“近日来，堵阳、涅阳、义阳、枣阳各处的赈灾点，都是先后遭受曹军轻骑的突袭。这一部骑军，兵力约在3000到5000骑上下，对我军威胁极大，统兵将领乃是张辽，此人深通兵法，尤擅骑战，他并不计较一城一地之得失，更加看重如何趁机歼灭歼我军兵力，甚至是杀伤百姓！”指着地图上的几处点上，徐庶侃侃而谈道。在击退江东军之后，徐庶便即北上为关羽出谋划策。碰巧的是，就在他刚刚抵达宛城时，曹操的反击也就在这个时候来了。
和马谡相比，徐庶有一个很明显的优势，那就是他一直是负责荆州的情报工作，因此相比较马谡，他更能够及时地掌控各处发生的事情。听了他这么一说之后，厅中众将虽然感觉有些愤慨，但是更多的人都是有些奇怪，当下赵云第一个奇道：“曹操如今不和我们开战，却去和百姓为难，算什么本事？”
“赵将军有所不知啊！”徐庶叹了口气，这才开口道：“这张辽最近率军在各处劫杀流民，抢夺流民的财物。但是在做这一切的时候，都是扮作我军行事！”
“什么，扮作我军？”所有人闻言都是愕然，没想到曹操把这么大一个屎盆子，给扣在了自己的头上，一时间不由得面面相觑。
“曹操为什么要这么做呢？”陈到有些不解地问道。
“曹操这么做。其目的不外乎有三。其一就是不让流民南下。去年的灾情几乎是伯济全中原各郡，一旦大规模的流民南下，那么中原诸州来年必然是一片荒芜，而荆襄和江东却可以因此而繁荣，这是曹操所不愿意看到的；其二就是为了败坏我军名声，如此一来百姓畏惧兵锋，自然是不敢南下了；其三就是利用这些流民，逼迫我军与之决战，以速战速决！”徐庶叹了口气道。
“曹操老贼好毒啊！”所有人听了这话之后，都是感觉浑身冰凉：为了达到自己的目的。不惜对平民百姓痛施杀手，而这个恶名却被自己得了。一时间厅内的气氛都有些凝重，坐在主位上的关羽也是气得不轻，稍一沉吟这才开口道：“元直。依你之见，眼下我们该当如何行事呢？”
徐庶想了想，正准备开口，就在这时忽然有人来报，说是曹操派人给关羽送来一个礼盒，关羽颇感意外，不过还是让来人进来。
不多时一名文士手捧礼盒，亦步亦趋地走进大厅来，朝关羽略作一躬，这便开口道：“奉魏公之令。有物呈送关云长将军！”
“周仓，打开看看，究竟是什么！”关羽也不想和这个无名小辈去摆什么威风，当下淡然开口道。一旁的周仓从这人手里接过礼盒，掂量了一下感觉没什么不妥，这才打开。可是凑上前一看之后，也是不由得愣住了。
“周仓，究竟是什么？”关羽很少见周仓这样，和声问道。
“关将军，是一件女人的衣服。还有一封信！”周仓表情古怪地道。
“信？”关羽闻言大感诧异，接过周仓递来的信一看，过不多时，尚未将信中的内容看完，关羽脸上的表情已变的愤怒无比。眼中充满愤怒的火焰。越往下看，关羽怒气越是暴增。到最后，终于按捺不住，一把抓起眼前的这封信，狠狠地扔到桌前的地上：“曹操狗贼，我与你势不两立！”
很少见到关羽这么失态，一时间所有人都是面面相觑。还是徐庶上前一把捡起地上的书信，看完之后也不禁脸色微变：这曹操实在是太阴损了。
大汉丞相、魏公曹孟德，字唔关云长将军。昔日许昌一别，不觉已是二十余载。囊日官渡之时，云长身先士卒，斩将夺旗，纵横决荡，无人可挡，豪情壮志犹然在耳。然则今为大将，统领荆襄之众，却不思披坚执锐，以决雌雄，乃甘窟守土巢，谨避刀箭，与妇人又何异哉！荆襄之军怯于决战，却勇于杀戮百姓，如此行径，妄称仁义，实则齿冷！今忒遣人送巾帼素衣至，如不出战，可再拜而受之；倘耻心未泯，犹有男子胸襟，早与批回，依期赴敌。
“岂有此理，曹操狗贼如此卑鄙，君侯，待我等即刻整顿兵马，与之决一死战！”看了这封信之后，陈到第一个开口道。除了他之外，其余的人只要是看了这封信之后，也都是没有一个脸色好看的了。这曹操实在是太阴损了点，做了坏事把屎盆子扣在自己头上不说，现在居然还站在道德的制高点上来指责自己，做人也不能无耻到这个地步啊！
“决一死战，只怕是正好中了曹操的下怀了！”对于曹操这样的行径，徐庶虽然也很愤怒，但是只能强迫自己冷静下来，打发走了曹操的使者，徐庶继续开口解释道：“如今我军在宛城左近，步卒总共不过五万左右，骑军更是只有7000余人。而曹操虽然在攻破宜阳之后颇有损伤，但是又有还有不下六万步卒，得到公孙康相助之后，骑军更是不下两万。若是与之决一死战，只怕难以与之相匹敌！”
