旺多姆，旧城区。
这里是旺多姆最初兴起起来的地方，曾经经历过很长一段时间的繁荣，但现在，这里建筑破旧，街道狭窄，城市规划已经彻底跟不上时代的发展。
渐渐地，它被遗弃了，成为了底层人的聚居地，不知道从什么时候开始，旧城区有了一个另外一个更为形象的称呼——贫民窟。
因为前些天刚下过雨，所以旧城区的地面污水四溢，肮脏，馊臭，几乎让人无法立足，几乎每一条街道都是这样。
这时候，就在这么一条充满污泥的狭窄弄堂里，三个和贫民百姓完全格格不入的人正缓缓地朝弄堂深处缓缓走去，看他们小心翼翼、如临大敌的样子，就像这弄堂里隐藏着远古的凶兽一般。
终于，他们走到了弄堂的尽头。
在弄堂尽头的地方有一个下水道的入口，入口被人用一道木板盖盖着，隐约可以听到从里面传出‘滴滴答答’地滴水声，伴随而来的还有下水道特有的浓郁馊臭味。
三个人聚在了这个入口，停了下来。
他们身上都穿着紧身皮甲，还蒙着面，身姿矫健，显得精悍逼人。
“就是这里？”其中一人忽然开口。
“对，约瑟夫手下有个乞丐在半夜看见有个家伙进去的，那个家伙后背全是血，很可能就是那个法师。”说话不是别人，正是霍恩，而他身边两人则都是剑与玫瑰佣兵团成员。
他口中的约瑟夫是这一带的地下帮派的小头目，手下管着一大帮破落户。对各种小道消息最是灵通。
“我们进去看看？”另一个佣兵开口，他伸手就要去揭开木板盖。
“别动！”他的动作被霍恩给拦住。
“鼠道里人很多的，多我们一个也不多，应该没事吧？”这人有些不解。
旧城区发展历史极长，很多下水道里面都非常宽敞。同时道路也极曲折，宛如一个地下城，它被称为鼠道，即老鼠居住的地方。里面聚居着流亡者，逃犯，乞丐。娼妓，盗贼等等下九流的人物，其中情况错综复杂，你要是运气好，说不定能从里面揪出一个流亡的王子出来。
霍恩依旧摇头。指着木盖旁边一处十分不明显的纹路说道：“你们仔细看，对，就是这里，看到了吗？知道这是什么吗？”
另外两人都是摇头。
“我没看错的话，这应该是魔法符文。可能我们只要一打开木盖，里面的魔法师就会知道有人进入了鼠道。鼠道里人虽然很多，但在白天，几乎进出洞口。他肯定会有所警觉……不过既然这里存在魔纹，那么那个冰霜法师十有就躲在里面了！”
“那现在我们怎么办？”
霍恩想了想，对身旁两个佣兵道：“等吧！到了晚上。鼠道里就会有人出来透气。到时候我们抓上一个，问清楚里面的情况再动手。”
这个办法很稳妥，两个佣兵都是点头，没有半点异议。佣兵对霍恩如此服从，这是有原因的。
这些日子，这个年轻人展现了非凡而缜密的头脑。在他的帮助下，团长露意莎飞快地完成了佣兵团的重整。踢出了好几个叛徒。然后又制定了一系列全新高效的管理手段，让整个佣兵团焕然一新。一改过去的自由散漫。佣兵团的整体战斗力飙升，成功而高效地完成了几笔大生意。
头脑是一方面，在个人武力方面，霍恩也展现了非凡的天赋，得益于维安娜馈赠的生命精华，他的力量以让人瞠目结舌的速度突飞猛进。现在，整个团里，除了团长露意莎外，已经没人敢说自己一定能战胜他了。
对这么一个非凡人物，佣兵们是心服口服。
商议好了，三人又悄悄退出了弄堂，进了弄堂口的一家破旧小酒馆。
小酒馆已经被佣兵团给包下来了，成了他们的临时驻地。
小酒馆里，野狼、哈林顿、露意莎等人都在这里，正坐在一张桌子旁等待消息。
见霍恩回来了，露意莎问：“情况怎么样？”
