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段二二 枯井

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  发表于2010111108:47

乌纱第八折新兰满长街段二三上谕西风紧段二二枯井  漫天繁星不见月色,快到黎明时分了,除了罗娉儿她们俩在永寿宫未睡,这边养心殿的张问也没有睡下,他正坐在书案前提着紫毫笔,却枯坐了半晚上一直没能下笔。

  当值的奴婢们可就难受了,平时这时候他们值夜还可以在晚上也跟着眯一会,但今晚里面的灯光一直未灭,他们当然不敢睡下,只得陪着在外面坐了一晚上,虽说夏天的夜晚并不冻人,而且焚着香蚊虫也比较少,但这么坐着也不敢说话实在难受。

  张问面前的案上放着一张画像,就是先前罗娉儿在时画的,画中之人直挺挺地躺着,肌肤煞白,头发上珠玉饰物十分漂亮,但是脸的位置却一片空白,什么也没有,看起来十分诡异。张问提着笔,就想给它的脸上补上五官。

  他要补什么样的眼睛鼻子,连自己都想象不出来,该如何下笔呢?于是只能这么枯坐着,毫无办法。

  就在这时,外面传来了一声太监装的鸡叫,不一会,李芳便走了进来,跪倒在地道:“皇爷,快到上朝的时辰了,是不是要奴婢们侍候皇爷更衣?”

  熬了一晚上之后,张问脸色蜡黄,眼圈发黑,声音也有些沙哑了:“朕今儿不上朝了,你去传旨,替朕找个理由让大臣们各自回衙办公。”

  “奴婢遵旨……还有一件事儿,福建巡按习梦庚上书海禁的折子……”李芳忙趁机把困扰了他们一晚上的事说了出来。

  却不料张问及其不耐烦地挥了挥手:“你们商量着办,对了,去把玄月叫来。”

  李芳叫张问心情不好,不敢再罗嗦什么,只得应了出去办差。没过多久,玄月就来到了涵春室,张问交代她去准备一下,他要去老宅。

  等张问洗漱完毕吃了些东西,也顾不上练习每日的功课剑术,直接便上了一抬轿子,身边只带了一队侍卫便出宫去了。轿子黑漆漆的并没有皇帝的一套仪仗,毫不声张地悄悄出了紫禁城,径直前往青石胡同的老宅。

  这地方还是老样子,张问以为没住人了,不料一进门发现曹安上来跪安,张问忙扶起他道:“曹安你年龄大了,以后见着朕不用下跪。”

  曹安须发几乎都白完了,可现在看起来还胖了一些,脸色也红润起来,看样子养老养得还不错,他无儿无女,但因为有张问的关系,身边服侍的奴婢不少,并不寂寞。

  张问回顾左右,这里打扫得很干净,便不禁问道:“你还住在这儿?我不是叫你去借景园住么,那边地方宽敞有山有水,比这里住着好。”

  曹安道:“回少爷的话,老奴在这地方住习惯了,人老了就不想挪地儿。”别人都叫张问皇上,他还是没改口直接叫少爷,玄月也常常叫东家/

  张问点了点头,也不多说,便向内院走去,曹安和玄月急忙紧跟其后。张问走到院子中间那口枯井旁边,弯下腰向里面看,只见下面黑漆漆的什么也看不见。他这么看了一会,又拾起花坛旁边的一块石子丢了下去,片刻之后,便响起了“啪”的一声干响,里面果然没有水。

  玄月和曹安面面相觑,都不知道张问想干什么,只得呆站在一旁。

  “去找一根绳子过来。”张问说道。

  玄月听罢皱眉道:“东家要下去?”见张问点头,她和曹安都大吃一惊,曹安立刻就跪倒在地劝道:“少爷是万乘之躯,万万不可做这样冒险的事!”

  而玄月见张问面不改色,知道劝说也没用,她只得说道:“枯井里可能有瘴气,得先试验一下以防万一。”

  张问点了一下头,对玄月说道:“你去准备。”

  过得一会,玄月就找来了一只鹅和一根蜡烛,她把点燃的蜡烛和鹅一起用绳子吊下井里去,等过一炷香时间再提起来,只见鹅依然活蹦乱跳的,蜡烛也未灭。张问便说道:“看来下面有缝隙通气。”

  当着皇帝,没事下枯井去做什么,旁边的人都十分纳闷,又不敢多问,好在周围只有曹安和玄月二人,也不用担心传将出去对皇帝圣名有碍。玄月虽然不知道张问为什么要干这种匪夷所思的事,但内心却是一阵小小的感动……起码对她是一种信任不是。

  她很快就叫人准备了一些东西,绳梯和一个铃铛,对张问说道:“东家一会想上来的时候就拉一下绳子,属下等把您拉起来。”

  张问点头应了,叫人放下绳梯,往里面看了一下,黑漆漆的果然有些吓人,而且狭小的空间让人觉得压抑,他吸了一口气,便俯身抓住了绳梯。这时玄月提醒道:“东家要不要带个火折子?”

