五月二十一日，李老四率领荡寇团乘坐蒸汽轮船，南下苏州，抓拿煽动天下的复社领袖张溥等人。
大兵们第一次坐船，心怀忐忑地从大沽港口上了船。船一出外海，没坐过海船的士兵们吐得稀里哗啦，不少人连续几天都吃不下一点东西。好在轮船开得很快，只花了四天就到达了长江出海口。
张溥、张采等人是太仓县人，陈子龙是松江府华亭县人，距离长江出海口很近。李植希望李老四的大军能够一鼓作气拿下这些败类。所以吕虎直接把舰队开到了上海县东境，让荡寇团从川沙堡附近的港口下了船。
大军上了岸，便有密卫大使韩金信的线人来报：张溥、张采和陈子龙都在苏州活动。
荡寇团直奔苏州而去。川沙堡距离苏州城有三百里，荡寇团每天行军五十里，走了六天攻到了苏州城下。
一路上，李老四看到乡野间阡陌交通，鸡犬相闻。虽然最近年景不好，但是江南灾荒不重，依旧富庶。
等荡寇团杀到苏州城下，发现苏州府内已经得到消息，四门紧闭，城上士兵死守城墙。
苏州府是天下有数的大城，城墙全部包砖。城墙南北十六里，东西十二里，周长六十二里三十步，高三丈二尺，阔五丈。城楼二十一座，垛口一万五千六百八十个，炮楼二十三座。八座城门皆有瓮城。城外有护城河，宽窄不一，最宽处有二十余丈，最窄处也有五丈宽。
苏州城内有守城乡兵一千五百人，归知府统辖。又设有守城守备一员，实兵八百人，共有守城兵士两千三百人。
荡寇团包围了苏州八个城门，防止张溥跑了。李老四骑在马上，看着城墙高耸的苏州城，和同行的“幕府文案厅大使”崔昌武说道：“崔大使，这苏州城城墙这么厚，我们没带重炮来，恐怕要花些时间才能入城。”
这一次李植打败张献忠和李自成后，帮崔昌武报了个千户武官衔下来。虽然李老四是都指挥同知，官位远大于崔昌武，但崔昌武是李植的妻弟，一上来就做了文案厅的大使，李老四却不敢小瞧崔昌武。
一路上，李老四都对崔昌武很客气。
崔昌武说道：“就怕攻城耽误时间，附近军镇有援兵来。”
李老四笑了笑，说道：“有援兵来也不怕他，打溃便是！”
李老四和崔昌武骑马在城外转了一圈，李老四说道：“东北角护城河最窄，我们就从这里攻城！”
崔昌武点头说道：“李团长所言在理。”
李老四想了想，冲一个嗓门大的士兵说道：“上去喊话！”
那个士兵举着盾牌走到护城河边，朝城墙上的守兵们大喊：“城上的士兵们听着，我兴国伯虎贲师兴师伐罪，抓拿张溥的煽动天下的罪犯，攻入苏州后只惩罪犯，不杀无辜！城上的士兵不要心存侥幸负隅顽抗，以免大军一冲玉石俱焚，尔等守兵性命不保！”
那个士兵喊了几遍后，城上没有动静。
李老四见城上的守军不投降，朝营长们说道：“第一、第二和第三营的士兵们拿铲子和扁担，挖土填埋护城河。第四和第五营士兵到附近伐木，制作井栏压制城墙上的守兵。”
营长们大声唱喏，便率领士兵们各自忙碌去了。
士兵们挖土挑担，开始填埋东北角的护城河。但填埋工作刚开始，城上就传来一声轰隆巨响。
李老四以为是城上的守城大炮开火了，有点担心填壕士兵的安危。他屏息静气，想看看炮弹从哪里飞出来。
但他等了半天，却始终没看到炮弹落下来。
李老四正在那里发愣，却看到城墙上一个守兵惨叫着捂着面孔，在城墙上乱冲，最后竟从城墙上摔了下来，掉在了城墙和护城河之间的土地上。那个守兵摔了个半死，却还是死命捂着脸庞，惨叫连连。
李老四笑了笑，朝崔昌武说道：“守兵的大炮，怕是炸膛了！”
崔昌武笑道：“自从倭寇之患平息后，江南几十年无战火，士兵不习操练。没想到竟技艺生疏至此。人言嘉靖年间几十个倭寇就杀溃几千明军，甚至敢攻打应天府，今日才知传言不虚。”
李老四笑了笑，没有说话。
炸了一次膛后，城上的守城大炮就再没有响起。恐怕城上的守兵平日里是从不操炮的，这一下子炸镗一次，再没一个人敢去操作大炮。
李老四放下心来，让士兵们加大力度填埋护城河。
荡寇团士兵们身上穿着全身钢甲，根本不怕城墙上零零星星射下来的弓箭。特别是井栏做好后，步枪手们爬上井栏用步枪居高临下对准城头，打死了三十几个冒头出来射箭的守兵，守城士兵们就更不敢射箭。
花了五天，荡寇团士兵把苏州城东北角两百步长的一段护城河填平了。
此时井栏已经做好了一百多个，一千士兵站在井栏上压制城头上的守兵，苏州城的守兵们根本不敢离开雉堞，一个个冒着腰躲在垛墙后面。要不是守城的军官看着，估计城墙上的士兵们早就一哄而散了。
第一营的士兵们做好了长长的梯子，架上城墙往城墙上爬去，也没有守兵敢冒头出来射箭。
士兵们爬在梯子上，两人配合点燃了手榴弹，一枚一枚地往城墙上扔去。
只听到一片轰轰巨响，几十枚手榴弹在城墙上炸开了花。躲在城墙垛墙后面的守军倒了大霉，一个个被手榴弹里炸出来的碎铁渣子刺伤，鲜血淋漓。一些挨得近的，要是离手榴弹爆炸点只有两步，更是活活被炸死。
每个攻城士兵腰上都别着三颗手榴弹，弹药充足，梯子上的陷阵团士兵们不停地往城墙上扔手榴弹，炸得城墙上的守军鬼哭狼嚎。
守军们崩溃了。
这仗没法打，一冒头就要被步枪死，躲在垛墙后面也要被炸弹炸死。再看看天下强军虎贲师的装备，看看那些钢甲，这城墙如何守得住？
一些守军撒腿往城墙下面跳去。这些守军的溃逃很快带动了其他的守军，最后守在城墙东北角的一千多守军全部逃下了城墙，逃进了城内躲藏起来。