这次协约国发起的亚眠马恩河夏季攻势持续了近一个月,协约国的坦克突破了德军第一、第二线阵地,却被德军第二和第三线阵地之间纵横交错的反坦克堑壕给困得动弹不得,而伴随进攻的步兵则干脆被德军遮断的炮火隔离在第二线阵地之前无法前进。
双方近200万的主力部队在亚眠和马恩河大打出手,德军的重炮始终占有局部的优势,这优势抵消了协约国空军的些须优势并且还有富裕,鲁登道夫手里的预备队远比协约国福熙将军手里的要多,而且德国作为防守的一方处于内线作战,法国和比利时境内发达的铁路网使得德军在两个方向的调动迅速而高效。
协约国发起的夏季攻势时候被认为是在错误的时间发起的一场错误的攻势,等到了六月底战役平息下来的时候,协约国回到了自己先前的出发阵地,英军损失二十一万,法军伤亡达二十七万,而对面的德奥军队伤亡大致在三十二万人左右,更为要命的是,协约国损失了约一半的重炮和几乎所有投入战场的近一千辆坦克。
如果没有美国远征军第一集团军挡住了鲁登道夫的反扑,协约国的战线几乎都不能维持,至于空军,双方打的势均力敌,协约国被击落的飞机数量和德军差不多,或者说,协约国的空中优势被数量少于他们的德国空军所抑制了。
协约国夏季攻势的惨败使得西线的气氛愈加紧张起来,在双方暂停下来舔着各自伤口的同时,不约而同把视线放回了俄国的东线,而就在西线的协约国英法和德奥各自舔着伤口把视线注视到俄国东线的时候。
谁能想到那个中日联军部队为主组成的协约国东线联军居然在1918年7月的乌法大平原上捣腾出这么大的声势和局面德国总参谋部和外交部在世界范围内的情报工作都高效而准确,在鲁登道夫和兴登堡看来,乌拉尔山脉以东从海参崴到车里雅宾斯克如此浩瀚辽阔的土地,应该足够填饱中国和日本这对东亚战略同盟对外扩张的胃口,而且还会消化不良可谁能想到,那个中国王带领着只有3个中国师和3个日本师团组成的协约国东线联军,居然驱使着几个乌法白卫军的二线步兵师和志愿者们,一口气从乌法把苏俄红军主力赶过了伏尔加河而那个中国王亲自指挥的乌法战役,这战果居然夸张到全歼对方近30万主力,自身伤亡不过2万不到的程度事实上德国最高统帅部内部当时就有分歧,焦点是放在继续大力扶持和武装苏俄政权,让苏俄红军拖住甚至打败那个中国王带领下的协约国东线联军,还是直接放弃苏俄政权,转而和中日同盟达成默契,双方瓜分苏俄后各守边界相安无事 当然,对德奥同盟国来说,这第二个选择不过是缓兵之计,由于芬兰、立陶宛、爱沙尼亚、拉脱维亚、波兰、白俄罗斯、乌克兰、格鲁吉亚和阿塞拜疆这些事实上由德奥同盟国扶持起来的新的卫星国已经成立,到时候就让这些名义上中立的仆从国牵扯住中日同盟的手脚都行。
西线才是决定这场战争胜负的关键,当然,对兴登堡和鲁登道夫领导的德国而言,如果能以现在的双方交战分界线实现光荣的停战,那无疑同盟国一方将成为胜利者,德国的海外殖民地的损失,远没有获得了上述新的欧洲仆从国的加入所获得的利益大。
无论从人口、资源还是地缘政治的角度看,以现在的边界停战,德国在欧洲大陆上将成为最大的胜利者,沙俄几乎已经被瓜分的四分五裂,而法国则损失了最大收益最小。英国陆军的损失应该从海外殖民地获得补偿,至于美国,欠美国巨额军火援助和贷款的是协约国不是我德奥 如果能把握住单线作战的机会,把主力全部用于西线,鲁登道夫有信心在预定于8月中上旬发起新1918年秋季攻势中,在西线给英法军队以重创,打的好的话,兵锋直指巴黎都未尝不是没有机会,当然,更好的结果,是把法国战场上兵力日益庞大的美军狠狠的修理一顿,如果美军在前线出现了巨大的伤亡和战俘,那么,那个威尔逊总统如何应对美国国内的孤立主义只怕还是个巨大的挑战。
“我亲爱的保罗,东线的局势的确有点超乎我的想象,那个中国王简直就是完全不按牌理出牌的家伙,我也很纳闷他是怎么通过7500公里的铁路线保障那支协约国东线联军的后勤物资和军火弹药的供应的,一般情况下,就算是我们德国精锐部队,打过一场50万人参战规模的战役后,无论如何都需要1、2个月的时间进行休整和补充”
鲁登道夫点着手里的香烟,皱起眉头,显然面对元帅阁下略带不满的情绪,也有点犯难,不知道怎么解释才好。
“埃里希,我的参谋长阁下,你确定我们驻扎在乌克兰的第10集团军加上乌克兰民族军的那些乌合之众能挡住中国人的脚步么依着我看,西佩特留拉的乌克兰民族军主力顶多不超过3个师,其余新组建的部队战斗力比苏俄红军都不如,现在想想,我们当初遣返了那90万沙俄战俘回给乌里扬诺夫组建苏俄红军,可真是有点划不来”
兴登堡举着个烟斗,大胡子修剪的一丝不苟,光秃秃的脑门上已经有了点油汗,在53岁的鲁登道夫这位副手面前,以长辈和伯乐形象出现的德国名义上的最高领袖此刻的眼神中带着一丝忧虑。
“保罗,协约国组建东线联军,摆明了就是想让我们回到两线作战的不利局面中,那个中国王现在扶持起个什么伏尔加联邦,一口气占领了那么多地方,连邓尼金也带着顿河和北高加索的白卫军投奔了伏尔加联邦,他这么短时间地盘和人口膨胀的这么快,要我看,光解决粮食问题就够他折腾的,所以我判断联军要在短期内拿下乌克兰这绝不可能”