  张问心道:里面只有具尸骨,早已面目全非,有什么好看的?便摇摇头,直接便下去了。

  曹安和玄月都十分紧张,玄月对着井下喊道:“东家,有什么不适就拉绳子!”

  井下面传来了回话:“知道了。”上面的两个人这才稍稍安心,万一张问有个三长两短,皇后和沈碧瑶她们不得拿玄月和曹安碎尸万段不可。

  只见曹安埋着花白的脑袋不住往下窥探,但什么也看不见,他的脸上满是担忧之色,他和张问虽然有主仆之分,但曹安是看着张问长大的,他一辈子都在张家,张问不仅关系到他养老的问题,在他的心里比自己的儿子还要重要。曹安一边看一边说道:“这里不能缺了人,不然一会少爷拉响了铃铛,没听见怎么办?”

  玄月想了想说道:“不要让不相干的人知道,这么着,今天白天我们一起守着,如果到了晚上东家还不上来,您年纪大了就去歇歇,明早换您来守。”

  曹安道:“只好这样。”

  张问顺着绳梯慢慢爬到了井底,有一股奇怪的味道,非香非臭,尸体的恶臭倒是早就没有了。这里埋葬着一个女人的尸骨和另一个女人的骨灰,其中骨灰自然无迹可寻,尸骨离现在都十几年了……他坐下来,慢慢想起了一些往事,当时他就是一个纯碎的小地主,无权无势无计可施,小绾为免受辱,先是服用了朱砂(硫化汞,有毒)然后跳井,这座枯井就成了她的葬身之地,张问也没把她捞起来。

  十几年过去了,井里的尸体应该早就变成了骨骸。周围伸手不见五指,张问倒是一点都不害怕,他专心思索,想回忆起那张曾经熟悉的脸,但记忆里那个人的样子却越来越模糊。

  一个时辰过去了,两个时辰过去了……井口的亮光也越来越黯淡,时间可能已临近晚上。张问脑子里仍然一片空白,以前那些事他都记得,可人的脸为什么就变得模糊了呢?这让他的情绪变得焦躁起来……

  或许事情都过去了十几年,她对张问或许已经并不是那么重要了,但他的心结却无法解开,非得想记起她的样子,心里才能安稳,否则就觉得什么都不再有意义,他也无法理解自己的心态。

  又过了许久,张问终于趴在了地上,慢慢地开始摸索,井底并不大,很快他就摸到了东西,触手处像是丝绸,应该是尸骨的衣服。张问还以为只剩下一具白骨,原来衣服竟然还没腐烂。

  马上张问就意识到不对劲,他摸到衣服里面是软软的,根本不像是骨头,他心下一阵疑窦,难道是穿得棉衣?他立刻爬了起来,在那具尸身上慢慢摸索,很快确认这是具没有腐烂的尸体。

  张问不敢相信,她的尸体在井底躺了十几年,而且没有做任何保护,跳下来是什么样,现在就什么样,怎么可能还不腐烂?他懵了一会,然后非常想看看这尸身是什么样子,虽然想不起小绾长什么模样了,但如果亲眼看到,没有人不出来的道理。可身上没有火种,现在已到傍晚,井底更是漆黑一团,一点光都没有,就算是凑到面前也看不到任何东西。

  张问正想喊上边的人丢照明的东西下来,突然又想:或许是其他人的尸体,院子里哪个奴婢被杀了或是自尽刚掉下来的?

  他可以想象,如果发现这具尸体不是小绾,看到之后有多失望……为了免受打击,他没有马上招呼上边,而是继续在井底摸索,看能不能摸到其他东西比如骨头一类的。

  他一个人神经兮兮地在井底忙乎了许久,除了刚才那软绵绵的尸体,没有发现任何东西。呆坐了一阵,他才清了清嗓子喊道:“来人!”

  上边传来玄月的声音:“东家,我在,您要上来么?”

