“姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。”后汉书皇后纪序 穆顺见皇帝兴致有些不高，有心想为皇帝找些趣事排遣烦闷，便在脑子里细细想了想，忽然建议道：“禀国家，奴婢适才想起，今日是长公主在掖庭择选良家女的日子。国家若是此刻无事，不妨移驾一观？”
采选良家女充掖庭，这是长公主去年给皇帝提的要求，今年长公主就要出宫别居，为了不让皇后势大难制，危及宫中安定，所以对给皇后安排竞争者的事情很是上心。
皇帝正郁闷着，尤其是穆顺还无意中提醒了他：王斌曾有意向请皇帝赐一两个良家女给王端兄弟的。
如今这个事是办不成了，皇帝也没心思去看选秀，于是冷眼瞧着穆顺，不耐烦的说道：“你出去。”
“谨诺。”穆顺碰了个钉子后，知道皇帝此时对这个没兴趣，便再不敢进言，怯怯的退下了。
此时的掖庭云光殿从来没有这样人数热闹过，里里外外到处都是中黄门、掖庭署、永巷署的宦官。阶下依次站着一批身着统一宫人服饰的女子，年纪范围大概在十三岁以上、二十岁以下，她们都是这次新选进宫来的民间女子，因为家世清白、长壮皎洁，故称良家女、又称采女。
这些良家女聚在阶下，一时无人管束，又尚未熟悉宫中规矩，有的是初来乍到，觉得掖庭里的一切都是那么的叹为观止有的是佯装镇定，实则是在憧憬着未来的荣华富贵也有的是胆怯心惊，这些无家世无野心的新人害怕这座古朴庄重的深宫会吃人。
大致说来，三辅、弘农等地的适龄良家子，只要是未曾出嫁的，颇有法相的都集中在这里了。朝廷采选良家女子充实后宫，尽管诏书煌煌有言，要以德为主，以贤为称，仪容姿貌却在其次，只要资质端丽合乎采选良家女相貌标准的法相就有入选的资格。
可人们都彼此心照不宣，入选的条件只有一个，那就是颜色！
只是关中灾害连年，吃穿不足，寻常人家有姿色的女子本就不多，此番入宫的采女中若说是出尘绝艳的，却是极为罕见。
站在阶下维持秩序的永巷令大为失望，他是刚入宫不久的宦官，由于宫里头老一辈宦官如凤毛麟角，袁绍诛灭雒阳宦官之后，大小宦署皆由士人担任。宫里宫外都是士人的现象，让皇帝非常讨厌，董卓刚不久，他便让穆顺与苗祀超擢了一批在宫中最底层的宦官，以从士人手中重新接过哪些本属于宦官的职位。
永巷令本来只是个洒扫庭阶的小宦者，机缘巧合之下被提拔为典官婢女的永巷令。平日里难得有当众表现的机会，此时在一干新人的面前，正不断的看来看去，并摇头晃脑，故作姿态道：“我算是明白什么叫一美难求！”
一个没根子的年轻宦官当着一干女儿的面说这般老气横秋的话，底下一群人有的忍不住莞尔发笑。
“怎么？我说错了？”永巷令故意睁大了眼问道。
奈何永巷令长着一副人畜无害的圆脸，这作态毫无威慑，甚至有个采女心直口快，说道：“我身边不就有个美人么！”
说着，那采女便要伸手拉扯身旁一人。
“呀！”一声如黄鹂晨鸣的轻叫从人群中响起：“你别闹！”
永巷令尚未得见其人，但光是这娇声就让他动容了，等到睹见真人，饶是他早已断了根，也不免有些惊异，他问向左右：“这是谁？”
“是从弘农选入的采女，好像叫”身旁一人回忆着。
就在这个时候，与他分左右而立，站在同阶另一侧、资历比他大的掖庭令却忽然喝道：“什么地方就敢拉拉扯扯，眼里还有没有规矩！拉下去！”
这话像是在指桑骂槐，故意打永巷令的脸，这使得他颇为不悦，心里更是想深了一层，暗道：
都这时候了，还想着遮掩！
看着底下那两个被吓得花容失色的女子，永巷令大方的伸出援手：“先站后面去，待长公主择选之后，再做发落。”
说罢，又对掖庭令说道：“这里头说不准会出个贵人，我奉劝阁下还是积点善缘才是。”
掖庭令面色仍是青灰色的死人模样，虽然仍是嘴硬，但语气却稍稍缓和了些，明显是把对方的话听进去了：“长公主是何等尊贵，岂会一个个的见，还不是凭画择选。这采选良家女，最重要的，是德仪。”
永巷令冷笑一声，回敬了一句：“即使如此，彼等也要在殿外候着，一个也不得少。”
掖庭令犹未答言，只见对方向身边人吩咐了几句，便转身走上阶入殿去了。不知怎么，对方这个反常的举动让他心里泛起一丝不对劲。
万年长公主刘姜正端坐席上，在她身前的桌案上摆着几只画卷，此时她正伸出纤长的一根手指，将一幅画卷拨开，见那画卷上画着一位样貌出色的女子，轻轻点了点头。
这时画卷上的那个良家女大大方方的走上前来，虽然容貌只有画卷上的七分，却是笑语盈盈，一丝不苟的向刘姜行礼：“奴婢叩见长公主！”
“你倒很懂礼。”刘姜找了个优点。
“懂礼节就好！”大长秋苗祀在一旁接话道：“宫中最要紧的就是礼。”
董皇后派来做代表的长御此时也怯生生的添了句嘴：“这个容仪倒是不错。”
刘姜不置可否，似若无意的用手指蜻蜓点水般点了点画卷，说道：“是啊，谁让画工有双妙手呢？”
长御面色一滞，随即强笑道：“奴婢倒是以为，这不仅是画工的妙手，还得看其人是否能入画。”
这是她早就备好了的解释，就等刘姜自己把问题提出来，此时正好给她撞上了。
“入画是什么意思？”果然，刘姜好奇的问道。
“回长公主。”长御屈了屈身，解释说道：“人生得形貌各异，即使美人，也有冷艳、清丽、婉丽之分。有的人原本十分姿色，被绘入画中，却只能表现其成而有的原本七分姿色，却能在画里表现十成，甚至比真人还美，这便是入画。”
这些画卷里美的就是美的，平庸的就是平庸的，刘姜刚才也看过，的确如此，没有出现什么故意将人画丑之类的低级手段。仅有的几次容颜与画卷不符，那也相差不大，一路看下来，刘姜甚至产生了一种这届没有特别出众的采女的错觉。
其实她并不知道，如果所有人的颜值有高有低，那么画卷所呈现出来的，就是被刻意调整过的平均数。长御只需要让画工单独把几个容貌出色的画得平庸一点就可以了，几个好看的混在一堆画卷之中，能刚好被刘姜翻到的可能性实在太低了。
就算不小心出了差池，也可以用一开始的入画来解释。
刘姜即使不知道其中的奥秘，也不妨碍她设法选中自己想要的人。
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