———帝范 未央宫，石渠阁。
石渠阁不仅是朝廷藏书之所，更是皇帝读书启蒙之处，在皇帝初掌大权的时候，就亲自简拔年少英俊八人担任秘书郎，随从侍读，每日聚坐读书，谈论古今，指点天下。
一晃眼十数年过去，当年的“省中八秘”早已成为了朝廷的栋梁，而皇帝在光复天下后也忙于政事，很少过来读书，于是此间便让给了一批新人。
也就是太子以及他的东宫侍臣们。
还是那一排排书架，还是那一方方席榻，虚岁十一的太子刘端坐在窗边，借着窗外洒落的阳光，心不在焉的看着书。
他在听身旁群星拱月般坐着的舍人们闲谈：“小周侯这回伤得不轻，至今还未能下床。”
“听说醒过来后便头晕目眩，恶心呕吐，阖府上下忙乱不已，连长公主也没了往日仪态……”
刘听到这里便忍不住了，他放下早已看不进的书册，张口道：“阿苏。”
正准备参与讨论的太子舍人秦朗忽然住了口，将身子朝向刘，拱手静听吩咐：“臣在。”
“一会你早些出宫，拿上些补药，代我去周府上看望。”刘说完后眉头微皱，看向坐在角落里，从始至终都没有说上一句话、一直在安静看书的少年：“仓舒，你也跟着一起去吧？”
他与表兄弟周循关系最亲，又素来倚重曹冲，当下出于淳朴的感情，实不愿见两人就此生分，只是一想到对方那兄弟干的蠢事，心里就有些不悦。
众人的目光都集中在那少年的身上，而那少年恍若未觉，将书卷在手心，语气有些犹疑：“承蒙殿下至意，只是此事已交由臣家兄一人主持，臣若自行前去，恐怕……”
“这不妨事，就说是我的意思好了。”刘不知道曹冲为何还想推脱，但还是接着道：“你们二人都是自小随我长大的情谊。虽因你那兄长曹植酒后犯事，闹出祸端，但只要周循无事，你们曹家又能拿出诚意、给个交代，未尝不能‘化干戈为玉帛’，我也不会因此而归咎于你。”
听到‘只要’二字，曹冲心里就已有了杆秤，他没有多说什么，面露感激，拱手谢过。
侍坐一旁的太子庶子薛综由衷夸赞道：“殿下处重明之位，宽和容众，真可谓仁德之主。”
薛综早年间曾为避战乱流落交州，天下平定后进入太学任职，后因伏德远谪南海，身边需要熟悉当地情形的士人为辅，于是经人推荐，将薛综一同带了过去，担任南海文学曹。两人的关系可以说是十分要好，在太子组建东宫辅臣时，伏德也是积极举荐了薛综入东宫。
当下，他秉持着伏德的意思，试图为太子化解曹周两家的恩怨，让他们和衷共济，继续襄助太子。毕竟这二人都是太子身边不可或缺的重要人物，无论是其背后的势力，还是其个人本身的才干，都是和则两利。
面对薛综的夸赞，刘立即谦虚了几句，认为自己居中做这个和事佬，定能成就一桩美事。
另一位太子庶子、蜀郡人何宗看到这里，忽然笑着说：“太子居心仁厚，推己待人尽恕道矣。”
曹冲听闻，暗自苦笑一声。
刘正为自己的决定而得意，无暇多想，虽然年纪尚小，但孩童的本性会促使他争夺父亲的宠爱与目光。就在前不久，他那羸弱的庶兄忽然一鸣惊人，在为老臣祝寿时出了不少风头，如今他只要再趁这件事缓和两家关系，平风定波，岂不是更能彰显他的手腕？
虽说是让秦朗与曹冲做代表，但为显重视，刘当然不会只让这两个二百石的太子舍人贸然前去，他另外安排了自己的家令伏雅为主使，带着礼物慰问伤重的周循。
