———春六十韵 椒房殿外。
次天子一等的皇后法驾在殿门整肃排开，宫婢宦官肃立在金根车旁，鼓吹就绪，长御将盛装打扮的董皇后扶至青羽盖下，刚要上车，大长秋苗祀忽然急急忙忙跑来。
长御眉头一皱，不满道：“你只管前导奉引，又回来做什么？”
大长秋负责宣达皇后旨意，与长御一样都是皇后的卿臣，然而苗祀本属士人，是因犯事而受宫刑，与董皇后只是表面上的主从关系，并没有被引为心腹。
董皇后向来很讨厌性格古板不知变通的苗祀，若非他曾是照顾皇帝的老宦，在皇帝面前有些分量，大长秋这个关键位置如何会让他一个外人坐着？
苗祀向董皇后行了礼，接着看了眼长御，微微直起腰来：“承明殿恐怕去不了了。”
“为何？”长御扶着董皇后，瞪视着说道：“你还要拦着？”
“奴婢不敢。”苗祀不敢看董皇后不悦的神色，将腰弯了下去，态度却是寸步不让：“只是万年长公主入宫来了，特地要见皇后。”
“她不在家看顾儿子，还有空入宫来见我？”董皇后冷漠的说道：“在哪了？先让长公主在偏殿稍作休息，我忙完了再去寻她。”
“长公主就快到殿门了。”苗祀说完，只听一阵清脆的銮铃从殿外响起，一行车驾缓缓排至椒房殿外，赤罽軿车刚好停在门口。
董皇后见到专属于长公主的赤罽軿车将殿外的大门堵住，心里郁结，她知道来者不善，可人在跟前，又没有当面回避的道理。当下只得狠狠地瞪视了一眼苗祀，移步到偏殿，再使人去请长公主刘姜下车会面。
刘姜去年冬天生下儿子周循，不光是周瑜，就连皇帝知道后也是极为高兴，赐下大量封赏不说，还增益了刘姜六百户汤沐邑。生完孩子后，刘姜精神稍减，但兴许是安养调补的作用，其体态却丰腴了些。
董皇后神色复杂的看着对方，怪罪的说道：“公主刚生育，还是得多调养，这么匆匆入宫，府里的孩子怎么办？”
“劳皇后费心，家里孩子已托怀园贵人照看，一时半会倒也不妨事。”刘姜为人母后，语气虽依旧清冷，却收敛不少锋芒，比以往要客气许多：“只是入宫时，见皇后摆齐法驾，不知要去往何处？”
“正欲往前殿去。”董皇后丝毫不怯，坦然答道：“我虽久在掖庭，不闻外事，但韩遂、马腾勾结作乱，兵临三辅，这样的事却是瞒不得我。若是寻常事便罢了，索性外有三公宰辅，我也懒得拿主意，可这次不一样。事关三辅乃陛下苦心经营，多年才有如今这样的气候，我不能眼看着几个庸人就将其败坏了。”
“前朝诸公，皆为陛下简拔，非是亲任，如何能代陛下留守长安？”刘姜冷冷一笑，道：“军政大计，那是他们的事，我看皇后还是不要多此一举了。”
董皇后语噎，旋即说道：“事关三辅安危，你坐得住，我可坐不住。马腾叛后，彼等在朝堂筹议了多久？至今连一个方略、人选都未曾定下，遇事只知转呈千里之外的陛下。陛下为了光复汉室，本就劳苦，如今又因彼等办事不力而忧心三辅……长公主说没有庸人，那又是谁错信马腾，致使今日危局的？”
刘姜紧盯着她看了一会，忽然道：“那皇后打算怎么做？皇后是聪明人，自然知道皇帝喜欢什么、不喜欢什么，今日擅入承明殿，主持大局也好、决议人选也罢，他日皇帝凯旋，你又该作何交代？”
董皇后的眼睛眯了眯，细声说道：“此乃权宜之计，我也是不得已而为之。若非局势实在急迫，我也不愿破坏规矩。”
其实若非是董承几番催促、又许下愿景，董皇后也不会犯险去做这等事。在她看来，自己在这件事中是有利可图的，如今大敌当前，留守群臣心思各异，王斌威望不足以慑服众人，只有快刀斩乱麻，立即拣选得力的人手、想出方略，才能尽早御敌。
