屠狗翁夫妻已走了，红灯却还悬挂在那里，雾已笼罩着山巅，乳白色的浓雾在红灯映照下，看来就像是一片飞溅出的血花。
但四面仍是无边的黑暗，仍然和楚留香他们来的时候一样，胡铁花凝望着远方，像是还想找出那夫妇两人的去向。
但这一双奇异的夫妇已像风一般消失了，从此以後，胡铁花也许再也看不到他们，再也听不到他们的消息。
胡铁花终於回头向楚留香一笑，道：我早就知道你会放了他们，我猜的果然不错。楚留香悠然道：你若是我，你难道会杀了他吗？胡铁花笑道：我自然不会，我绝不会杀一个怕老婆的人，因为怕老婆的大多都不会是坏人。楚留香道：为什麽？
胡铁花道：一个人若连自己的老婆都怕，他怎麽还会有胆子做别的坏事。他拍着楚留香的肩头，笑道：你放了那屠狗翁时，你可看到他的睑色麽？我却看到了，我简直从来也没有见过比他那时更难看的脸色，他好像真的宁可被你杀死，也不愿跟他老婆回去，他回去之後会受什麽样的罪，我简直不敢想像。楚留香笑道：你认为他是在受罪，他自己也许却认为是种享受。胡铁花叫了起来，道：享受？跪算盘，顶夜壶，也能算是享受？楚留香道：为什麽不能算是享受？杜渔婆会要你顶夜壶麽？胡铁花叫道：当然不会。
楚留香道：这就对了，杜渔婆绝不会要你顶夜壶，只因她不喜欢你。胡铁花道：如此说来，她要屠狗翁顶夜壶，就为的是她喜欢他。楚留香正色道：不错，这就叫爱之深，责之切。胡铁花抱着头呻吟了一声，道：假如每个女人都像她这样的爱法，我倒不如去做和尚的好。楚留香叹道：这因为你根本不懂得他们夫妇间的情感。胡铁花道：你懂得？
楚留香道：你以为屠狗翁真的很怕杜渔婆？胡铁花道：当然。
楚留香道：那麽我问你，他为什麽要怕她？你难道看不出屠狗翁的武功要比杜渔婆高得多麽？胡铁花怔了怔，喃喃道：是呀！杜渔婆的身法虽奇诡，但屠狗翁的内力却更深厚，两人若打起来，杜渔婆一定不是屠狗翁的敌手，屠狗翁为什麽怕她呢？楚留香道：告诉你，这就因为屠狗翁也很爱他老婆，一个男人若不爱他的老婆，就绝不会怕她的，这就叫因爱而生畏。胡铁花摇头道：不通不通，你这道理简直不通。楚留香笑道：你娶了老婆之後，就知道我这道理通不通了。两人方才出生入死，几几乎就被人家送了终，楚留香虽以他的机智又打了次胜仗，但以後仍是艰险重重。
李玉函夫妇既能找得出帅一帆和屠狗翁这样的高手来对付楚留香，也就能找得到更厉害的。
楚留香虽然击退了帅一帆和屠狗翁夫妇，但一个人的精力毕竟有限，究竟还能再打多少次胜仗何况，苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿和黑珍珠还在对方掌握之中，这就像一个人的咽喉已被对方扼住。
这简直令楚留香运气都透不过来。
在这种艰苦危险的情况下，他们两人却讨论起怕老婆的问题来，别人听了，一定要以为他们有什麽毛病。
其实他们就正因为知道未来的艰险尚多，所以此刻才尽量使自已的神经松弛，才好去对付更大的危机。
一个人的神经若是人紧张了，就像是一根被绷紧的琴弦，只要被人轻轻一碰，就会断的。
饼了半晌，胡铁花忽又笑道：杜渔婆就算拧着屠狗翁的耳朵走，甚至提着他的脚在地上拖，我都不会奇怪的，可是我实在想不到她会将屠狗翁装在渔网里带走。楚留香道：所以屠狗翁自己也说：无法无天一进了天罗地网，就一辈子再也休想翻得了身了。胡铁花摇着头笑道：无论如何，这实在是对很奇怪的夫妇，也实在有趣得很。楚留香叹了口气，深深道：但在我看来，李玉函和柳无眉那对夫妇，却比他们还要有趣得多。深邃的厅堂，一重又一重。
