除了吴应熊和夏国相，屋中还有一个身材魁梧的老者，和一个身穿顶戴花翎的官员，年纪在四十上下。
那身材魁梧的老者身着土黄色锦缎，上面绣着一条四爪降龙图饰，双眉如剑，不怒自威，不用说，他便是大名鼎鼎的吴三桂了。
只听吴三桂朝面前吴应熊问道，“应熊，耿精忠、尚可喜他们怎么说？”
吴应熊当即面露喜色的回道，“父王，耿精忠和尚可喜都同意反了，他们还各自派了特使随我回来，待咱们定下举事日期后，好回去禀报，另外，还有一些出兵细节尚待敲定，总之他们答应以父王马首是瞻。”
吴三桂微微点头，脸上古井无波，随即又问道，“那他们有没有说麾下有多少兵马？”
吴应熊面色微窒，颇不确定的答道，“耿精忠麾下应该不下三万兵马，至于尚可喜……只怕两万不到。”
吴三桂脸色陡然一沉，“哼，我要的是确切结果，你怎么知道这两个老狐狸暗地里就没有一些手段？我让你去联络二人，自然也存了要你摸清二人底细的意思，你倒好，空手而去，空手而归！”
吴应熊被他几句臭骂，登时不敢吭声，脸色颇为委屈。
“王爷，这也怪不得世子，”夏国相出言帮腔道，“世子毕竟年纪还小，阅历尚浅，耿精忠和尚可喜这两个老家伙狡诈多端，论计谋，虽不如王爷，却也不是世子可以相比的，依末将看，这两只老狐狸明里暗里加起来的兵马，最多不会超过六万。”
顿了顿，他继续说道，“要知道平南王府和靖南王府的底蕴可不比咱们平西王府，咱们当年留存下来的实力不说，单是这些年依仗王爷的英明睿智，暗中经营起来的势力就不是他们可以相提并论的，更何况这些年康熙小皇帝有意打压，他们能保全那点家底就不错了。”
“就是，王爷，这二人纵然有些小心思，但在绝对实力面前，他们也翻不出什么大浪，最终还不是乖乖唯王爷之命是从。”另外一个官员冷笑道。
吴三桂脸色稍缓，不过随后还是瞪了吴应熊一眼，“这段时间你就不要掺和府里的事了，好好当好你的驸马，抽空多去陪陪公主。”
吴应熊心有不甘，却又不敢反驳，只好唯唯应是。
随即吴三桂又看向刚刚说话的官员，“国柱，我让你去联络各方势力，可有什么收获？”
原来他正是吴三桂几个女婿中的一个，胡国柱。
“回王爷，北边雅克萨城的托尔布将军已经同意出兵协助我们，只要我们这边战事一起，他们立即出兵攻占满清老巢长白山，西边手印宗桑杰大喇嘛也表示，他们会在我们与清军交锋时，出动高手刺杀清廷官员，名义是替鳌拜报仇。”
有了先前吴应熊的前车之鉴，胡国柱说话也提起了几分小心，尽可能详细准确，未了又补充道，“托尔布将军的兵力不会太多，只有两千之数，但都是精锐中的精锐，手印宗则少了些，他们最多只能派出两百僧兵，至于北边那些小族、部落也会形成一股联军，大概有五千余众。”
吴三桂听后，脸上终于露出些许喜色，“好，国柱干的漂亮，这些人虽是乌合之众，不过有了他们自不同方位袭扰清廷，我们便可势如破竹的直取京师。”
吴应熊见此，脸色有些难看，张了张嘴，终是没有再说什么。
“对了，”忽然吴三桂想起了什么，看向夏国相，“神龙岛那边有什么消息吗？”
“神龙岛？”便在这时，屋外一道匆匆闪过的身影忽然顿住脚步，他隐约听到一个熟悉的名字，这人不是别人，正是夜探平西王府的慕容复。
慕容复停下脚步后，闪身没入一个隐蔽的角落，双目幽幽看着眼前不怎么起眼的厢房，脸上露出些许喜色。
近半个时辰下来，他逛了近半个平西王府，将几个守卫极其森严的去处都探了个遍，许多看似吴三桂日常居住之地，却连他的毛都没看到一根，没想到在这看似下人居住的简陋厢房中，有了收获。
慕容复屏息凝神，很快便发现四周一个守卫都没有，而厢房中则有四个生人的气息，当即心下一松，大摇大摆的走了出来，慢慢贴近窗边，捅破窗户纸，朝里面望去。
当看到那位身居上首位置的魁梧老者时，他不由吃了一惊，立即认出此人定是吴三桂无疑，无他，在这个时代，官民的穿着是很讲究的，就清廷来说，普通官民不允许在服饰上绣“龙”，即便王爷和贝勒，也只准绣四爪盘龙和蟒蛇，吴三桂爵同亲王，绣一个四爪降龙倒也正常。