董皇后就是想在其中发挥这样的作用，她不是随意干涉别的事，她是眼看着朝廷局势就要无法收拾，皇帝多年心血即将毁于一旦的时候，挺身而出，不惜犯忌也要保证关中安靖。皇帝事后即便不满，也会看在战事顺利，父亲董承侥幸立下功劳的份上对她既往不咎。随后她的声望又能水涨船高，连带着董氏一起不可动摇。
“固然是权宜之计不假，但陛下就真的会高兴么？”刘姜心知王斌在辈分上虽是他们的舅舅，但其人守成少谋，又没有魄力，假若董承父女同时发难，再加上一个善于言辩的尚书令吴硕敲边鼓，承明殿的其他人拘于身份资历，很大可能会招架不住。
毕竟谁让皇帝尚未对董氏有任何厌弃的举动，董氏仍旧是权重一时的勋戚，有皇后亲自出面，便是杨琦都要顾忌三分。
即便是知道放任董皇后去承明殿会加速董氏的败亡，但刘姜为了皇帝口中的大局着想，还是不得不出面拦住董皇后作死的道路。
“更何况，韩遂、马腾作乱，就连皇甫嵩一代名将都避战不出，局势若此，皇后以为倘或太尉领兵，就真的能一举得胜了么？”刘姜向对方仔细分析着利弊，毫无顾忌董皇后恼怒的脸色：“若是真有皇后出面，太尉领兵打胜了，陛下或许不会计较，但心里终会有不悦。可要是输了……你就没有想过后果么？”
董皇后倒还真没有想过这个，除了董氏的利益，她心里也是真的在为皇帝考虑，不想看到皇帝辛苦攒下的家业被败坏，也不想因为后方失火影响到皇帝在前方的军心。所谓‘内助’，就是要在丈夫主‘外’的时候，自己主好‘内’。
若不是这样，董皇后也不会选择性的忽视这里头暗藏的风险，她是个聪明的女人，可有时又极易被感情左右，同时也能很快冷静下来。
“直说出来，也不怕人笑话。”董皇后露出一抹笑意，让门外的长御去添几样茶点来，这一等同于久坐长谈，短时间内不再起行的架势，让刘姜不由松了口气：“自打我入宫以来，长公主似乎从未心悦过我。可今日倒是奇了，于我而言，这本是一桩祸事，长公主专程来劝，倒是让我受宠若惊。”
刘姜瞅了眼外间的天色，约莫这个功夫承明殿的人应该已经有所决断了，董承没有女儿的保驾护航，必是独木难支。大局已定，此后再不会朝令夕改，自己的任务也完成了，她低下眼睑，道：“我是担心皇后此事一成，今后祸事不断，朝野不安。索性想着，还是以我一动，换几年安静好了。”
她话里话外表现出了对董承能力与人品的不放心，直听得董皇后皱眉不已，但她也从试探中得知对方的确没有恶意，于是稍稍放心了些：“令郎出生，我一直未曾得见，也不知改日寻个暖和的时候，带进宫来让我瞧瞧？我好歹也是孩子的舅母。”
“孩子还小，吹不得风，还是等大了再说吧。”刘姜委婉的拒绝了董皇后试图交好的心意。
董皇后面色一滞，只等刘姜告辞离去后，她这才忽然发作，将茶碗狠摔到长御的脚边。长御吓得往后一跳，裙角却还是被茶水浸透，她惶恐的跪伏在地，忍受着对方的迁怒：“她摆这副样子是给谁看？”
“从入宫开始就看我百般不惯，我待她也是处处尊重客气，可看她摆的什么架子？”董皇后一时失了仪态，头上凤钗乱摇：“她是长公主，不是大长公主！”
“殿下息怒，殿下息怒……”长御在地上不住叩首。
董皇后很不喜欢刘姜目空一切的清高姿态，可今日偏偏是她来为自己点醒了一个浅显的危机，这让她又羞又怒。尤其是自己在最后想与对方搞好关系，却被贴了冷屁股，这如何不让她盛怒？好不容易消了气，冷声道：“起来吧，前面怎么样了。”
