这时暮色已临，晚霞流丽，山巅上的虎丘塔影间，有孤鹰盘旋，却将这如图画般的美景衬托得无比苍凉而萧索。
这一声叹息也正是无比的苍凉，无比的萧索。
只见一缕孤烟，自那六角山亭中袅娜飞出，瞬即四散，缥缈的烟雾中，凄凉的上亭里，正有个羽衣高冠的白发老者，在独坐烹茶，他的寂寞，看来也正和那在绝巅高塔旁盘旋的孤鹰一样。
楚留香目光闪动，通：老先生昔年莫非也是在此间烹茶品剑的盛会中人麽？那老者又长长叹息了一声，道：不错，只可惜故人们多已仙去，只剩下老朽百病之身，还在人间流浪，再想找一个能伴我在此烹茶试剑的人，亦不可得了。楚留香和胡铁花对望一眼，心里却不觉有些寒意。
昔年能在这里烹茶品剑的人，可说无一不是绝顶的剑客，至今若能不死，剑法无疑更出神入化。
这老者恰巧在今日旧地重游，枯坐此间，想来必非偶然，他若是在等人，那麽等的是谁呢？
胡铁花忍不住道：不知老先生尊姓大名？
那老者并未回头，只是缓缓道：老朽帅一帆。楚留香耸然道：莫非是昔年一剑动叁山，力斩过天星的摘星羽士帅老前辈？那老者霍然站起，仰天长笑，山亭四面的秋叶，都被他的笑声震得有如雪花般瓢瓢落下。
只听他长笑道：楚留香果然不凡，老朽新茶初沸，阁下何不进来共饮一杯。他甚至连头都没有回，已知道来的是楚留香了，显然早已得到了李玉函的消息，正是在这里等楚留香的。
再看李玉函夫妻，不知何时已踪影不见。
楚留香暗中叹了口气，面上却微笑道：烹茶在下奉陪，若要试剑麽，在下却……帅一帆霍然回首，厉声道：却怎样？老朽人虽已老，剑却还未老哩！只听呛的一声龙吟，他掌中已多了柄碧如秋水的长剑，楚留香站在数丈外，已觉剑气逼人眉睫。
胡铁花竟忍不住脱口赞道：好剑！
帅一帆傲然笑道：自然是好剑。
他目光似乎比剑光更厉，瞪楚留香道：老夫此剑已有十叁年未曾离鞘，今日为你而出，你也可引以为傲了。楚留香长叹道：名剑出鞘，例不空回，前辈今日莫非定要取在下项上人头麽？帅一帆厉声道：我辈武夫，正当死在剑下，你难道还怕死不成？楚留香默然半晌，道：前辈若定要赐教，在下也只有奉陪，但却要请教前辈一件事，以前辈的声望，想必不致隐瞒。帅一帆道：什麽事？
楚留香道：在下与前辈素无怨仇，前辈却定要取在下性命，莫非是受人所托？帅一帆浓眉轩起，道：不错，但对手若非楚留香，老夫还不屑动手。楚留香淡淡一笑，道：在下若还要问前辈是受谁所托，前辈想必也不肯说的，只不过前辈纵然不说，在下也能猜得出七八分。帅一帆道：很好，拔出你的兵刃来动手吧！楚留香道：遵命。
短短两个字还末说完，他身形忽然冲天而起，掠到一株木叶末枯的大树上，采下了一条柔枝帅一帆号称摘星，轻空之高，自可想像，但他见到楚留香这一跃之势，仍不禁为之声然失色。
只见楚留香将那段柔枝拗成五尺长短，枝头还留叁五片树叶，他横枝当胸，示礼道：前辈请。帅一帆皱眉道：这就是你的兵器？
楚留香道：正是。
帅一帆怒道：好轻狂的少年人，纵是李观鱼，也不敢对老夫如此轻慢无礼。楚留香道：在下毫无不敬之意。
帅一帆怒喝道：你这是什麽意思？
楚留香微微一笑，道：只要运用得当，大地万物，莫不是伤人的利器，若是运用不当，纵是上古神兵，也难伤人毫发，前辈高人，怎会不解此意？这两句话他淡淡说来，其中却充满了逼人的锋芒。
胡铁花暗中一笑，知道这也是楚留香的战略之一，对手若是太强，楚留香就一定要先杀杀他的威风傲气。
何况，帅一帆掌中这柄剑，显然是削铁如泥的利器，楚留香若以金铁之属和他动手，也挡不了他宝剑的钱锐。
此番他以柔枝应敌，取的正是以柔克刚之意，就算占不了什麽便宜，至少也不会吃太大的亏。
胡铁花现在才知道楚留香与人交手时的机智，确非他人能及，他几乎忍不住要劝劝帅一帆。
你何必定要和这老臭虫动手呢！摘星羽士这名字并不是容易得来的，你何苦定要将之毁於一旦？山亭中的茶烟已散了。
