刘穆之的嘴角轻轻地勾了勾，说道：「儿孙自有儿孙福，作为父亲，祖父，能给他们留下的，应该是一身的才华和本事，而不是表面上的官职，爵位，就象渊明你，从你先祖侃公开始，近百年时间没有给你留下什么高级的爵位，或者是起步能当官的这种好处，但你靠了陶氏的家学，练就了一身的才华，不也能重振陶家吗？如果你能一心报国效力，将来不愁不能名垂青史，为何又要处处与我们为敌呢？」
陶渊明哈哈一笑：「更改祖制，妄想着变化这世上几千年来的天道和秩序，你以为名垂青史的会是你们吗？我陶渊明再怎么，也是捍卫这盘上早就存在的秩序和准则，维护我们士族的立场，怎么就不能青史留名了？就算我被你们所杀，那也会给看成是忠臣义士，舍身取义呢。」
刘穆之冷笑道：「靠着垄断知识来维持自己的特权和利益，渊明，你们是注定要失败的，这种事情以前不是没有人做过，春秋时，包括以前的那些个统治贵族，他们想让自己的子孙后代永远地统治和奴役其他的民众，甚至分出了国人和野人这些集团，不允许野人从军，他们以为，这样就可以保住自己的子孙后代世世代代的权力，因为，只要不让平民百姓当兵，那军权控制在自己手中，就可以镇压一切敢于挑战他们的百姓。」
陶渊明的眉头微微地锁了起来，一言不发，显然，这些话也引起了他的思考，这一次，是涉及了他以前不想面对的一些知识盲区。
刘穆之看到陶渊明的模样，继续说道：「可是，正如你所说的，好逸恶劳，贪生怕死是人的天性，父祖辈靠着打仗杀人而打下来的江山，后世子孙未必愿意同样地流血牺牲地去守护，无论是春秋先秦，还是现在的大晋，都是一样，到了三代，四代的子孙时，很少有人愿意再去从军打仗了。这必然会让军权旁落！」
陶渊明沉声道：「这个问题不是无法解决，可以让庶子，分支们去学兵法，去从军，这样嫡流主支如果不成器，那会有庶子分支们夺权上位，你我不都是这样的情况吗，我们并非自己家族的嫡子正宗，但作为旁支，只要抓住机会，自己有本事，也可以逆袭上位的。」
刘穆之哈哈一笑：「是啊，你说得有道理，可问题是我们这种早就出了五服不知道多少代的支流，庶子，还能给认定为世家，士族吗？恐怕在那些高高在上的世家眼中，我们早就是寒人，甚至是草根了吧。就象刘裕，他祖上还是楚元王刘交呢，也是累世的士族身份，但谁会把他看成是汉室宗亲呢？」
陶渊明有眼中光芒闪闪，再次无言以对。
刘穆之叹了口气：「其实，自古以来，优胜劣汰，适者生存，真正的百姓或者是奴隶，早就因为累世贫苦，找不到老婆，自然也没有子嗣流传下来了，而只有曾经的贵族，当权者们，靠了自己的权势富贵，能多娶妻妾，才能让子孙分枝散叶，越来越大，你总是强调血统，其实，你看不上的那些平民百姓，很可能血统会比你更高贵。」…。。
陶渊明这一下如遭雷击，几乎要跳了起来，脸上的肌肉都在抖动，厉声道：「不是这样的，不可能，我，我可是陶家子孙，那些，那些个平民百姓，他们怎么可能，怎么可能是士族，怎么可能比我更高贵？」
刘穆之哈哈一笑：「能活到现在的，谁家祖上没阔过呢，也许只是因为人家是庶子支流，慢慢地家道中落而已，我说个不好听的，你陶家也就是百年前出过一个州刺史罢了，而别人的祖宗，没准都是贵为天子呢，就象我，还是汉高祖刘邦之后，而我同村的几个邻居，都是我的远亲，但他们家早就沦落到连士族都不是了，就是你眼中那些本为牛羊，猪狗不如的草民而已，但人家的这个所谓高贵血统，还要在你陶公之上呢，只不过他们家没你的运气，有家藏典籍，可供学习呢。刘裕家也没 有，所以他只能习武强身，走军事路线了。」
陶渊明无奈地坐回了原地，他咬着牙：「不管怎么说，现在他们是草民，我们是士族，就是要高过他们的，我们就是要保住现在的地位，将来的权势，这有什么问题吗？」
刘穆之摇了摇头：「渊明啊，保是保不住的，我说过，谁家的祖上都阔过的，你也承认他们一旦有机会取得富贵，也是想要成为士族，传承子孙的，到时候如果人人这样你争我夺，不把精力和才华放在能造福天下的事上，而是放在无穷无尽的内耗上，岂不是愧对了我们的所学呢？你是认定了这世上永远是子孙相继的士族传承，但我和刘裕一样，相信这个世道早晚会改变，当我们的技术进步，机关升级到可以不用大部份人去耕地劳作，才能养活天下人的时候，我想这个士族时代的结束，终将会到来。」
陶渊明冷笑道：「不用多说，你坚持你的想法，我坚持我的，我相信你就算和刘裕是真心这样想，也早晚会人亡政息。不要指望你们会和商鞅一样，虽然作法自毙，但是秦法能流传，那是因为商鞅变法首先是强化秦国国君的地位，让他能高高在上，这才会得到秦君的支持，而你们这样搞，连皇帝早晚都要废了，又有谁会支持你们？就算你们的子孙，也不会接受你们这套的。」
刘穆之点了点头：「那就让时间和事实来证明一切吧，你现在是士族领袖，我就这样杀了你，虽然很容易，但会引起一段时间内天下的分裂，所以，我想暂时和你妥协，你想要的荆州刺史，我现在不能给，但以后会尽量让你当上。你可以先跟我们合作，换取有官职在身，以后立了功时，可以名正言顺地接任。」(本章完)
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