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第一章 来信

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  细细密密的春雨洒在长安城中,时间不知不觉来到了二月,满园桃花绽放,让后宅花园变成了粉色的海洋。

  清晨时分,天色尚未大亮,魁寿街的白石路面上,文武百官乘坐车马小轿,前往不远处的皇城上朝。

  许不令受封太子,但许悠年纪刚过五十,身体依旧健朗,以目前的情况,短时间也不需要许不令入朝为其分忧。许不令的府邸上,倒是比其他王公之家清闲得多。

  府门外,护卫准备好了马车,在雨中安静等待。

  松玉芙天不亮就起了床,拿着昨天备好的教案,走出府门,准备乘坐马车前往国子监,给一帮小学生代课;钟离楚楚同样起得很早,准备前往相距不远的艺坊。

  许不令站在大门口,依旧一袭白色长袍,手里持着油纸伞,遮在两个姑娘的头顶,含笑打趣道:

  “玉芙,起这么早作甚,四五岁小孩,正是贪睡的时候,你去这么早,他们也得提前赶到,久而久之就不喜欢你这夫子了。”

  松玉芙举止斯斯文文,表情却十分认真,抬手指了指远处的巍峨皇城:

  “一日之计在于晨,太极殿里都开始上朝了,父皇得比我们还早起一个时辰。相公你这样可不行,以后若是继承大统,闹出个从此君王不早朝,以前打下的贤名可就全毁了。”

  许不令轻轻笑了下:“知道啦,我起得可比你早,只是心疼媳妇罢了。”

  钟离楚楚站在身侧,想了想道:“相公在家里也没什么事儿,其实没必要起这么早送我们,昨晚那么累,该在家里多休息才是。”

  “我有什么累的?”

  许不令腰杆笔直,做出无所谓的模样:“晚上早点回来,说不定还能给你们加个餐。”

  钟离楚楚轻轻哼了声,有些私房话不好在街边上说,便没有再多言,和松玉芙一起,上了马车。

  许不令目送马车与护卫远去后,转身进入了府邸。

  外宅中只有老萧和护卫,看起来比较冷清,而后宅则住满了姑娘,此时大半已经起床,开始忙活自己的事情。

  许不令穿过垂花门,闲庭信步,途径祝满枝的院子时,抬眼看了下。

  祝满枝和宁清夜住在一起,眼见天亮了,宁清夜洗漱完毕,换上了武人装束,雪白佩剑挂在腰间,正站在床榻旁,用力摇了摇还在呼呼大睡的满枝:

  “满枝,天亮了,你昨晚不是说要一起去武馆吗?不去我就先走了。”

  “呜”

  祝满枝迷迷糊糊地从被窝里探出头来,瞧见外面细雨沙沙,嘟囔道:

  “下雨还出门啊?”

  宁清夜耸耸肩,一副无所谓的模样:

  “习武是滴水穿石的硬功夫,按理说得风雨无阻,不过你反正也追不上我们,偷偷懒也没什么。我先走了。”

  祝满枝抿了抿嘴,不知用了多大的毅力,才坐起身来揉了揉脸蛋儿:

  “好啦好啦,本枝若是不偷懒,你们哪儿来的机会超过我,本来想给你们放放水的……”

  “哼”

  宁清夜把小裙子丢在满枝怀里,便走出了房门,在屋檐下安静等待。

  许不令瞧见此景,摇头笑了下,抬了个招呼后,继续往深处走去。

  半道上,陈思凝撑着伞直接从巷子上跃了过去,发现许不令在下面,急匆匆来了句:“相公早。”就消失在了雨幕中。

  许不令抬起头,瞧见陈思凝急匆匆的模样,倒也没奇怪。

  这些日子开铺子,陈思凝都快把满枝私房钱亏干净了,如今不太好意思从满枝门口过,天天想着把本钱挣回来。

  许不令本想安排些人当托儿去吃饭,让陈思凝高兴些。不过仔细一想,弄虚作假若是被思凝发现,恐怕更不开心;反正思凝手艺没问题,酒香不怕巷子深,让她去慢慢折腾也好,全当是打发时间了。

  许不令在后宅中行走,因为天上下着雨没法出门,本想去陆姨的院子里,逗逗自个小儿子。只是途经茶厅的时候,却透过窗户,听见里面的窃窃私语声:

  “月奴,咱们下次什么时候伺候相公?”

