老鸨接着说:“所以张辽就劝他弟弟说,这样的混乱世道,就不要出来混了,混在曹营里边,谁知道将来是福是祸呢。倒不如找个清静地方住下来安心乐命,等到了天下太平了再说。
就这样,这张阔就投奔奴家来了。”
刘琮一听,知道了张辽和张阔的底细,心中就来了兴趣,吩咐老鸨:“明天给我准备最好的房间安排最丰盛的酒席找上一些最嫩的野鸡,我要喝花酒宴请客人!”
刘琮说到这里,低头一想,吩咐:“你记着,老板娘。从这时候开始,这烟柳居里边,只准外人进来,里边的人一个也不准出去!违令者格杀勿论!”
这老鸨一听吓了一跳,哆哆嗦嗦的问:“为什么?这位爷。”
“不为什么。我是荆州衙门长官,奉命到这里逛窑子。就这样命令你,你不必多问。”
这一夜刘琮在这里尽情发泄,一直过足了瘾,到天亮时才打了个盹。
瞪眼看时,只见六个野鸡睡在自己身边,睡得死死的。
刘琮就笑话她们:“怎么样?小妞们,碰见厉害的爷了吧?”
说罢,就一个个推起来,看着她们睡眼朦胧的样子,就催促:“快走,出去出去。我要招待客人了。”
然后将梁柱儿喊进来,吩咐:“早饭后,马上到我那旧房子里,将新主人张阔请过来。就说我是荆州衙门巡视官员,下来调查各地情况。一定请他过来一次,有要事请教。”
梁柱儿答应下来,于是,洗涮完吃过早饭,梁柱儿就把张阔请来了。
这张阔倒是懂得礼数,听说是荆州衙门官员有请自己,急忙过来相见,进门就施大礼说:“在下张阔,拜见衙门上官”。
刘琮急忙接住,说:“在下刘某,知道张好汉饱经世故。有一事不明,故相邀一述。不胜冒昧。”说罢分宾主坐下。
野鸡们献茶以后,两人开始说话。刘琮先说:“当今天下主上懦弱,奸臣弄权,群雄割据,眼见得大汉天下就将被别人谋取。
刘某为荆州衙门一闲散官员,粗观世事,两眼茫茫,不知如何应对是好——如果继续留任荆州,怕得是曹操过来以后问罪嫁祸于自己;想着投奔曹操,又是没有人员推荐,还担心自己身无长物,不被曹操重用。
所以为此事犹豫不决,故置薄酒一杯相邀张好汉一述,还请张好汉指点一番。”
刘琮说罢,举茶相敬。
张阔也是直率之人,听得刘琮这样说话,连连摆手道:“上官不必分心设想。曹操乃是汉贼,不久就将逆篡大汉天下。
若是这时候过去投奔,万一被曹贼收留,就披上一世的助贼篡汉的罪名。
再说,就是曹营将士,也有多人难以安心混在那里,只是环境所限,不得不为之。
假若时局一变,弃曹投汉者多矣。
听说荆州治中刘琮年少志高,乃是天上星宿下凡,会预测能谋算,计无不成,谋无遗漏,掌管荆州三年下来,收复了失地,接管了东吴,把这两家地面管理得百业俱兴政通人和,前些日子又带兵过来驻扎在鹊尾坡准备着和曹操厮杀。
如今,满天下荆州治中刘琮的声名如日中天,世人也都知道他是复兴大汉天下的唯一希望。
遇到这样的明主,上官不尽心辅助,若是再去投奔曹操,岂不是弃明投暗自寻烦恼吗?”
刘琮一听,欢喜道:“在下以为先生是从北边而来,不知心意如何,是故以语言相逗,抛砖引玉。既然先生这样说话,在下明白,在下之心意与先生相同也。”
说完稍等,又问起张阔张辽在曹营里边许多情况。张阔就一一作了回答。
刘琮从张阔说话之中,听出来了张辽之所以违心留在曹营,实在是没有机会投奔,若是有人推荐,必定投奔刘琮而来。
刘琮听后心中大喜,就实话说道:“在下就是荆州治中刘琮。前天还在鹊尾坡与曹兵厮杀,胜了一场,知道曹兵十天以内不能发动攻势。又听说好汉您在新野闲住,就把战事放置,特意过来拜见。
既然好汉和张辽都有弃曹投奔荆州之意,您何不明天就随刘琮去鹊尾坡共事,以便于刘琮朝夕请教。”
张阔一听,略作思索一番道:“既然刘治中高看张某,张某愿意为治中牵马坠蹬在所不辞。”
于是刘琮吩咐置酒相贺,尽欢一日,第二天,去新野衙门巡视一番,住了几天,等张阔收拾好了,一齐来鹊尾坡前线。
这时候又没有战事,刘琮就与张阔赵云周仓韩道荣他们住在鹊尾坡顶上周仓军营里,没事就聚到一起闲聊天下事。
从这几天的交谈中,刘琮知道了张辽此时在曹营里边很受曹操重用,担任着虎豹骑总管,统帅这三千铁甲精兵。
刘琮就问:“这虎豹骑是曹操的御林军,以前都是曹操的贴心将领带领,像曹仁曹洪夏侯渊夏侯惇他们。从什么时候又交给张辽带领了?”
“说来话长,”张阔说,“我哥原来是在袁绍手下为将。后来在官渡之战中,无奈的投降了曹操。
起初曹操并不重用我哥,后来看我哥在曹营里边很会处事,人怨又好,深得众将的喜欢,办事有老成,就渐渐重用起来。
等曹操带兵追杀袁熙袁尚的时候,到了白狼山一带,正好遇到袁尚袁熙和乌桓蹋顿的联军开过来,人数又多,漫山遍野的围杀过来,兵势十分强盛。
曹营诸将个个面带惧色,不敢应战。
曹操就遍观主将,见我哥一幅无所畏惧的样子,就下令,命我哥带领三千虎豹骑直捣蹋顿中军,还补充命令说:‘张辽,擒贼先擒王。今天一战,胜败在此一举。你别管蹋顿兵多将广,只要将蹋顿斩杀,贼兵自然瓦解’。
我哥一听,喊一声:‘遵命!’舞刀跃马直直的朝着蹋顿中军带兵冲杀过去。
一将当先,三千虎豹骑舍死相随。
就这样,蹋顿还没有反应过来,就被我哥冲到中军一刀斩落下马这样曹兵大获全胜,蹋顿被杀,五万乌桓骑兵四散而逃,袁尚袁熙逃向辽东投奔公孙康。
从此后,曹操就把虎豹骑交给我哥带领。”020
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