他们和王亨在二堂相遇,梁心铭听了事情经过,没有慌张,问王亨:“那告王充的,是为什么缘故?”
王亨气道:“为一青楼女子。”
他没法不生气,王充从他那里哄了许多银子,说是为了资助“真爱”,结果却替一青楼女子赎身了。赎身也就罢了,偏偏还跟人起了冲突,现在对方告他仗势欺人,说自己早为那青楼女子赎了身,被王充半路截去了。
梁心铭听了无语,瞅王亨道:“这话你也信?你就没去查查,他的真爱恐怕都换了好几茬了。”
赵子仪听得有趣,呵呵笑了。
王亨懊悔不已,板脸道:“你只管放手查,该如何处置就如何处置,不必顾忌王家。我王家家规可不是摆设!”
梁心铭心想:这还用教,上次她不就出手教训王亢了吗?因对他道:“恩师请放心,学生定不会冤屈三爷。学生今日不能去刑部了,恩师快去吧。”
王亨不理她玩笑,又告诫道:“今日来那么多人,绝非偶然,背后定有人唆使。你也不必缩手缩脚。你除了兼任这京都知府外,还是左都御史。都察院有纠察、弹劾百官之责,辨明冤屈,为天子耳目。然京城局势复杂,也不可横冲直撞。为师教你:只抓那罪大恶极的,从重处置,莫要手软;其他情节轻缓的,则要留三分颜面,如此方能起到震慑作用,又不至于得罪所有权贵、引火烧身……”
他对梁心铭的才能极有信心,然关心则乱,外面乱糟糟的,让他丢下她一人面对,他总不能放心,生恐有人设计害她,因此反复叮嘱,恨不能留下来陪她。
忽然他想到一个办法介入,对梁心铭道:“来这么多人告状,分明有反贼在后作祟。为师这就禀明皇上,请皇上下旨,让刑部介入……”
梁心铭不待他说完,便打断他,认真道:“不必!恩师,这是学生上任来的第三把火,学生正要大展身手,方能功德圆满。恩师为何反不肯成全了?恩师就在京城,学生若有不能应对的,定会派人送信给恩师。”
王亨便犹豫了,目光落在她腹部,心想儿子还在娘肚子里,就跟娘亲一道吃苦,他怎么忍心?
梁心铭催他快走,说她能应对。
王亨无奈起身,出去后,却令一安双喜等人留下来,密切监视事态发展,随时将情况回禀给他。
一安道:“大爷放心,小的省得。”
这里,梁心铭也起身,整整官服,对赵子仪道:“走!”
二人到大堂上,梁心铭先命属官呈上收集来的状纸,不紧不慢地看起来,一边看一边迅速分类。
须臾,理出十几桩案子几大类。
她便叫府衙的刑房李经承来,命他将这些案子分给刑房各书吏审查,理出结果来再回禀她。
这李经承是衙门的老胥吏了,京都知府换了几任,他依然在刑房这位置坐得稳稳的,自有一套夹缝生存手段。如他这样的胥吏,各衙门里都大有人在。
李经承身材微胖,面白无须,对梁心铭堆起一脸笑,不着痕迹地奉承道:“大人,属下问了,他们都是冲着大人来的,大人公正廉明,连左相也不惧,百姓们交口称赞,若属下出面审查,恐他们不服。”
梁心铭道:“无妨,告诉他们,你们是奉命审查。本官还要复审的。各位都是这府衙的老吏,最有办事经验的,只管放手施为,让本官见识一番你们的能力和手段,办的好,本官重重有赏。去吧!”
李经承笑容不变,心里一惊。
梁大人这要试探他们了?
他是有能力,也有手段,眼下却不敢使出来,若使出来,恐怕梁心铭第一个就要拿他问罪,大人连左相都扳倒了呢。若不作为,大人则会认为他们无能,一样不得好。还有,这次来告状的人中,有些案子便是他经手的,难免有欺上瞒下的勾当,倘或翻出来,罪行不小。若不能谨慎行事,恐怕他这差事就要做到头了。
这可如何是好?
他不敢在梁心铭面前露出异样,忙恭敬应了,退下,招呼手下书吏等人分派任务,一面想办法。
他手下有位叫叶落的书吏,是个落第举人,也是个能人,只因时运不济,不得出头。他又不愿欺上瞒下、做昧良心的勾当,生怕惹事,只好与俗吏为伍、混日子,平日里捞油水免不了,却不愿沾那人命等肮脏事。
叶落听了李经承转述梁大人的话,大喜,觉得自己机会来了。他看得很清楚:梁心铭是个有作为的官员,与钱庸是不同的。他以往不敢出头,是怕得罪权贵不落好下场;现在,他只要精心办差,出了事梁心铭会担着,他还怕什么?
李经承将状告誉亲王世子的案子分给了叶落,显然欺负他软弱,叶落暗暗冷笑,心想这次你可失算了,这案子是棘手,然越棘手方能显我的能耐。
他便领了下去,命传原告。
再说梁心铭,一口气浏览了上百张状子,除了有几桩觉得可疑外,其他五花八门,都各有冤屈,且都是陈年旧案,可见前任知府钱庸有多不作为,如今都压到她面前来了,她要烧这第三把火,便准备一件件审问。
首先审的就是争抢青楼女子一案,原告乃是一皮草商人,叫韩明;被告是王亨的三弟王充;二人争夺的青楼女子叫红豆,才十四岁,已被赎身。
红豆原是娴女馆的清官人。
娴女馆、瑞仙楼、红香楼、软玉轩是京城排名前四的秦楼楚馆,早就被梁心铭严密关注。
当下,梁心铭暗派丁丁和绿风去市井调查这件事情内幕,一面命人去国子监传王充,一面命人传娴女馆的陈妈妈,和原告韩明当堂对质。
她令敞开府衙大门,公开审理。
消息传开,百姓欢呼,争相涌进仪门,聚集在府衙大堂前,大冷的天,个个说话吐出一团团白雾,热情高涨,都想瞻仰新知府风采,并见证她是如何断案的。
梁心铭可没这么轻松,大堂阴冷,她脚都冻冰凉了,等候传人时,她便暂退去二堂缓口气。恰好欢喜带着朝云和扣儿送吃的来了,梁心铭喝了一碗热乎乎的红枣茶,又吃了些酒酿圆子,觉得身上暖和多了。
大堂外已经是人声鼎沸。
赵子仪护卫着梁心铭上堂,等梁心铭在公案后坐下,他才往前一站,一言不发,目光威严扫视下方,众衙役立即将杀威棒猛捣,高声喝叫“肃静”。
大堂内外顿时静下来。
梁心铭举目一望,只见大堂下人头攒动,大堂外也挤了许多人,忽见王充站在人前,便盯住他了。