身材纤瘦柔弱，尖尖的瓜子脸，一双乌黑的大眼睛，几乎占了面容的一半，神情怯懦中带着几分忐忑。镇国公夫人半躺在床上，看着眼前这位夫君为她找回的“女儿”，心中微微叹了口气。
是的，她已经知道了夫君和大儿子的“计谋”，就在他们商量好的第二天，君淼儿略显不安地，把这个消息透露给她。君淼儿的小心思，她也是知道的，想过继到她的名下做她的女儿——不，她女儿的位置，谁都无法替代的。她的女儿，不知道在哪个角落吃苦受累，她怎么能让别人去享受宝儿应得的一切？
看着眼前这瘦小可怜的小姑娘，她就好像看到了自己的女儿——面黄肌瘦，唯唯诺诺。君氏的心猛地一痛！眼中含着泪水，轻轻招手让小姑娘过来。
丁芳儿迟疑了片刻，把目光悄悄投向俊美高大的镇国公世子。她是丁洼村一户普通农民家的女儿，家里孩子多，日子过得拮据。她从七八岁的时候，就帮着家里干活，打猪草、烧火、做饭、洗衣样样精通。家里太穷，大哥都快二十了还没娶上媳妇，她就自愿卖身给人做丫鬟，换了银子给大哥娶媳妇。
就在她被人牙子买走的第二天，这位像天神一般的男子，来到她的面前，让她假装他年幼失散的小妹，并且把编造的身世细细让她记住。后来，她才知道这位是战功赫赫的大将军，镇国公世子。、
镇国公世子许诺她，如果她做得好，能够哄得镇国公夫人高兴，将来会给她安排一桩好亲事，给她准备丰厚的嫁妆，还会给她父母一笔银子，让他们家过上吃穿不愁的好日子。
丁芳儿虽然有些胆怯，可优越的待遇让她鼓起勇气，答应了镇国公世子的要求。她知道，镇国公世子的小妹，在襁褓中的时候，就跟家人失散了。镇国公夫人并不知道自己女儿的样貌。而她被选上的原因，是有一双跟镇国公夫人又两分相似的大眼睛。
丁芳儿从北方那个小镇，被带到繁华的京城，心里像做梦一样。尤其是看到镇国公高耸雄伟的朱门，层层叠叠的院子，如仙境般的花园、亭台、楼榭……她使劲掐了自己一下，才确定这不是梦！
她在几个比她还白嫩漂亮的丫鬟的伺候下，洗漱沐浴，换上比城里知县小姐还要华丽好看的衣裙。站在镜子前，看着陌生的自己，丁芳儿心情很是复杂。黄粱一梦，她扮演的是别人的人生。有那么一瞬间，她贪心地想：如果……她是褚家失散的女儿，该多好！
不过，这种想法也就那么一闪而过而已。她知道，只有老老实实地扮演好自己的角色，才是她正确的出路。心中默默回忆着已经烂熟于胸的说辞，很快，她便被带到镇国公夫人面前。
镇国公夫人很美，笑起来很温柔，让人不知不觉中忘记了紧张。想起家中那个总是吆喝着让她干这干那的亲娘，她觉得眼前这位夫人，更符合她心中对“娘”的定义。
君氏拉起小姑娘的双手。那双小手粗糙皲裂，指节处红肿粗大，一看就是常年干活的手。她的心又是一痛——她的女儿，会不会也像眼前这小姑娘，正饱受贫困艰辛生活的煎熬？
丁芳儿看到镇国公夫人默默地流泪，顿时有些慌了，不知所措地看向镇国公世子——怎么办，她把镇国公夫人弄哭了！
丁芳儿嗫嚅地轻轻呼喊了一声：“夫……夫人？”
君氏用手绢擦了擦眼睛，挤出一抹笑容来：“傻孩子，你应该叫我‘母亲’。这些年，你受苦了！”说着，君氏又哽咽了。透过眼前这小姑娘，她似乎看到了自己苦命的女儿，生下来没享过几天福的女儿……
“不……芳儿不苦。”丁芳儿牢记自己的使命——让镇国公夫人高兴，她在心中回忆了一下记好的说辞，“家里虽然穷了点，可爹娘疼我，哥哥们让着我，弟弟妹妹们也听话。芳儿一点都不觉得苦……母亲，您，您别哭了。”
君氏闻言，擦去眼角的泪水，露出温柔的微笑，拉着她的手，问她家里有多少地，多少人口，吃的什么，每天都做什么。从小姑娘的回答中，她拼凑出自己女儿这十二年过的日子。
或许，她女儿的日子会更好过些。把女儿托付给兰香的时候，她匆忙间把自己的首饰、身上带的银子，都给了那个忠心的丫鬟。兰香的性子她知道，不会做出苛刻她女儿的事情来。有了那些银子，兰香和她的女儿，应该比这小姑娘的日子宽裕些。这么想着，君氏眉头的阴郁消散了些。
镇国公和褚大少见状，心中安定了许多。
“夫人，您该喝药了！”君氏的大丫鬟盼儿，捧着一碗温开水，和一个瓷瓶进来。她从瓷瓶中熟练的取出一粒丸药，捏开外面的蜡壳，把药丸子掰成指甲大小的块状。君氏把这些药，用温水送服下去，漱了漱口，眉宇间露出几分疲色。
“夫人，你先休息一会儿，女儿先在明珠阁安置下来，等下午的时候，再过来陪你说话……”镇国公亲力亲为地抽去君氏身后的靠枕，让她平躺下来。
君氏抓住他的手，轻轻摇头道：“明珠阁太远了，女儿来这边不方便。不如，就让芳儿在我这隔壁的碧纱橱中，想寻她说话了，也方便！”
明珠阁，听起来是阁楼的名称，其实是紧挨着正院的一个精美的院子。里面的每一朵花草，每一个摆件，每一种家具，都是君氏亲手挑选置办，极尽精致，华而不奢、简而不凡。院里的每一样物件儿，都倾注了她对女儿浓浓的思念和爱。
明珠阁，顾名思义，取“掌上明珠”之意。明珠阁，只有她的宝儿，才又资格住进去。让丁芳儿住碧纱橱，表面上看，是她疼爱闺女，不舍得女儿离开她的视线。其中的奥义，只有君氏自己知道——夫君儿子找来的“鱼目”，怎么能由她鸠占鹊巢，霸占了属于她女儿的院子？要是她女儿哪天找回来了，她上哪再弄个明珠阁给宝儿？