“嗳嗳，仙子，要多少，小的为你取。”
小贩儿笑靥如花，却是将眸光向着一旁将手伸入怀中的大块头瞥去，“哗啦啦！”零碎的声响，金蝉将手中的物事儿掂量一番，咧嘴笑道：“还是不少的。”
“全要了。”
南枝木淡淡道，小贩儿却是傻了眼儿，瞅瞅这，又瞅瞅那儿，满是为难道：“仙子，当真全要了？”
“呔，哪来这么多废话，师姐说全要了，你没听见么？当金蝉是不与你钱财的人吗？”
金蝉浓眉一竖，不由分说的将手中物事儿，塞入小贩儿手中，不待他回过神儿来，索性亦将那插满糖人儿的木轴棍夺入手中。
中州城外，南枝木缓了缓脚步，取下一串糖人儿拿捏在手，轻叹一声，“金蝉师弟，你方才那般做是不好的。”
金蝉扰头傻笑，却听她再道一言，喜笑颜开，“不过，这次，却是做得很对的。”
城内的小贩儿欲哭无泪，呆望着手中的几枚铜板儿，心中苦涩，摇头直叹：“天杀的，老子想要做点儿正经营生亦要这般待我，泥糖人儿都要抢，做人难，做正经人更难，古人诚不欺我。”
千里冰封万里雪国，转眼冬至，枯黄叶落，素妆镶裹，大雪整整落了一夜，清晨，人们便换上了厚重的皮裘毡帽，雪地绒靴，手持扫帚清扫屋檐门第，“沙沙”声不绝于耳。
黄道城中有一弯深水潭，此刻，潭水亦是结冰，偶尔可见破损的冰窟窿中喘气条条雪白的长鲤，四周围人不少，或是手拿铁叉，或是张罗渔网，还有些垂髫小娃不顾严寒，饶是被冻得小脸红扑扑，仍旧欢天喜地，拍手叫好。
“嘿，这漠北的天儿，可比南离，宣武冷太多了，小哥儿，你还能适应吧？”
冰面人流中，一个全身裹在粗布毛衫的老头儿嘿然轻笑，宽大的毡帽连他容颜亦遮挡几分，只是从他手中那“无所不晓”的招牌看来，却是不少人都识出了他。
“哟，老神仙，今个儿不去城隍庙，来这金鲤潭打秋风儿了？”
一个浑身精壮的中年汉子从旁而过，饶是天气严寒，却仍旧是一袭短打派头，脚上套着一双四处透风的草鞋，让人看着都觉得冷，他却浑然不觉，手提镶有九环的大刀，自顾舞动，虽是身无修为，却亦是有板有眼，劲风时起。
这汉子姓名不详，家境贫寒，但却生得十分魁梧，靠着一身家传武技，和一口家传宝刀，在这黄道城中倒也不愁吃喝，只是三十而立的年纪，却仍旧孑然一身，没有良家的姑娘能够看得上他，起初他亦是不急，大有天涯何处无芳草的念头，可后来，家中仅剩的老母亲催逼得紧了，亦就该是担心起来。
倒也算缘分，这汉子时常从城隍庙前经过，对于老道儿自是熟稔，可他从不信这一套儿，或是说从不信这对银钱斤斤计较的老头儿，也就从未去问询，直到后来想无可想，抱着死马当活马医的念头，方才寻老道儿看了眼面相，老道儿只是言，“桃花将至。”这么不明不白的一句话，却足足让汉子消磨了一两银钱，这让他很是心疼，可世事便这般无常，抑或是老天开眼，三日后，汉子家门不远处从外地搬迁来一户人家。
巧的是，这户人家亦有个大龄女子打字闺中，她父母亦是为她的终生大事整日忧心憧憧，实则，那女子倒亦并非相貌丑陋，只是八字生得古怪，以前相亲的人家不知凡几，可后来去游方术士那儿一比对，却是克夫的命格，因此无人胆敢娶她，久而久之，这曾今居住的城镇亦是名声传开，自然便呆不下去，才辗转此地。
“呵，青小哥儿。”
