，毛发如戟，啧啧啧，看来李书文是把真髓传给你了，好啊！”
这人推门而进，不是苏鸿信又是何人，一听到这事，他不由叹了口气。“唉，这天大的情分，我也不知道怎么还啊！”
王五失笑。
“鸿信，你说这话，我可就要小看你了，如今乱世当头，吾等武人又何必拘泥于小节，在乎门户之见，只要你能铲奸除恶，保持本心，这便是对我们最好的回报。”
“不错，如今列强寇境，正是大展拳脚的时机！”一旁的男人笑着接过话茬，旋即又对王五说道：“五哥，还不快替我介绍一下你这位朋友！”
王五朗笑道：“哈哈，好，鸿信，这位是壮飞先生……这位，是我年初押镖的时候结识的小兄弟，豪气干云，乃是难得一见的好汉子，姓苏，苏鸿信！”
尽管心理早有准备，但等听到眼前人就是“壮飞”的时候，苏鸿信心里的感觉还是有些不一样的，此人身形不高，与他比要矮上一头，气质平和，文质彬彬，疏眉朗目，让人见之便心生好感。
“你是谭嗣同？”
他打量着对方，对方也在打量他，双眼惊奇，再听疑问，只温言笑道：“不错，在下正是谭嗣同！”
果然是谭嗣同，苏鸿信眼中光华闪烁。
“咦？鸿信莫非剪过辫子？”
谭词同却是瞧见了苏鸿信那一头披散的头发，还有后面的短辫。
“剪过！”
苏鸿信也不知道该如何解释，只得这般应付着，之前他整日里都是带个帽子给遮掩了过去，也没待多久，加上大半个月都在坟地里待着，自然没想那么多。
不过这次时间就有些久了，总不可能大热天的还捂个棉帽，好在练武之后，气血飞速壮大，毛发生长旺盛，这才把辫子留了起来，免去一些麻烦。
谭嗣同眼神一亮，又问道：“我听掌柜的说，你以前留过洋？”
苏鸿信心中苦笑，他之前是为了掩人耳目才找了这么个说辞，只是顺嘴说了一句，没成想居然被王掌柜给记下了。
一旁的王五笑而不语，表情微妙。
“那是我胡诌的，当不得真！”
苏鸿信忙摆手解释道。
谭嗣同哈哈笑道：“那也无妨，既然是五哥的朋友，自然就是我的朋友，咱们且坐下来，畅饮一番。”
如此，苏鸿信才暗自松了口气，他可真不喜欢圆谎，寻了个位置坐下，他问道：“五哥，你们这次来待多久啊？”
王五倒着酒，笑道：“这次我是护送壮飞过来办点事情，刚好有些时间，就想请你出来喝上一杯，晚上就得回京！”
苏鸿信若有所思的点点头，算算时间，恐怕京城里这几天就要生出大变了，他看了看一旁正望着窗外夕阳出神的谭嗣同，心中莫名一叹。
“来来来，喝酒！”
王五热络的招呼着，自己先干了一碗。
言谈至此，几人多是聊了些闲话，还有王五也问了问苏鸿信武功进境中遇到的一些关隘，点拨了不少，令他受益匪浅。
一直到傍晚，暮色已尽，夜色初升之时。
众人正喝的尽兴的时候，不料那个跟班突然领来了一个人。
那人神情焦急，快步赶到谭嗣同身旁，附耳低语了几句，本来微醉微醺的谭嗣同腾的起身，双眼怒瞪，只把手中酒杯掷地一摔。
“鸿信，我尚有要事，就此别过，日后再遇，咱们再好好喝几杯！”
当下对着苏鸿信拱手说了几句，便匆匆忙忙的出了门。
王五临别之际拍了拍他肩膀，没说什么，随即跟着离开。
窗外万家灯火升起。
苏鸿信一人自斟自饮，适才那人附耳低语，声音虽小，但他如今耳聪目明，却是隐隐听到了几个字。
“衣带诏！”
他喝完了酒，一人出了客栈，径直挑了间街角的铁匠铺走了进去 “师傅，给咱打两把刀！”
这是准备要进京了。