  “要叫老爷,相公是你叫的?”

  “私底下偷偷叫也不行?”

  许不令眨了眨眼睛,在窗口顿住脚步,从窗户缝隙往里面看去,却见月奴和巧娥站在茶案旁,给陆姨她们准备着茶水。

  月奴自幼和陆红鸾朝夕相处,两个人的喜欢类似,也穿着淡绿色的纱裙,虽然身段儿曲线没有陆姨那样傲人,但也不失曼妙丰盈,举手投足间,衣襟侧面的景色忽隐忽现,微圆小脸带着几分婴儿肥,却又不显胖,风风韵韵透着股贵气,抛开丫鬟的身份,其实比寻常豪门夫人还有味道。

  巧娥看起来则要娇俏些,瓜子脸柳叶眉,却不显青涩,年近三十,身段儿和熟透的水蜜桃似的,哪怕随意的站姿也遮掩不住身段的玲珑,脸儿颇为勾人。

  特别是此时,俯下身倒茶的动作,腰臀曲线张力十足,在下身绷出圆润的轮廓,轻薄布料根本遮掩不住下面隐藏的曲线。

  许不令瞧见这一幕,负手而立,认真打量起来。

  月奴模样柔婉,无论是在床榻上还是平日里,都是一副不紧不慢的模样,此时认真用茶刀处理着普洱茶,柔声道:

  “……昨天是清夜、满枝、玉芙、楚楚,今晚上应该是思凝、小婉、湘儿姐、绮绮姐,你要馋了,今天凑进去和你家小姐一起不就行了。”

  巧娥性格比较开朗些,表情都写在脸上,此时倒着热水,有些发愁的道:

  “红鸾姐安排的,一晚上四个人,免得相公吃不消,我要是凑进去,被撵出门怎么办?”

  月奴眨了眨眼睛:“都安排好了的,我们和夜莺一波,得等到后天,你自己想插队,被撵出门能怨别人?”

  巧娥眼神儿有点幽怨,轻轻叹了一声:

  “唉,早知道就早点进门了,当年就小姐一个人夜夜笙歌,我每天都能伺候,结果每次都躲到侧屋听房,现在好了,天天都得数日子……”

  许不令站在窗外,听见这话,心里自是满满的负罪感。

  毕竟连自个女人都满足不了,要这天下第一有何用?

  许不令看了看天色,时间尚在还下着雨,今天也没啥事儿可忙的,便抬步轻手轻脚地进入了茶庭,顺道把门关上了。

  两个风风韵韵的大丫鬟,依旧在闲聊,似乎没有意识到危险的接近。

  月奴眼神稍显打趣,斜了花痴模样的巧娥一眼:

  “羞不羞啊你?我家小姐怀胎十月,都没像你这么没出息……呜”

  月奴正说话间,忽然身体一震,茶刀都差点掉在茶案上,连忙又用手捂住了嘴,脸色涨红。

  巧娥正弯腰泡茶,嘴里碎碎念,忽然感觉后面被打了一巴掌,火辣辣的感觉让她一个激灵,连忙站起身来,恼火道:

  “你打我作甚……呀”

  身后处,月奴被身材高挑的许不令搂在怀里,衣襟都扒拉开了,露出月白色的肚兜,脸色涨红地被堵着嘴,轻轻推搡。

  巧娥话语戛然而止,有些惊慌失措地把手蜷在胸口,不知道是该拉架还是回避。

  许不令欺负了片刻月奴,才松开嘴唇,转眼望向巧娥。

  巧娥缩了缩脖子,连忙闷着头往出走。

  月奴拉起被扯下来的衣襟遮挡,稍显羞急的道:

  “老爷,你……你怎么来了?大白天的,你别这样……”

  许不令有些好笑,抬手把巧娥也给拉了过来:

  “你去哪儿?”

