瑞玛科的舰队每艘浮空舰都搭载了几架飞舟，而且分作两类，一类是没什么武装的交通艇，一类是经过改装的战斗飞舟。
曙光帝国并没有放弃飞舟这条路线，之前泰德工坊陷入危机的时候，女皇暗地里支持其他魔导工坊，从海瑟薇那里接手了大批飞舟核心。
之后女皇以浮空舰附属品的名义发出订单，推动这些工坊对飞舟做进一步改进。从技术角度上看这也是必要的，魔导飞机飞得不够高，无法伴随浮空舰作战。
新的战斗飞舟强化了防护和火力，降低了使用者的力量级别要求，但最多两到三吨的体量先天不足，只能说有所改善。还因为重量骤增，速度慢到了跟魔导飞机差不多的水准，除了机动性和升限占优势外，其他方面都弱于魔导飞机。
好在帝国同时也发展了魔导飞机，中低空有魔导飞机，高空有战斗飞舟，也算给浮空战舰增加了一层防护。
每艘浮空舰都放出了两架战斗飞舟，四十架飞舟在浮空舰下方组织出一道防线。
帝国现在还没有搞出赤联那种全向侦测的雷达，瑞玛科只能依照在布莱德的经验，通过擅长鹰眼术、预言术、投影术这一系列法术的超凡者组成观测小组，山寨出了人肉雷达。各个渠道的信息汇聚到他身前的信息台上，虽然有延迟有误差，但战况还是能做到一目了然。
之前双方的魔导飞机一直在三千到一万米之间激战，瑞玛科这边陆续出动了接近两百架战机，赤联方面差不多是一百架，双方在空中已经激战了接近半小时，形势依旧不明朗。
帝国的攻击机朝下方机动要塞丢出了好几颗炸弹，说明帝国这边除了空战之外还有余力发动进攻，让瑞玛科很欣慰。
帝国目前的魔导战机还在山寨赤联战机，正式定型的“狂战士”就是赤联的三文鱼，“骑士”就是沙丁鱼，性能方面只能说接近山寨对象。
可帝国没有赤联那种可以探测大范围空域，并且把各架飞机有效组织起来的预警机和指挥机，帝国的各家工坊提出了各项方案，吵得动静很大，还没有定论。
瑞玛科能依靠的，就是数量优势，以及飞行员们的经验。相对于前者，瑞玛科对后者更有信心。他在布莱德的时候，不仅统领自己的军团，还要为希尔维训练魔导飞机和魔导炮部队，让部下进行的各种模拟实战应当有效果。
不过当赤联机群出现时，瑞玛科还是攥了一手心汗。
帝国情报部门提交过报告，说神陨高原出现过全新飞行器，速度太快连空气都被撕裂，发出如雷鸣般的震动。不过具体细节又模糊不清，有说是新式魔导飞机，有说是巨龙。
结合神圣意志帝国那边的黑龙白龙开始大批由赤联提供的飞行装备来看，巨龙的可能性更大。另一份情报显示，赤联获得了蓝龙的帮助，已经有相当数量的蓝龙从龙域搬迁到了神陨高原。
瑞玛科最担心的就是被赤联的蓝龙部队袭击，他这支分舰队可没几个传奇坐镇，浮空舰要怎么跟经过改装的巨龙对战，自己这边也完全没经验。
看清机群细节后，瑞玛科长出了口气，还好，还是沙丁鱼。
片刻后，他的手又攥了起来。
对方大约五六十架沙丁鱼跟自己这边同等数目的骑士战机在万米高度对冲，一个照面，自己这边就损失了接近二十架，对方只是零零落落掉下去几架。
而后这群沙丁鱼从尾部喷出明显可见的白烟，抬头朝着浮空舰直冲而来，骑士战机瞬间就被拉到了后面。
太犀利了！这绝对是支精锐部队！
瑞玛科心跳开始加速，他问副官：“如果继续上升高度的话，我们的魔油能坚持多久？”
新式战舰各方面性能都非常优秀，可随之而来的问题就是魔力消耗倍增。浮空舰飞得越高，消耗的魔油也就越多。
副官眼中闪烁着蓝光，这是在用预言术计算，几秒后副官说：“上升到三万两千米的话，魔导飞机就很难威胁到我们了，不过只能支撑不到三个小时，之后我们最多能保持两万米的高度。”
瑞玛科当即放弃了让舰队继续爬升的念头，他略略喘着粗气说：“飞舟降到两万米高度拦截，之上的空域全交给浮空舰防空火力！所有战舰拉开距离，准备防空战！”
警告再度回荡在各艘战舰的各个角落，原本排列紧密的战舰分散开，彼此相距至少两公里。防护结界撑起，类似巨大鱼眼的主炮塔边，以及舰顶舰底的小炮塔内，各式小口径魔导炮、射线炮和魔导机枪转动着，开始做射击准备。
四十架飞舟从头顶压下来，屁股下面还有差不多同等数目的战机追逐，涂着“11001”标号的沙丁鱼座舱里，林德的声音回荡在整个编队所有飞行员的耳边。
“飞吧！鱼儿们！
沙丁鱼尾部的小型喷气助推器全力运转，一架架战机几乎是垂直拔升，几分钟后原本整齐的机群如天女散花般绽放，将从上空冲下来的飞舟裹在花蕊中，再吞咽和咀嚼。
战机与飞舟爆发的战斗比之前更为短促，结果也并没有颠覆飞舟之前在神陨高原上的表现，只能说死得好看了点。
