隆和元年七月十五中元节这日上午辰时大司马桓温在西白苎山三官庙主持祭典祭祀追随他伐蜀和两次北伐阵亡将士的英魂这一日军府还会赐予那些阵亡将士眷属以钱帛抚恤桓温治军并不严厉但有得将士效命还在于其立于善于安抚人心桓温深知军权的重要奸擿伏几次征召他入朝辅政他都推辞不去。
白苎山在姑孰城东北方五里处山上苍松万株、郁郁葱葱山四冉则遍植苎麻苎麻是多年生草本植物收割后缩根地中次年春日再生不需要每年栽种姑孰苎麻驰名江左织成的最上品夏布经过将捣制后精细嫩白宛若少女肌肤6葳蕤为陈操之缝制的四套夏衫所用面料就是姑孰苎麻入秋之后姑孰溪两岸千户捣衣声静夜中更是声传十里——
那农妇村姑采麻捣衣之暇于田野间编歌舞自娱名白苎舞西汉时即被宫廷乐工采用改编成女伎乐舞流传数百年桓温最喜白苎舞每年中元年祭祀之后便请名士、幕僚于白苎山观赏白苎舞今年亦不例外。
前一日钱唐天师道道杜炅杜子恭应桓温之邀前来姑孰主持中元节的地官帝君诞辰大典因东操之与杜子恭是钱唐同乡桓温便命陈操之去江口码头迎接杜子恭杜子恭二月间从钱唐来到东安郡丰安县其婿孙泰处随后应扬州内史王劭之邀赴广陵开设道馆深受信众敬仰。
杜子恭从扬州溯江而上在建良盘桓了数日再由水路来姑孰见到陈操之杜子恭含笑稽道：“操之小友入都半载名传大江南北忝为同乡杜某与有荣焉。”杜子恭在扬州对陈操之在建康诸事知之甚悉桓温对陈操之的倚重亦被南北士族热议。
陈操之谦逊道：“浮浪虚名让杜师见笑了。”
杜子恭道：“杜某阅人多矣如操之命格之贵者年轻一辈殆所未见。”
杜子恭能知人贵贱福禄寿言之应验如神陈操之赶紧道：“杜师此言切勿对他人讲不然非操之之福。”
杜子恭微笑道：“这个无须吩咐杜某并非饶舌之人。”
陈操之道：“桓大司马敬重杜师少不了也要请杜师看他禄位望杜师慎言之。”
杜子恭听陈操之意有所指想再问明白一些陈操之却顾左右而言他杜子恭心下惕然古来术士言福者往往自身先遭不测杜子恭以前游走于乡党大夫之门说些休昝贵贱无妨现在将面对的是把持军国大权的桓温杜子恭的确要慎言避祸。
祭祀大典之后桓温与杜子恭、桓石虔、周楚、袁宏、谢玄、陈操之、谢道韫诸人出三官庙至四望亭观赏白苎舞。
四望亭名虽为亭比寻常六角亭大了十倍有余四面敞开可供百十人观景宴集但见白苎诸峰万松萧萧凉风忽至清爽宜人。
二十余名舞伎梳高髻、戴花钗、身穿质如轻云色如银的白苎舞裙在亭下翩翩起摆大袖轻举时宛若白鹄翱翔腰肢款摆如弱柳临风步态轻盈明眸善歌曰：
“在心曰志言诗声成于文被管丝。手舞足蹈欣泰时移风易俗王化基。琴角挥韵白云舒《箫韶》协音神凤来拊击和节咏在初章曲乍毕情有馀。文同轨一道德行国靖民和礼东成。
四县庭响美勋英八列陛唱贵人声。舞饰华乐容工罗裳映日袂随风。金翠列辉蕙麝丰淑姿秀体允帝衷——“
桓温引杜子恭与他同席观白苎舞、斩白苎歌顾而乐之问杜子恭道：“杜道可知此歌谁人所作？”
杜子恭听歌词气象雍容华贵似是帝王所作不敢妄猜说道：“贫道愚昧不知谁人所得此歌。”
桓温笑道：“此明帝所作白苎舞大雅歌也。”
杜子恭听说这是晋明帝司马绍作的歌肃然端坐恭敬视听。
桓温笑道：“杜道不必拘礼白苎歌舞劝农桑也帝王与民同乐。”
酒过三巡桓温意兴颇豪携杜子恭之手至南阙下望姑孰溪如匹练万顷良田一望无际桓温乃徐徐问：“杜道能知人贵贱士庶共仰请杜道试为温言禄位当至何地步焉？”
杜子恭背心冷汗心道：“哀帝致丧未过百日汝却观赏宫廷歌舞汝官至大司马、假黄铖、都督中外军事皇帝以下一人而已却还问禄位至何地步？难道要我言汝有帝王之命乎？久后事泄我族亡矣。”