  巧娥又慌又紧张,走也不敢走,只能道:

  “我……我去看门。”

  “看什么门,家里又没外人。”

  许不令勾了勾嘴角,摆出一副混账老爷的模样,把两个丫鬟往茶厅的软榻上一推:

  “都老实点,不许出声,让你们小姐听见,这个月的月俸就没了。”

  巧娥没站稳坐在了软榻上,面对居高临下的许不令,眼神微慌:

  “大白天的……老爷,你别乱来,让红鸾姐她们晓得,会罚我们的……”

  “是啊。”

  “要不你让月奴出去看门吧,有个人放风,要安全些。”

  “嗯?你怎么不去?”

  许不令看着两个大丫鬟,说话间很自觉地把绣鞋取了下来,缩到了软榻上,笑容愈盛,俯身凑了上去……

  窗外细雨沙沙,隐隐传来的轻声言语,让厢房中更显幽静。

  后宅深处,靠近花园的房间里,窗户用撑杆微微抬起,能瞧见外面的满树桃花,随着风雨轻轻摇曳。

  房间之中带着些许药香味,陈设整齐,两截铁枪交叉挂在墙壁上,屋子角落还插着一个糖葫芦垛,而那锭银元宝,则端端正正摆放在案头。

  天色尚早,白鹰早就醒了,偷偷摸摸迈着八字步往外走去,准备去钟离玖玖那里吃早饭。

  小桃花平躺在床榻上,看着窗外的雨幕,愣愣出神。

  小桃花身上依旧包着绷带,但伤势远没有看起来那么严重;被许不令拍了两掌,虽然伤筋动骨受了内伤,但修养这么久,早就可以起身行动了。

  如今还老老实实躺着,只因为钟离玖玖告诉小桃花,伤筋动骨一百天,乱动会留下病根,影响以后的成就,因此能不动,还是不动的好。

  而且,小桃花也不想好起来,一旦好起来,就不知道该做什么了。

  师父让她盯着许不令,可她都打不过许不令,还怎么盯?总不能再跑去菩提岛闭关两年。

  在菩提岛的时候,她是想着有朝一日能回来,才把那段孤苦的日子熬了过来;如今她总算明白,这辈子都不大可能超越许不令,总不能在哪里闭关一辈子,她也待不住了。

  心思暗转间,不知躺了多久,外面天色大亮了。

  从窗口,能看到三岁的小娃娃,被身着暖黄春裙的崔小婉,追着在廊道里到处跑。

  崔小婉追不上小娃儿,只能脆声道:

  “别跑呀,再跑婉婉姨就不给你讲故事了。”

  萧绮则跟在后面,认真诱导:

  “今天记住十个字,晚上就让你湘儿姨娘带你出去放烟花,乖,别跑了……”

  “哦才三岁,爹爹说不用读书……”

  三岁的小娃娃很聪明,还奶声奶气的回了句,然后就跑出了廊道,估计是去找他爹去了。

  小桃花瞧见这场面,勾起嘴角笑了下,但这个笑容,却没有小时候那般活泼可爱,反而带着几分成熟气质,毕竟,她如今已经是大桃花了。

  几个人从廊道消失,外面又恢复了安静。

  小桃花左右看了看,稍显疑惑。

  按照时间,现在应该是月奴巧娥过来,帮她洗漱的时候,今天倒是来晚了。

  小桃花犹豫了下,便想着自己起身,收拾好后再继续躺着。

  只是她刚从床榻上坐起来,还没拿过床头的裙子,外面又传来的脚步声,还有萧绮稍显羞恼的声音:

  “许不令,你怎么教的儿子?能说话了,为什么不能读书?你想教个萧庭出来不成?”

  “绮绮,我错了,待会我就让他抄学记,关起门抄一百遍,三岁就会坑爹,长大还得了……”

  “老许,你方才在做什么呢?”

