赵子良连灌了两壶热气腾腾的马奶酒和青稞酒，身上暖和起来，在营帐内转了一圈，这时侍卫长勃勒罕浑身是血的撩开帐帘走了进来，向赵子良抱拳拱手报告：“将军，营中所有吐蕃兵士全部斩杀干净，还有一百余人沿着湟水河向东逃窜，末将已经派人了一百骑在后面追击去了！我军伤亡七十八骑，其中六十六人阵亡”。
赵子良听了勃勒罕的报告转过身来吩咐道：“传令下去，让伙夫们生火造反，这里有不少牛羊，都宰了，给将士们煮肉熬汤，一个时辰之内让将士们吃饱喝足，吃不完的制成酱肉打包，吃完之后派两百骑兵去替换马璘和他统领的一千步兵过来吃，另外再分别向西海岸边和西边的金银滩草原方向各部署两百骑兵，两天之内，本将军要让从东面和西面来这里的所有吐蕃军信使、当地牧民全部消失，不准传出任何与这里有关的消息！”
“属下明白！”勃勒罕拱手行礼后转身离去。
不久营地里的吐蕃军尸体全部被集中起来烧掉，唐军兵士尸体也被集中火花，骨灰被收集起来用陶罐装好。
营地里很快传来杀牛宰羊的欢呼声，没过多久，一堆堆大火上面架起了一只只被剥皮的全羊，一锅锅牛肉和羊肉汤被炖得翻翻滚，肉香味充斥着整个营地内，早已经饥肠辘辘又冻得浑身发冷的唐军将士都忍不住流口水。
吃饱喝足的唐军将士们自己在营地内找位置休息，其中六百骑兵被分成三拨分别被派往金银滩草原方向、西海北岸和东面的湟水河岸边。
不久，马璘带着刚刚经历一场战斗的一千步兵抵达，刚刚抵达的将士们排着队去领取牛羊肉和肉汤了，马璘在询问了一些兵士之后来到赵子良所在的大帐。
大帐内赵子良、勃勒罕和几个骑兵营校尉都在，马璘快步上前行礼道：“启禀将军，末将奉命率军在湟水河边拦截向东逃窜的吐蕃军，有一百八十余吐蕃军逃向我军拦截处，被我军全数歼灭，我军伤亡二十三人，无一人逃脱，现末将率军返回！”
赵子良点头笑道：“很好，营中已经准备了肉食和肉汤，将士们都吃上了么？”
“将士们正在领取食物！”
“好，马璘过来坐，咱们一边吃一边说，接下来还有一场大战，咱们还得好好合计合计！”赵子良招呼马璘指着旁边下首一个位置说道。
“诺！”马璘答应一声，来到矮几后面撩起战袍跪坐，拿起矮几上热气腾腾的羊肉块就大口大口的吃起来。
数天没日没夜的高强度奔波，这些将领们要比下面的兵士们操心得多，既劳累又睡眠不足，赵子良和手下这几个将校个个都是满脸胡子拉茬，一脸的憔悴，此时肚子早就饿了，吃起东西来毫不顾忌吃相。
吃饱喝足之后，赵子良丢下一根羊骨头，擦干净手对马璘和几个校尉问道：“诸位都吃好了吗？”
早已经吃得差不多的将校们纷纷道：“吃饱了！”
“好！诸位看这里！”赵子良说着起身让开背后挂着的一副羊皮地图，这图正是画的青海湖周围地形地貌，他指着地上说道：“现在我等在这里，原龙耆城故地，拿下这里、歼灭这里的吐蕃军不是我等此行的最终目的，今日夜间让将士们好好休息一晚，明日早上我们出发，再向南回到西海北岸，然后顺着北岸边向东沿岸一直向南而行，在这里转向向东，这里是倒淌河入注西海的河口，我们沿着倒淌河向东前进抵达唐蕃古道，再走唐蕃古道往北抵达赤岭垭口，如果我们行军速度够快，大约明日深夜时分可以抵达赤岭垭口，我们在赤岭山脚下过夜，到后日拂晓时分突袭石堡城，就是这里！”
说着，赵子良狠狠地敲了敲地图上石堡城所在的位置。
一个校尉闻言道：“将军，如果这样行军，我们相当于绕了一大圈啊！”
赵子良点头道：“不错，确实绕了一大圈，但是没办法其他路可以走，现在东面的临羌县有大股吐蕃军挡着，我们只能走这条路才能达到出其不意攻其不备的目的拿下石堡城！”
