“真是怪了！周军现在还没折返回来？”
昔阳城东三十里外的一个镇子，祝彪听了镝锋的禀报后懵懵发呆。搞不清楚为什么会出现这种状况，这到底是怎么回事了？
难道陈时举没接到中山国的求救？亦或是左革赢那么有胆量，没有向周军求救？
镝锋在昔阳城北五十里范围内竟然没发现周军痕迹。祝彪的心砰砰的跳了起来，俩眼皮也跳了起来。
是跳财还是跳灾？是吉利还是霉气？一种情况出乎掌控的感觉在祝彪心底泛起。
同时间的昔阳城，各家豪门贵胄的家兵家将全被编入了禁军当中，就像年前北汉二十万新军大编练一样，最好最合格的兵源当然是各个豪门贵胄的私兵。
不过中山国到底是不比征北之役后举国挂孝的北汉，还没有跟汉室那般一个不剩的刮干抹净。可左革赢在昔阳城内也照样拉起了一支一万人的新军，连同原有守军，这么来昔阳就有两万兵士了。
依靠着坚城的两万大军，却不敢出城与只有四千来人的汉军一战。如此只能说，祝彪一连串的战绩着实是将中山国给打怕了。
北京城，留守王府。
姬发看着亲舅舅发来的哭求信，脸色阴沉沉的。陈时举想干什么？想把自己的脸丢光，还是想把自己舅舅买给祝彪？
翻腾的怒火让此刻的姬发看起来就像是一头噬人的猛虎！
堂下，张问天、姚泾等谋臣不经意的交换着眼神。
“说。这是怎么回事！”姬发终于开口了。强压下心中的火气开口了，他知道陈时举不敢也不会。他需要一个理由。
“大王，其实这事是一个两误。”姚泾站出身来，他是唐王府一众谋臣中掌管军机的。
“简阳城陷，消息通报到昔阳城后，中山王立刻就放飞了鹞鹰往边郡通报。因为昔阳与陈将军军中，无有直接联系。”不管是鹞鹰还是信鸽都需要一个固定点做标记。从陈时举军里放飞了信鸽往昔阳飞肯定没问题，可要在昔阳放飞了信鸽去找不断行进不定位的陈时举部，那就不是飞禽可以做到的得了。是导航飞机。
“边郡太守得到急情后立刻派出快马前往陈将军军中报信，但是一天过去也没见人回信来。太守知道不好，快马很可能在中途被北汉的人给截了，就火速再派了十人分头前往军中急报。所以，陈将军得知昔阳危急的消息时，简阳之败已经过去三天了。
是时，陈将军攻克灵安县。正向广阳郡开进。相距昔阳城不下九百里，即便是立刻往回折赶，大军也要七日时间才行赶到，届时祝彪早已领兵杀到昔阳城下。
此救援，时间上看是来不及的……”
“所以他就不救昔阳，继续往广阳去了？”姬发心中很恼火。政治上的事情能单纯的只从军事有利角度考虑出发吗？如果昔阳真的震动。这会给自己与中山同盟间划下一道线，形成一丝裂纹的。
于情于理，于公于私，姬发都不想与自己的舅舅形成隔阂。未来能给自己看住北隅的，还是自己的舅舅。
“大王息怒。陈将军是以为。昔阳城坚固牢久，内中又有无数豪门望族。只需将之私兵收拢，立刻即得新的一支大军。且城内还有王宫、廷尉府、刑部及中山江湖数以百计的高手，即使是战阵厮杀，也足以覆灭祝彪五千之众。
再有，昔阳城内外居民数十万之多，十余万户，五户出一丁也可组成一支两三万人的大军。持城坚守不比嬴野浪战，昔阳固若金汤！”
姚泾也知道自己的大王并不是真的担忧昔阳被祝彪攻破了，而是担忧陈时举部不回军，可能给自己与中山之间的铁杆结盟带来一丝裂痕。可陈时举已经做出那事了，现在再命他迅速收军回师也已经晚了，如果真会生出裂痕，现在裂痕已经存在了。
如何做出最终的决断，只有姬发乾纲独断。自己能给陈时举摘出的都已经摘干净了，可惜他身上还是一身的毛。
“送件东西去北平……”姬发沉默不言了良久，最终做出了决定，声音沉沉的，带着一丝与眉宇间的神采一样的不甘……
北汉，还是让他们跟胡人拼去吧。五十万大军已经投入进了陈国、燕国战场，引得莫缘可汗向胡族求援，乌稽单于的主力和本在北汉一边的右谷蠡王乌师部主力，大半都转入了陈国战场。
自己发出的五十万大军，本是不打算给北汉半点助力的。可现在五十万人马虽没进入北汉疆土半步，却不可避免的给了北汉莫大的好处。而自己的负担是越来越重，三十万大军的后备已经进入了卫国，待到天气转凉一些，就立马开赴燕陈。
想想，姬发心头就发恨！
还好的就是，连续不断的发兵前往北隅，也给了自己踢开拦路石、绊脚石，排除异己阻碍的机会。
