“哦，我们只是随便来拜访一下罢了。”艾修鲁法特礼貌的回答。“比起我们的事情，看起来您的事情更加重要。不过看起来，亲爱的迪克斯先生，您的样子好像是遇到了一个麻烦。”
“一个麻烦？”迪克斯的脸上露出苦笑。“噢，没错，是一个麻烦。我遭到了一次损失，一次金钱和财产方面的损失。”
“您是指什么事？”艾修鲁法特故意如此说道。“看起来您遭到了一次很大的不幸。”
“我可以这么说，因为当财产上的损失达到两万金奥利以上的时候，将其称为一次‘不幸’是完全恰当的。”迪克斯并没有掩饰自己的表情。“但是真正让我感到懊恼的倒不止是金钱方面的问题。我更恼恨的是这种命运、机遇，或者无论你叫它什么名字的这种力量。它破坏了我的希望和我的财产。”
“什么，两万？那真的可以称为不幸了。”艾修鲁法特问道。“我能问一下这个不幸的来源吗？这完全只是我个人的好奇心，如果您觉得不便的话，可以当我没说。”
“没什么不便的，我想这里很多人都知道了。”迪克斯勉强的笑了一下。“就是我身边这匹马。”
艾修鲁法特近距离打量了一下这匹马。先别说这匹马到底实力如何，但是它的外形还真的没话说。这匹马的眼睛大、圆润又充满光泽，耳朵小而直立，脖子长而弯曲，背腰平直有力。刚才那位马医说“小美人”，这个词用来形容这匹马可谓一点也不夸张。
“这是一匹好马。”艾修鲁法特说道。
“是的，它曾经是附近一带——或者说整个阿卡内亚省最出色的马匹。我给它起名叫‘迅捷’。它是我的骄傲。它的价值，我毫不夸张的说，两万金奥利都是低估的。去年的时候，我打算骑它参加春季赛马会。那个时候几乎所有人都公认我是夺冠的热门——包括我自己在内。可是呢，仅仅是跳过一丛灌木时候的一个打滑，它就变成了现在这个样子。”
说这话的时候，他朝马腿的位置一指。艾修鲁法特顺着迪克斯的手，看到了马的一只蹄子上包扎着什么。一股浓浓的药味让他意识到这匹马的蹄子正在接受药物的外敷。
“我等了整整一年，请了我能找到的最好的医生来为它治疗。”迪克斯继续说道。“我本来把希望寄托在它能够及时痊愈上。但是得到的结果是……我必须还要等上三年左右。可是就算我再等下去，它也只有一半的机会能够完全恢复。而这个甚至是它的最好结果了。而现在，今年的赛马会只剩下一个月左右了。现在就算我想去找一匹好马也来不及啦。”迪克斯遗憾的摇了摇头。“看起来我只能错过今年的赛马会了。”
“真的是……太遗憾了。”艾修鲁法特表示同情。
“算了，不说这个。”迪克斯带头朝着房子那边走去。“我的仆人应该已经准备好了上等的葡萄酒了。”
艾修鲁法特也跟着过去。在他走过一半路的时候，一种本能的直觉让他回头朝后面看去，在那里，他看到一个被篱笆隔在外面，身穿风衣，头戴帽子的陌生人。这个人看起来好像是一个被好奇心带来此地的过路人。此时此刻，这个陌生人正骑在马背上，透过篱笆朝着这边看过来。也许是注意到艾修鲁法特的目光，这个陌生人策马离开了那个观察位，身形很快就被篱笆和乔木遮掩住了。
这一天下午的时候，伊奥在城里的一家商会的货栈那里转悠着。
其他零碎的事情都有部下负责，所以他这个主事者反而暂时得到了一段短暂的空闲。说起来，他离开这里也有好多年了。此时此刻，这座城市已经和他记忆中的有了很大的不同。至少这里，也就是他现在所在的这个货栈，他记得曾经是星域诸神教会的一个神殿。
当然了，现在神殿已经搬到城郊紧挨着城门的位置——神殿的规模已经扩大了好几倍，原先的小地方已经不敷使用。
不过，作为一家货栈，这里倒是颇大的。因为如今的商人都讲究样品和货物分离。样品摆在货栈里，真正的大宗货物都藏在仓库中的。这里是“双马”商会的货栈，是布拉西安城中最大的一家商会。这个“最大”的意思是在本地的规模。双马商会最对只能算一家地区性的商会。但是其他的商会或许综合实力远在双马商会之上，他们放在布拉西安城的却只不过是一处分会，甚至只是一个办事处。而双马商会却是一个真正的本地商会，在本地有很多的支持。它经营的业务也很多，甚至许多小型商会都是依附于它——作为它的上游供货商或者下游经销商——而存在的。
