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第三百二十三章

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  琼关县攻防战几经曲折,最后以一种戏剧性的方式落下了帷幕。围城蛮人骑兵在白袍军的冲击之下四散奔逃,最后大部被全歼,少部分流窜入山中,日后被逐一捕杀,有机会逃出关外的近乎没有。

  姗姗来迟的省城援军只赶得及打扫战场听说赵老将军抵达琼关县,领兵的剑门提督蔡令文吓破了胆,再不敢找什么妖蛾子,最后三十里是急行军赶来。

  但终究他还是没敢与叶行远、赵老将军照面,带着他那些无用的军队,一股脑儿的躲进了西凤关中。毕竟这次援兵的目的到底是西凤关,解琼关县之围只是顺手为之罢了,他用这个理由想逃避责任。

  叶行远懒得去管他,这件事如此蹊跷,事后必然有一场追责的大动荡。剑门省上下谁也逃不脱责任,叶行远会慢慢与他们拉清单算账。

  这时候他只忙着收敛牺牲军民的遗体,举行葬礼,慰勉英灵。李成的尸体在乱军之中被找到了,侥幸并未有太多的破损,琼关县人尊敬的将他抬入城内,隆重下葬。李夫人并未落一滴泪,但一直保持着一种肃穆的表情。

  白袍军并未进城,他们习惯性的驻扎在城外。老将军亲自参加了牺牲将士的葬礼,鞠躬三次,却未发一言。

  叶行远也并未急于与赵老将军交谈,他仍然在尽自己作为一地知县该尽的责任。在战后恢复秩序,重建家园,或许是因为边境上的人民承受过太多苦难,他们更容易的振作起来。

  不过几日之后,琼关县就渐渐恢复了平静。只是破损的城墙与擦不去的血迹,无声宣告这里曾经发生过一次无谓而英勇的战役。

  所谓十万大军攻击西凤关,又迁延半月之后,虎头蛇尾的不了了之。现下几乎每个人都知道这是一次虚假的进攻,只是蛮人不落的迁徙。

  赵老将军大概早就知晓,所以他抵达剑门解了琼关县之围以后,甚至连看都没去看西凤关一眼便即折返。在离去之前,只派人给叶行远留下“善自珍重”四字。

  白袍军撤走是在某一日的凌晨,大部分琼关县人一觉醒来,才发现城外只余淡淡的白雾。营帐已消失无踪,就像是做了一场梦,让人怀疑这神勇的人族军队是不是真的出现过。

  “蛮军来袭,是为了大人你;赵老将军来救,也是为了公子你。”李夫人一身缟素,但依然平静的为叶行远分析原因。

  她垂首道:“赵老将军爱惜你的才华,不忍你半途夭折,这才千里来援。之后又洒脱而去,这才真是军中之神。若人族多几个赵老将军,又或者赵将军能得大用,何至于积弱至此?”

  叶行远悠然神往,叹息道:“三千年盛世,造就人族多少风流人物。恨不能长伴赵老将军身侧,恭聆教诲。所得胜闻朝中政争十倍百倍矣!”

  因为蛮族入寇事的处理,朝中起了新一轮的大斗争,朝堂上吵得沸沸扬扬。众人是要联合对付叶行远不错,但主要目标未曾实现,并不意味着他们会放过趁机攻讦政敌的机会。

  有人吵着要追究此次蛮人绕过西凤关,直攻关内县城的责任人。有人又抨击剑门省腐败无能,派个援兵都迁延时日。又有人要表彰琼关县知县叶行远,因为他独守孤城一月,功勋卓著,堪比贤人子衍。

  这些人当然并不是为了叶行远出气,只不过是借机生事罢了,他们想借着这个机会,换取自身的利益。叶行远看得明白,也不在意。

  这其中,对琼关县的表彰是最无异议的一条。即使是诸位内阁大学士都是内心不爽,但也不得不捏着鼻子给叶行远议功。这是他们自己将这一场功劳送到穷乡僻壤的叶行远手上。

  不过这也真亏得他一个读书人有此守御之能,谁也挑不出一个刺来,唯一的问题就是该如何封赏。

  “听闻秦县丞、方典史都因为守土之功,要升迁调任,也算是对得起他们一场搏命。”锦衣卫的消息灵通,陆十一娘向叶行远报告。“不过大人么,似乎主流的意见是赴任未久,不宜骤然提升品级,似是要加封爵位。”

  叶行远嗤笑道:“这些小动作徒自惹人笑,诸位阁老真是小家子气,好像我稀罕靠军功升官似的。”