“元直，你这话是什么意思？”关羽有些意外地看到徐庶，后者深吸了一口气，这才开口道：“曹操此番为求胜利，不惜置中原和关中百姓于死地。先有之前坚壁清野，又有此番劫杀流民。大王和君侯为解救数十万百姓，前后已耗费粮食达十余万石，更在沓中、荆南为数十万南迁流民安置家园，分发田地，组织农耕。凡此种种，无不是利在千秋，更为世人所皆知。如今大王与曹操，究竟是谁真心为黎民苍生，谁竭力兴复大汉社稷；谁又是祸国殃民。早已是无可争议了！”
顿了一顿。徐庶又是以恳切的话语开口道：“如今大汉，朝纲不振，奸贼篡权，正如病入膏肓之人，虽然一息尚存，但若不加以施救，切除病根，撒手人寰也已经是迟早之事了。而曹操种种祸国殃民之举，正是病根所在。如此病根一日不除，则大汉重症一日难愈。如今我大军北伐。已经到了清除这病根的最紧要时机。一旦错过，必然是后悔莫及。君侯，诚所谓壮士断腕，剜肉补疮。若想真的一举痊愈。此番还需痛下猛药，切不可妇人之仁啊！”
徐庶虽然没有明说，但是大家都能够明白他的意思，那就是暂且将数十万流民的问题放到一边。对于关羽而言，这确实已成了一个两难的选择。如果想要确保战事最终的胜利，就得先将几十万流民的生死放到一边；如果想要顾及几十万流民的生死，就很有可能会面临战事失利的危险。毕竟现在眼前的对手，论实力可是比自己明显要高出一筹的。
徐庶出身贫寒，在荆州这么多年来，为官为政也基本上是以安抚地方、教化百姓为主的。现在他居然说出这样的话来。一时间不禁有些危言耸听的意思在里面了。所有人都是把目光转向关羽，这位荆州军的最高统帅，看他准备如何应对。
关羽丹一双凤眼微闭，面上表情虽然平和如常，但不时轻轻蹙起地眉头，却显示出他内心的斗争。所有人都看着关羽，他们都知道关羽接下来的决定，将要决定数以万计，甚至是数以十万计的人的生死。
“元直，难道除了避而不战之外。真的就已经没有办法了吗？”关羽思考了半晌之后，却是缓缓开口问道。
关羽这话一出口，所有人都是明白他的意思，那就是不希望就此任由百姓被曹操屠戮。事实上关羽这个决定也并不出乎大家的意料，毕竟出身底层的他。真要对此视而不见，绝不是一件容易的事。更何况眼下之事。不止是在战场上，一旦处理不当的话，很可能会引发政治上的振荡。
听了关羽这话，徐庶的眉头几乎是皱成一团。来回踱了几步之后，又看了看墙上的地图，徐庶眉头皱得更加紧了，半晌这才开口，有些不确定地道：“眼下除了与敌人决一死战之外，或许还有一法，可以缓解眼下的局势！”
“哦？元直说来听听！”关羽眼前一亮，连忙问道。徐庶点了点头，指了指地图上这才开口道：“眼下潼关已经为我军所得，曹仁和夏侯渊为保后路，肯定是要拼命夺还潼关的。如我所料不差，主公他们肯定眼下是要一边加强潼关的防务，一边则是坐守长安等待曹军粮尽，如此一来敌军自然是不战自乱了。”
夏侯渊和曹仁虽然败了一场，但是手头上的兵马加起来，也还有差不多八万左右。而刘备之前一战虽然获胜，但是也折损了近万人马，其中魏延那两万人更是被徐晃困在渭南，很难策应主力大部队了。因此刘备虽说占了优势，但是真要一口把夏侯渊和曹仁吞下，也不是一天两天的事。
“那元直的意思是？”关羽眼前一亮问道。却听得徐庶缓缓开口道：“前几年曹操在外征战之际，许昌曾经爆发叛乱。虽然后来被扑灭了，但是曹丕小儿杀戮过多，却也是一桩隐患。如今君侯和主公北伐节节胜利，加上曹操重重倒行逆施，想来已经让中原那些不满曹操的英雄豪杰愤慨不已，暗流汹涌。”
说到这里徐庶顿了一顿，这才继续开口道：“在这个非常时刻，如果主公派遣一军北上攻打冯翊郡，做出尽取关中，东进中原的势态，而大王再派大量细作深入中原，联络中原豪杰义士，晓以大义，许以官爵，刻以印授，令他们起义兵响应，则曹贼难免手忙脚乱。若是中原腹地突然变乱，曹操自然是无暇顾及眼下的占据，必只有从速退后回中原平乱。届时我军自可从容行事了！”
“元直此计果然大妙啊！”关羽闻言也是眼前一亮，顿了一顿之后，这才开口道：“我即刻派人传书兄长，让他立即以此计行事！”