  张问道:“不上来,给我弄些可以照亮的东西下来。”玄月应道:“您稍等片刻。”

  过了不一会,玄月便将一枝点燃的蜡烛放在篮子里,用绳子吊了下来。那朵光亮自上而下慢慢将黑暗驱逐,此时张问的心情难以诉述,他只觉得自己的胸口咚咚直跳,眼见着那烛光慢慢下降,他急忙背对着那尸体的位置,抬起头准备接住篮子。

段二三上谕  等烛火慢慢吊下井底,可以看到井壁都是些凹凸不平的乱石,这里寸草不生,就连青苔都没有。张问取下竹篮,里面除了一枝点燃的蜡烛,还有一个火折子,玄月想得细心,为了蜡烛被弄灭后可以吹火折子重新点燃。

  上面传来玄月的声音:“东家,接到了么?”张问应了一声便再不说话,他眯着眼睛背对着刚才摸到的东西,此时井中骤然变亮,他的眼睛还不甚适应。

  过得一会,等他的眼睛渐渐适应了光线,这时才决定回头去看刚才摸到那尸身,他的胸中咚咚乱跳,如果真的是她未腐,真有点不敢面对,如果不是她,又会无比失望。就在这样纠结的心情之中,张问端着蜡烛慢慢转过身去。

  那女子静静地躺在地上,饱满的额头,眼睛轻轻闭着,小鼻子下面的朱红小嘴也紧闭也,一张瓜子脸看起来神情安详,犹如睡着了一般。烛火轻轻晃动的当口,张问甚至认为她的睫毛也在轻轻颤动。

  张问怔怔地站在原地,许久都没有动弹,地上的尸体正是小绾,他一眼就认出来了,这对他的冲击很大,虽然他一动不动,可心里已是百感交集。

  他的表妹看起来毫无变化,甚至人都为老,还保持着十几岁的模样儿,甚至脸色还白里透红,张问一时间还以为自己产生了幻觉。他拿着蜡烛在她的身边蹲下,伸出手轻轻在尸体的脸上抚摸了一下,入手处冰冷异常,但软软的。

  过了许久,他遂将蜡烛重新放到篮子中,然后抱起尸体,让她坐起来,靠在井壁上。当张问抱她的时候发现她的身体竟然是软的,并不僵硬,以至于她坐起来之后,脑袋垂着。张问遂在她的对面坐下,怔怔地看着面前的这个“人”。终于他又坐了过去,将她拥入怀中,让她的头靠在自己的肩膀上。如此没过一会,张问就觉得身上冷得直打寒颤,井底的温度本来就低,加上小绾的身体冷得像一块冰似的,真让人忍受不了。

  他捧起她的脸,细细地观察着每一个细节,要将其记在心里。他又絮絮叨叨地低声说了许多话,无非就是回忆往事之类的,不知不觉间,井口渐渐已渐渐变亮了。好像没过一会,竟然在井底坐了整个晚上,天都亮了,张问也感觉到肚子里饥饿难耐,看来是该上去的时候了。

  他寻思着把小绾弄上去,想了想觉得她的身体没有腐烂也许是这口井的关系,弄上去说不定马上就变得面目全非。张问现在已是权倾天下的天子,甚至没有想过追封或者重新举行一次隆重的葬礼,实际上他并不想告诉任何人。或许是小绾这件事是他人生中第一次重大的失败,产生了阴影。

  张问脱下身上的葛袍垫在地上,然后抱起尸体让她平躺在衣服上,做完之后便摸到上面放下来的那根绳子拉了一把,上边顿时传来了“叮呤”的响声,然后只听得玄月唤道:“东家……”

  张问喊道:“把绳梯放下来,不用拉我。”

  一上地面,一股温暖的气息顿时扑面而来,上面的气温才张问意识到,此时是夏天。

  他除了脸色因疲惫和饥饿而显得憔悴,神色无异,也没有说在下面看到的情形,玄月也不便多问。

  这时候张问倒是说道:“你一会找人把井盖盖上……还有,这院子朕时常会过来住,派玄衣卫到此驻守,不得闲杂人等进出。”

  “是,东家。”玄月应道。

  张问也不回去,玄月唤来奴婢侍候他洗漱,他吃了些东西,然后烫了回脚,直接就在东厢房睡了。

  因为张问没有回宫,负责养心殿的李芳打听了,原来他昨儿就去了老宅,至今未归,今天又不能上朝。不上朝的圣旨还得李芳来宣。

  昨天早上张问不上朝,就让李芳找个理由,他是对外宣称龙体欠安,需要休息。今天也找不出其他理由,便只好找来他的“谋士”冯西楼说道:“今儿皇爷又不能上朝,你代皇爷拟个旨意,说与咱家听,咱家一会去御门要对大臣们说。”

  冯西楼道:“儿子明白了。干爹,还是说龙体欠安么?”李芳道:“只能这样。”

  夏天日长,到了上朝的时辰,天色已亮,李芳来到皇极门对赶来的百官说道:“上谕。”众人便呼啦一片跪倒在地,看着这么多自命清高的大臣对自己下跪……虽然名义上跪的是皇帝,李芳心里还是非常地爽,所以传旨这事儿是他最喜欢干的。

  这时李芳清了清嗓子,一本正经地说道:“朕近日龙体欠安,发热、乏力、皮肤灼热、头晕、恶心、呕吐、胸闷、不安、嗜睡,无法上朝,故今日免朝。”

  众人谢恩之后爬了起来,有的大臣无不担心地说道:“臣等听上谕的内容,这是中暑的症状啊,李公公请太医了没有?”

