林沐风往家里赶的时候，县衙里却正在召开一场别开生面的“募捐大会”，召集人是益都县令孙连梁。
孙连梁清朗的面上挂着一丝淡淡的苦笑，站起身来，向堂下望去。县衙大堂之上，摆满了数十个座椅，每一个座椅前都站立着一个本地有头有脸的“富人”，不是瓷窑业主就是瓷行或绸缎庄东家，柳东阳也在其列。
孙连梁心里颇为无奈，今日之事他也是不得已而为之。但作为一个堂堂七品县令，真正要对眼前这些治下的商人“打劫”，他又有些说不出口。
齐王朱榑刚刚传下了谕令，齐王封地境内所有府县于年前上缴“齐王贡”——在朝廷统一征收的夏秋两季粮税之外，齐王府在其治下的封地还私自推行一种“土税”，即“齐王贡”，也就是说，各地缴纳的土税不上缴朝廷国库，而是直接进了齐王的府库。齐王自从受封在青州府以来，从第二年便开始征收“齐王贡”，一般都在年前征收。
这种“齐王贡”，以粮为主，也可以银替代。
往年，孙连梁一般都是在征收官税时同时提前征收“齐王贡”，然后等入冬了再上缴齐王府。但今年却不同，今年益都一带干旱，本来就贫瘠的山地所产粮食就更加寥寥，缴纳官税乡民就已经不堪重负，这让爱民如子的孙连梁着实为难。不收，齐王府那里不好交差，收吧，老百姓如此穷困。本来这一带白莲教就秘密风行，蛊惑了不少山民入教。如果再强行征收，闹不好要激起民变。看到爹爹这般左右为难，孙羽西便出了个主意，让孙连梁找全县的富商们“募捐”。
“诸位，本县找大家来，有事相商。”孙连梁暗叹一声，还是开了口。
“县令大人请讲。”众人一起躬身。
“诸位请坐吧。”孙连梁笑了笑，自己也坐了下去。
“谢大人赐座。”众人又是一阵喧哗，这才一个个老老实实地坐了下去。他们虽然在本地有钱有势，呼风唤雨，家里奴仆成群，有使不完的银钱，但却是毫无社会地位的商人，面对这一县的父母官大人，他们只有夹着尾巴做人的份。
“诸位，益都乃山地之县，地产贫瘠，乡民困苦。所幸，有诸位辛苦经营瓷窑和商行，益都商业兴盛，这才养活了这一县百姓，本县作为一县之父母官，心里头对诸位着实是感激地很哪！”孙连梁的话众人听了，一个个纷纷站起来连道不敢。
“也罢，本县也就不再跟诸位客套了。此下，当值纳齐王贡之时，但诸位也知道，县中百姓穷困日子艰难，本县实在不忍心再下令征收赋税了……诸位都是本县的大财主，个个都是身价百万……本县的意思是，诸位都捐出一点银子来，替益都这一县百姓缴了今年的齐王贡……大家意下如何？”孙连梁缓缓说来，清朗的眼神在众商人身上一一滑过。
众人这回是弄明白了，原来这县令是要“打劫”他们，让他们拿银子出来缴纳齐王贡。一时间，堂上陷入了沉默之中。商人们一个个眼观鼻鼻观心，都在打着自己的小算盘。别看他们有钱，但一个个都吝啬得很。
孙连梁干咳了两声，缓缓起身，沉声道，“诸位莫非不愿吗？”
众人心里一个激灵。县令要银子，他们固然心疼，但也不敢不交，只是在盘算着怎样才能少交一点。否则，得罪了官府，他们这些敞开门开店做买卖的如何能吃得消？眼见孙连梁脸色变了，便心里又都惶然起来。
柳东阳起身来向孙连梁躬身一礼，“县令大人心忧百姓，情系民生疾苦，柳某甚为感动。这样吧，大人，柳某愿意捐出百两纹银。”说完，柳东阳走过去，在一侧案桌上摆放着的“帐薄”上挥笔写下了自己的名字：柳东阳，捐献纹银百两。
孙连梁面色一喜，赞许地瞥了柳东阳一眼，“早就听说这益都县城中，柳东家仗义疏财济危扶困，乐善好施，是出了名的大善人，今日一见果然名不虚传。”
“大人过奖了，东阳只是尽些微薄之力罢了。诸位，本县百姓也是我等之衣食父母，没有了百姓，谁来为我等做工？这益都一县大大小小百座瓷窑将何以存在？”柳东阳向众人抱了抱拳，一幅大义凛然的样子，其实心里也有些肉疼，只不过，此刻是赢得县令好感的好机会，他心思缜密，当然要好好表现一番。
见柳东阳拔了头筹，这些商人们虽然心里不爽，心里虽然在暗骂柳东阳假仁假义不是东西，却只得一个个站起来争先表态。
“我出50两。”
“40两。”
“60两。”
望着自己在帐薄上签下的名字，商人们脸上带着笑容，只是那笑容看起来非常勉强。这一个名字，就是纹银数十两啊，足可以买好几个美貌的小妾回家暖被窝了。
商人们签下了名字，就都告辞回去了，只等再派人将银子如数交到县衙来了。说出去的话，那是无法反悔了，他们可没有敢欺瞒官府的胆子。只要官府一句话，找个理由查封了他们的店铺，损失的可就不止数十两银子了，这笔帐，他们还是算得清的。
退入内堂，孙羽西迎了上来，“爹爹，如何？”
“哎，足够了……孩儿啊，只是这齐王殿下私自收贡，万一传到朝廷那里，可是大大的不妙啊——当今圣上重典治国，仁厚待民，要是圣上得知齐王横征暴敛强行纳贡，怕是要龙颜震怒！一旦圣上怪罪下来，怕是我等齐王封地所属府县之父母官，也要被问罪啊！”孙连梁一声长叹。
“爹爹，当下之计，只能尽人事听天命，走一步看一步了。”孙羽西盈盈走过来，为孙连梁按压着肩膀，“爹爹，允秀妹子回齐王府去了，她看爹爹公务繁忙，也就没跟你告别。”
“这小祖宗总算是回去了，她留在这里，爹爹这心里总是不踏实。不管怎么说，她毕竟是齐王府的郡主，万一在益都出了什么差池，爹爹也担当不起啊。即便是你那当齐王侧妃的姑母怕是也吃罪不起。”孙连梁摇了摇有些僵硬的脖子。