汉子又笑着向青衣如旧的青蛮招呼一声，道：“青小哥亦是习武之人啊，穿着这般单薄，却亦是不觉冷。”
青蛮笑着还了一礼，这汉子之事，从无到有，皆是他一眼看过来的，一个命格克夫的女子，却也遇着了他这么个不怕被克的男儿，可谓命中注定，后来，青蛮私下询问了一下老道儿，他知晓老道儿的实力匪浅，断不是乱点鸳鸯谱，老道儿亦未多言，只留下一言，“那小子命硬，克不死。”
那件事儿之后，汉子整个人转了性儿，每逢遇见老道儿便口呼老神仙，知晓青蛮二人生活拮据，便也时常弄些瓜果菜蔬，野禽家畜相送，弄得青蛮颇为不好意思，倒是老道儿，一一受用，还贪得无厌的让汉子常来。
“大兄弟，你这是在干嘛呢？”
老道儿一副慵懒口吻，斜了眼儿浑身通红的汉子，笑道。
中年男子亦停下动作，笑言道：“这天冷得紧，舞些野把式，驱驱寒。”蓦地，众人听见一阵欢呼声，齐齐望去，却是一手持铁叉的半大小子，挥舞着手臂可劲儿高兴着，再一看，那铁叉尖上却是插着一条新鲜的河鲤，且个头不小。
“啊哈，齐娃子倒是运道不错，这第一天便寻得这么大一条冻鲤，这下可是有口福咯。”
中年男子扭过头去，笑道。
“大哥，这冻鲤是何物？很难得么？”
捕鱼而已，便值得人们如此高兴么？青蛮有些不解，疑惑问道。
对于这青小哥称呼自己为大哥，中年男子是不介意的，不过瞧他年纪，亦不过是少年公子模样，称呼自己一声大叔亦不为过。
“呵，青小哥，你这便不知晓了，这金鲤潭最富盛名的便是这冻鲤了。”
中年男子笑着解释一番，青蛮这才知晓，原来，这金鲤潭的潭水非同寻常，每年结冰之后，都会发生不可思议的变化，冰得骇人，可偏偏底下不生冰，还能衍生出这与寻常鲤鱼不同的冻鲤，这冻鲤与寻常鲤鱼在模样上并无多大不同，唯一不同的便是通体雪白，骨刺极少，除却一根脊骨，几乎挑不出刺来，肉质更是鲜美，无论清蒸还是熬汤，都是这寒冬里难得的绝品，甚至还有延年益寿的奇效。
“真有这般神奇？”
青蛮诧异，若说此物乃是什么珍禽仙兽，有这般功效，倒是不足为奇，可偏生又看不出丝毫异样来，以青蛮如今的修为，鲜有什么东西会让他看走眼。
“可不是呐！”
见青蛮不信，中年男子亦是意料之中，旋即道：“似我等凡人，能活百个年头便是万中无一，当得谢天谢地了，可咱们城中的黄员外，便是从十年前，打量收购这冻鲤食用，而今亦是一百有十，仍旧身体清健，丝毫不见衰老之色，你说这是不是怪事儿。”
“哦，还有那张家米铺的掌柜，丰原客栈的当家，哪个不是一大把年纪，仍旧活得滋润得很。”
中年男子一脸羡慕的思量道。
“凡人寿元过百，仍旧身体康健，毫无龙钟之态，这确非寻常人能够办到的。”青蛮思忖着，点点头。
果然，冻鲤十分珍贵，非但数量稀少，还极难捕捉，见得那齐姓少年手头有一尾，便有许多人匆匆赶去，有的是想要将其收买，有的则是愿意出些银两与他一同享用，还有几个不长眼的小厮，想要强取豪夺，却被四处觊觎这尾冻鲤的百姓，群起喝骂，最终落荒而逃。
“不卖，这是给我娘亲治病的，大夫说，吃了它，我娘亲便能痊愈。”
青蛮三人亦是有着一丝好奇，踱步而去，却见那麻衣少年将那尾冻鲤取下，用油纸包了几层，连忙放入怀中，饶是有油纸包裹，冻鲤的寒气却非等闲，少年脸色一阵煞白，咬了咬牙关。