  李芳心道:皇爷好得很,全是冯西楼那厮忽悠你们的,那小子肚子里倒是有点墨水,竟然忽悠得头头是道,这些老家伙还真信了。嘴上却说道:“陈大人放心,宫里不是有御医么,御医也说了,皇爷并不大碍,歇一阵子就好。大伙也知道,前些日子皇爷从早忙到晚,也不容易不是。”

  众臣信以为真,纷纷叫李芳好生照料皇上(老子们的荣华富贵还在皇上身上系着呢),然后才陆续离去。张问很得朝臣的拥护,他最大的优点就是对身边的人很是优厚。

  李芳传完上谕,便乘轿往回走,以往这宫里头除了皇帝皇妃,能乘轿的人就只有王体乾,现在可不同,李芳根本不甩王体乾的账,自个也坐起轿子来了。轿子刚走到崇楼东边,正碰到了王体乾,王体乾不知要去干什么,但并未坐轿,正在步行,身边跟着太监李朝钦和另外两个小太监。

  李芳见状,故意不下轿,但招呼还是没少,“哟,这不是王公公么,咱家正有急事儿赶过去,正巧遇到您了。”

  等级高低地位有别,李芳比王体乾的职务低一级,见面不下轿便是无礼,这倒是可轻可重的事。李芳便故意宣称有急事,找个借口在王体乾面面装装架子。

  王体乾笑了笑,看样子没有计较的意思,只是问道:“你要赶到哪里去啊?”

  李芳道:“皇爷还让咱们商量着处理奏章,这不前晚上的那份海禁折子都还拖着,咱家不是要赶到司礼监去么?”

  王体乾指着南边道:“司礼监在那边,李公公这叫南辕北辙。”

  李芳脸上顿时一红,拉下脸左顾而言他:“王公是司礼监掌印,皇爷交代让您主要负责处理这几天的奏章,习梦庚那份折子一直拖到现在还没给下边回信,您的意思是压下不发了?”

  王体乾道:“老夫不是叫你去请示皇爷么?”

  李芳道:“皇爷说了,都让咱们商量着办……当然,拍板的还是王公。”

  王体乾道:“难办。”李芳以为王体乾无计可施了,当下就趁势紧逼道:“难办也得办,咱们是替皇爷办差,皇爷交代下来的事儿就是有天大的难处都得办好喏,还能挑三拣四不成?”

  “这事儿还非得皇爷拿主意。”王体乾道,“事关国事,这里不是说话的地儿,一会你到司礼监来,老夫给你提醒一下。”

  “成,咱家这就过去,看王公有什么妙计。”李芳冷笑道。说罢两拨人便分道扬镳。待王体乾的人走远了,李芳才问冯西楼道:“这姓王的是不是有什么奸计?”

  冯西楼道:“他现在能有什么奸计,这事儿是左右为难。他要是敢真的压下不发,江浙那帮贪得无厌的官商就会以为朝廷反对禁海的态度不够坚决,就再会扇乎起言官说事,不定还有什么误导民间舆情的事儿发生,到时候朝廷就会左右为难,这责任他王体乾担当得起么;可他要是敢擅自批复拿习梦庚问罪,习梦庚头上戴得可是御史的帽子,王体乾就不怕咱们把消息露出去,说这事儿是太监干的?”

  “嘿嘿……”李芳听罢点点头,“有意思,老子就要看看他王体乾怎么办。调头,咱们这就去司礼监。”

  于是李芳在前呼后拥中,坐轿向南前行,一路上的奴婢们谁都没胆子得罪这个当红太监,纷纷回避或是低眉下眼地站在道旁,李芳得意洋洋,是风头十足。

  来到司礼监衙门,李芳和冯西楼便一起去书房,只见王体乾等人已在里面开始办公了,李芳拱手皮笑肉不笑地招呼了一声,便直入主题道:“先前在宫里头您说不是说话的地儿,莫非有什么见不得人的话?”

  王体乾嗬嗬一声笑了出来:“说哪里的话,不过有些事儿没有真凭实据,老夫可不敢在外面随便嚷嚷,在这里说了,就这么几个人,就算你李芳拿出去说,老夫也可以赖账不承认说过啊。”

  李芳道:“那王公先说说看,是什么事儿?”

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  20012009

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