霍恩朝她微微点头算是打了个招呼，然后迅速将自己的目光从露意莎身上移开，没办法，这个妩媚的女子总是能轻易地让脸红心跳地，他必须控制好自己，免得失态。
他走到自己的位置坐了，拿起一条鸡腿就啃了起来，一边啃着，一边用只有桌子旁边才能听见的声音说道：“消息已经确定了，是真的。目标极有可能就在里面。他非常谨慎，在鼠道入口设置了一个隐秘的魔纹，我有理由相信，这样的魔纹绝对不止一个，鼠道的每个入口，还有里面的各个重要通道中，都可能布置了这东西。我的想法是先抓个里面出来的人，了解里面的情况再动手。”
露意莎皱眉道：“也只能这么办了。但照你这么说，只要我们动手，就绝对会惊动他？”
她讨厌魔法师，因为这群家伙手段神秘莫测，又非常狡诈，魔法的威力又大的离谱，实在是难缠啊。
霍恩点头，脸色有些沉重：“情况的确如此。我们目前唯一能做的，就是了解尽可能多的情况，争取更多的主动权。”
他亲身体会过瓦洛斯的力量，那个法师虽然狂妄，但他的确有狂妄的资本，实在是强的离谱啊，和他一比，他认识的另一个法师学徒戴薇就太嫩了。他能预测，双方一旦交手，他们佣兵团肯定会有不小的伤亡。
“要是师父在就好了。”野狼闷声道。
“他已经半个多月没消息了，鬼知道他现在在哪！”露意莎恨恨地道，那家伙倒是逍遥，抛了这个一个烫手山芋给她，自己却跑去隐匿石了。
“罗林这一趟去的时间的确久了一点，估计是碰到了麻烦，但他应该能解决。”一边的哈林顿喝了一口麦酒：“他的手段可比我们高明多了，不是吗？”
对哈林顿来说，罗林这个好友是他唯一心服口服的人，无论是智力还是武力，罗林都展现了无与伦比的优势。他相信，这种杰出的人物绝对不会默默无闻的陨落。
露意莎虽然抱怨，但她同意她弟弟的看法：“好了，不去想那家伙了。我们现在要做的是把那个冰霜法师揪出来。就按霍恩说的办，我们等吧，等鼠道里的老鼠自己爬出来。”
几人默默点头，在小酒馆中养精蓄锐，其他几个精干佣兵则轮流出去弄堂口把守，只待里面的人出来。
时间一点一点的流逝，天色逐渐暗了下来，鼠道的老鼠并没让他们久等，当夜晚八点的时候，一个团员就进来汇报：“头，抓到了一只老鼠。”
“带过来。”露意莎立刻精神起来。
过了一会儿，两个佣兵一人提着一只胳膊，将一个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的乞丐拖了上来，扔在地上。
“饶命，饶命，同情同情我这把老骨头，我什么都没干，我就是想出来捡一些烂菜叶吃！”乞丐不知道发生了什么事，他趴在地上，身体哆哆嗦嗦地求饶。
“我问你个问题，你老实回答我，然后这个就是你的。”露意莎拿出了一枚银币，晃了晃。
乞丐眼睛一亮，猛点头：“你们问吧，只要我知道的，一定全部告诉你们。”
“最近有没有新人进鼠道？”
“有，多的很哩，你知道的，旺多姆的老爷们从来不会进下水道的，他们嫌脏。前些天，我就看见一个怪人，满身是血，他好像是一个魔……魔法……法……法…….”
忽然间，老乞丐就变得口吃起来，他硬是没法说出魔法师三个字，他自己也觉得很奇怪，感觉自己好像喉咙里噎了什么东西，便用手伸进嘴巴不断掏摸…….最后竟然整只手都伸进了嘴巴，然后好像抓到了什么东西，一使劲，手猛然往外一扯，手上竟然多了一条血淋淋的舌头。
“啊啊”老乞丐突然反应过来，他似乎回复了理智，感觉到了痛苦。
他在地上疯狂地打滚，喉咙里发出非人的惨叫声，脸容扭曲狰狞，眼珠通红，满嘴都是血糊，就像厉鬼一样可怕。(