马璘忍不住道：“将军，走这条路太危险了，大雪接连下了好几日，深齐膝盖，西海东岸和倒淌河岸边地势险要，如果我军走这条路，只怕行军途中伤亡会不小啊！难道我们不能攻打临羌县的吐蕃军吗？现在吐蕃人不知道我军已经抄了这里，我们完全可以连夜发动奇袭，突袭临羌县的吐蕃军，只要拿下临羌县，在西平亭与皇甫将军对峙的莽布支必然军心动荡，在我军和皇甫大军两面夹击之下肯定大败，这将是一场大胜啊，这样的功劳，将军怎能弃之不理呢？”
赵子良走在营帐中间，看着马璘和其他几个步骑校尉说道：“你们只看到了我们如果发动突袭，可以消灭多少吐蕃军这一步，却没有看到，我们其实还可以取得更大的战果，石堡城乃是一百多年以来我朝与吐蕃两国争夺的战略之要地，如果我们夺回石堡城，进可攻，退可守，等于掌握了战略主动权，而正在与皇甫将军对峙的莽布支三万吐蕃军就等于被我们四面面合围了！只要我们扎紧口袋，这三万吐蕃军插翅难逃！”
石堡城在临羌县西南方向，与莽布支对峙的皇甫惟明大军在东面，北边是赵子良的副手刘贡带着哥舒翰，一共有八千兵马，西边的龙耆城故地也被赵子良占领，如果再夺取石堡城这处战略险地，莽布支和他统帅的三万吐蕃军就等于成了瓮中之鳖，莽布支想要逃走，只有两条路，第一是强行夺回阻挡他回吐蕃国的石堡城，石堡城地势险要，易守难攻，在守军有准备的情况之下，想要攻下它，不付出数万人的代价是不可能拿下它的；第二是向西冲破唐军阻拦，攻取龙耆城故地，突破唐军合围，再往西与驻扎在西海西北岸边的吐蕃军汇合，但是这两条路都是危机重重，如果口袋布置完成，莽布支就算能够逃回去，只怕也剩不下几个人了。
众将校盯着地图听了赵子良的所说，一个个眼睛睁得老大，眼神之中都冒着精光，众人纷纷精神抖擞，如果真能再次歼灭吐蕃数万人马，再加上半年前消灭的近十万吐蕃军，吐蕃的元气大伤，至少十年之内不敢再挑衅大唐了。
马璘振奋地站起来向赵子良拱手道：“将军，请下令吧，末将愿意领兵突袭石堡城！”
另外几个步骑校尉都知道自己的份量不够，不能单独领一军攻打石堡城，因此都没有出声，但是他们都一个个看着赵子良，渴望立功之心显露无遗！
赵子良看了看马璘，回到地图前，指着石堡城西面一条河流说道：“这是药水河，从北边的临羌县城一直向南，这里就是石堡城，它在药水河的东面，石堡城有东南和西北两座大小方台，中间有山脊相连，山脊上有小路把大小方台连接起来，最宽处不过一丈，最窄处只有三尺，东西南三面皆是悬崖绝壁，只有北面和东北面有山沟通向药水河底，石堡城比药水河河床高一百丈，攻城器械基本上对它无用，在不惊动吐蕃守军的情形之下，想要从东西南这三面悬崖绝壁攀爬上去绝无可能，因此这石堡城上虽然只有数百吐蕃军驻守，但是想要拿下它却不是那么容易的，本将军想问你，你用什么办法拿下它？强攻就算是数万人也不一定可以攻下来！”
马璘张了张嘴，他听了赵子良所说，自己确实想不到好的办法攻下石堡城，这地方太邪、太险峻了。
赵子良摆摆手：“算了，本将军亲自带一千步兵去突袭石堡城，留下两千骑兵给你，由你来扼守这条吐蕃人向西逃窜的通道，本将军率部离开之后，你要派侦骑严加侦查西边的金银滩草原、西海岸边和东边的湟水河沿岸道路，一般情形之下，西边应该不会来大队吐蕃兵马，只要小心注意就行，如果有人从西边而来，全部让他们消失，封锁消息！如果发现有大队吐蕃兵士从东边向这边逃窜，你立即带起大队骑兵埋伏在湟水河边的山坡上，只等敌军主力溃兵逃窜过来立即发起攻击，你只有两千兵马，而且还是骑兵，你是挡不住对方溃兵冲击的，只能在山林之中设下伏兵，冲散敌军之后再进行追杀，知否？”
马璘点头道：“末将明白了，将军放行，末将比不使将军失望！”
“很好！诸位既然都明白了，就回去吧，步兵校尉们回去做准备，明日拂晓时分启程，不可缺少一人！”
“诺！”
十二月十二日拂晓时分，赵子良领一千步兵向北出发，再次返回西海岸边，而后沿着西海岸边向东，又顶着鹅毛大雪沿着西海东岸向南前进，目标——石堡城。(