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在左元临死前仰天大叫“为什么”时，马悍骑着银箭的身影出现在距离战场五里之外的一座山峰上。五里，听不到惨叫，嗅不到血腥，看不到刀光剑影。唯一能见到的，只有与残阳相似地一抹血色。
仿佛冥冥中听到那一声悲屈的叫喊，马悍面沉如水，心底却在微微叹息。尽管他从未将这支下邳军当做是自己人，而此次故意延迟发兵，也有以下邳兵为饵，反诱曹军之意。但马悍并无就此抛弃这只诱饵的打算，他之所以无法及时救援，就在于曹军的连环设伏。
当曹军两路伏兵显形之后，马悍就下令清除沿途曹军明暗哨，准备趁曹军与左元部激战时，从后方突袭。但就在此时，马悍发现了曹军第三股伏兵。
如果不是马悍动用了热源扫描，指挥白狼悍骑战士定位清除曹军明暗哨，无意间发现左侧山林里聚集了大量密集红点，只怕还真会一头扎进这伏击圈里――谁能想到这短短十多里路，曹军竟埋伏了三股伏兵！而这第三股伏兵，明显不是针对下邳军的，那是用来对付谁的？答案呼之欲出。
而哨探稍后探明情况，反馈回来的信息更是令人大热天出了一身冷汗――这山坡上居然布置了大量滚木，以草叶伪装，一旦救人心切，不及探查，大队骑兵急匆匆从山脚下驰过，后果不堪设想。
前前后后捋一下，马悍终于明白了曹军的全盘计划：先伪装成百姓，利用坞壁守卫贪恋女色的弱点，成功夺取西合坞壁。随后故意放走黄立，引马悍来攻，并于半道设伏。并且根据马悍骑兵的特点，布置下三股埋伏：先以断桥首尾截断，分而歼之；待残兵败将逃归坞壁时，以滚木重创，堵塞归途；最后伏兵再出，封堵退路，待两股曹军联合之后，聚面歼之。
这伏兵诱敌之计，当真是环环相扣，令人防不胜防，不知出自谁人之手，端是毒辣。
不过曹军计划虽妙，奈何对手也不是省油的灯。马悍已有预感，派出下邳军前去趟雷，连破曹军两股伏兵。不过，这里不得不赞一下曹军临阵指挥官。当计划出现意外情况，敌军主力骑兵没出现时，此人灵活使用伏兵，将原本滚木阻敌改为以身挡敌。不但以铁血死搏生生拦截、歼灭了左元部残兵，更以自身为诱饵，引诱那支还没出现的骑兵向自己发动攻击，再发动滚木重创之，一举破敌。
这不是简单的把第二、第三股伏兵的发动顺序调换一下那么简单，没有灵活机变的头脑，敢于刺刀见红的勇气，根本玩不转。
将事情大概捋清的马悍更为好奇，制定这连环计的是谁？指挥作战的曹军将领是谁？
答案很快就要揭晓。只是眼睁睁看着自己的诱饵被敌军吃掉，而在破除敌军埋伏之前，又无法及时支援，这感觉还真是不好受。尽管他自始自终，都没有把这支下邳军纳入到白狼营体系中的打算。
马悍经过多方观察，这些下邳兵不是老兵油子，就是桀骜难驯的山越人，要把这些兵痞溶入白狼营难度很大。拆散他们打入白狼诸营中吧，只怕与白狼营战士格格不入，甚至会把一些不良习性带入军中；让他们自成一营吧，又极易形成山头，尾大不掉。
在这方面，曹操就是前车之鉴。曹操收降数十万黄巾军，择其青壮编之为青州兵，虽然一时解决了兵员短缺的问题，但他们的表现却令曹操大伤脑筋。这些青州兵打比他们弱的对手、打顺风仗可以，比如打陶谦。但碰上难啃的骨头就不行了，比如吕布。而且还是动乱之源，比如张绣反叛，青州军就趁机作乱。
除此之外，人多嘴多，当兵自然就是吃粮，这令曹操为军粮之事伤透了脑筋。曹操可是三国兵法大家，注解过孙子兵法十三篇，更有丰富的统兵经验，可就是这样，到底也没能把这支散漫惯了的军队整治好。最后是磕磕绊绊，费老鼻子劲歼灭了兖、徐各路军阀，得到大量新老兵，最终陶汰掉青州兵。
马悍可不认为自己在这方面能比老曹做得更出色，这些难以改造或改造成本太大的军队（估计洗脑都要多花一倍时间），最好还是不要吸收进来，以免消化不良，最终损害“机体”。与之相比，马悍更愿意吸收良家子为兵，尽管这样的新兵缺乏经验与技能，但在一张白纸上作画，远比满是涂鸦的废纸更好。
“身为军人，你们总算是死在战场上，而且是与曹军力战而亡。九泉之下，也算是有面目面对那些死在你们屠刀下的淮阴百姓了。”马悍用力吐出一口胸臆间的浊气，驱散心中那种有力难施的憋闷，“安心走吧，我虽不能救你们，但却可以为你们复仇！”
