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第二十二章、未尽善也

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  诸葛亮指出自己新研制的连弩尚有四处不尽如人意的地方:

  第一是质量太大,只能以车载送,倘若人力搬运,恐难持久,所以对于岭南地区道路狭窄、崎岖,难以行车的地方,运送起来就很困难了。他考虑按照是宏辅当年制造礮车的故技,将来尝试把连弩分解为方便临时组装的多个部分,那么由二三小卒扛着,就能跟上行军速度。而且使用时若以一人操作,一人换匣,发射速度也会更快一些。

  第二是准头不足。一则为了便于连续发射,铁矢无羽,很难保证平稳飞行;二则常用的弩上多设“望山”,方便瞄准,但连弩上的矢匣占据了“望山”的位置,导致瞄准不便,准确度又大打折扣。

  第三是成本比较高,弩具上运用了整套六枚齿轮,暂时以铜铸造,这年月铜可铸钱,或名为“金”,所以仅仅这些齿轮的花费就很昂贵了。即便将来更为铁制,要求齿轮可以精确咬合,亦非普通匠人所可办也。基本上造这一台连弩的费用,可制强弓五张、劲弩四具。

  四就是射程还不能令人满意。诸葛亮采纳了是宏辅的建议,以麻杂丝,绞绳做弦,经过试验,对于潮湿气候的适应性很好,但其弹力终究比不上兽筋之弦。而且铁矢沉重,也制约了有效射程。倘若是普通的四石六斗踏张弩,配以羽矢,怎么着也能射到一百二十步开外才对呀。

  诸葛亮说了,这四个问题,某些我已经有了思路,只要给够研制的时间和经费,并不难解决,某些却还没有合适的改进之法。所以我才先来演示给老师您看哪:“先生曾损益礮车,别有巧思,或能启亮之智也。”

  是宏辅皱皱眉头,心说我哪有那么多的巧思?况且杠杆还则罢了,对于齿轮。那是一丁点儿研究也没有哪。转过头去注目马钧:“德衡以为若何?”

  马钧正瞧着诸葛连弩,心痒难搔——他自从入都为官以来,事务烦冗,已经很久都没有摸过自己最感兴趣的机械啦——突然听问。不禁愣住了。唉,怎么这里面还有我插话的份儿啊?不是要等你们忙完了才来跟我说事儿吗?

  难道说是太尉和诸葛侍郎召我前来,就是为的这具新连弩?不会吧……

  一时间张口结舌,无言以对。是宏辅揶揄道:“德衡曾云擅机括,因此而重算学。得非诓吾耶?”随即又怕吓着了这小孩子,赶紧温言抚慰:“可直言无妨,吾不罪卿也。”

  马钧犹犹豫豫地站起身来,跑到连弩前面,绕着连转了三圈,仔细观察,随即把手一摊:“吾、吾……钧不识其中机、机……”虽然话没能说完,是宏辅与诸葛孔明皆玲珑七窍之人,哪有不明白他所言何意的?孔明当即便从袖中抽出一卷纸来,递给马钧:“此构图也。德衡可观,然切切不可外泄!”

  马钧接过纸,展开来一瞧,果然是诸葛连弩的结构图。他翻了一翻,光盯着齿轮传动部分仔细瞧了半晌,这才嗫嚅着说:“以钧意、意、意……”红着脸抬起头来,但见无论是宏辅还是诸葛孔明,都用期待的眼神望着自己,而毫无蔑视、嘲讽之色,于是一咬牙关。干脆明说:“巧、巧则巧矣,然未尽善也。”

  哎呀,这句话倒说得还算顺畅。

  是宏辅和诸葛孔明听闻此语,表现各不相同。诸葛亮一开始期待地望着马钧。是抱持“他山之石,可以攻玉”的想法,希望马钧在某些细节上可以言及自己所未及思处,给自己以足够的启发。他可没料到,马德衡竟然直接就说“然未尽善也”——我当然知道这东西不够完美,但你又有什么本事了。竟敢如此轻视于我,冲冒上官?!

  诸葛亮涵养甚好,倘若换了一个人,或许当场就把马钧乱棍给打将出去啦。他却只是微微哂笑,捻须不语——我不能贸然反驳,我老师还在旁边儿哪,且听老师如何斥责这个狂生。

  可是谁想是宏辅闻言,却不禁抚掌大笑:“吾得之矣!”

  马钧说的这句话,是宏辅其实很熟悉。他为什么要巴巴地把马钧叫来同看连弩演示呢?并不仅仅因为马钧是名传千古的发明家。在原本的历史上,诸葛亮所制连弩,也不知道是什么原因,很快便外泄到了曹魏,马钧见着了,当场就是这句话:“巧则巧矣,未尽善也。”夸称经过自己的改良,可以提高五倍效率。

  然而可惜得很,他并没有足够经费来修改连弩。不仅如此,据说马钧还尝试改良礮车,自己做了个可连发的小模型,可以把一些瓶子、瓦块儿抛出数十步远去。傅玄因为此事去找曹羲,说:“今若马氏所欲作者,国之精器、军之要用也。费十寻之木,劳二人之力,不经时而是非定……”朝廷应该试上一试啊。曹羲以为然,跑去禀报老哥、执政重臣曹爽。可是曹爽这路废柴又懂个屁啊,“忽之,不果试也”,于是改良诸葛连弩和礮车就永远只是个设想罢了。

  对于诸葛连弩,马钧“言作之可令加五倍”,是吹牛吗?其中有多大水分?根本就没人知道……

  是宏辅前一世读到相关记载,便深以为憾,此番既然得了机会,又岂有不让马德衡掺和连弩研发的道理呢?马钧想要改良连弩的具体时间不详,但应该是在他中年以后,在此之前他已经改良过织机,制造出效率很高的翻车,发明了指南车和水力“百戏”,其机巧天下知闻。如今他却还只是个弱冠青年,就是宏辅所知,并没有什么拿得出手的发明,那你无法“令加五倍”,哪怕能够提高五成的连弩威力,我和诸葛亮就都得笑得合不拢嘴啊。

  怎么样,既出大言,你来试试?

