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第一千零八十一章 命运(终)

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  大军越过灵渠以后,就不断地分散往各营的驻地。

  罗阿惮宁所属的兵力,跟随船队直接抵达苍梧以后,转至留守交州的大将郭竟辖下,由郭竟所部的军吏直接带领,分从各条道路向西行进。

  伏先生已经听说了,这位郭竟将军乃是左将军雷远的臂膀,早在淮南是就追随雷远,无数次出生入死。他坐镇合浦,实际上以代理人的身份掌控交州西部诸郡,驱使蛮夷部落如走狗,好几次打过深入天南的灭国之战,权势惊人。

  他又注意到,罗阿惮宁与郭竟麾下的军吏似乎非常熟悉,全无寻常将士面对将军属吏的谨慎肃然之态。看来,这位越人战士另有特殊身份,并不是一个简单的武夫。

  罗阿惮宁此前因功被擢为曲长,领有两百人。但这两百人都是战场上临时划拨,到了苍梧以后,立即被打散。要经过约莫半年的重遍,罗阿惮宁才会在合浦接收真正属于他的一曲将士。

  于是罗阿惮宁便与罗柯带着自家族人,跟随军吏乘坐舟船,沿着郁水上行。他们预计在大藤峡附近登岸,再沿陆路翻山越岭,直抵合浦。

  有意思的是,他们乘坐的竟非交州官船,而是廉水畔遇蛇部落专门拍来迎接酋长之子的大船。

  负责带领这艘大船的,乃是罗阿惮宁的长姊阿蛮。

  阿蛮虽系女流,身材却比伏先生高一个头,胳臂比他的腰还粗,肩膀上头能跑马。她与罗阿惮宁一样,也用青紫色的涂料纹面,并把整排牙齿都削成尖的。她项髻徒跣,以布贯头,极有活力地在大船上呼喝奔走,向着自家的部属叫嚷。

  有时候需要撑篙,阿蛮便与罗阿惮宁一齐奋力,探出的臂膀上筋肉贲起。

  随船走了半日,伏先生才打探明白。原来交州蛮夷百万,军府再怎么实力强盛,毕竟不能与之一直消耗下去。所以近年来,一直采取既拉又打的策略。

  罗阿惮宁和罗柯等人所属的遇蛇部,便是廉水旁与汉家格外亲近的部族。近年来郭竟代表军府全力扶植他们,并利用他们的武力来压制深山恶水中果罹、须同、涂蛮、申齿等强硬拒绝汉化的族群。

  因为遇蛇部得到郭竟的看中,而遇蛇部族长之子又北上参战,立功而还的关系,军府大概提前渲染过罗阿惮宁的功绩和所受奖赏。

  船只沿着郁水行驶才半天,已经三次被两岸之人截停。

  一次是猛陵县的汉家镇将出面,这镇将乃是丁奉的下属,据说听闻罗阿惮宁还会升官,特意来结个善缘。

  还有两次,都是深山中的的蛮部出面喊停船只。

  无论蛮部、雒越还是俚僚之属,能够被允许在苍梧郡周边生活的,都是敬畏军府且较恭顺的部族。而他们又普遍热情好客,于是每次喊停船只,都拿出自家部落里的好物,载歌载舞的款待。

  伏先生再三求饶,也免不了被灌入了清凉鼻饮。他几乎被呛咳得欲仙欲死,而蛮夷们则围着他哈哈大笑,拍着他的后背替他舒缓气息。

  另外使伏先生觉得不适应的,就是常有蛮夷部族的勇士提出,要与罗阿惮宁比试武艺,而罗阿惮宁居然同意了,连续比试了四次,每次都差点见了血。

  原来交州蛮夷毕竟凶暴,千百年来都习惯了彼此残酷厮杀争斗,甚至有诸如剥皮、猎头等可怕习俗。左将军雷远为了交州稳定,专门向各部颁令,若部族之间有纷争、有不服,都可以通过决斗或比武来解决。

  决斗分生死,比武分胜负,结果一出,两边都不可反悔。

  这道命令,近来渐渐被交州治下的部落接受。此刻好些人来找罗阿惮宁比试,便是妒忌他能得汉家赏赐,受任汉家官职的缘故。蛮夷们或许觉得,若能通过比武赢了罗阿惮宁,自家也能得赏赐,受官职。

  这种想法,甚是荒唐无稽。但这种妒忌,本身就会转为无数部落力求汉化的动力。而这种决斗或比武,必须有左将军府的军吏在场仲裁,又强化了汉家军府高居部落之上的地位。

  左将军府以武力为基础,进而推进的汉家秩序,正慢慢深入交州人心。不服从或者敢于对抗的部落,则终将逐步衰弱,被迫从他们的祖居之地离开,迁徙到更南方大海尽头的无尽密林之中。

