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辽东联军前军与中军于次日开拨，兵锋直指高句丽，而乐进所率白狼军步骑及辎重，方行至玄菟郡西南的侯城县，距高句丽城尚有数十里。
马悍与夏侯兰所率两军共计三千四百余骑，除了二人的扈从卫队之外，基本上全是胡骑。胡骑的一大特点就是，对后勤依赖极少，只要有少量给养，他们就能长时间作战。
马悍所率三千多骑军，就有战马驮马五千，带足了七日的干粮马料，至少在过帻沟楼（汉朝与高句丽的界城）之前，有玄菟郡地方沿途供应，无需动用储备。而进入高句丽后，有了七日军粮，足以杀到高句丽北都纥升骨城下了。
深入敌境作战，最怕的是什么？毫无疑问，是敌军坚壁清野，并利用地利截断粮道，甚至于险关设障，遮断大军归途。当年高句丽王就这么干过，并取得相当战果，辽东军不得不防。
有鉴于此，马悍决意不等后勤，轻骑突进。最好的结果是追上拔奇大军歼灭之，至不济也要打得高句丽人措手不及，无法坚壁清野。
在途经西盖马城时，明显看出这里刚经过一场惨烈激战，农田尽毁，童山濯濯，涸血隐隐，人烟断绝。
西盖马长带伤率合城百姓负粮劳军，感谢辽东太守亲率大军驰援。对于马悍欲出塞击奴的计划，西盖马长既高兴又担心，再三提醒，高句丽山高地险，川流复杂，夏季行军，须加倍小心。
马悍一一听取，并赐与西盖马长金帛，以嘉其勇，西盖马长向大军提供了十余名可靠的汉人与高句丽人为向导。
又过一日，大军来到两国边境，向导指着群山之下，小辽水边上的一座小土城对马悍道：“太守请看，那里就是帻沟楼，寻常只有十余戍卒与役夫看守，城外那些棚子则是守役家眷。”
帻沟楼为高句丽人所建，当时汉朝赐高句丽鼓吹技人、朝服，衣帻，常从玄菟郡代受。自高句丽君侯籍开始，骄恣不恭，不复诣郡，于东界筑小城，置朝服衣帻其中，岁时来取之，久之此城得名帻沟楼。
说白了，就是东西我要了，放在这就行了，拜拜您呐……这个帻沟楼，可以说是高句丽人桀傲之心的表现。
马悍长鞭一指：“捣毁它，高句丽人再也用不上了。”
胡人建设不行，搞破坏却是行家里手，毁灭事物，最能发泄胸中戾气。当下三百胡骑发出震天怪叫，百骑雷鸣，呼啸着向那小土楼奔杀而去。
帻沟楼里的戍卒与役夫远远看到，无不吓尿，连滚带爬奔出土城，冲入棚子拉上妻儿，向山林没命价狂逃。
胡人杀戮不成，将所有怒气全发泄到这座小小的土城上，先将城里所有能抢、能拆的东西全洗劫一空，最后点起一把火。火焰腾空，远近皆惊，这一把火，正式拉开了灭国之战的序幕。
黄昏时分，辽东联军驻营于小辽水南岸。哨骑四处，警戒线放出三十里，同时抓来附近数十高句丽人，询问拔奇大军踪迹。得到的情报是，拔奇的高句丽军，前日才经过此地，已向东南而去。
“只差两日啊。”马悍在主帐内听完斥侯禀报，略感满意，如此一来，至少高句丽人没时间坚壁清野了。
居于马悍下首的邴原轻咳一声，蹙眉道：“使君是否追得太急了些？原一路所见，高句丽山川险峻，野林幽深，奴寇谙熟地理，若居险而阻或设伏于林，只怕有不忍言之事。”
邴原与国渊的身份超然，算是马悍的客卿，可以自由发表意见。而且以他名头，莫说是马悍这个自领的辽东太守，就算在经制州牧如公孙瓒、袁绍面前，一样直言无讳。
国渊也劝戒道：“使君为中军统领，更是三军统帅，行军宜靠后，怎可突于全军之前？此实为行军大忌，三军之帅，不可不察。”
马悍置于案牍上的右手食指不断摩擦着拇指，无奈笑笑。他当然不能说，你俩说的其实是一回事，我以三军统帅之尊，跑到前军去当斥侯队长，正是为了防止高句丽人伏击啊！
大军行进，正常情况下，是先派出前锋斥侯骑队先前探道，大军在后缓行。每行二十里，在接到前方斥侯传来安全的信息后，方才加快行军速度。这样一天下来，一支军队若是骑兵的话，可行百里，若是步兵，最多四、五十里。而在高句丽这种崎岖地形，加上酷热天气，这个数值则要减半。