帅一帆不再说话，一步步走了出来，他脚步走得极缓，只走了两步，胡铁花已吃了一惊。
胡铁花少年时好勇斗狠，长大後脾气也没有改很多，平生与人动架，简直跟吃家常便饭一样。
这十多年来，也可说什麽样的对手部遇见过，其中自然也有一些剑法有独到处的剑术名家。
这些人剑法有的轻灵，有的辛捷，有的狠辣，但无论什麽人，也都要等到剑式剌出後，才能给别人威胁。
可是此刻这摘星羽士帅一帆，他非但长剑还末出手，甚至连人都还没有走出来，胡铁花就已隐隐觉出他剑气的逼人了——他整个人都像是已被磨炼成一把刀子，全身都散发出逼人的杀气。
胡铁花身在局外，已有这种感觉，何况楚留香。
谁也想不到这羽衣高冠，瓢然有出尘之想的老者，竟能在刹那之间，变得如此锋利可怕。
山风吹过，将他的衣衫吹得猎猎飞舞，他的脚步也始终不停地向外走，但别人竟似觉不出他身子在动。
只因他已将全身的精神气力，都化为一股剑气，别人只能觉出他剑气的逼人，已忘了他自身的存在。
他的人已和剑气溶而为一，充沛在天地间，所以他动的时候，也似不动，不动的时候，也似在动。
胡铁花终於也发现这种前辈名剑客的气魄，实非他人所能想像，他本想劝劝帅一帆的，现在却开始为楚留香担心了。
他自己实在想不出什麽法子能将这股剑气击破。
山风虽然很强劲，但整个天地都似已凝结。
胡铁花只觉汗珠一滴滴沁了出来，天地万物却像是已静止不动了，就连时间都似已停顿。
他只觉似乎有一双无形的手，在扼住他的脖子。
他已透不过气来。
他无法想像楚留香此刻的感觉多麽难受，但是，就在这时——楚留香的身形突又一飞冲天。
谁也想不到他在这麽大的压力下还能冲天飞起，谁也想不到他这一跃之势，竟如身化箭矢。
帅一帆仍如磐石般坚凝不动，只是掌中剑已一寸寸抬起，剑上似乎带有千万斤的重物，看来说不出的沉滞。
但胡铁花却已看出他剑式正是配合楚留香身形的变化，楚留香身形纵然矢矫如龙，他剑失却始终不离楚留香方寸之间，无论楚留香从什麽方位落下，都逃不开他这柄剑之一刺。
楚留香终於已落了下来。
他上冲之势如箭矢破空，一飞冲天，下落之势却如神龙矢矫，盘旋飞舞，变化万千，不可方物。
帅一帆掌中剑也蓄势待发。
就在这时，楚留香手里的柔枝忽然划了个圆弧，枝头的几片树叶，却忽然离枝向帅一帆射出。
帅一帆长啸一声，长剑已化为一片光幕。
胡铁花只见剑光已将楚留香吞没，那几片树叶竟已被这凌厉的剑气所粉碎，消灭得无影无踪。
然後，剑气顿消，帅一帆掌中剑已垂落，面上木无表情，全身的肌肉都像是已在这一刹那中僵硬。
他本来若是把刀，现在就已变为木刀，已变得黯淡无光，他的锋芒与杀气，也已无影无踪。
再看楚留香却已落到他面前一丈外，他掌中的柔枝，已变得光秃秃的，竟连树皮都已被剑气剥光了。
胡铁花既不知道楚留香是怎麽样自剑气包围中冲出来的，也不知道这两人究竟是谁胜谁负。
也不知过了多久，楚留香躬身为礼，道：前辈剑法精妙，实为在下平生仅见。帅一帆茫然望了一眼，喃喃道：很好，很好，很好……他一连说了叁句，长剑忽然化为飞虹，在苍茫的暮色中闪了闪，便流星般摇曳向剑池中落了下去。
饼了半晌，才听得噗通一响。
於是剑池中又多了柄绝世的名剑。
帅一帆茫然望远方，全身都已虚脱，他的生命与灵魂都似已随这柄剑落入剑他中。
楚留香面上不禁露出黯然之色，长叹道：在下取巧，虽侥幸逃脱前辈剑下，但也未能取胜，前辈何苦………帅一帆厉声道：你不必说了。
楚留香道：是。
帅一帆目光凝注着他，良久良久，也没有再说一个字，忽然转过身，大步向山下行去。
楚留香目送着他身形远去，长叹道：前辈风范，果然不同………他话声很轻，但帅一帆忽又回过头，望着他，像是要说什麽。
楚留香躬身道：前辈还有吩咐？