  想到这里,伏先生不禁微微颔首。

  他再怎么久处深宫,毕竟身边曾有汉臣簇拥,与曹公勾心斗角了数十年,虽乏手段,却不缺基本的眼光和见识。

  很显然,交州军府对蛮部的渗透从无停歇,而罗阿惮宁的遇蛇部落,正是最得军府信赖,被当做标杆的部落之一。

  罗阿惮宁缺乏汉人的政治素养,看不明白。可伏先生却知道,从罗阿惮宁立功受赏而返的这一刻起,他在交州的地位就不同了。军府一定会重用他,奖赏他。

  而他心心念念了许久,总是担心自己配不上的那门亲事,也一定会如愿以偿。至于问名、纳采之类的汉家习俗,其实都是小事。

  这厮长得虽然丑陋,性格却很纯朴。想来,会是乱世中的佳偶吧。

  想到这里,伏先生觉得自己被强灌鼻饮的痛楚消散了些。他扶着船舷起身,待要到后舱去,但见那郭竟将军的下属军吏,正小心翼翼地把此前四次比武的结果登记誊抄在一份文书上。

  他视线稍稍掠过,便见那军吏所写的文字,很多都是缺笔少划的,有些字一时竟不认识。

  “这是……这是什么字?”他忍不住问道。

  那军吏解释道:“我交州的地方吏员,许多都是由退伍的老卒担任。老卒们虽然忠诚,却未免粗鄙,绝大多数人都不识字,根本无以承担事务。所以雷将军专设了学校,又令文士巡回各地,传授吏员们读写和数算的本领。不过,有些字还是太繁琐了,将士们自相传授背诵的时候,难免删繁就简,抓住机会就缺个一笔两笔,只求大概认得出原来的意思即可……”

  “原来如此。”伏先生不禁伸出手,照着那军吏的笔迹比划两下。

  军吏笑了起来:“这种缺笔字,不能用于正式的公文,但日常使用,倒也无可无不可。伏先生,你莫要笑话我们。”

  “哪里,哪里。岂敢,岂敢。”

  “适才听说,伏先生写得一手好字。足下若有暇,能替我重新写一份么?”

  “我看,这缺笔字就很好,写得也好。不过,若需要帮忙誊写,我自然是愿意的。”

  “那可太好了。请,请坐。”

  正待落座,忽听得岸上尚未散去的汉蛮各部上千人,人人踊跃,发出山崩地裂般的呼喊。

  伏先生心中有鬼,顿时坠笔失色:“怎么了?”

  那军吏顾不上伏先生,箭步站到船头看了半晌,才回过神来。他指着岸上笑道:“那是雷将军一行人!听说雷将军回到苍梧以后,立即就安排巡行郡县,为将士们颁发赏赐,并彰显汉家威仪。想来是巡行的路线,恰好经过郁水!哈哈,本以为要回到合浦郡才能见到将军,今日我真是运气!”

  “哦?”伏先生往船头走了几步。

  他虽在交州军中栖身数月,却还没见过雷远。

  此时阳光之下,红旗飒飒招展,一队精甲骑士鱼贯而行,甲叶犹如金鳞抖擞,高举的枪戈如钢铁密林。随从威严如此,主将呢?伏先生将视线前移,却见一名轻袍缓带、腰悬长剑的将军走在队列最前,毫不避忌地直入汉蛮百姓的队列中,顾盼左右,带笑说着什么,有时候还探手与人击掌。

  久闻这雷远乃是汉中王麾下屈指可数的大将。十载以来,他战无不胜,屡破强敌,威名远扬。伏先生早年在深宫中,还曾听闻他是淮南贼寇出身,想像中此人乃是一个身高八尺,腰围也是八尺的雄伟莽汉。

  此时看来,这将军却并不显得威仪出众,全不似勇猛武人相貌?

  “那便是左将军雷远么?”伏先生忍不住问道。

  船上许多人都在向着岸边欢呼,一时间没人理会他。

  而罗阿惮宁的长姊阿蛮揪着罗阿惮宁,在船尾指指点点:“罗阿惮宁,你看!你看雷将军身边那条大汉!真是威武!”

  “哦,那是雷将军的近卫首领叱李宁塔,是个五溪蛮子。他认得我,还请我吃过饼呢!”

  阿蛮盯着叱李宁塔看个不休,一时不注意口水从嘴角流淌出来,把衣襟都沾湿了。

  (第七卷完)

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