这样的行军速度，当然不能让马悍满意，他要追上拔奇，于野外歼之，这样慢吞吞的速度，连在敌人后面吃尘的机会都没有。根据西盖马长所述，拔奇的高句丽军以步卒居多，骑兵很少，而辽东联军全是骑兵，完全有可能追上――只要不怕中伏，收缩斥侯侦察半径，大军放开顾虑，全速奔行。
所以马悍决定，从明日开始，他不但要继续充当斥侯队长，更连先锋官都要抢过来做。他要让辽东军、白狼悍骑的神速，成为高句丽人永远挥之不去的噩梦。
当然，这种话马悍不能与邴原、国渊明说，所以他只是微微一笑：“二位先生所言极是，悍之所以一路疾行，正为了会晤一位比高句丽人更谙熟地理之人。嗯，想必他也快到了。”
这高句丽之地，有什么人可以会晤？邴原与国渊互望一眼，尽管很想知道，但马悍不说，以二人的矜持，自然也放不下身段去问。反正答案很快揭晓，不如静心等待。
果然，过不多一会，隐隐听到营外传来阵阵嘈杂之声，似乎来了许多人马。很快，帐外传来卫士禀报：“夫余国君尉仇台求见太守。”
马悍安坐不动，抬手道：“请夫余国君入见。”
原来还联合了夫余国君！邴原与国渊恍然大悟，难怪。高句丽本是夫余国故地，而两国常年互相征战，要说这高句丽的地形地理，大汉边民还真没人能比得上夫余人谙熟。
少倾，帐帘掀开，一个头戴旄帽，饰金银，身着白褶麻衣，高鼻深目，颔下一把黄须，相貌堂堂的壮年人出现在帐前。
“夫余尉仇台，拜见太守。”来人深深弯下腰，向马悍鞠躬。
马悍微笑延请：“夫余君来得正是时候，请入坐。”
尉仇台连忙称谢，脱下沾满灰尘的革靴，换上卫士递上的木屣，趋步进入铺着毡毯的帐内，在右首早已准备好的白色蒲席上小心跪坐下来。
尉仇台在夫余可以称王称霸，但在大汉，他不过是隶属玄菟郡的一个属国君长，在连玄菟郡都要俯首听命的辽东太守面前，如此表现，不足为奇。
马悍为尉仇台引见邴原与国渊二士，尉仇台慌忙见礼，二士只是淡淡颔首。纵然二人都是寒门士子，并非世家出身，但以他们的名声，终究不会对一个异邦蕃君假以辞色。
尉仇台也知道在大汉，名士的地位尊崇，但在他这样的蕃国夷君眼里，其实很看不上耍嘴皮子的人，如马悍这般手腕强横的一方诸侯，才能令他发自内心的敬畏。
马悍自不去理会双方心里彼此鄙视，开口就问：“夫余君带来多少人马？”
尉仇台小心回道：“太守传召甚急，小王不及召集太多兵马，只带上国都宫卫骑卒三百，以及与高句丽对峙的边塞军一千步卒……”
“才一千三百人？太少！太少！”马悍面色一沉，威赫迫人，“夫余君，你应当清楚，吾此番征伐高句丽，对夫余国意义何等重大。数十年之辱，一朝报之。如此千载难逢的良机，当倾国举兵来合。可你倒好，只带来这么点。嘿嘿……”
尉仇台一路疾行，本就燥热，此际更是额头见汗，伏叩谢罪：“太守恩德，小王岂有不知之理？只是时日实在仓促，小王不敢错过与太守合兵之期，故而未及征召大军……”
“罢了，我不要解释，我只要军队。”马悍摆摆手，“夫余君就先带这部分人马，与我辽东军合兵一处，后续再召集大军赴援。反正国内城也非旦夕可下，只要后续军队能赶得及参战就行。”
尉仇台连连称是，见马悍未并降罪，方拭汗端坐，一颗心还在噗嗵乱跳。
马悍目注尉仇台：“现在，你有什么消息要给我？”
尉仇台连忙顿首：“正有要事向太守禀报――高句丽王伯固，已经死了。”
什么？！这当真是一个震憾性消息，以马悍之镇静、邴原之从容、国渊之淡定，都不禁为之变色。平日里，一个属国蕃王是死是活，他们根本不会在意，但在眼下，伯固的死活，直接影响到一场重大战役。
“此事当真？”马悍目光大盛，逼视得尉仇台不敢抬。
“是，千真万确……是小王之妹，伯固王的侧妃派亲信紧急传讯。”
马悍微愕，尉仇台顶多不过三十许，他的妹妹……听说伯固已经六十多了。嗯，弱国侍奉强国，送女送金送领土再正常不过。伯固的侧妃传讯，看来，消息确信无疑了。
马悍实在没想到，自己临出征前，曾放言“伯固王，你死定了”，结果，这家伙就真的死了。
那么，伯固之死，又会为这场战争带来怎样的影响呢？