“承明殿……都议完事了。”长御低着头，心有余悸的看着地上摔破的茶碗：“前面的人说，太尉出来时脸色很难看……”
“这几日你不要出宫了，若是遇见了问起，就说我病了。”董皇后垂眸沉思一会，这件事想明白后虽说让她后怕不已、冷汗迭出，但也让她长了一个教训，那就是自己对于‘前面’的了解全是来源于董承给她提供的信息，自己拙于政治，很容易像今天这样犯下错误。
要是能有个帮手就好了，董皇后心里想着，忍不住看了身旁的长御一眼，对方虽然忠心有能力，但智谋心计非其所长，总归得找个合适的。
刘姜登上軿车，绕过椒房殿，刚驶上通往北宫门的宫道不久，身后便有人匆匆赶了过来。车驾停下一问，却正是久候多时的王辅。
“殿下难得入宫，不多留一会？”王辅冲着车内拱手行礼后问道。
透过青色的帷幔，刘姜讽刺的说道：“事情都依你的话办好了，再待着也没意思了。”
“殿下莫要这么说，这怎么能是我的主意，如今除了殿下，谁还敢拦皇后的驾？”王辅知道事情办妥，心中高兴，也不枉他奔波劳苦这一场。他奉承道：“殿下今日之行，功虽不显，但效用甚大。在下回去后一定告诉家君，请他以封事述于君上。”
“我不爱听这些。”刘姜话里有些不耐烦，似是不想与王辅再多说下去：“你只记得我要的。”
王辅面色有些为难，犹豫道：“殿下有吩咐，也不是做不到，就是……”
“怎么？只是让你将人从偏僻之处调至安静之处，你都做不到？”刘姜有些不悦，语气愈发冷了几分：“卫将军手绾大权，主持关中战事，调集兵马、干臣，这都做不到么？王辅，你别让我小看了。”
接下来王斌就要与赵温等人联名举荐、保奏一批人参与战事，刘姜要提拔一个人，无非是在保奏的名单上多添一个名字，以王斌在皇帝心中的分量，几乎是手到擒来。但王辅心里到底是好奇，所以做出一副为难的样子，想打听一下这里有什么不为人知的缘由，没想到看对方的态度，却是将此人看得很重。
剩下的他也没有问了，也不必去问，既然是打听不到的问题，索性就留着等司马懿回来后再说，王辅相信对方肯定会对此感兴趣。
长公主的车驾再度起行，顺着大道一路往北，在途径石渠阁、天禄阁的时候，刘姜忽然掀开了帷幕。她用无比怀念的神情看着古朴的阁楼，想起当初在楼上看书的时候，总能在不经意间窥见他人的身影。
可随着时间的增长，见到有些人的次数越来越少，直到最后再也见不到。刘姜下意识的往腰间摸去，却发现自己在不知多久以前就将那块玉收起来了。其实早就该这样了，当初是因为自己的缘故，所以那个人大好的前途却去了犍为这个穷乡僻壤，如今对他亏欠也已从今日起购销。
可别人对自己的亏欠呢？
车架不停，悠悠驶出北宫门，在即将转向去北阙甲第的公主宅邸时，刘姜忽然冲外间吩咐了一声：“去蔡府请贞姬来，这么久不见，我忽然想她弹的琴了。”
王辅马不停蹄的来到承明殿，在偏殿寻到正在休息的王斌，向他大致说了一番刘姜及时拦住董皇后、不使其摆驾承明殿的经过。王斌听得连呼幸好，若是董皇后真的来了，他还未必能很好应对。
“今日多亏有长公主。”王辅见其父动容，趁热打铁道：“只是她事先提了一个人，想请阿翁照拂。”
王斌皱了皱眉，刚还有些敬佩的他此刻有些失望：“这本是出自一片公心，于汉室大有裨益的好事，长公主却是为了私计……”他到底不是迂腐的人，知道对方出手帮了他一把，自己就理应给予相应的回报，于是问道：“是谁？”
“说起来他也曾与我同在秘书监读过书。”王辅立即说道：“是壮节侯傅公的儿子，犍为属国都尉傅干。”