四十架飞舟虽然机动很强，可毫无组织，机体又异常脆弱，片刻间就洒满了各种碎片，惊叫着坠向大地的人体也连绵不断。
这些飞舟给敌人的打击并不比自己承受的少太多，可对方的坚固机体绝对 不是几发火球，或者小口径魔导机枪能打烂的。
沙丁鱼群像是跟一群鱼苗嬉戏了片刻，打落下三分之一的飞舟后，又聚在一起继续爬升。剩下的飞舟，只有不到二十架追了上去，剩下的原地打转，或者缓缓坠落，他们的飞行炉或者供魔系统被打坏了。
“助推器只够支撑我们到三万米高度，如果落下来就很难再爬上去了，我们的时间不多。”
林德指挥沉声做了最后的训示：“最多三次攻击，记住攻击原则！”
飞行员们同声复诵……
“从上到下“
“从下到上！”
“不避炮不贪炮！”
“直插到底绝不摇摆！”
余音还在回荡，上方浮空舰的洁白身影已经清晰可见。二十艘浮空舰排成上下四列相互掩护，下方几艘浮空舰的炮手慌乱射出了好几道火焰和冰冻射线，在射程尽头魔力溃散，亮起团团橘黄和冷白光芒。
战机穿透魔力乱流，分散成若干队，朝着各艘浮空舰扑去。密集的弹道从浮空舰上射出，三万米高空顿时焰芒交织，震动不断。
一架架战机从浮空舰尾部上方或者下方进入，穿透防护结界，将速射炮的炮弹倾泻到战舰身上。
帝国浮空舰已经尽量在舰体的脊线上布置了防空火力，甚至还装了不少可以锁定目标的法术增幅器，比如奥术飞弹，由魔法师操纵。
不过大多数防空火力都没有足够良好的视野，靠人肉操作也跟不上时速八九百公里的目标。除了那些法术增幅器能勉强逮住一个目标，射出去一串不痛不痒的奥术飞弹外，整个局面完全说得上是手忙脚乱。
相比防空火力，浮空舰更有效的防御是保持全速不断机动，虽然避免不了被战机扫射，但能避免被战机丢炸弹。
“居林安谷号”的舰桥上，瑞玛科的身体随着战舰机动左右剧烈摇摆，他捏着把手不让自己被甩出去，同时默默向自己的女神兼女皇陛下祷告。
很好，虽然防空火力不是很有效，但对方冲上来的都是战斗机，看来也没带炸弹。毕竟帝国战舰不是时速不到一百公里，毫无机动性的浮空船，那种攻击很难奏效，而且还会降低战机的速度。
那么他们就只能用战机上的机炮攻击了，虽然能射穿浮空舰的外壳，却不能造成更严重的伤害。
正这么想着，信息台上亮起一个红点，瑞玛科探起身子通过舰桥舷窗向下看去，一艘伯爵级战舰左舷的一门魔导炮被炸坏了，正剧烈燃烧着，舰身以明显可见的速度向下沉去。
副官报告：“他们的机头有威力更大的魔导炮！”
一架浅灰涂装的沙丁鱼在舷窗中掠过，接近了前方侧面一艘伯爵级战舰尾部，猛然爬升又紧接着俯冲，甩开密集的弹道，穿透防护结界，贴在距离战舰不到百米的上方急速掠过。
就在掠过的那短短两三秒时间里，机翼喷出四条弹道，机头同时射出一道几乎难以察觉的涟漪。
四条弹道在战舰表面溅起点点火星，而那道涟漪拖在后面，在战舰舰桥顶盖上炸开一团烈焰。
瑞玛科和副官，还有舰桥里所有人都吓了一跳，那是……
“他们在机头装了小型投石炮，发射可以爆炸的炮弹。”
瑞玛科神色沉着的说：“机头不是螺旋桨吗？真不知道他们是怎么装进去的。
那架飞机得手后在战舰前方高高拉起，看角度是想拉个筋斗落到瑞玛科座舰上。
舰长和副官等人正大惊失色，一道冰冻射线恰好射中了那架战机的机头，螺旋桨停转，碎片纷飞，对方一头扎向无垠大地。
舰桥里响起欢呼声，连瑞玛科都微微松了口气。
这时候侧面那艘战舰忽然一抖，粗壮的湛蓝光柱贯穿了舰桥，自上下射向天地，映得周围一片莹蓝。
接着战舰一块块解体，碎片纷纷扬扬洒落大地，混杂着无数手舞足蹈的人体，片刻间就消失在下方的云层中。
旗舰的舰桥里，人人都脸色惨白，那是浮空炉爆炸的动静，而浮空炉的位置就在舰桥下面。
“总长！”
舰长和副官都神色急切的看向瑞玛科，肯定是要劝他暂时下沉到云层里，避开敌人的攻击。
“不要急……”
瑞玛科坐回指挥席，朝着舷窗外扬扬下巴：“刚才只是幸运女神小小的眷顾了他们一下，现在我们的陛下在眷顾我们了。”
外面的战况仍然激烈，赤联战机不断在战舰身上轰出巨大伤口，甚至炸烂了魔导炮，但像刚才那样直接命中浮空炉的情况却再没出现了。
相反，战舰的防空火力渐渐适应了过来，赤联战机一架架坠落，或者直接在空中解体。
旗舰也在不断颤抖，显然被打中了，瑞玛科的神色和语气无比镇定，让舰桥内的所有人心中燃着名为信心的火焰。
“如果赤联对付浮空舰的手段就是这样的话……”
瑞玛科脸上甚至浮起了淡淡的怜悯：“哪怕眼前这场战斗我们输了，他们的失败结局也已经注定了。”