“永乐二十年，成祖领兵再征漠北，用驴34万头、车17.7万多辆、民夫23.5万多人，运粮37万石随征。阿鲁台闻讯，避而不战。七月初，明军追至阔滦海子北，闻讯阿鲁台尽弃辎重、马畜北走，遂收其所弃牛羊驼马，焚其辎重回师……大胜，班师。”
朱国强一边说，一边步入殿内说道。
“在出征之前，兵部尚书方宾、户部尚书夏原吉、刑部尚书吴中等皆以粮储不足、师出无功，主张不宜兴师。成祖朱棣大怒，逼方宾自缢，将夏原吉、吴中拿入大狱。就结果来看，他们说的“师出无功”，倒也不是没有道理啊！”
长叹口气，朱国强说道。
“阿鲁台尽弃辎重、马畜北走，成祖皇帝就只能班师回朝了，为什么？说白了，就是因为交通的问题，让成祖不得不撤退，草原上的游牧民族，就像野草似的，那怕是我们打过去，他们会逃，会躲，可总是杀不尽、烧不绝，有几十年时间休养生息，他们就会再次崛起，再次犯边，所以……”
手指着殿中的沙盘，这个巨型的沙盘是铁路规划沙盘，是朱国强借鉴另一个世界解放前的铁路规划，对大明的铁路网进行的初步规划，之所以选择它这 朱国强笑道。
“朕才要修铁路，把铁路修到草原上，一路修到北海，有了这条铁路，非但军队可以永远驻扎在那里，而且移民也可以从内地源源不断的进入草原。”
至于草原上的人……腾笼换鸟啊。嗯，其实也不是腾笼，而是只留女不留男，别以为这种事情古人没干过，按照后世基因分析，南方汉族和北方汉族的Y染色体高度相似，而线粒体分布则大为不同。以福建省为例，福建人的父系遗传和北方人97相似，但是母系遗传和北方人只有四分之一相似。说明汉族人口在往南扩散的时候，异族只留女不留男，这也从另一方面解释了为什么Y染色体如此纯正吧。
事实上所谓的民族融合，从来都不是温文儒雅的，而是赤果果的，往往都是以弱势种族灭绝为代价。为什么清末的时候，仁人志士们喊着“保国保种”，原因就在这里——弱势民族的灭亡，一种是丧失生命权，一种是丧失繁衍权，而很多时候都是两互相作用，最终弱势的一方消失了……
现在，在科技的帮助下，面对以游牧、渔猎为生的蛮族，农耕民族终于不再是战场上的弱者，野蛮不可能再凭据野蛮征服文明了，那么……现在，是时候把帝国的农场扩散到遥远的北方边疆了。
另一个世界的事实证明，农耕民族不但擅长种地，同样擅长放牧，那样的牧场，还是留给自己用的好。
修铁路！
这是让北方边疆长治久安的唯一选择。
当然，这也是大明的国土无限扩张的最好工具。铁路的路轨延伸到什么地方，大明就可以征服到什么地方。
有了铁路，就再也没有了所谓的边疆也没有了所谓的鞭长莫及，当边疆发生叛乱的时候，军队可以在短时间内抵达叛乱地区，从而平定叛乱。
铁路，当然还有电报。
他们将会构成帝国的神经脉络，只要有了他们，无论这个帝国有多么的辽阔，都不会存在任何统治上的问题。
如果没有铁路和电报，大明的脚步将会止步于历史上的其他中原王朝所抵达的边域，进一步的扩张不过只是痴心妄想，顶多也就是借助海运向南方进行那么一丁点儿扩张而已。
可是铁路将会从根本上改变这一切。
世界那么大，真的想去看看啊！
不仅仅是要去看。
我来，我见，我征服！
征服！
朕真的想要好像一个大大的帝国啊。一个真正的世界帝国啊！
想要把这一切变成现实，就必须修建铁路！
“威远伯，你看，这列火车……”
手着沙盘上的火车模型，朱国强说道。
“这样的一列火车有二十节车厢，可以拉两百余吨货，载客可以载上千人之多！”
“嚯！”
钱德功忍不住倒吸口凉气，惊愕道。
“可以拉两百吨！还运带上千人！火车真有这么厉害？”
尽管钱德功听说过火车，可也就只是听说而已，还是因为陛下命人在城外修了一条铁路，不过那条铁路暂时还没有修成。
除此之外，他还真不了解铁路和火车是什么东西。现在听陛下这么一说，顿时惊得喃喃的。
“怎么可能会这么厉害？”
而接下来还有更让他震惊不已的事情，
“这只是刚开始，将来还能装更多的货，运更多的人，而且他每天可以行驶不下五六百里，日行千里暂时还不行，但是两天跑上一千里，绝对没问题！”
这也是日行千里啊！
惊得好一会没说出话来的钱德功，半晌才说道。
“陛下，这，这可真是日行千里了，有了铁路这玩意，咱们再北征时候，简直就是如虎添翼啊！”
在所有的将领中，钱德功是一直心念着要北征的人，他之所以会如此上心，说白了，也就是为了爵位。
大明朝过去的勋臣压根就没剩下几户，不是在南京因为降虏被陛下杀了，就是在京城被李自成给宰了，反正没剩下几户。可是乾圣勋臣也不少啊，但国公却就一个，他钱德功想当国公，就只有一个办法——军功！
非军功不封爵！
这是乾圣朝的规矩，甚至为此还把历代因来与皇家联姻封赐的爵位都收了回来，总之一句话，大明的勋爵非军功不封，过去什么皇家的爹，公主的驸马，甚至就连什么太监随随便便的就能封个爵的事情是不可能再发生了。
国初嘛，爵位可值钱了！
国公！
想当国公，就得先立军功，这军功从那立？
就是北征漠北啊！
就是去打东虏，打流寇啊！
拿他们的脑袋换乌纱啊，不对，换爵位啊，钱家的世代荣华富贵，可都要靠他们的脑袋去换啊。
“如虎添翼不错，不过呢，这条铁路要修起来可不容易啊，修这种铁路不同于铺官道，需要解决很多技术问题，总之，北征的前提就是先修好铁路，一开始的时候，朕是打算从南直隶修到开封，再从开封修到西安，然后从西安往北，一路修到黄河，修到草原，可是现在想想，还是有些不太现实……”
那里不太现实，根本就是不现实，这样几千里铁路不说技术难度多大，单就是需要用的铁就是天文数字，所有的铁厂都需要扩建才能满足对于钢铁的需求，但是可以肯定的一点是，铁路会刺激钢铁工业的发展，另一个世界的工业强国的钢铁工业，无不是在铁路的刺激于带动下发展起来的，大明现在同样也是如此。
那可是几十万吨，甚至上百万吨的需求！
钢铁工业的发展，相应的还带动了采煤业以及铁矿开采业的发展，铁路带动的是一个完整的工业产业链的发展，在铁路的推动下，插上翅膀的那里是北征漠啊！分明就是大明的工业革命啊。
“所以，现在计划进行了相应的调整，暂时放弃修建南线铁路，首先从开封开工，修一条通往陕西，通往漠北的铁路，这样大概可以节省两三年的时间……”
最重要的是可以节省许多钢铁，在大明还不能够肆无忌惮的修建铁路。不是因为金钱，而是因为钢铁产量不够。在等几年，等等就好了……
“不过，在铁路筑通之前，我们要加强对漠北的情报渗透，现在那边的情况怎么样了？”