——2026年5月1日——
费尔伯恩市郊，斯塔克的湖畔木屋。
一辆黑色高级轿车在木屋附近的乡间小路停下，一名拥有钢铁手臂，身穿蓝色带白星紧身衣的黑发男子先行下车，对周围的环境稍作环顾后，这才拉开轿车后门，扶一位身着笔挺西装，虽然满脸皱纹头发花白，但精神依旧矍铄的老人下车，同时始终保持着警惕。
“你太紧张了，巴基，”老人微笑地看着对方：“这里可是斯塔克夫人的地盘，没有刺客能悄无声息地潜入这里。”
“不，史蒂夫，斯塔克女士的联络太过突然，我不认为有什么事不能在通讯中事先说明而必须直接见面，尤其她还特别要求我这个美国队长和你这位美国总统一起到场。”美国队长詹姆斯·巴恩斯皱着眉头答道。
“那不是进一步证明此行没有风险？”美国总统史蒂夫·罗杰斯眨眨眼：“还是说，你没有信心保护好我？”
“不是那个问题，但……”巴基在老头促狭的目光中叹了口气：“好吧，没人能在我面前碰你一根头发。”
“真的？你确定？”随着某种带着机械混响的话音，一台金红相间的马克装甲从小院中走出，在巴基警惕的目光中走向史蒂夫：“我现在就要拔老冰棍一根头发，你要怎么阻止我？”
“立即停下，星期五，”巴基紧紧皱眉：“无论斯塔克夫人对你的虚拟人格训练过多久，它也永远不可能是托尼。”
“哦，铁胳膊你是说那个AI？我看了，编的不怎么样，如果是我，那家伙至少不会被摩根识破。”金红战甲一边说着一边越走越近。
“立刻上去，史蒂夫，”巴基从背后摘下红蓝相间的圆盾：“看来斯塔克夫人的势力扩张得太快太大，星期五像当初的奥创一样觉醒自我意识了。”
“我确信你是故意的，看来今天这顿打你跑不了啦，铁胳膊。”钢铁战甲开始毫无意义地捏它的“手骨节”。
“你——”
“托尼？”并未返回轿车，而是如战友般站在巴基身侧的史蒂夫忽然开口：“斯塔克夫人，不，佩珀让我们来看的惊喜就是你？你已经能完全模拟……你本人了？”
“别上当，史蒂夫，”巴基依然保持着警戒：“无论它怎么狡辩，本身都只是一段AI，那个壳子里面只有一段——”
咔咔咔——呼——叮！
两人面前的机甲如同风化般散开，身穿白衬衣和西装裤的托尼·斯塔克从中踏出，一抬手捏住了巴基下意识朝他挥出的盾。
“……3D影像？”巴基有点发呆地看着手中被挡住的盾牌，下意识地将刚刚的话补完。
“纳米装甲，小子，”托尼原本只覆盖手指的装甲飞快延伸至手肘，然后猛一发力，把依然不清楚状况的巴基连人带盾一起丢飞出去：“嘿，我早就想这么干了。”
“托尼，你……复活了？”史蒂夫不可思议地盯着他。
“这都要拜你所赐，老冰棍——哦，这次是真的老，”托尼上手捏捏史蒂夫的肌肉：“现在你这幅尊荣应该已经不能刊登在海报上让人捐钱了吧。”
“如果需要的话，我发表一次电视讲话就足够。”史蒂夫依然面带微笑。
“……可恶的官僚。”托尼翻了个白眼。
“所以，你是怎么复活的？”史蒂夫把话题拉回来。
“‘我们不是在改变过去，而是在创造未来’，当初去借无限宝石时的这个说法，还记得吗？”托尼收回手：“而你，创造出了一个‘美国队长返回过去度过70年’的未来。”
“所以你是……”史蒂夫开始思考。
“你是从其他世界来的，就像2014年的灭霸一样，”拎着盾牌赶回来的巴基趁机插话：“赶紧回你的世界去，你那边的家人都在想你。”
“让你的脑子赶紧回家，空空的脑壳很想它。”
“你！”
“简单来说，我根本没有死，”托尼无视被他呛了一句的巴基，向史蒂夫摊开手：“打响指的是伪装成我的佩珀，之后葬礼上的则是她捏出来的假人，我则被她装进冰箱里，冷冻到她能够独自完成上述操作的时间才解封。”
史蒂夫所有所思，巴基则一脸迷茫。
“真有趣，老冰棍你以前也这个模样，看来‘美国队长’这个称号有着降低智商的效果。”托尼嘲笑道。
“这件事在理论上……”史蒂夫终于开口：“我得同你的妻子谈谈，她在哪里？”
“不知道，我是被星期五叫醒的，我自己最后的记忆是对付2014年的灭霸之前，穿着救援装甲的佩珀冲过来二话不说把我一拳放倒，”托尼摊摊手：“星期五说她前往多元宇宙了，你们有什么头绪吗？”
“——你们有什么头绪吗？”
“抱歉，亲爱的，我暂时不能回去。”佩珀看着面前的“世界切片”，仿佛在对画面上的托尼讲话，又仿佛在自言自语：“我如果现在回去的话，很可能会把你当成……那些可以轻易被改变命运的‘其他的你’。”
有旺达、彼得和史蒂芬这样的前车之鉴在，佩珀对改变历史，欺骗命运这种事慎之又慎，由于自己的世界是单独的一丝，经不起任何失误，为保证万无一失，她特意前往了那三个由无数世界线和时间线串起来的“莫比乌斯环”查看。
她惊讶地发现，那些世界全都被严格局限在了齐塔瑞人入侵、索科维亚事件以及同灭霸的终极一战三个“大事件”之内，整体循环往复，既不存在过去，也没有未来可言。
毫无疑问，这是不正确也不合理的。
佩珀尝试过对这些世界线和时间线进行过修改，但任何改变都会被“时间的洪流”——这竟然是字面意思——携裹着返回原点。
即使她已经把这种干涉和修改练得很熟，返回自己的世界线按照预定计划成功救回了托尼，也没能对莫比乌斯环上的世界造成任何改变。
相反，她受那无数个世界，无数种可能的存在影响，开始觉得自己高高在上，有资格掌控万事万物并对它们的命运进行干涉，如果就这么返回自己的世界，那显然是要出大问题的。
除非有人对她当头棒——
滴，接受任务：收集一次‘危机之力’或‘反危机之力’。
对，就是这个味儿。