在他面前的是一个大腹便便，头戴员外小帽儿，脚蹬绒履的年轻人，趾高气扬，目中无人，这是青蛮看了他一眼后生出的感觉。
这年纪轻轻便颇为臃肿的年轻人，大家都认识，乃是城中富贾贾似道的公子，贾正经，他年约二八，亦是加冠不久，从小便是锦衣玉食，什么海味山珍没有？可谓享用不尽，可唯独这冻鲤让他垂涎三尺，因为数量稀少，仅凭家中丁卫所打捞的区区数尾，哪能满足的他的口腹之欲。
因此，今年这潭面一结冰，他便亲率一众家丁儿前来，还带着不少银两，为的不是捕鱼，而是收买，在他看来，这法子迅捷而实用，天下间，没有什么东西是不可用银两买来的，而他，最不缺的便是这玩意儿。
这尾冻鲤的个头，乃是贾正经所见过的冻鲤中最大的，他心中暗自恼恨，“这小子怎么便这般好运道，这怕是要花费本公子不少银钱。”
见得齐姓少来一袭破衣烂衫，显然是家境贫寒之辈，贾正经便打起了主意，只道他人穷志短，欲许他十两银钱，本想着，这穷小子会一口答应。
“哈哈，十两银子，还不够买条鱼尾的，贾兄，我看你还是买几尾青鲫回家炖汤喝吧，一样能够补身子。”
贾家在黄道城中虽然远算不得什么名门豪士，但重在钱多，且门丁凶恶，一般人是不愿招惹他的，所以贾正经想要拿下这尾冻鲤，一些个有些垂涎之人，亦都准备罢手，毕竟他们还没有能与贾公子一较银钱多少的实力，若是搀和进来，指不定空手而归，还平白惹得一身腥味。
贾正经听得忽然传来一阵略带嘲讽的音色，不由神色一愣，有些恼怒的皱皱眉，他当然听得出出言之人是何人。
众人亦是纷纷侧目，想要瞧瞧又是哪位公子，青蛮也循着望去，却见又是一行人浩荡而来，约莫十数，为首的公子，粉白脸蛋儿，好似施染了妆粉，绫罗绸衫外套对襟无花袍，头顶一方宽沿皮帽，两条赤红丝绳系在颚下，打了一个漂亮的节儿。
眉清目秀，身形与青蛮相若，青蛮瞧了片刻，神色一怔，以他的眼力自是不难瞧见，这位“公子”耳垂上有一朵儿细微的凸起，在瞧他手摇折扇的作扮，不由苦笑，“想来这便是人称乔花郎的乔家大小姐了。”
乔家在黄道城中可算真正的世家豪门，而最为人津津乐道的却并非乔家有何实力，而是乔家家主，有一个生喜男装的女儿，终日以男儿身示人，最大的喜好便是行侠仗义，拔刀相助，做一个顶天立地的大女子。
贾家与乔家还是有些生意上的往来，因此，贾正经在很小的时候，便认得这乔家女郎，见她前来，知晓今日之事怕是要生出波折，心中暗呸一口“多管闲事”，却是满面春风，挤出一个笑脸，拱手道：“原来是乔兄。”
乔花郎本名乔花枝，可她懂事后，觉着乔花枝这名儿太过柔弱，便自作主张改名乔花郎，熟知她脾性之人，亦多半唤其乔兄，或是花郎兄，再不济便是直呼其名，什么姑娘，小姐，小妹儿之言，听在她耳朵里，便似侮辱一般。
“呵呵，贾公子，久时不见，近可安好？”
乔花郎大咧咧的一拱手，眼眸一眨，轻笑道，对于贾正经这般称呼，倒也还算满意，没有一出口便让他难堪，方才听他要以十两银子买下这尾冻鲤，便是心中不快，倒并非真是怕这穷小子吃了亏，只是见不得这贾正经捡个便宜。
“呵呵，承蒙乔兄惦记，还好，还好。”
