会稽郡丞陆俶的寓所在郡署后的漓溪畔，重门深院，静夜清幽，此时的陆俶正在后院兰花台下漫步，身边一人宽袍大袖，十月天气还轻摇小扇，扇风过处，香气习习，这人却是彭城王舍人贺铸。
贺俦笑道：“子善兄，陈操之请你而你不至，定感大失颜面、好生尴尬吧，哈哈，正要煞煞他的威风。”
陆俶沉吟道：“陈操之是土断使，而我是本郡负责土断的官吏，按理是应该去拜会的，现在这样摆明了藐视他，似有不妥。”
贺铸呵呵笑道：“子善兄是六品郡丞、出身三吴大族，那陈操之不过是九品征西掾，所谓土断司左监看似权重，其实并无实品，土断结束即撤销，即便藐视他又算得了什么，陈操之无能为也。”
陆俶道：“我父为土断司长吏，我不能对陈操之复核土断过于冷淡，有必要虚与委蛇，暗中掣肘可也。”
贺铸道：“难道子善兄还要象见上官那般去拜见他！”
陆俶道：“我已说了，明日郡衙公堂见。”
贺铸道：“就是要让陈操之碰壁，陈操之被那些北伧有意虚夸，什么江左卫玠、什么王弼复生，这完全是北伧的阴谋，要知道，陈操之借与令妹之事赚足了名声，而子善兄宗族却是由此蒙羞，我三吴大族同气连枝，都感颜面无光。”
陆俶“哼”了一声，不愿多提这事，上回他与从妹葳蕤回华亭，陈操之竟追到曲阿相见，当时他并不知道，是后来才得到消息的，而且前日其弟陆禽来信，说陈操之这回又去华亭见了葳蕤，简直不把他们陆氏放在眼里，现在葳蕤不肯另嫁他人，此事已成笑柄，若不严惩陈操之，陆氏威望何在！所以陆禽请兄长在会稽好生筹谋，要让陈操之轻则免官、重则入狱，这样才能显示三吴大族的威严——
陆俶道：“三吴大族同气连枝？顾氏、张氏、孔氏都交出了七、八百隐户，而我陆氏、朱氏，本郡的贺氏、虞氏、魏氏却只有三百隐户，这不明显表明我等不支持土断吗！”
孔汪与陈操之交好之后，贺铸便愤而与孔汪断交，这次孔氏没有依从陆始的指示抵制土断，而是交出了比贺氏、虞氏、魏氏多出一倍的隐户，更让贺铸气愤，冷笑道：“那就要看陈操之、祝英台能不能在我贺氏庄园城搜检出隐户，嘿嘿，孔氏为讨好桓温，多交出数百隐户，只怕邀功不得，在会稽反遭孤立。”
这时，仆役来报，职吏张伦求见。
张伦便是陆俶手下的十五属吏之一，颇得陆俶看重，他来向陆俶禀报方才陈操之在郡衙庑厅说的那些话，陆俶一听就勃然大怒，陈操之竟把他的属吏全征用了，这简直是削他的职权啊，怒喝张伦：“尔等竟都听命于他！”
张伦低声道：“陈操之持有尚书台、司徒府诏令，而且戴内史也说了让我等在复核土断期间听命于陈左监。”
贺铸义愤填膺道：“戴述是北人，果然会为陈操之说话，陈操之对子善兄无可奈何，却拿郡丞的属吏作威，这下子子善兄的属吏全部成了陈操之的手下，等于剥夺了子善兄的职权，子善兄又该如何自处？”
陆俶愤怒道：“张伦，你与其他十四人明日一个都不许去见陈操之——真是岂有此理！”
贺铸道：“对，我倒要看看陈操之能有何作为！”
张伦很是焦急，他只是一寒门小吏，若土断使陈操之与郡丞陆俶争斗起来，那么倒霉的只能是他们这些属吏，陆俶固然势大，但陈操之也不是很弱，陈操之有尚书台、司徒府赋予的权力，传闻陈操之更是大司马桓温的心腹，就算陈操之斗不过陆俶，但要处置他们这些小吏是轻而易举的事——
张伦道：“郡丞息怒，且听卑职一言，那陈操之言道，说服世家大族交出隐户是他和祝副使的职责，不需要我等劳心，我等小吏只需随时听候差遣、备好户籍，处理土断日常事务即可——郡丞何不静观其变，看陈操之如何说服本郡大族交出隐户，卑职以为，陈操之肯定是说服不了的，那时看陈操之如何收场？”
陆俶也考虑到了，若他命手下属吏拒绝听命于陈操之，陈操之有权把这些属吏拘捕起来，那他又将如何应对？这样就势成水火、没有退路，就成了他陆俶阻挠土断了，他陆氏是不愿首当其冲的，陆俶没有那么不智。
