北拉斯维加斯。(新飘天文学)
顾名思义，该市在拉斯维加斯北，开车出来才发现，准确地说是北偏东。
因为不在邀请名单，齐三书和他老婆留在了拉斯维加斯，车里只有祝植淳、孟茵云和边学道三人。
三人乘坐的是加长悍马，一大早毕格罗就派人开车到拉斯维加斯接他们仨，以贵宾之礼待之。
毕格罗如此礼遇是有原因的。
按照约定，这次祝植淳和边学道来，会追加投资。
马成德的1亿美金投资“三步走”方针，目前走到第二步。如无意外，几人见面之后，就会落实“凯旋天际投资公司”对毕格罗航宇公司（BigelowAerospace）第二笔3000万美元的投资。
送钱来的当然要好好款待。
悍马在内华达州的沙漠中穿行，清晨的沙漠明亮而凉爽，空气无比新鲜。白云在远处的高山顶上飘荡，一块公路牌出现在视野里，海报上，一个黄色六边形工艺品绕着一颗蓝色类地行星公转，图片下面是印刷体大写字母单词：BELIEVE。
车内宽敞，昨夜没睡好的孟茵云横躺在椅子上打盹，戴着墨镜嚼着口香糖的祝植淳忽然问边学道：“昨晚你去哪了？”
边学道说：“没去哪啊！”
祝植淳说：“我和老齐一起找你没找着。”
边学道说：“我输的快，见你们还在兴头上，就自己出去转了转。”
祝植淳笑呵呵地看着边学道：“真的？”
边学道说：“骗你干吗？”
祝植淳问：“赌场失意情场得意，没碰上点艳遇什么的？”
边学道笑着说：“我倒是想。”
祝植淳指着边学道说：“口不对心。”
正说着，一辆黄色兰博基尼敞篷跑车“嗖”的一下超过悍马，只用几秒钟就跑出去好远。
看着远去的黄色车影，祝植淳由衷地说：“老了，想当年我没少跟人在这样的高速公路上飙车。”
祝植淳说得无限感慨，边学道却没听进去，因为他发现刚开过去的黄色兰博基尼，正是昨晚那个女人开的那辆。
祝植淳在缅怀，边学道在回忆。
回忆昨晚一起喝酒的女人，昨晚他就领教了那个女人开车有多疯。
还是祝植淳先开口：“说真的，你看好毕格罗鼓捣的这个‘太空旅馆’项目吗？”
回过神儿的边学道看了一眼祝植淳，又看向车窗外的沙漠说：“人类既然能在沙漠里建出拉斯维加斯这样的奇迹之城，也就能在太空中建出天空之城。”
祝植淳迟疑地说：“这不一样吧？”
边学道说：“没什么不一样，只是时间问题。”
祝植淳说：“可我总觉得毕格罗这个项目有点不靠谱。”
边学道说：“要是一眼就能看到收益，美国这么多富豪，钱多得都不知道怎么花，毕老头还会千里迢迢跑去找咱们拉投资？”
听见边学道叫毕格罗“毕老头”，祝植淳无语了几秒，说：“我怕这钱最后打了水漂。”
边学道看着祝植淳，好奇地说：“咦，你也有担心钱的时候？”
祝植淳瞄了睡着的孟茵云一眼，轻声说：“爷爷不在了，很多事情变成一团乱麻，好些人只顾自己眼前的好处，算来算去，争来争去。这次这3000万美元，是马叔以爷爷生前承诺的名义支出来的，我出来前，家里几个长辈反复问我凯旋天际的情况，话里话外觉得这笔钱是我吞了。”
边学道说：“这样吧，剩下那5000万美元，我来出。”
祝植淳摆手说：“不用你出。我不是跟你哭穷，这钱是爷爷生前个人基金里出的，爷爷去世前对基金里每笔钱都有安排，这8000万有名目，别人说再多怪话，也拿不走这笔钱。”
边学道说：“不，剩下的5000万美元我出，就这么说定了。”
祝植想了想说：“你要是钱多，我就把省下来的5000万美元投到帕希姆机场城里。”
边学道耸了耸肩，说：“随你，反正都是凯旋天际的资产。”
车里静了一会儿，祝植淳又问了边学道一遍：“你真看好‘太空旅馆’？”
看好吗？
真的看好吗？
边学道在心里问自己。
很快他有了答案——这个项目是有前途的！
现在是2008年6月底，4个多月后的11月，贝拉克奥巴马将正式当选美国总统。
从2014年回来的新闻审读员边学道知道，奥马上上任后不久，就将推行他的“太空新思路”：鼓励私人企业造航天器，允许私人企业太空采矿。
在这种“太空新思路”指挥下，美国航天飞机群将于2011年集体退役，此后美国政府将出钱扶持一批致力于载人航天器的私营航天企业，然后从这些私营航天企业中挑选技术过硬、价格合理的企业作为美国政府的“太空巴士”，租用他们的航天器送人和物资进太空。
知道这些信息，就会明白未来的趋势是什么。
一旦“太空的士”技术成熟了，“太空旅馆”自然也不会寂寞。
当然，这个理由不能说给祝植淳，于是边学道想了一个同样“合理”的说法。
边学道看着祝植淳说：“眼下正在发生经济危机你知道吧？”
祝植淳点头。
边学道说：“全球金融危机由次贷危机引发，而次贷危机的中心在美国，美国遭受的经济打击可想而知。我看了一些报道，2007年美国政府财政赤字总计约为1600亿美元，今年美国政府财政赤字应该在4500亿美元左右……”
听边学道莫名地就说到了美国政府财政赤字，还说得头头是道，祝植淳一脸的惊讶。
边学道接着说：“经济危机，今年只是小荷才露尖尖角，明年、后年以及大后年才是重灾年。我咨询过几个经济学家，明年美国政府财政赤字差不多会在15000亿美元左右，后年也差不多。”