整个北疆十余州数百万之众兵马，姬发能够完全掌控手中的军队却只有百万，剩余的要么摇摆不定，要么就是只达成了一点意向，还有忠于神都和持中观望的。
接着发兵北隅的机会，正好整治一番。有自己老子下达来的圣旨，姬发现在所做的一切是名正言顺。
姚泾、张问天一群谋臣退下。姬发目光幽幽的看着一个地方发呆，“祝彪，祝彪……”真是将才，如能为自己所用，该多好啊！
两日后，渭州夏王府。
“哈哈哈，哈哈哈…………”
“孤这好四弟，像来阴鸷多狡，不曾想小小北汉竟让他连连吃亏。搭进去了数十万兵马反被几千汉军杀到了左革赢跟前……哈哈哈，哈哈哈…………”
作为皇长子。姬元一向是喜欢当‘兄长’的。可四子身份的唐王不他，让他逃了不少没趣。在当时的姬元看来——这就是忤逆兄长！
自小时候皇长子身份的他就与嫡子身份的太子争斗最凶，成年后就藩，便开始积蓄实力，联络朝臣，谋划的就是那一把天下无双的宝座。
而姬发在姬元和太子的争斗中，置身事外，冷眼旁观。因为少搀和反而得了他们老子的青睐。这对于姬元来说便是坏的不能再坏的印象，是踩着他的头往上爬的铁证，心底里早就认定了这个四弟是敌人。
虽然现在他们都有一个共同的敌人——太子。
敌人倒霉姬元当然高兴，可惜他没有敌人的敌人是朋友这一想法。
“大王，北汉兵锐，且居于唐王后，如反制唐王。可扶持北汉，必使唐王锋芒在背——”
手下谋士张福远进言道。
“小小北汉何用之有？”能有多少兵马？还不够自己一口吞的呢！根本不放在欣赏，挥手退下张福远，夏王翻来覆去的看着鹞鹰送来的信报，大乐的笑声不多时又一次从房间里传出。
“传孤王命，晚上加餐。加半月利钱，阖府同乐！”
“谢大王赏……”
“唉……”张福远并没有离开多远，就听到夏王的传令，微叹了一口气。自己这主公啊，智谋勇略都不弱。就是心气太高，人太傲。
昔阳城东。三十里处的小镇囤积汉军已经达到了八千人。祝忠带领的千骑和相应的步兵重新返回到了军中，还带过来了小两千的新兵。
汉军在蔚州的连连大胜，尤其是三石、简阳二战，真是将整个睦州都震动了，百万军民激动奋然，意志昂扬。睦州刺史也突然从干巴巴过日子的贫民变成了大阔佬，手下有钱有粮，有兵有甲，当下就把一万民兵转正，再在全州范围内又行招募新兵两万。
而刚刚转正的民兵，就挤一样挤出一些来，尽数派来了蔚州。从大顺关进蔚中，再从蔚中到太谷，现在其中的一部分从太谷就再来到了祝彪军中。
与郡国兵比，这些转正的民兵的确是新兵，可与睦州现今正招募中的新兵蛋子比，他们就是老鸟了。
睦州原先的新旧两万郡国兵，一仗仗打下来经受了无数生死考验和磨砺，正在向真正的精锐转变。可人数却也筛了又篦，篦了又筛，每一场仗都在折损和牺牲中经历着痛苦。
一句话说明白，两万新旧郡国兵不够用了，刀山火海的一部分就要有这些刚转正的民兵来扛了。
可是，北面还没周军回来。祝彪手下军力有限，也不可能封锁住整个昔阳城，况且中山国还没禁制飞禽，鸽子、鹞鹰，在天上飞着下面的汉军是干瞪眼。
祝彪心中明白，周军不转回昔阳，那就肯定是奔广阳去了。围困了一个多月眼看就要到收获季节的广阳之围，现在十有是解了。就是不知道两相汇合后的周军接下去是什么打算？
是继续北上，还是掉头南下？
祝彪屯兵昔阳多日，但是没能与北面取得联系，跟东边的联络也不顺畅。他现在可以凭借的只有一千薄刀岭精骑，撒开做镝锋，密切关注着北路的一举一动！
“老爷，越骅那个贼子在门外求见。说有要事与老爷相商！”
安平侯府门房的管事向云瀚禀道。
云瀚眯起的眼睛波光闪动着，今天上午才有南面来人进了驿馆，现在越骅就来求见了？
有要事相商？莫不是唐王要罢手？“去请他进来！”
“是。”执事退出去，快步向着大门赶去。
“狗东西还敢出来惹人厌，爷门们，砸死他……”
“砸，砸死他……”
“王八羔子，有种就从门庭上下来，爷今儿个非打死你不可……”
执事还没回到门房就听到了外面汹涌如潮的叫骂和喊大声。“呸！活该——”
第二天退朝。
“父亲，王上、太后怎么突然间……大变样了呢？”
易北候府书房。余昕贤正与自己老爹困惑着。一直以来态度极其强硬的王上和云氏一族，突然间一百八十度大转弯。不仅下令南部三州的‘义民’全部回国，更下令睦州军退出蔚州，将全部掌控在手的蔚中陇山之地归回中山，只聚兵扼守大顺关。