两人一来二往的热络言谈着，倒像是两个久未相逢的好友，全然没将旁人放在眼中，言说片刻，贾正经又将目光望向了意欲趁此离去的齐姓少年身上，皮笑肉不笑道：“这位小哥儿，十两银子你不愿卖，那二十两又如何？”
他哪能放过到手的美味凭空飞走，虽然乔花郎的到来，让他心中咯噔一下，但见她此刻并没有为难自己，亦是稍稍放下心来。
“二十两？”
齐姓少年迟疑片刻，这是他平生第一次捉到冻鲤，若非娘亲病重，非需此物不可，他亦不会来到这儿寻这一线生机，只是没想到，还真被他给寻到了，对于冻鲤价值几何，他确实亦是不知，听得贾正经瞬间便将价格翻了一番，心中亦是惊诧，二十两银子啊，那可是足够他与娘亲好吃好喝的过上一年了，他很是意动。
见他似有意动，贾正经心头一喜，便要乘热打铁，却见他抬起头来，仍是摇头，不由心中一凛。
“贾公子，我还是不能卖你，除非你，你能出五十两银子。”
见贾正经似乎没有强买强卖的意思，少年也就暗送一口气，神色舒缓些许，言语亦轻柔许多。
听得少年言语，四处传来阵阵嗡嗡的议论声，却是暗叹这少年如此不晓事，如此一尾冻鲤少说亦得卖上百两银钱，他却只求五十两，一些人跃跃欲试，好想一口答应下来，但瞧了瞧贾正经与其身后的众多健仆，还是打消了这个想法。
“五十两银子，应该能让娘亲好起来吧。”
少年全然未曾想这冻鲤有如此珍贵，五十两亦不过随口一说，心想这贾正经多是不会答应，昨日，他花掉了家中最后一点积蓄，好不容易请回了一个郎中，为母亲诊病，大夫却一连出口十数种药材，一些他听过，但价格不菲，而一些，他则是闻所未闻，去了药铺一问询，方才知晓，要抓齐这些药材至少需要三、四十两银子，这对于少年而言，无疑是天大的数目，哪怕砸锅卖铁，亦是凑不出这么多的。
后来，那郎中见他可怜，又惜他一片孝心，便为他支了一招儿，说是没有那些药材也可以，但需得用着冻鲤熬汤服下。
“五十两，你这小子想钱想疯啦？当我家公子是二愣子么？”
见得主子向自己使了个眼色，贾正经身后的家丁儿们哪会不明了他的意思，当下便一声冷喝，贾正经眉毛皱了皱，他的确是想让这些家仆来背这个恶名，但却没想到他张口便是一句二愣子，不过此时亦不好发作，只得心中暗骂：“蠢蛋！”
少年被这恶仆陡然一声喝骂，不由向后退出一步，神色踌躇扭捏，脸颊腾的红了，还真当自己是漫天要价，略有些愧疚，向着不发一言的贾正经拱手揖道：“贾公子，对，对不起。”
“哈哈，五十两的冻鲤鱼，贾公子竟然不要，那本公子可就不客气了，这五十两，本公子出了。”
一直冷眼旁观的乔花郎爽朗一笑，随意一招手，身后的仆人便拿捏出一串钱引，看上去，五十两，只多不少。
少年一惊，疑惑看去，贾正经却是急了，他虽是不缺银钱，但也继承了商人的本性，无奸不商嘛，想着尽量将价格往下压一些，未曾想，这刚走出第一步，那乔花郎便要“横刀夺爱”了。
“公子，公子你当真愿意出五十两？”
少年瞪大了双眼，瞧着那一串串钱引，不由得已是将怀中的油纸包裹掏出，他还真没想到，竟会有人出如此高价，惊诧之余，当然是乐意为之了，这样，不单能治愈好娘亲的病，剩余的银钱，还能让自己与娘亲过上一段时间的好日子。
“呵，乔兄，凡事总得有个先来后到吧？贾某还没说不买呢？”
贾正经轻笑一声，缓缓道，乔家虽是势大，但自己占得一个理字，亦不怕了多少。