就在祝植淳忍不住要提问的时候，边学道话锋一转：“美国往国际空间站运送宇航员、给养和配件的主力是航天飞机。设计的时候，美国人乐观地估计航天飞机每次发射费用不超过600万美元。结果呢，每飞行一次费用高达5亿美元，返回后还要进行大量费时费力的检修。不仅如此，美国的5架航天飞机，炸了两架，还有2架已严重超期限服役，各类隐患不断发生，加上美国正加速对太空的深度探测活动，航天飞机已经没有了用武之地。”
祝植淳眨着眼睛，努力消化边学道的话。
边学道看着祝植淳，用诱导的语气说：“政府财政赤字高企，往太空送点土豆鸡块番茄酱却要5亿美元，换成你是美国总统你会怎么做？”
祝植淳眼神发直，小声问：“把空间站上的人都接回来？”
边学道翻着白眼，放弃了循循善诱的姿态，直接说：“鼓励私人企业为美国国家航空航天局制造、发射、运营太空飞行器，换句话说，美国航天局不再为宇航员打造往返地球与太空的航天器，改为使用租赁方式。”
祝植淳不可置信地摇头说：“怎么可能？那么大的项目，除了政府，谁能吃得下？”
边学道说：“没什么不可能的。飞机刚出现的时候，大多由军方控制，后来政府下发运营许可并实施监管，乘客可以搭乘民营飞机出行公干，就出现了民航。若干年后，政府也可以用同样方式下发太空营运许可并实施监管，宇航员可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务。”
祝植淳说：“民营企业怎么可能有那么强的技术实力？”
边学道说：“小作坊肯定不行，不过美国有波音公司和洛克希德马丁公司这样的老牌航天巨头，还有美国太空探索技术公司SpaceX这样的新秀。SpaceX是一家2002年建立的太空运输公司，据我所知就在最近，SpaceX获得了NASA的正式合同。”
祝植淳盯着边学道，好奇地问道：“你对这方面怎么这么了解？”
边学道抛出早就想好的说辞：“大哥，准备投资1亿美元的项目，我当然要做做功课。”
祝植淳问：“所以呢？”
边学道说：“刚说了啊，宇航员可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务，富豪也可以搭乘民营航天器飞出地球结婚、过新年或度蜜月。可是不能什么人都往国际空间站送，机密不说，空间也不够，到时候，这个太空旅馆就有生意了。”
跟祝植淳说话的时候，边学道脑海里忽然跳出了前世看过的一个电影——《极乐空间》。
到地方了。
眼前的毕格罗宇航公司，是一栋办公楼加上一片高大的仓库，办公楼和仓库外墙上都喷着黑色的BigelowAerospace字样。
看见加长悍马停下来，迎宾员快步走了过来，迎宾人员身后的保卫人员见了，拿起对讲机跟负责人通报。
很快，毕格罗走出办公楼大楼，亲自迎接祝植淳、孟茵云和边学道三人。
有实力才能获得尊重。
毕格罗见过祝植淳也见过边学道，他知道这两人一个是祝氏财阀的下任继承人，一个是神奇冒起的中国年轻一代首富，如果能获得这两个人的，他的“太阳系第一座私人空间站”成功率大增。
简单寒暄，毕格罗领着三人走进了大仓库。
马上将要在这里召开年度新闻发布会，发布会后才是酒会。
仓库里的发布会现场已经来了不少人，其中最引人注目的是一个奥林巴斯充气艇的原型，和一个比整个国际空间站还大的太空舱。
现场放着音乐，孟茵云侧耳听了一会儿，跟祝植淳和边学道说：“放的是范莫里森的《Moondance》。”
月宫舞？
边学道心想：这个毕老头找的歌很应景啊！
10多分钟后，发布会开始了。
头发斑白、蓄着胡须、面容冷静的“太空牛仔”开始了演讲：“两年前，有人嘲笑我们的计划，现在再也没有人嘲笑了。”
在讲台后面轻微摇晃身体的毕格罗继续说道：“公司的两个太空舱创世纪I和创世纪II已经发射升空并且顺利膨胀起来。下一步，我和我的研发团队将全力研发新式大型充气太空舱，我们把它命名为BEAM太空舱。这个太空舱可以和国际空间站对接，也能和其他小空间站对接，还能运输月球登陆车或轨道飞行器，以及作为近地轨道的酒店使用。在这里我可以告诉大家，这个项目，公司已经与NASA签订了2000万美元的订单。”
听到这里，祝植淳扭头看了边学道一眼，他的眼里满是意外。
演讲继续：“第一座私人空间站将于2012年问世，第二座较大的私人空间站将于2015年问世，两者可同时搭载36人，总容量是目前国际空间站容量的六倍。未来10年，我们计划购买15至20枚火箭，从2017年开始将游客运往太空……我们的目标，是1520年后，让充气太空舱登陆月球，建成永久基地，为各类合作项目、科学研究和政府活动提供住房。”
边学道听得很认真，他感受到了毕老头的万丈雄心。
忽然，身旁的祝植淳碰了一下他的肩膀，用汉语小声说：“右面人群有个洋妞一直在看你。”
边学道茫然地扭头：“啊？”
孟茵云听了，顺着祝植淳的眼神看过去，奇道：“伊丽莎白贾格尔，她怎么会在这？”
边学道转头看过去，对上了女人的目光。
“昨晚忘了问，她叫伊丽莎白贾格尔？”
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