  “他还能做什么?巧娥都翻白眼了。你说你啊,都当爹的人了,还大白天的欺负丫鬟,哪儿像个一国太子……”

  “唉……呵呵……”

  声音由远及近,小桃花连忙躺回了床榻上,闭上双眸,做出一副瘫痪在床的模样,试图等许不令过去。

  只是几人走到窗口外的时候,说话声明显顿了下,继而几声脚步离去,其中一道却停了下来,转而朝房门走来。

  小桃花睫毛微微一动,侧目瞄了眼,却见一道白色身影推门走了进来,她低头瞄了瞄鼓囊囊的肚兜,连忙不动声色地把被褥拉起来些,然后继续装睡。

  许不令打开房门,走进屋里,看向已经出落成大美人的小桃花,稍微整理了下衣衫,然后走到里屋,挑开了珠帘:

  “小桃花?”

  “嗯……”

  小桃花微微蹙眉,睁开眼帘,侧目瞄了下,又望向了床榻顶端,不冷不热的道:

  “你出去,让月奴姐过来。”

  许不令也想让月奴她们过来,但月奴现在估计还懵着,巧娥就更不用说了,方才他带着三分惩罚意味,动作大了些,到现在还瘫在软塌上。

  许不令轻轻笑了下,走到床榻边坐下,看了看小桃花的脸色,然后拿起裙子:

  “巧娥她们有事出去忙了,我来帮你吧。”

  小桃花眸子里有点古怪,左右看了看:

  “后宅里这么多丫鬟,你可以重新叫一个,我没穿衣裳。”

  “我知道你没穿衣裳。”

  许不令一副病不忌医的模样,抬手捏着被角,准备掀开。

  小桃花虽然被许不令看过摸过全身,但那是小时候,如今规模都赶上满枝了,哪好意思再被大哥哥摸摸看看,她连忙抓住了被褥,做出一副凶巴巴的模样。

  许不令见此意外道:“小桃花,你能动了?”

  小桃花早就能动了,见装不下去,便也不装了,坐起身来用被褥包着自己:

  “你出去,我自己穿。”

  许不令出去还得被陆姨和萧绮收拾,当下可没有走的意思,认真打量几眼:

  “小桃花,你现在可没小时候可爱,都不叫大哥哥了。”

  小桃花一别两年,确实改变了许多,也不知是不是青春期叛逆的缘故,说话冷冷的,比清夜还御姐,许不令第一次差点都没认出来。

  小桃花知道自己变化很大,但长大就是长大了,并没有变回小时候那天真模样的意思,轻轻偏过头去:

  “不用你管。”

  许不令对此倒也不介意,从怀里取出一张纸,展开看了两眼:

  “能动就好,你娘这些日子急坏了。上门好几次,询问你的婚事什么时候办,你大师兄和二师兄,现在估计也担惊受怕的,把婚事一办,他们也安心些。”

  小桃花眼神动了动,蹙眉看向许不令,明知故问道:

  “办什么婚事?”

  许不令眨了眨眼睛,把婚书收了起来:

  “以后你就晓得了,婚配这东西就是父母之命媒妁之言,你知道不知道都是一样的。”

  小桃花想说两句什么,可脑袋瓜转了半天,却又不知道该怎么说,当下又偏过头:

  “随你,反正我打不过你。”

  许不令很满意这答案,站起身来,把衣服放在了床榻旁:

  “起床吃饭吧,我先出去,不偷看。”

  小桃花抿着嘴想了想,又接了一句:

  “哼你又不是没偷看过……”

  许不令回过头来,表情严肃:

  “我那是救你,事急从权没安其他心思,你这么说,我可就伤心了。”

  小桃花没有反驳,只是等着许不令出去。

  许不令这才点头,转身走出了房门。

  天色大亮,后宅的姑娘们都起来了,有的在散心,有的在吃早膳,小娃娃则被陆红鸾和萧绮关在屋里,崔小婉拿着戒尺在旁边逼着认字。

  许不令害怕被拉着和儿子一起受罚,轻手轻脚地绕过了房间,来到湘儿的房间里,想看看湘儿起床没有。

  只是来到摆满各色奇巧物件的闺房后,床榻上整整齐齐,没有湘儿的影子。

  许不令稍显疑惑,左右看了几眼,找到了在湖畔凉亭里练武的夜莺。

  凉亭之中,夜莺穿着黑色武服,认真打着太极拳,小麻雀则蹲在长凳上,一副闷闷不乐的样子,显然是觉得自从大白鹰来了家里后,它的地位受到了威胁。

  瞧见许不令过来,小麻雀连忙飞起来,落在了许不令的肩膀上,很亲热地用毛茸茸的脑袋,蹭了许不令脖子两下。

  许不令抬手安抚着小麻雀,询问道:

  “夜莺,湘儿去哪儿了?”