万年长公主刘姜此时并不想见伏家人或曹家人，偏偏这两个又是同时来见，像是联手向她施压似得，但看在太子的面上，她还是忍着怨怒，亲自接见了他们：“伏仲仪，太子遣你等过来，究竟是何意？若是只为看望，且把药物放下，我令张松领你们去看，看完之后便回去禀报。若是太子还有明鉴要示，想主持一个公道，你尽管直言。”
伏雅一时犯了难，下意识的看向曹冲，随后回过头来，不经意看到刘姜目光寒如冰霜，心头一颤：“禀殿下，我等奉太子钧旨，既是来看望小周侯可否安好，也是念及周侯与曹公皆为国之干臣，小周侯与曹舍人俱是东宫心膂，特来转圜，最好不要伤了和气。”
“和气？”刘姜柳眉倒竖，冷冷道：“他曹植将我儿害成这样，两家还谈什么和气？我恨不得他死在狱里！”
“殿下请息怒，如今曹植已经下了长安狱，其中是非曲直，裁决判处，皆有定律可循。”与伏德的浮躁相比，伏雅的性情却是沉稳许多：“只待家兄亲自审问过后，上禀国家，相信定会给殿下一个交代。眼下，还请容我等完成使命，看望小周侯，回去后也好请太子放心。”
自上回张松在曹家碰了钉子后，刘姜便对伏氏和稀泥的态度甚为痛恨。大家都是亲戚，关系比曹家还紧密些，这时候伏氏还摆出和事佬的样子，想团结太子身边的势力，殊不知他越中立，在刘姜眼中就越偏心。
“说起你那兄长倒是善心，事发之后，亲自跑到曹家，也不拿人，还随人把我的家令说了一通。又非得等到曹植次日酒醒了，任其自行谒狱，天下有如此之令，还真是德政。”刘姜一想到这事，就忍不住咬牙。
伏雅闻言，苦涩一笑，他那兄长一时间看错了形势，又不想得罪曹氏，最后又忙于照顾病重的父亲伏完，这才没有强制将曹植带走。没想到这反倒引起了长公主的不快，以为他们偏向曹氏，有心包庇。
“殿下容禀，此事本与我等无关，实在是出于和衷之心，不忍见两家结仇。这既对两家不利，对太子而言，更非是一件好事。家兄不敢偏颇，唯有此意，请殿下明鉴。”伏雅几乎是低声下气的解释说道。
刘姜缓缓地吸了口气，在伏雅俯身后，目光忽然看向其背后跪坐着、宛如泥塑的曹冲，即将平息的情绪忽然又起了波澜：“曹仓舒，你向来有‘夙慧’的名声，今日到此，何故一言不发？”
曹冲这时淡定的上前，行了一礼，缓缓道：“殿下，小臣是奉太子之令，与伏令等人看望小周侯。当前，小周侯的身体才是最要紧的事，至于其他，则非小臣所能妄言。”
刘姜原以为曹冲会为曹植求情，再不济也会说几句辩解开脱的话，可对方却像个没事人一样，不由得让人称奇：“曹植不是你兄长么？你竟然一句话也不肯为他说情？”
就连伏雅也是一副诧异的样子，另一旁的秦朗则回想起上午太子点名要曹冲跟着过府拜访、曹冲却有意推脱的情形，不由深思起来。
曹冲被这话逼得没办法，这才道：“若是论情，天下岂有不互爱互亲的兄弟？纵然不如长公主如此这般舐犊情深，也当筹思设法，望有所助益。可人情之外，还有法理，当今天子治国，以儒法兼用，审狱尤重律法，更亲自编订《法典》，以为千载准绳……如今家兄犯事，小臣即便有拳拳爱护之心，也不敢干犯国法……”
一番话说到最后，曹冲甚至带着些微的哭声，两眼发红，稽首在地。
刘姜微微皱眉，饶是她再有不满，也不好发作了：“算你小子明事理。”
说完，张松从一旁绕了过来，说是周循刚才醒了。
刘姜闻言立即起身，准备离开，临了忽然瞥见伏雅急切的目光，脚步顿了顿：“你们也跟着来吧。”