神陨高原北部，因为处于沉降陆块边缘，地形异常破碎，沼泽洼地遍布。
清晨时分，勉强称得上道路的夹山河道里，一座铁灰色的山丘缓缓移动，几十米高的钢铁足爪在沼泽中起起落落，带起大片污泥。
弗莱腾绍斯机动要塞指挥大厅里，老舰长胡克埃隆翘着腿坐在指挥席上，目光落在悬空端着的咖啡杯里。浅褐而浑浊的液体极有节奏的荡动，虽然装了大半杯，却一点也没洒出来。
老舰长满意的嘀咕：“小家伙很努力啊，已经调教到这个地步了。”
他又叹道：“可惜啊，形势变得太快，你又走得太慢，实战的机会已经一去不复返了。”
视野里弹开一条文字消息，暗金色的字体显示这是费共中央军团委员会发来的通知。
老舰长楞了楞，哈哈笑出了声，然后哎哟低叫，滚烫的咖啡泼到了腿上。
“计划不变，机动要塞，前进。”
消息就这几个字，当老舰长转发给机动要塞各部门时，巨大的钢铁怪物体内，各个角落里都响起了欢呼声。
河道两侧的山脊上，两支装甲部队正在较劲。
被正式定名为“寒鸦”的魔导炮车引导使用相同底盘的“山雀”步兵战车，用六足模式在山脊上列队前进。其间还混杂着“鹦鹉”射线炮车、“天鹅”榴弹炮车、“影蛛”侦察车以及指挥车、通讯车等特种战车。
两边各有三十来部寒鸦，同等数目山雀，鹦鹉、天鹅、影蛛都是十来部。加上其他战车，各自有一百二十来部，正好是一个装甲营的规模。
这两个装甲营在山脊上一会排成锥形阵，一会排成圆阵。依照不同的地形，还不时变出整齐的纵队和横队。看两边变阵的速度，像是在比谁更利索一样。
当左边变成蜿蜒长蛇般的S阵时，右边正好行进到一片宽阔的洼地里，于是排出了一个“B”字阵。
“旅长！艾克特娅输了！”
左边打头的寒鸦战车上，第一装甲营营长尤斯卡尔兴奋的呼叫上司。
“艾克特娅报告说是你输了……”
芬恩漠然回应，然后骂道：“我说你们无聊到了这个地步吗？老老实实跟随行进不行，非要比阵，机械腿是永不磨损的吗？魔油是从天上来的吗？”
“旅长，不找点事大家要疯掉的啊”，另一个女声在指挥频道里说：“我们第二营已经有二十多个人便血了，让可以跑六十公里的魔导战车始终保持在十公里的时速，对生理和心理都是极大的摧残啊！”
芬恩暴躁的道：“这跟便血有特么毛的关系啊！”
“旅长，我建议您也做做检查”，尤斯卡尔这时候跟自己的竞争对手，第二装甲营营长艾克特娅结成了统一战线：“您现在的情况也有些像了。”
芬恩一口气差点没提上来：“我……”
顿了顿，他努力保持平静：“旅部不是在努力做工作吗？每天的菜单都不重样，隔两三天就组织各种比赛，还轮流抽调人去机动要塞里参观，士气不是很好吗？”
尤斯卡尔叹气：“旅长，伴随行进的事情好说，只要有仗打就行，可是昨天……”
艾克特娅的语气也异常哀怨：“通讯社说昨天中央已经跟两个帝国达成了协议，我们分到了克斯特南部，这就意味着我们没仗可打了啊。昨晚老娘……咳咳，我都上场跳钢管舞了，也没把士气拉起来。”
“跳个钢管舞又怎么了？”
芬恩咬牙切齿的道：“我还跟米丝殿下、胡克舰长还有林德他们打过赌，赌克斯特到底是政治解决，还是航空队、机动要塞或者我们装甲部队来解决，输了的要报名参加今年的赤红之花选美比赛……”
尤斯卡尔和艾克特娅同时噗哧笑出了声，芬恩又阴冷的笑道：“不过我可以动用上司的特权，指派你们两个代表装甲部队参加选美。”
两人同时惨叫……
“不——！这一定是万萌之主那个邪神的阴谋！”
“旅长，我要向威尔森司令和甘比特政委投诉你！”
正在嚷嚷，芬恩啊的叫道：“命令来了！”
两个营长赶紧申明：“我便血了！我要休病假！”
芬恩哈哈大笑：“很好，我批准了！”