  夜莺停下动作,转眼看了看宅子的西边:

  “方才玖玖姐来过,好像是去奇珍阁里,研究什么东西去了。”

  奇珍阁就是玖玖的动物园,里面养了很多奇珍异兽,其中不乏带毒的,因此放在大宅的最角落。

  许不令点了点头,便转身走向宅邸西边,几个起落间,便来到了奇珍阁内。

  奇珍阁所在之处,原本是肃王府没用过的仓库,现在已经推平改建成了一块种满花草树木的园林,外面罩着大网,里面飞着些奇奇怪怪的鸟儿,地上还放着铁笼子,关着些许小兽。

  园林的中央有一栋小阁楼,门窗开着,白鹰站在外面的架子上,好奇地看着里面,但好像忌惮什么东西,不太敢进去。

  许不令快步走到阁楼里,转眼看了下,却见钟离玖玖坐在小案旁,面前放着个铜盆,铜盆上面还有个玻璃盖。

  萧湘儿依旧一袭大红长裙,不过脸色并没有往日的慵懒,而是用自制的放大镜,认真打量铜盆里面的物件。

  宁玉合对这些不太感兴趣,但她和钟离玖玖结了梁子,如今两个人为防对方偷吃,睡觉都形影不离,也在旁边疑惑打量着。

  许不令心中好奇,静悄悄走到跟前,探头看了眼,却见铜盆里趴着两只小甲虫,一只是钟离玖玖养的锁龙蛊,另一只则是从南越找来的那只,是墨绿色的。

  此时玖玖的甲虫,趴在墨绿色的小甲虫身上……

  许不令眉头一皱,抬手在湘儿脸颊上捏了下:

  “看什么呢?”

  萧湘儿拨开许不令的手,继续认真打量:

  “别打岔。”

  钟离玖玖也是连忙抬手,示意许不令别太大声,然后拍了拍旁边的座位。

  许不令在玖玖身边坐下,眼神古怪看着金盆:

  “它们这是……在解毒?”

  萧湘儿杏眸微眯,掐了许不令的腰一下,微嗔道:

  “解毒解毒,你以为谁都和你一样?”

  宁玉合看了半天,不明所以,其实想法和许不令一样,眼神稍显古怪:

  “这看起来,就像解毒嘛,和玖玖被许不令压在底下差不多。”

  许不令轻轻笑了下,却又被宝宝大人瞪了眼,连忙闭上了嘴。其实他也知道,这两只甲虫肯定不是在做那种爱做的事儿。

  锁龙蛊为蛊王,天下奇毒之首,双王不相见,见面就是你死我活,根本不是生出来的。这两只甲虫在一起,却没打架,确实有点奇怪。

  许不令仔细看了两眼,询问道:

  “玖玖,你这是在作甚?”

  钟离玖玖凑在许不令身边,抬起纤细玉指,指向两只叠在一起的小甲虫,认真道:

  “司空稚的锁龙蛊,我本想养熟了给楚楚,只是这只甲虫,也不知道司空稚怎么养的,根本不吃别人喂的东西,养不熟。锁龙蛊虽然寿命极长,一直休眠饿不死,但放在身边也是废物,我便想着,让我的小甲虫,吃了这锁龙蛊补身子。”

  许不令点了点头:“然后呢?”

  “然后就这样啦。”

  钟离玖玖让许不令凑近几分,指着黑色小甲虫背上的红色纹路:

  “两只小甲虫早上放在一起,本来打了一架,墨绿的那只没打过,被按住了。我还以为我的甲虫要开吃,哪想到按住之后,两只甲虫都不动了,而且变得很古怪。你看我那只黑甲虫,背上本来红色花纹很浅,但只是一个时辰的功夫,就变得纹路清晰了。”

  许不令皱了皱眉,他也怕锁龙蛊,以前也没凑近仔细打量过,此时眯眼认真查看小甲虫背上的纹路,果然发现在一点点发生着变化,而下面那只墨绿甲虫,则肉眼可见地委顿发蔫儿,连甲壳都慢慢失去了光泽。

  许不令面容冷峻,摩挲着手指,思索片刻:

  “这……这是啥?”