  好不容易把叶行远贬到边疆,要是给他捞了军功就升官,那简直等于在打诸位阁老的脸。所以他们宁可给叶行远升爵,也不愿松开这个口子。

  叶行远目前是恩骑尉,最初级的爵位,若要加封,大约就是升一级为云骑尉。云骑尉是正五品,这又超过了叶行远现在的官位。

  对于勋贵而言,爵位超过官职是理所当然之事,但对于一个科举出身的读书人来说,却简直是个笑话。

  要知道叶行远可是堂堂状元,又经翰林院修撰改任地方知县,本身就在升官的快车道上。结果爵位比官职升得更快,这可当真让人瞠目结舌。

  “不过我的封赏暂且不论,剑门援军不力的罪名,该由谁来承担?”叶行远正色道。他确实不在意升赏的问题,他有的是升官途径,不在乎那一点子军功。

  他现在关切的是怎么给枉死的众人出一口气,勾结蛮人的罪魁祸首暂时是无法追讨,不过这笔账叶行远已经记下,日后必要报一箭之仇。直接动手的蛮人差不多也被诛除干净,如今他最痛恨的是那些尸位素餐、坐视不理的友军。

  琼关县、西凤关陆续解围之后,剑门提督蔡令文已经上表请罪,称自己治军不利,以至于救援不够及时。不过他也推卸了部分责任给地方,说他们准备粮草物资不够及时,影响了大军开拔。

  剑门省几个方面大员当然不愿意背这个黑锅,干脆一力职称驻军腐败无能,故意延误战机,要朝廷重重定罪。这下子可惹毛了蔡令文,他算了一下觉得自己脑袋不够大,扛不下这泼天大罪,干脆就想把整个省城拉下水,声称是受人掣肘,才不能顺利解救琼关县,言语中直指剑门巡抚龙有熙。

  各方互相推卸责任,试图让别的派系扛下最大的责任,地方上乱成一锅粥,背后的势力也是暗中角力不休。

  陆十一娘冷笑道:“都不是什么好东西,我看这剑门上上下下,简直就是烂透了。若说一个个摘了乌纱砍头。或者有冤枉的,但是一个隔一个宰了,定然还有漏网之鱼!”

  锦衣卫在守城中也死了几人,陆十一娘九死一生,更是深恨那些不能及时救援的狗官。她愤愤道:“最近各派在互相妥协,似乎想法不责众,干脆大家各罚酒三杯,就此作罢。大人你可断不能容他们这么含糊过去。”

  叶行远也知道这些官僚刁滑,他们明面上互相攻讦,其实无非是想将水搅混,借以减轻责任,令朝廷投鼠忌器罢了。

  但想到李宗儒、李成等人之死,还有无辜牺牲的众多琼关县之民,叶行远又岂能善罢甘休?他淡然道:“你放心,本官自会上书,弹劾相关诸人,咱们连一个都不宽恕!”

  琼关守城战十日之后,为了安抚民心,立功之人的封赏先下来了。秦县丞与方典史各官升一级,调去内地一县搭档,分别担任知县与县丞。对于这两人尤其是秦县丞来说,可说是捅破了一层窗户纸,是官场上的大突破。

  如叶行远所料,他的官位未动。虽然圣旨之中多有勉励赞扬之言,但还是虚话套话居多,除了财物之外,他得到最有价值的东西便是云骑尉一爵,不过大概是内阁诸人觉得这份封赏有些寒碜,故而追封其父,又荫其一子。

  叶行远现在还没有儿子,但也就是说他儿子一生下来就是七品恩骑尉,可有天授神通,是标准的官二代富二代。

  战死的李宗儒、李成各得追封,对死人他们是不吝溢美,大概是想盖住叶行远的风头,倒把功劳都算在两个死人的身上。李宗儒追封为礼部侍郎、李成追封为游击将军,并立牌坊旌表,一文一武,永护琼关,算是极尽死后哀荣。

  叶行远也不欲与死人争功,更不用说李成乃是他的好友,李宗儒虽然与他有矛盾,但这老人刚直耿介,也让他颇为佩服。叶行远并不认为他们俩当不起这样的荣誉。

  李夫人也赏了一副五品宜人诰命,她守城之功并未上报,这是酬李成之功。她原本对封赏并不在意,但这是死去的丈夫唯一为她挣来的东西,却也让她暗自神伤。

  除此之外,朝廷怜恤琼关县百姓苦难,特旨赦免当地百姓三年钱粮,又酬守城义士,拨款建义士之冢。这不消说都是采纳了叶行远的建议。

  封赏下来,琼关县不能说是欢天喜地,但总算也是感激涕零,叩谢皇恩。朝中、省内的官员觉得已经对琼关县有了足够的补偿,也算松了口气。

  谁知道就在封赏当日,叶行远的弹劾奏章横空出世,他言辞尖锐的批评西凤关与省内官员,历数其罪状,请求严惩。这简直是与整个世界为敌的节奏!

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