一重又一重竹深重，将十丈红尘全都隔绝在外，却将满山秋韵全都深深的藏在厅堂中。
竹间有燕子盘旋梁上，昔日王谢堂前燕，今日莫非已飞来此家院？案头的钟鼎，莫非是金谷故物？一抹朝阳，满地花荫，外鸟语啁啾，更衬得厅堂里分外宁静，叁五垂髫童子，正在等着卷迎客。
胡铁化和楚留香就是他们的客人。
李玉函和柳无眉满面笑容，揖客。
柳无眉道：我们走着走着，忽然瞧不见你们了，深更半夜的，找又找不着，可真是把人急得要命。李玉函道：小弟正想令人去寻找二位，想不到两位已经来了，真是叫人欢喜。这两人居然还能做出这副样子来，胡铁花简直已快气破了肚子，楚留香却也还是声色不动，微微笑着道：小弟们贪看山色，迷了路途，不想竟害得贤伉俪如此着急。李玉函笑道：虎丘月夜，正是别有一番情趣，但若非楚兄和胡兄这样的雅人，只怕也是无法领略的。胡铁花忍不住道：其实我们也没有领略到什麽情趣，只不过在虎丘睡了一大觉，倒做了几个很有趣的梦而已。柳无眉嫣然道：胡兄原来在梦游虎丘，那一定更有趣了。胡铁花道：其实我做的梦也并非真的很有趣，只不过梦见有几个人想来要我们的命而已，有趣的只是这些人竟是你们找去的。柳无眉笑道：哦！那真的有趣极了，只可惜我们并没有做这样的梦，否则大家一齐在梦中相遇，岂非更有趣了。这时他们已走入四五重竹，青衣垂髫的童子们，将竹卷走，又放下，於是他们就更远离了红尘。
胡铁花眼珠子直转，似乎还想说什麽，李玉函已笑道：两位想见的人，这就快见到了。胡铁花瞧了楚留香一眼，再也不说一个字，无论有什麽话，都只好等到见了苏蓉蓉她们之後再说。
楚留香虽仍面带微笑，但心情也已不免有些紧张。
只见青衣童子又将前面一道竹卷起，一阵阵淡淡的檀香，便随着卷起的竹飘散了出来。
香烟缭绕中，有个白发苍苍的老人正静坐在那里。
他清崔的面容，看来似乎很憔悴，很疲倦，目光更是说不出的呆滞，看来几乎已全无生气。
他整个人似乎已只剩下一副躯壳，没有灵魂，也没有生趣，他活着只不过是在等死而已。
但他的面前，却有一柄光彩夺目的剑。
剑身沉碧，如一泓秋水，旁边的剑鞘上虽然缀满了珍贵的宝石，但在剑光映照下，已失尽颜色。
这老人只是痴痴的瞧着这柄剑，动也不动。他生命的光彩，似只有靠着这柄剑才能延续。
这难道就是年轻时叱吒风云的天下第一剑客李观鱼麽？楚留香和胡铁花不觉已怔在那里，心里既是惊奇，又是伤感——这麽强的人，生命竟也如此脆弱。
那麽，生命的本身，岂非就是个悲剧。
最令楚留香吃惊的，自然还是苏蓉蓉她们并不在这里，他忍不住想问，但李玉函夫妇已走上前去。
两人一齐躬身行礼，李玉函道：孩儿有两位好友，不远千里而来，为的就是想见你老人家一面，所以孩兄我将他们带到这里未了。老人并没有抬头，甚至连目光都没有移动。
李玉函道：孩儿这两位朋友，你老人家也时常提起的，这位就是名满天下的楚香帅，这位就是和楚香帅齐名的花蝴蝶。老人这才抬起头望了一眼，但目中仍是一片痴迷茫然，也不知是否听懂了李玉函的话。
楚留香和胡铁花黯然唏嘘，都不知该说什麽。
李玉函这才转过身，陪笑道：家父近年来耳目也有些失聪，不周之处，还望两位恕罪。楚留香道：不敢。胡铁花立刻接着道：晚辈等也不敢再打扰前辈了，还是告退吧！他们虽然急着想见苏蓉蓉，急着想将李玉函夫妇拉到一边去问个究竟，却又不忍在这垂老人面前说什麽失礼的话来，敬老只贤，正是江湖侠义道的规矩，这种规矩楚留香是绝不会的。
老人的嘴唇忽然动了动，似乎想说什麽，却发不出声音来，他脸上的肌肉似已全都麻木。