在人生过去的一段时间里，伊奥曾经将最大的理想定为加入双马商会的高层。遗憾的是，他这个人确实缺乏经商的才能，所以他这个理想始终也未能实现。当然了，这只是少年时代不成熟的理想罢了。现在的伊奥回想起过去也只是付诸一笑，他已经有了更加远大的前途和未来。从他离开故乡前往王城开始，他的未来就注定不是平凡的了。
只要他把眼下这件事情解决的话，一切问题都不是问题了。
在他这么想的时候，一个年轻的伙计过来打招呼了。虽然伊奥本质来这里只是怀旧一下罢了，但是他流连不去的样子却被伙计误认为生意上门了。
“先生，您是来采购的吗？”那位伙计很礼貌的贴了上来。“您看，我们这里出产优质的毛皮。这个价格非常公道……”
“不，我不是来采购的？”
“您要做期货买卖？”伙计误解了伊奥的意思。“哦，我们这里有针对毛皮和烟草的期货……我愿意偷偷的告诉您一个秘密，今年我们毛皮的质地很好，产量也多，但是明年很可能会涨价。一年丰收一年歉收是毛皮市场的一种常态……”
“我对期货也没兴趣。我只是来看看……我的意思是只是参观一下。”伊奥说道。这个时候，莱尔突然从外面走了进来。
“伊奥大哥。”莱尔的表情看起来急匆匆的。“你果然在这里。”
“什么事？”伊奥乘机摆脱了这位伙计的纠缠。莱尔拖着他的手，将他拉到了货栈外面。
“莱尔，怎么了？我让你找人监视我那两个表妹……”
“伊奥大哥，我正是来报告这方面的事情的。”莱尔走到一处偏僻的角落里。“今天早上，他们出去拜访了迪克斯爵士。”
“去借钱？”伊奥问道。他已经从莱尔那里了解到了迪克斯的近况。事实上这事早就不是什么秘密。附近一带谁不知道那个性喜奢华，专好卖弄的家伙已经在马匹的事情上吃了一个大亏。但是怎么说瘦死的骆驼比马大，谁叫他是个有钱人呢？迪克斯要是突然从家里某个角落捞出上万枚金奥利的话，倒也不算什么太过于离谱的事情。
但是，双方并不是什么深交的朋友。迪克斯总不至于被三言两语忽悠昏了头，把钱借给她们吧？伊奥原本对两姐妹无法借到钱这件事情很有信心，但是看到莱尔那张急切的表情，突然发现自己居然有几分担心。
“不，她们买走了迪克斯的那匹马。”莱尔回答。
“走，我们到那边细谈。”伊奥松了一小口气。
一小会之后，两个人来到了他们已经十分熟悉的那家高档酒馆。此时酒馆里人很少，所以两个人很快找到了一个清静的好位置。坐下来之后，莱尔就将自己打听到的消息原原本本的向伊奥复述了一次。必须说明的是，莱尔这个人别看别的本事没有，要说打探消息还真有一套。他不仅是派人跟着目标，还亲自跑过去，花了几个小钱从迪克斯的仆人嘴里得到了第一手情报。
“他们买了那匹马？”伊奥疑惑的问道。“一匹已经瘸腿的马？”
“没错，那匹马几乎已经不可能复原了。就算复原，也是好几年之后的事情。”
“真的是这样？”
“要是不是这样，迪克斯怎么可能舍得卖掉呢？而且只卖了区区五百金奥利。”莱尔解释道。“对于他这个人，伊奥大哥你应该也了解的。他虽然说好卖弄，但是也不至于是个傻瓜。”
“这个倒是。”伊奥仔细的回味着这个最新的情报。“他们买了一匹没什么价值的马……”
“那马的价值就在于配种，生小马驹了。”莱尔回答。“也就是这个价了。”
“不管怎么说，那匹马是不可能参加赛马会的。”伊奥说道。“也许它能生出出色的后代，但是那是三年五年之后的事情。”
“正是这样。”莱尔回答。“所以这件事情透着不对劲。”
“我也觉得不对劲。”伊奥说道。“你说过，那个艾修鲁法特之前还去城里马市逛了一天。”
“没错，整整一天。根据盯梢的说，好像连午饭都没有吃。但是最后什么马也没有买。”
“他先去马市，却没有买马。”伊奥总结着。“然后他跑到迪克斯那里，买下了一匹已经瘸腿的病马？”他的脸上突然笑起来，露出一种让莱尔都感到有点惶恐的笑容。
“我懂了。”伊奥回答。“继续盯着他！看起来那个艾修鲁法特很积极嘛。”
“很积极……”
“这也是雇佣兵的优点了吧。”伊奥说道。“为了钱，他们可以不顾一切。这也是为何我那两个表妹会选择他当丈夫。”
“伊奥大哥，你懂得了……什么意思？他们想干什么”
“他们想干什么？他们想干的事情很简单——他们想要偷天换日！”