西汉时，长公主必须经过皇帝册封，不一定是皇帝的姐妹。自东汉末年，皇帝的姐妹称为长公主，姑母为大长公主成为定制。而且可掌管升降所有除太后、皇后以外的嫔妃，手持蝶鸯印，协助太后、皇后管理。可殿试。
《后汉书·皇后纪》载：汉制，皇女皆封县公主，仪服同列侯。其尊崇者，加号长公主，仪服同蕃王。
匈奴汉国由南迁内附的匈奴人建立，汉化已久，在生活习惯上与当时汉族人并无多大区别，其官制沿用西晋制度。因此，本文中的长公主刘月茹实则等同于居住在京城的诸候王，各王公大臣参见时必须要施礼。