家父终年寂寞，难得有人过访，两位既然来了，又不肯多坐片刻，是以家父又觉得遗憾得很。楚留香和胡铁花对望了一眼，只有坐了下来。
他们虽然有力搏万军的勇气，笑傲王侯的胆包，但在这垂暮将死的老人面前，却只是俯首听命。
李玉函展颜笑道：两位如此仁厚，家父必定感激得很。老人的嘴又动了动，神情彷佛有些悲哀，有些焦急。
李玉函皱眉道：家父不知是否有什麽话要对两位说……他一面说话，一面已走到老人面前俯首在老人嘴边。
楚留香既听不到老人的语声，也看不到老人的嘴，只能看到李玉函在不停的点首，不住抱声道：是………是………孩儿明白。他回过头来时，面上也满是沉痛之色，却勉强笑道：多年以来，家父只有一件心愿未了，今日两位恰巧来了，正可为家父了此心愿，只看两位是否肯出手相助了？楚留香沉住了气，微笑道：不知前辈有何心愿未了？晚辈等若能效力，敢不从命。李玉函大喜道：既是如此，小弟就先代家父向两位谢过了。胡铁花忍不住道：但这也还是要看前辈究竟有什麽心愿？我们是否有能够效力之处？李玉函笑了笑，道：这道理小弟自然明白。胡铁花也打了个哈哈，道：我自然也知道前辈绝不至於强人所难的。李玉函似乎全未听出它的言下之意，缓缓道：家父以剑成名，也视剑如命，只要和剑有关系的事，他老人家都很有兴趣，是以他老人家不但将古往今来约有名望剑谱，全都设法找来研究过，而且还仔细研究过所有成名剑客的渊源历史，以及他们生平所有的重要战役。楚留香瞧了那老人一眼，暗暗忖道：别人只知道十载寒窗，磨穿铁砚，金榜题名得来非易，却不知一个剑客若要成名，所下的功夫只怕更艰苦十倍，而他们不但要牺牲功名富贵，还要忍受别人似不能忍的寂寞，但得到的又是什麽呢？只不过是江湖中数十年虚名而已。李玉函已按着道：家父苦心研究数十年，剑法固然得到很大的进益，却也发现几件很奇怪，又很有趣的事。胡铁花本来虽然步步为营，此刻却已听得入神，忍不住问道：什麽事？李玉函道：家父发现自古以来最负盛名的几套剑法，并不是最巧妙的那几套剑法，这就是他老人家认为最奇怪的一件事。胡铁花皱眉道：这………这意思我还是不太懂。李玉函道：譬如说，魔教中的万妙无方、慑魂大九式，招中有招，变化无穷，竟可演变为七百二十九招，若论其出手之奇诡飘忽，招式之情妙周密，委实远在武当派的两仪剑法之上。胡铁花道：不错，我也听说过这魔教秘剑的厉害，据说直到今日为止，天下还没有一个人能接满他七百二十九招的。李玉函道：莫说无人能接满他七百二十九招，甚至连能够接住他前七式的人都很少，但数百年来，江湖中人只知道武当两仪剑法天下无双，无可比拟，万妙无方、摄魂大九式，却连名字都已很少有人知道。胡铁花沉吟道：这也许是因为江湖中见过这套剑法的人并不多。李玉函道：见过这套剑法的人虽不多，见过两仪剑法的人又有多少呢？武当门下一向择徒最严，当年最盛时也未超过八十一个，而且这八十一位武当弟子，也并非每个人都练过两仪剑法的。胡铁花道：不错，我也知道这两仪剑法一定要经掌教真人亲自传授，是以武当子弟真能得到两仪真传的，最多也只不过十之叁匹而已。李玉函道：但魔教却一向善门大开，而且一入门就能练剑，武当门下极少出山，魔教子弟却在江湖中横冲直闯，是以无论怎麽说，见过这慑魂大九式的人，至少也要比见过两仪剑法的人多几倍，但慑魂大九式却违不及两仪剑法着名，这是为什麽？胡铁花情不自禁，又摸了摸鼻子，喃喃道：这倒的确是件怪事。李玉函笑了笑道：这确是件怪事，家父却也想通了。胡铁花忽然大声道：我也明白了。
李玉函道：请指教。