战争，总难免要有牺牲，如果这牺牲能带来一场胜利，那就值得。
一名白狼悍骑什长飞驰上山，跳下战马，快步跑到马悍身后，大声跪禀：“禀城守，已遵城守指示，徒步从山后包抄，于伏兵背后发动袭击，清除曹军全部伏兵共计一百零七人，杀死六十三人，其余尽被俘虏，未惊动下山敌军。我军轻伤七人，无阵亡。”
马悍身后侍立的白狼悍骑战士听在耳里，心下对城守简直佩服得五体投地――城守就站在这里不动，竟对方圆数里的曹军所布置的明暗哨洞若观火，简直只能用神识来形容。好在汉戈部出身的白狼悍骑战士早已视他们的城守为神，马悍所表现出的种种匪夷所思的能力，他们完全接受无碍――神嘛，自然是无所不能的。
马悍欣然之余，也颇感惊讶，他共派了一百二十白狼悍骑战士实施清除行动，曹军的人数也差不多。虽然出其不意，攻其不备，但竟能在不惊动山下敌军的情况下，一举全歼，而本军无重伤阵亡，这似乎与拦截左元部的曹军战力不符啊。
白狼悍骑什长下面的话，解答了马悍的疑惑：“这些伏兵俱为刚招募训练不足两月的军兵，而且全是辅兵，大半无兵器，他们埋伏的唯一目的，就是为了放滚木。”
原来如此，放滚木而已，自然用不着什么战兵，什么武器经验全用不上，有一把子力气就行。这样的杂兵碰上白狼悍骑这等精锐，而且还是从后方突袭，有如此战果，还真是不足为奇。
马悍面目阴冷：“很好，留下二十人控制战俘，那些滚木也不要破坏，我要让曹军自食其果……是了，问出这支曹军的主将没有？”
“禀城守，曹军主将是军假司马、阳平乐进乐文谦。”
“原来是他！”马悍讶然低呼，五子良将之一啊，这就难怪了。
随着白狼悍骑什长将曹军俘虏的交待一一道出，这支曹军的来源与兵力装备等情报也浮出了水面。
三股伏击的曹军总人数共计七百二十八人，全部来自兖州东郡阳平与卫国两地，他们的主将，就是军假司马乐进。
乐进在曹操一打徐州之前，不过是其帐下吏，别说重用，甚至都算不上什么人物。不过在曹军退兵回濮阳的休整其间，曹操的帐下督典韦却向他推荐了乐进，说是此人颇骁勇，有计略。
典韦可是曹军中公认的猛士，能被他称为骁勇之人，必不简单。曹操欣然召见乐进后，却对其人形貌颇有疑虑，这倒也怪不得曹操以貌取人，以乐进的外形，如果说是谋士还没什么，但说是勇士，还真不能不让人怀疑。
乐进入见后，说了一句话，倒让曹操有些刮目相看，他说的是：“要离不以短小而见怯，断臂焚妻，终刺庆忌。卑下不才，亦慕先贤之勇烈。”
要离，春秋四大刺客之一，短小瘦削，却有常人难及之勇，以断臂焚妻这令人咋舌的苦肉计，一举刺杀武力值不知比他强多少倍的吴国第一力士公子庆忌。乐进以要离自比，其他不说，就外形而言，还真是贴切。
一番交谈之下，曹操对这个不怎么起眼的帐下吏也颇有兴趣，决定给他一个机会。当下派给了乐进一个任务，让他自行回本郡募兵，募得一队，可任都伯；募得一屯，可任屯长；募得一曲，可任军侯。
乐进少年时在阳平、卫国一带，是有名的游侠儿，素有勇名，堪称狠角儿。拿到曹操所给的募兵钱粮的乐进如鱼得水，一扯招兵大旗，本地无赖游侠应者如云，最后竟募得近千人。曹操也不食言，当即任命其为军假司马，乐进从此走上一条崭新之路。
这支新募之兵刚训练两月，就赶上第二次徐州之战爆发，因是新兵，遂奉命驻守小沛，最近才调来守吕县。
马悍恍然，原来如此，吕县就在他驻守的坞壁对面，他对城中守将的情况自然要了解得一清二楚。因此前守将是无名之辈，加之又遵守前议，便一直没怎么在意。如果乐进早调来守吕县，他一定会倍加小心，决不至于吃这一个闷亏。
好一个乐进，竟然以区区不足八百新兵，连设三道埋伏，极尽运用手中有限的兵力，利用环境，层层设局，几乎成功歼灭一支达五百人的步骑精锐。初战就有如此佳绩，果然不愧为五子良将之一。
不过，这个连环局当真是乐进所设的么？看起来这更象一个谋士而不是勇将所为。但不管怎样，知道对手是乐进，这个亏，就吃得值了。
马悍此时已无半点吃闷亏的郁闷了，反而心怀大畅――乐进，趁着你还没得到老曹的重用，趁着你刚初出茅庐，趁着你的忠诚值还不满五十，换老板吧！
马悍手一伸，侍从立即趋前呈上霸王重枪，重枪入手，枪锋指天，厉声振喝：“伏兵既破，全军上马，会会这位未来的五子良将之一乐文谦！”