  萧湘儿拿着放大镜仔细观察,半晌后,摇了摇头:

  “没见过,两只甲虫,一个变精神一个变蔫儿,肯定是有什么东西,从下面那只转移到了上面那只身上,我还以为在吸血,但没见口器有动作,甲虫什么也没蜂刺之类的物件,好像只是挨在一起,就把下面那只吸干了。”

  钟离玖玖以前还没发现过这种情况,也就弄出了玻璃后,才敢亲眼旁观两只锁龙蛊打架,她稍微想了想,询问道:

  “相公,会不会是和你讲的那些故事一样,用吸心大法之类的奇门武学,把对方身上的功力吸走了?”

  宁玉合武艺不错,对此自是嗤之以鼻:

  “武艺在身上,经验在脑子里,这怎么吸得走?”

  许不令也是这么想的,点了点头:

  “不太可能,但肯定是把另一只身上,什么眼睛看不到的东西吸走了,先记录下来,等以后找些见多识广的人物,仔细研究下吧。”

  几人都看不出个所以然,此时也只能点头,认真看着两只小甲虫无形中的搏杀。

  只是小甲虫没有任何动作,什么都看不出来,也不知要持续多久。

  约莫到下午的时候,陆红鸾忽然来到了外面,遥遥呼喊道:

  “令儿,玉芙回来了,在找你呢。”

  许不令听见这话,便站起身来,离开阁楼,来到了动物园外。

  陆红鸾抱着小儿子,在廊道里打量着里面的各种奇怪鸟兽,给小娃儿介绍着鸟兽的名字。

  许不令扶着陆红鸾的胳膊,抬手在蔫儿了吧唧的儿子脸上捏了下,好奇道:

  “还没到下午,玉芙这么早就回来了?”

  陆红鸾见儿子被捏脸不开心,抬手就在许不令脸上捏了下,然后道:

  “就在外面等着,拿着封信,应该是有急事,你快出去看看吧。”

  “哦。”

  许不立见此,也没有多说,快步来到了后宅的游廊里。

  游廊中,松玉芙手持书信来回踱步,瞧见许不令跑过来,连忙走到近前,轻声道:

  “相公,外公来信了。”

  “嗯?”

  许不令现在可很不喜欢听到那老不死的消息,只要信一来,不是有机遇就是有麻烦,反正肯定没安稳日子。

  许不令走到跟前,表情倒是没什么异样,抬手拉着玉芙,疑惑道:

  “外公说什么?”

  松玉芙摇了摇头:“什么也没说,信是徐师伯写的,就是让我们去岳麓山一趟,只字未提外公。我怀疑,是不是……”

  松玉芙脸蛋儿稍显焦急,显然是担心外公忽然就驾鹤西去了。

  许不令想了下,岳麓山的老夫子不知道多少岁了,如今天下安定,撒手人寰也不是不可能。他接过信封看了两眼:

  “既然叫我过去,肯定有事,明天我就动身,过去一趟吧。”

  廊道远处,无所事事的小桃花正和夜莺在一起打坐,耳朵灵敏听到了只言片语,转过头来询问道:

  “大……许不令,你是要去拜访岳麓山的苏老前辈吗?”

  许不令点了点头:“是啊,你也想去见识见识?”

  小桃花稍微琢磨了下,认真道:

  “师父说过那个老前辈,和我师父一样,都是出自左哲先门下,而且辈分高得出奇,其他的我倒是不知晓。如果有机会的话,肯定是想去拜会一下。”

  许不令还是第一次听说这事儿,不过联想到记载左哲先隐居之地的玉簪,就是老夫子给玉芙娘亲的,倒也不奇怪。

  “那行,明天一起出发吧,我们过去看看。”

  “好。”

  番外写起来比较慢,明天不一定有or2……

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