  马钧实在技痒,于是肃容拱手,长长地吸了一口气,竭力捋顺舌头,打算侃侃而谈:“勋以为。可、可、可、可、可……”越是噎住便越着急,越着急便越说不出话来。其实最近他在小吏面前虽然轻易不言,即便有话要说也尽量俭省,免得为属吏所耻笑。但基本上已可顺言无碍啦,只是面对自家上官和权势熏天的是太尉,却实在难以保持平和的心态——紧张之下,口吃的毛病加倍。

  好在是宏辅知道他的弱点,当即吩咐:“取纸笔来。”你要么写。要么画,相比之下还不那么浪费时间呢。

  马钧再揖告罪,便即坐下,把纸铺在地上,先写了一行字,呈递给诸葛亮。诸葛亮一瞧,其文曰:“或减其重以便卒持,或强其力以盛其威,今似手弩而不便用,似车弩而难及远。故谓非至善也。”

  马钧的意思,诸葛孔明你造的这就是一鸡肋。要么做得再小巧一点儿,方便单兵使用,要么干脆加大形质,造成弩车,如今不上不下的,价值必然大打折扣啊。

  诸葛亮说了:“今欲用之交、广,自沅、湘而入,道路崎狭,车乃难行。若其更小。射止二十步尔,奈何?”你说得倒轻巧,咱们先不考虑弩车问题,就说小型化的问题。有什么办法减其重量却保持甚至提升其威力呢?

  马钧干脆在纸上画了一幅草图:“或、或可易行也。”诸葛亮接过来一瞧,只见用非常简洁却又规整的笔触,勾勒了一具弩车,车下仅一轮,车后有扶把,就跟民间常用的独轮车似的。是宏辅说好啊。如此一来,或许可以在崎岖的道路上推行而前吧。

  然而诸葛亮却摇头:“其下用轮,础必不稳,恐难射也。”先生您编纂《物理初言》,提过作用力与反作用力的问题啊,射具若想及远,并且取准,基础必须稳固,轮子,还是独轮,怎么可能稳定呢?

  马钧指着图画比划了一下,诸葛亮这才明白他的用意——独轮车往往前有一轮,后有双架,可以随时呈三角支撑,以稳定车身,弩车的设计可以照搬嘛,不就顺利解决问题了?

  随即马钧又画了一张图,并且标注字样,建议放弃铁矢,而以竹、木为杆,前后各包铁头作矢,如此则可减轻矢的重量,在一定程度上提升射程。

  诸葛亮皱眉想了一想:“或可行也,然仍须试之。”我不是一拍脑袋就想到用铁矢的,无论铁矢的粗细、长短、重量,都是经过了反复的计算和实验,才最终定型,你这一句话就给我否了——我暂且还不能服。

  随即便问马钧,说你这两点想法都挺不错,但也仅仅拾遗补阙罢了,说不上对我的连弩加以多大改动,即便试制之后,计都敷用,所提升的射程和机动性也极其有限。你还有别的想法吗?都说出来听听吧。

  然而马钧却开始犹豫,提笔写下一行字来:“侍郎连弩之要,在齿轮也,钧试损益,然此非须臾可办者也。”

  你这套连弩的核心技术在齿轮驱动,要想大幅度提升效力,还必须在齿轮上下手——但这不是一两天就能研制出来的啊,我就算心里有些想法,没有经过实践也不敢贸然宣之于口。

  是宏辅微微一笑,于是指着马钧问诸葛亮:“此子可用否?”这回你觉得,马德衡可以做你的副手,帮忙研制连弩了吗?诸葛孔明略一沉吟:“亮请试之。”

  目前剿杀和收服武陵蛮、山越的军事行动颇为顺利,且待平定,检其青壮为兵,便可配合水师,多道并进,以复交、广——计划在本年的下半年,于秋收前后发动攻势。只是地处遥远,兵员的调派,物资的运送,就需要好几个月的时间,必须在此之前完成连弩的研制,并且大规模制造,时间可实在不多了呀。不管这马钧是真有本事,有想法,还是虚言夸口,言过其实,诸葛亮都愿意尝试一把。

  再说了,好歹马钧在数算上的能力是经过赵爽肯定的,而在机械方面,起码不是见了自己的齿轮布列图就一头雾水,诸葛亮正愁没有合适的助手搞研发呢,再怎么说,马德衡助手之力还是有的。他又是自己的属吏,不用白不用啊!

  是宏辅淡淡一笑,拍拍马钧的肩膀:“德衡,好生做,但得成功,必青史留名也!”

  马钧拱手为礼,嗫嚅着道:“尚、尚有一请……”是宏辅说成,有什么需求你尽管提出来。于是马钧提笔又写下一行字——“是公所著《物理初言》,求借一观。”

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