再道：“命令是，计划不变，装甲部队，前进！把你们的指挥权交给副手，现在就滚蛋！”
频道里沉寂了片刻，两个营长发出更大声的惨叫。
机动要塞在大地上缓缓前进，北面五六十公里外，一道宽几十到几百米不等，深不知多少的大裂缝将神陨高原与大陆分隔开。
在连绵如墙的山脉中段，一座人工修砌的巨大要塞如大门一般，封住了克斯特王国的南方边境。
要塞的议事大厅里，外形很像小号树人的怪异生物伸展出树枝般的触手，将一具具尸体拖进身体里。隐隐荡开的冷风中回荡着灵魂的呼号，跟锯片似的割着人心，让大厅里还活着的人脸色惨白，身体哆嗦不定。
“这就是叛变者的下场！”
一个身材瘦高，面目干瘦的中年人坐上了大厅的主座，扫视幸存者说：“海斯托尔和贝利诺的确已经覆灭了，但不等于我也会认输！”
“你们已经见识过了我的传奇之力，我能晋升传奇，是因为我窥见到了自然之灵的终极奥秘！在这样的力量面前，费共那些魔导武器不过是在宴会上逗人发笑的小伎俩！”
现场还有二三十个人，面面相觑，一时无语。
达凯惊恐的看向老头子维克，维克侯爵清了清嗓子说：“斯鲁喀诺阁下说得非常正确！他的传奇之力可以激活各类自然之灵，把它们变成强大的战士和恐怖的武器！有斯鲁喀诺阁下在这里，费共必将在折剑要塞前碰得头破血流！”
在场的都是克斯特南部的中小领主，一半旧贵族一半新贵族，对维克这话都嗤之以鼻，却不敢在面上表现出来，个个低头沉默。
敢反对斯鲁喀诺的，敢主张向费共投降的，已经都成了那些树人的食物。
看了看皱起眉头，显得异常不满的斯鲁喀诺，再看看这些不说话的领主，维克的语气变得激昂：“诸位，你们光看到汉森协定，没看清汉森协定下的暗流啊！我们有机会！”
领主们都是一愣，维克继续道：“昨天的情况大家都有所耳闻，也看到了一些现场幻景，特蕾希娅、罗姆罗斯还有费共，这三方动用了庞大的飞行部队，差点在天空里打了起来，最终才达成了妥协。”
“这说明了什么？说明他们三方其实矛盾重重！”
“仔细想想啊诸位，特蕾希娅原本的计划肯定是控制整个克斯特，却只得到了一半，她能甘心吗？”
“是的，她已经跟罗姆罗斯和费共缔结了协定，但协定里分割给两方的区域，还得靠罗姆罗斯和费共自己来拿啊。如果他们受到了激烈抵抗，甚至遭遇了失败，特蕾希娅会帮他们吗？当然不会啊，只会暗地里笑，笑得很开心啊！”
“如果我们奋起反抗，让费共拿不到克斯特南方，特蕾希娅肯定会出手的。不是帮助费共，而是帮助抵抗者！谁让费共这么没用，划给他们的底盘他们自己拿不下来呢？”
“所以啊，只要我们团结一心，奋勇抵抗，就算不能击败费共，只要拖下去，特蕾希娅都会介入的。”
“特蕾希娅肯定不会公开破坏协定，但支持我们把克斯特南方变成自治领，给费共添乱，这一点应该是能做到的。对费共来说，见识到了我们克斯特人保卫家园的决心，也应该不愿意继续在这里做无谓的牺牲，答应让我们保持自治的可能性是很高的！”
老家伙一番慷慨陈词，不仅让斯鲁喀诺两眼发亮，其他领主也都若有所思。
“可费共很厉害的啊，除了那些可怕的魔导飞机，他们那个恐怖的机动要塞也离这里不远了，最多三天就能到这里！”
“费共在东部还组织了很多叛军势力，我们腹背受敌啊。”
“如果真的能打败费共当然好啦，问题是这有多大可能呢？我们手上已经没有多少资源了。”
领主们渐渐议论起来，斯鲁喀诺摆手道：“不要担心，我的自然之灵不需要人，不需要魔导材料，只要有动物和植物，就能很快组织起一支大军！”
这个传奇德鲁伊顺着维克的思路说：“彻底打败费共也的确是大话，但能挡住费共一段时间的话，维克侯爵的推断就很有可能变成现实。”