劳苦功高的外甥女婿，冠军将军升做了上军将军，这是与四征四镇相平等的军职，乍看起来是非常恩厚的奖赏，兵力也从单独的三万骑兵增加到了五万步骑。可祝彪一直屯兵的薄刀岭却被划回了金吾卫。练兵地点也从王都郊外直挪到了河州，还是相对危险的河东安泽郡！
今日早朝大会，满堂寂静无声，一双双震惊、不可思议的眼神盯向新王，余昕贤忘不了那个场面，因为他也是其中之一。
“越骅！唐王出招了……”
余子良翻转着脑子里的信息，他知道。昨天上午有一南面来人进了驿馆，下午越骅就赶去了安平侯府，还在门庭等候的时候被围过来的百姓破菜烂叶砸的浑身狼狈不堪。
而约有一个时辰后越骅从侯府后门出去，云瀚就立刻从前门进宫见了太后，一直到晚上才出宫。中间有一段时间，太后屏退了左右太监侍从。宫女婢女，只有太后、王上、云瀚三人……
这些消息都不是什么隐秘信息，余子良即使不专注的去打听注意，过段时日也会一点点的传进他耳朵。这世上的有心人多着呢，比如自己的那个孙儿。
头绪一点点理出。余子良相信一切变化的起源都是在昨日那个南来之人。而能起到如此大变化的源点，不会是富而不强的中山国。而只会是那个掌控着半个北疆的唐王。
将这些说给儿子听，余子良口述，余昕贤笔录。“用最快速度送到昔阳军中！”
这封信并不能解释唐王是如何做到令王上、云氏一族让步的，余子良为的只是想让祝彪明白一二其中的因由。他不知道，也不想去知道，因为他感觉到了里面的不净……
而如果祝彪想知道，那就让他自己去搞清楚去吧。反正小七那里不是没通往上层的门路。
东方天际，一缕晨光破晓，宛如一柄巨大无比的利剑，一剑便斩开了漆黑的夜幕，给人间带来一丝光亮。
随之，光亮越来越盛，将那暗黑，不停地向那不知在哪儿的边际驱赶开去。不多时，太阳跳出，大如圆盘，红彤彤的，放射出无尽光霞，刹那间黑暗尽退，山河大地，一片清明。
盘踞在昔阳东郊多日的汉军在清晨的阳光下收拾着行礼，不远处万余中山军列阵欢迎着。祝彪兵临城下多日，还是第一次看到乌龟露头！杨延彰、高燮、李攀龙三将和七千兵丁都不用回睦州了，在昨日伴随御旨一起下达的太尉府文书中，他们三将和七千兵丁已经归到了祝彪这个新鲜出炉的上军将军麾下。
等大军折回了北汉，再在曲州诸军中折出一部出来，凑够四校尉，搭建起四营步军的底子，什么时候凑够两万步军，就只有慢慢填了。
一千铁骑时刻警惕着，祝彪也在看着不远处的中山军。面上平静无波，可心里头，千万头草泥马在奔腾而过。
“靠，靠，靠，靠，靠了！”
自己还真有一语成谶的天资，说有可能赶上九月九日的云梦大会，现在就真有时间去赶上了。唐王罢手，周军退出，中山国服软，也都一一应证。
但，相同的结果却是从不同的经过得来的。
三州蝗军回国也就罢了，这些日子各家各户抢的不少了。可蔚中陇山之地白白丧失，大顺关变的毫无遮掩，变成了真正的边关就太不利了。事实上陇山诸县如拿在手里，不仅可以反哺睦州，更是可进一步屯兵涡阳，威胁太谷。
现在汉军缩在了大顺关里，安全是够安全的了，却完全丧失了战略大局上的主动。日后中山军只要布置得当，汉军便行出击也最多只能在陇山东西打转，想再次跳出陇山，杀进太谷太难了。
而自己离开了待了一年多的薄刀岭，被调去了河东安泽郡。虽然不愿往坏的一面去想，然考虑到王上、云氏一族态度的骤然转变，祝彪心头也沉重着呢！
现在中山、北汉、唐王三者间的关系是，中山国向北汉服软，北汉又向唐王服软，基于中山是唐王的铁杆手下，北汉与唐王之前的龌龊，两国的地位就相等在了一个面上。
虽说具体的细节祝彪还不清楚，但是周军的俘虏、中山国的俘虏肯定会陆陆续续四方的，这完全就是等于最初作战意图的失败。早知这种结果何苦还与唐王硬挺上一把？
且唐王又是用什么来让王上、云氏一族服软的呢？
祝彪突然有了种‘梁山’的感觉，中山国就是祝家庄、曾头市这些服从于北宋朝廷唐王的地方豪强。梁山先把地方豪强狠扫了一阵，又扭着朝廷官军痛殴一通，可惜最后还是受了诏安。
擒着的‘高太尉’战俘要恭恭敬敬的送还回去，搞不好日后还要替官家流血卖命！
这让他心劲如何高的起来啊！？(