陆俶问贺铸：“道方，你以为张伦说得有理否？”
贺铸明白陆俶的意思，想了想，说道：“子善兄若任由陈操之这般作为，也显得过于软弱，郡丞属吏让陈操之差遣无妨，但必须给陈操之出点难题，不让他从容去游说会稽大族——上虞、余姚、余暨三县不是有民众闹事吗，那就让其闹得更大一些。”
陆俶道：“此事得慎重，若酿成民变，我身为会稽郡丞也难脱其责。”
贺铸道：“子善兄何必多虑，当年山遐可比现在的陈操之有根基，还不是被罢官逐出余姚，那些隐户也作不了多大的乱，严加关注、控制便可，到时可将罪责全推在陈操之头上，朝廷为安抚我会稽大族，是不会保一个陈操之的，土断也将不了了之。”
陆俶与贺铸密谋之时，郡驿里的陈操之和谢道韫也是连夜督促郡署文吏抄录复核检籍告示，这告示是谢道韫昨日写好的，今夜抄写一百份，次日一早由快马传递到郡下十县，在通衢广邑处张贴布告，明确写着搜检出的隐户不会解往他县，只留在本县，让那些谣言不攻自破。
那十五名郡丞属吏都来听候土断使差遣，陈操之将其中十人分别派往郡属十县，让他们配合当地县吏宣扬庚戌土断制令，务使民众知晓法禁，职吏张伦就负责郡城山阴县，张伦没去张帖布告，先去向陆俶禀报此事，陆俶看了看布告，心道：“这个陈操之倒是明智，知道当务之急是要先安定人心，然而有贺氏在暗中煽风点火，这每县十张告示又起到什么作用，官府朝令夕改，民众往往相信谣传而不信官府。”
陆俶问张伦：“陈操之现在何处？”
张伦道：“辰时出城，拜访魏氏去了。”
陆俶讥笑道：“陈左监真是勤于王事啊，这就开始游说会稽大族了吗，且静候佳音。”挥手让张伦下去。
会稽四大家族，除虞氏在余姚县之外，其他魏氏、孔氏、贺氏都在山阴县，魏氏离郡城最近，在城南二十里兰渚山下，本来陈操之与谢道韫是要分头去拜访魏思恩和谢沈，但问知魏氏庄园与谢氏庄园相距并不远，而且二人一起去拜访显得隆重，单独去容易引起不必要的误解，便决定先一道去拜访魏思恩，再访谢行思。
谢道韫今日依旧乘车，登车之际，陈操之还说了一句：“英台兄若是不方便，就不必去了。”
谢道韫面上一红，轻“哼”了一声，淡淡道：“没什么不方便的，我既出仕，自然都有考虑。”说罢，放下车帘，心里有些羞、有些恼，觉得陈操之有时说话太直白了，好比上次学骑马那样提醒她要准备牛犊鼻裤一般，这让人家情何以堪！
一行人出了山阴县南门，沿漓溪往兰渚山而去，陈操之骑马靠近谢道韫的牛车，说道：“升平三年，我去东山请支愍度大师为母治病，途经山阴，遥看兰渚，想逸少公兰亭雅集，群贤毕至，而今逸少公也已作古——”乃轻吟道：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥，泥上偶然留指爪，鸿飞哪复计西东。”
谢道韫沉默半晌，不知怎么的，心里浮现这样的诗句：
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。”
谢道韫想：“我与子重相识、相知，是飞鸿雪泥偶然留指爪吗？”搴帘道：“子重，那吴国内史魏思恩年老致仕之后一心向佛，子重精研佛典，今日可以与魏内史论佛了。”
陈操之笑道：“想想也是奇怪，我目的是说服魏氏交出隐户，却是要去与魏内史谈论佛典。”
谢道韫问：“我读过支公的所译的《安般守意经》和《即色游玄论》、《圣不辨知论》，支公所论般若性空，其意难明，方才听子重‘泥上偶然留指爪’之句，我想这飞鸿往来，岂不是亦有一定的缘起，岂是偶然？”
陈操之道：“那四句并非佛偈，偶然感慨而已——缘起性空，相由缘现，雪泥鸿爪，亦非偶然。”
谢道韫微微一笑，放下车帘。