“没想到这老狐狸如此狡猾，连自己家里也放那么多，害得本公子好找！”慕容复恍然明白过来，先前那些守卫森严的“王爷住处”只是用来迷惑外人的，不由暗自腹诽道。
随后他便凝神细听屋中人的谈话。
夏国相听得吴三桂的问话，不禁面色微变，迟疑道，“启禀王爷，神龙岛方面王将军倒是传来一些消息，只是……只是……”
“只是什么？”吴三桂见状脸色微沉，哼了一声，“本王花了那么大代价，把他扶上津门巡抚的位置，难道连这点小事都办不好？”
夏国相急忙说道，“王爷，并非王将军不肯尽力，而是那神龙岛实在太过难缠，咱们的斥候根本接近不了神龙岛五十里范围之内，故而他至今连神龙岛的情况都没摸到一二，更别说去见那位施琅将军了。”
“哼，斥候不行难道不会想别的办法么？”吴三桂却不听他的解释，直言骂道，“我看就是他不会用脑子，只要想办法透露一些消息给神龙岛，不用他去请，那边也会派人来与他接洽，如今我与康熙一副大举剿灭神龙岛的架势，本王不信岛上的人会不急。”
夏国相当即不敢再辩驳什么，口中连声说道，“是，末将这就给王将军去函，让他照此办理。”
吴三桂不知想起了什么，脸上闪过些许恨色，“若非那该死的慕容复，打死了洪安通，抢占神龙岛，本王如今也不会那么被动，处处被康熙牵着鼻子走不说，如今还要拉下脸来去求人。”
屋外慕容复神色微动，倒不是吴三桂骂了他，而是他有些奇怪，吴三桂要求他什么？难道是想联合他一起对付康熙？
却听胡国柱开口说道，“王爷，其实以咱们现在的实力，未必要求人，大不了照常出兵就是，至于是否出力，完全可以见时机而定。”
“哦？”吴三桂意外的看了他一眼，沉吟道，“仔细道来。”
“是，”胡国柱面色微喜，回道，“此次与康熙小皇帝携手进攻神龙岛，说是兵马调动大权完全在王爷手上，实际上小皇帝肯定另有打算，咱们大可将清兵孤立，兵分四路，让他们去攻打正面，而咱们围而不攻，坐收渔利。”
吴三桂闻言没好气的瞪了他一眼，“还以为你能想出什么妙招，这计策此前便有人提过了，根本行不通。”
“这是为何？”胡国柱一愣，脱口问道。
话一出口便觉失言，当即又要请罪，吴三桂却不在意的摆摆手，看了夏国相一眼。
夏国相立即会意，开口解释道，“胡兄弟这些年奔波在外，对神龙岛的情况不大清楚，你可知道盘踞在岛上的都是些什么人？领军之人又是谁？”
胡国柱怔了一怔，微微愕然，“难道不是盘踞岛上的不是神龙教么？一伙乌合之众罢了。”
“胡兄弟此言差矣，”夏国相微微一笑，说道，“早在两年前，神龙教已经易主了，如今的神龙岛盘踞军民已达数万之众，领军之人乃是极擅海战的施琅将军。”
“施琅！竟然是他，可是……”胡国柱吃了一惊，随即还要再说什么，吴三桂打断道，“好了，你现在知道，围攻神龙岛根本是不可能的事，别说本王麾下没有强力水师，就是有，也不可能将实力损耗在神龙岛上。”
胡国柱嘴唇嚅嗫半晌，终是没有再说什么。
吴三桂目光微微闪动，话锋一转，问道，“郭仕图那边怎么样了？”
吴应熊立即回道，“父王，郭将军回话说，粮草方面已经筹集够了，现在正分批运往山海关，只需三个月不到便可全部抵达，只是兵刃方面，目前还有个缺口，原因是燕山中的矿脉开采实在太慢了，预计尚需一年左右才能补充齐全。”
“一年？”吴三桂吃了一惊，随即摇头道，“一年怎么行，太长了，现在形势已经十分紧迫，稍有疏忽便是万劫不复，立即传令郭仕图，让他不惜一切代价，务必在半年内把兵甲筹措完全。”
“是！”吴应熊当即应道。
夏国相与胡国柱对视一眼，均看出彼此眼中的苦笑和无奈，他们身在军中，自然明白，兵刃盔甲的重要性，可各国对铁器管制极严，根本无法大批量入手，而平西王府虽然有一条小型矿脉，但开采十分困难，郭仕图的一年只怕还是宽心之言，又怎么可能在半年内达成目标。
只是不在其位不谋其政，他们这些人各自有各自的任务，最好不要轻易插手别人的事情。
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