帅一帆默然半晌，终於也长长叹息一声，道：胜而不骄，谦恭有礼，後辈如你，又岂是前辈能及。楚留香道：多承前辈赞许，在下却不敢言胜。帅一帆又望了他许久，忽然道：你和李观鱼究竟有何仇恨？楚留香道：在下与李老前辈素昧平生，仇恨两字，更是无从说起。帅一帆目中透出诧异之色，道：既是如此，李观鱼为何要杀你？楚留香苦笑道：在下不知道，李老前辈难道也末曾说起麽？帅一帆仰天长叹，道：李观鱼昔年曾有恩於我，只要他信符所至，纵然要我割下自己头颅，我也在所不辞，你明白麽？楚留香道：在下明白。
帅一帆道：很好，很好，很好………他又将这句话说了叁遍，身形在暮色中一闪，便已不见。
楚留香摇头长叹道：此人果然不愧为英雄，只可惜这样的人，江湖中已越来越少了。胡铁花这才松了口气，忍不住问道：他最後一句话，究竟有什麽含意？你真的明白麽？楚留香叹道：他这是在告诉我，他为了要报李观鱼之恩，就算要他性命也在所不惜，所以他虽然并不知道李观鱼为何要杀我，还是来动手了。胡铁花皱眉道：如此说来，他真是受李观鱼所托而来的了？楚留香道：当然。
胡铁花道：但李观鱼究竟为何要杀你呢？
楚留香黯然道：一个老人为了他的子媳，是什麽事都做得出的。胡铁花默然半晌，忽又笑道：你方才是怎麽样胜他的？我非但没看出来，连想都想不出。楚留香叹道：此人剑法实已登峰造极，已将有形之剑，化为无形之气，我全身都已被他笼罩，几乎运气都已透不出。胡铁花道：连我都透不过气来了，何况你？楚留香道：我苦不先设法冲出他的剑气，就只有任凭他宰割，所以我也只有冒一冒险了，乘他换气时，忽然跃起。他苦笑着接道：你总该知道，对付帅一帆这样的高手，这不但是在冒险，简直和送死差不多。胡铁花道：是呀！这种凌空飞击的招数，只有在以强搏弱时才能用的，因为只要一击不中，就要自陷绝境，所以找看你使出这种招式来，也吓了一跳。楚留香道：我身形凌空後，更看出他剑气凝炼，实是无懈可击，所以我只有先以树枝上的叶子，来诱发他的剑气。胡铁花摸了摸鼻子，道：这道理我就不懂了。楚留香道：那时他剑气已完全发挥，正如弓已引满，箭在弦上，只要轻轻一触，弦上的箭便不得不发。胡铁花道：嗯！
楚留香道：我所用的就是这道理。
胡铁花直着眼道：什麽道理？我还是不懂。楚留香道：我将树叶以内力逼出，触及他的剑气，他剑气本已饱涨，只要被外物触及，就立刻要发作。胡铁花道：嗯！
楚留香道：剑气一发，便不可收拾，非但那几片树叶要被完全毁灭，就是整个一个人，只怕也要被辗得粉碎。胡铁花骇然道：好厉害。
楚留香道：但剑气被引发後，就有了空隙。胡铁花道：为什麽？
楚留香道：因为他力量已集中在那几点上，别的地方自然就难免要露出空隙，所以我就乘隙以树枝在他头上轻轻一点。他长笑着接道：但饶是如此，我还是被那剑气反激过来，震得飞了出去。胡铁花擦了擦汗，展颜笑道：可是无论如何，你还是一招就胜了他。楚留香苦笑道：这一招看来虽轻松，其实却比千万招还要艰苦，何况，我那树枝虽点着了他，却绝对无法伤得了他，他本来不必认输的。胡铁花动容道：如此说来，他那时若不认输，再乘势追击，你岂非就完蛋了麽？楚留香笑了笑，道：那倒也未必。
胡铁花道：为什麽又未必了呢？
楚留香道：只因我这一箸，已将他剑气破去，他若想再将剑气凝炼，我也不会给他机会了，所以他若再追击，只有凭招式和我动手。胡铁花道：你怎知他招式就胜不了你？
楚留香又笑了笑，道：若论招式之精妙，普天之下，只怕还无一人能胜得过石观音的。胡铁花眨了眨眼，忽又问道：若要帅一帆和石观音交手呢？楚留香道：石观音必胜无篾。
胡铁花道：何以见得？
楚留香道：因为帅一帆还是末能将剑气练得出神入化，收放自如，也末能将剑气溶入剑的招式变化中。胡铁花道：他若能将剑气溶入剑招中呢？
楚留香道：那就无敌於天下了！