斯鲁喀诺显然不擅长政治层面的事情，维克赶紧再使了把劲：“大家想想啊，如果克斯特南方能变成自治领的话，诸位的封地不仅不会被剥夺，还会扩充呢。”
他向斯鲁喀诺深深鞠躬：“作为这个自治领的大领主，阁下肯定也会慷慨的封赏大家。”
德鲁伊恍然，点头道：“那是当然的，现在大家的领地就可以扩充一倍！等自治领成立了，我当大公，你们都是伯爵侯爵！”
领主们再度对视，此时目光里传递的就不是惊恐，而是期待和兴奋了。
不过即便目标从“打败费共”变成“抵挡费共”，领主们心头也完全没底。
感应到了现场气氛，维克呵呵冷笑：“你们不要担心，费共对泥腿子格外在意，恰恰在我们手上还有三四十万泥腿子呢。就算是打不过，我们还可以把这些人当作人质，逼迫费共答应我们的条件。”
沉默了许久，领主们一个个举起手臂表态，愿意跟斯鲁喀诺站在一起抵挡费共。
会议结束后，维克跟达凯走出大厅。达凯左右瞅瞅，确认没人注意，压低声音问：“侯爵，您真的打算把那些平民当人质，跟费共谈判吗？”
维克低低叹道：“不这么说，斯鲁喀诺和那些家伙肯定要在这些平民身上动脑筋啊。”
达凯惊道：“但就这样直接说出来，他们不会把平民抢在自己手里当盾牌吗？”
维克摇头说：“他们有这本事的话，还何必留下我呢？就算是几十万头猪，也得靠人驱赶，靠人饲养啊。”
“更重要的是，费共的确在乎泥腿子，可他们能傻到有平民就不敢动手的地步吗？真是这样的傻子，又怎么可能在特蕾希娅和罗姆罗斯之间左右逢源呢？”
达凯松了口气，沉默了一会，又期期艾艾的道：“那侯爵您的真正打算是什么呢？就是帮助斯鲁喀诺，争取南方自治吗？”
“就算是争取自治，也不能让这帮没人性的家伙统治人民啊”，维克抬头看天，语气悲凉的道：“新的克斯特王国是旧贵族的地盘，不是我们的去处。斯鲁喀诺和那些新贵族，更不可能带来和平安宁。所以，只能把他们送给费共，当作我们的诚意了。”
达凯恍然大悟：“原来真正的人质不是那些平民，而是……”
维克瞅了瞅他，达凯赶紧闭嘴，心里翻滚着喜悦。
的确，只有这么干，才能争取到真正的自治！
斯鲁喀诺的奴仆走了过来：“维克侯爵，主人请您过去商量事情。”
“你去安顿那些平民，不要放跑一个”，维克对达凯说，后者心灵神会。
再度来到大厅，维克恭谨的向斯鲁喀诺行礼。
这个德鲁伊最初只是个伯爵，被贝利诺招揽来后，一直呆在克斯特西部的无关山里，默默无闻的做试验。
昨天海斯托尔和贝利诺完蛋的消息很快传遍了世界，维克连夜召集克斯特南方，以及相邻东西山区的领主到折剑要塞议事。
今天人到齐了，开会的时候大部分人都主张投降费共，没想到这个德鲁伊忽然展露传奇领域，动用可怕的自然之灵力量，干掉了那些主张投降的贵族，要独霸克斯特南方。
虽然觉得这家伙宅在家里太久了对外面的情况不太了解，可毕竟是个拥有可怕力量的传奇，维克只能尽力奉迎。
“侯爵啊，没有你的帮助，我也不能顺利的掌握形势”，大厅里只有两人，斯鲁喀诺表现出了一定的政治素养，走下主座，拍着维克的肩膀说话。
他的语气也很亲热：“未来的自治领，就得靠我们两个努力了。”
维克不迭点头，传奇德鲁伊再道：“听说你还认识费共那边的总枢机？”
“只是点头之交”，维克严肃的道：“而且那是私情，我忠于克斯特，哪怕献上性命，也不会向他低头！”
“我当然明白”，德鲁伊欣慰的说：“如果你没有这样的决心，贝利诺也不会放心的把要塞交给你啊。”
他揽着维克的肩膀，几乎是脸靠着脸的说：“那么，你就负责去跟费共交涉好吗？告诉他们的总枢机，只要答应让我统治克斯特的南方，我愿意像之前效忠贝利诺那样效忠他。”
维克脸颊抽搐了几下，哈哈笑道：“阁下放心！这事交给我了！”