杜子恭从容看桓温容貌猬须紫眸实异相也说道：“明公勋格宇宙位极人臣。
醒温不悦。
这日傍晚陈操之在书房里用黄麻纸抄写西晋高僧竺法护所译的《佛说盂兰盆经》来德按陈操之所画的形状制了三盏荷花灯准备盂兰盆节放灯。
用罢晚餐陈操之带着冉盛、来震、来德、小婵和黄小统出门往城南而去邻舍的柳絮望见问：“小婵姐姐你们去哪里为何不叫上我家榭郎君？”
小婵道：“今日是七月十五盂兰盆节我家老主母在世是信佛所心我家小郎君要为老主母诵经放灯。”
柳絮便问陈操之道：“陈郎君可以让我家榭郎君一起去吗？”
陈操之微笑道：“这有什么不可以我先行请英台兄随后来便是出南门往西顺流而行。”
陈操之与冉盛皆未骑马跟在来震驾的牛车边步行在暮色下出了姑孰城南门沿溪南岸西行了四、五里到地旷人稀处谢道韫、谢玄姊弟随后也到了。
谢玄道：“子重我刚才接到都中来信逸小公于本月初九日仙逝了。”
谢道韫黯然道：“上月在建康闻得逸小公病重我与子重随郗待郎去探访逸少公不肯见外人。”
陈操这道：“逸少公有言‘当以乐死’观其一生游笔翰墨、纵情山水养心适志当称得乐死也。”
谢玄道：“我三叔交曾与逸少公言中年以来伤于哀乐与亲友别辄作数日恶；逸少公则言‘年在桑榆自然至此顷正赖丝竹陶写恒恐儿辈觉损其欢乐之趣’——此所谓请之所钟正在我辈乎？”
一轮圆月升起在东边天际硕大而昏黄远山近树朦朦胧胧初秋的晚风微凉。
陈操之望着天边圆月说道：“但愿人长久千里共婵娟。”
谢玄赞道：“妙哉此语明月照万里举头可见至亲之人或可心意相感。”
谢道韫问：“子重思乡了？”
陈操之道：“是很想家想嫂子和两个侄儿侄女想已故的父母和兄长今日特制三盏荷花灯流水放灯遥寄哀思。”
陈郡谢氏亦是天师道信众只是不如王羲之父之那般崇信痴迷而已而且佛教的盂兰盆节此时尚未在汉地流行所以谢道韫、谢玄姊弟并不明白陈操之放灯的缘故看着来德敲击火刀点燃火绒然后将三盏荷花灯点亮——
来德手巧三盏荷花灯做得甚为精致底座是易浮的杉木薄板上面用竹篾、彩纸糊成盛开的荷花模样花蕊里是五寸长的白蜡烛。
陈操之立在溪畔诵念《佛说盂兰盆经》一遍然后将三盏荷花灯放在姑孰溪流上然后在河岸跟着那三盏荷花灯往江口方向行去陈操之取柯亭笛吹奏母亲生前最爱听的《忆故人》和《青莲曲》。
三年前谢道韫在陈家坞那一夜曾听陈操之为其母吹奏这两支曲子印象极深因陈母李氏而想起自己早逝的母亲王氏和父亲谢奕不禁泪光荧然望着那三盏随流摇曳的荷花灯渐离渐远——
荷花灯远去却闻歌声自远处而来有缥缈幽美的女声歌道：
“丁年难再遇富贵不重来。
良时忽一过身体为土灰。
冥冥九泉室漫漫长夜台。
身尽气力索精魂靡所能。
嘉肴设不御旨酒盈觞杯。
出圹望故乡但见蒿与莱——”
这是阮籍之父、建安七子之一阮瑀写的《七哀诗》是流传甚广的挽歌晋人最重视挽歌不仅丧葬时唱饮宴领会时也唱袁耽之弟袁崧每出游常令左右歌挽歌而行闻者流涕与刘伶携酒出游、死便埋我相比唱挽歌更有晋人独具的那种悲怆之美。
“薤上露何易晞露晞明朝更复落人生一去何时归”是啊人生一去何时归——
陈操之、谢道韫、谢玄诸人都驻足不前静听那凄美幽绝的挽歌声由远及近只见点点火光中一群一缓缓行来人群中一个白衣飘飘的女子一边歌唱一边散落纸钱其随从亦是不断焚烧纸钱留下火光处处。
行到近处陈操之等人看清那白衣女子便是李静姝李静姝白裙窈窕且行且歌歌声凄婉幽咽旁若无人地从陈操之等人身侧走过。
这一刻乖戾荒悖的李静姝有了一种游离于她美貌之外的凄绝之美。