胡铁花道：就因为这万妙无方、慑魂大九式，剑法太奇奥精妙，是以学的人，能88学精的却很少，他们剑法尚未学精，就在江湖中横冲直闯，一定难免到处碰壁，所以别人也就88会认为他们的剑法并不高明了。李玉函微笑道：这虽然也有道理，但却不是最主要的原因。胡铁花道：哦！那麽最主要的原因是什麽呢？李玉函道：只因剑是死的，人却是活的，一定要使剑的人能将剑法活用，才能显得出那剑法的精妙。胡铁花道：我方才说的，岂非就是这意思吗？楚留香忽然笑道：魔教子弟并非剑法不精，而是他们的心术不正，行事太邪，8所以和人动手时，就不能理直气壮，所以他们的剑法就算比别人高，也难免落败，邪不胜正，这句话正是千古不易的道理。他转向柳无眉一笑，道：贤伉俪认为在下说的是否还有些道理？柳无眉轻轻咳嗽雨声，笑道：不错，两人动手，武功高的并不一定能取胜，一个人只要有必胜的信心，他武功就算差些，往往也能以弱胜强的。楚留香目光炯炯，凝注着她，一字字道：但一个人只有在知道自己做的事是对的时候，才会有必胜的信心，是麽？柳无眉沉默了半晌，嫣然笑道：这道理香帅你自然是最明白的，只因我早已听说过，楚香帅战无不胜，无论遇着多麽强的对手，也有不败的自信。楚留香沉声道：那只因在下自信所做所为，还没有一件对不起人的，否则在下就算武功再高，也已不知死过多少次了。柳无眉还未说话，李玉函已抢着笑道：数百年来武林着名的战役中，就有许多是以弱胜强的，这也正是家父觉得很奇怪的事，譬如说，昔年魔教教主独孤残和中原大侠铁中棠决战於雁荡绝顶，战前江湖中都认为当时年纪未满叁十的铁中棠，绝没有独孤残功力深厚，铁血大腹门的武功，也不及魔教奇诡精妙，是以江湖中人人都看好独狐残，甚至有人以十博一，赌他在八百招内便能取胜。胡铁花道：这件事我也听说过。
李玉函道：谁知两人竟决战了叁天叁夜，到後来铁大侠虽已负伤十叁处，全身衣裳都已被血染透，还是以小天星的掌力，震断了独孤残的心脉，独孤残直到临死之前，还无法相信自己竟会落败。胡铁花听得眉飞色舞，击掌道：这位铁中棠铁大侠端的是条汉子，我日後若有机会见着他，能和他痛饮个叁天叁夜，也算不虚此生了。李玉函道：但令家父觉得最奇怪的，却还是武林中自古至今，都没有一种能够算得上战无不胜的剑阵。胡铁花道：剑阵？
李玉函道：不错，剑阵，全真教的北斗七真阵，武当山的八卦剑阵虽然都久已名动江湖，但若遇着真正的武林高手，好像就都变得没什麽用了。胡铁花道：不错，我至今还未听说过有那一位高手是被困死在剑阵中的。李玉函道：江湖高手死在武当剑客手里的并不少，但却没有一人死在八卦剑阵里，这件事胡兄难道不觉得有些奇怪麽？胡铁花道：听你一说，我也觉得有些奇怪了，八卦剑阵至少也要有八人联手，而且必定久经训练，出手一定配合得很巧妙，按理说，用这八卦剑阵迎敌，一定会比单独和人交手有效得多。李玉函道：可是这八卦剑阵迎战高手时，却偏偏变得无效了，武林中简直就没有一种绝对有效的剑阵，这是为什麽呢？胡铁花沉吟道：这也许是因为无论那一种剑阵，都难免有破绽漏洞。李玉函道：剑阵纵有破绽，但普天之下，无论那一种剑法也都难免有破绽的，那麽，人人联手的剑阵，为什麽还不如一人使出的剑法有效呢？胡铁花忍不住又摸了摸鼻子，道：这原因令尊难道也想通了麽？李玉函笑了笑，道：这原因就是因为八卦剑阵虽妙，武当派却找不出八个武功相等的高手，这剑阵虽厉害，出手的人功力若不够，一遇见高手，就难免被打得溃不成军，譬如说，小弟就算能练成一套举世无双的剑法，但若遇见了楚兄这样的内家高手，也还是必败无疑。