听到凌世杰的这番表白，秦海没有一点感动的感觉，相反却忍不住想要找个地方呕吐一阵。先前他听郭秋实说起凌世杰到村里去揭露小钢铁黑幕的时候，心里对这位记者是有几分景仰的。但这次看到他颠倒黑白而且还大言不惭，秦海对他的最后一丝好感也都已经扔到马桶里冲走了。
“凌记者，这里也没有外人，这种说出来谁都不信的话，你就没必要再说一次了，是不是？”秦海用推心置腹的口吻说道。
“什么叫谁都不信？”凌世杰恼了，“你不要用一个官僚的心理来衡量一个记者的操守！”
“操守二字从你嘴里说出来，你不觉得有点可笑吗？”秦海冷笑道，“谁都知道杏川县的小钢铁是怎么回事，包括你照片上那位装死的妇女，分明就是在演戏，你作为一名记者能看不出来？明明白白事实放在你面前，你却要用春秋笔法，把脏水泼到政府头上，说到底不就是想哗众取宠吗？你这样的记者我又不是没有见过，你在我面前装什么天真纯洁？”
“你……你给我出去！”凌世杰脸上有点挂不住了。他倒不是因为自己编造新闻而羞愧，而是从来没有人敢在他面前这样数落他，让他极其恼火。今天秦海约他见面，他是欣然答应的。在他想象中，秦海肯定是来和他谈条件的，他已经打定主意，要以谈判为名，从秦海嘴里多掏出一点猛料，然后再发一遍重磅的文章。至于秦海发觉上当之后会不会恼羞成怒，他是丝毫不在意的。
这里也怪凌世杰的功课做得不够严谨。在听说中央工作组的现场指挥名叫秦海之后，他曾给一位在经贸委工作的朋友打过一个电话，求证秦海的身份。他的那位朋友也是比较宅的人，随口说了句秦海不是经贸委的工作人员，估计是从下面哪个地方借调上来的。凌世杰了解到这一点之后，对这个工作组就没有什么敬意了，也不把这位年轻的副组长放在心上。
作为一位跑社会新闻的记者。凌世杰当然听说过大秦集团董事长秦海的大名，但他一点也没想过这两个秦海有什么关系。大秦集团的产品主要是工业材料，与普通老百姓的生活关系并不密切，也不需要经常搞各类公关活动。所以秦海的面孔对于大多数人来说是非常陌生的。
听到凌世杰让自己出去，秦海非但没有起身，反而向后靠了靠，让自己在沙发上坐得更舒服一些。他竖起两个手指头，说道：“我给你。第一。尊重事实，站稳立场，纠正此前的不实报道，积极配合中央此次治理整顿小钢铁的行动。如果你和你们的报纸愿意这样做，我们可以为你们提供各种便利，并且建立长期的合作关系。”
“哼哼。”凌世杰给了秦海一个不屑的回答。
秦海的意思，凌世杰其实已经听懂了，不外乎就是想和凌世杰做一个交易。所谓提供各种便利以及建立长期的合作关系，就是暗示凌世杰可以开出条件。而至于前面说的尊重事实、站稳立场，则是给凌世杰找的台阶。如果凌世杰愿意接受秦海的求和要求。他就可以提出一些条件，让秦海予以满足。
凌世杰以及他所供职的南部经济导刊，并不像他们自己标榜的那样，是什么圣洁的白莲花。假借舆论监督之名换取各种好处的事情，凌世杰自己就办过不少。他做过有偿新闻，也就是收了别人的钱，给别人唱赞歌；他更擅长的是“有偿不闻”，也就是在出现负面事件的时候，让别人拿出封口费来，换取不报道作为回报。
这一次。凌世杰矛头直指中央工作组，未尝没有通过负面报道来迫使对方提供好处的想法。不过，他不希望这么快就偃旗息鼓，因为这样不可能让对方拿出有价值的回报。他必须把报道再做下去。把对方逼到无路可走，那时候对方给出的条件才会更有“诚意”。
带着这样的想法，他没有直接拒绝秦海的建议，也没有表现出接受的意思，只是用一个意味深长的“哼哼”给秦海留下无数的悬念。
可惜的是，秦海并没有继续让步的意思。他点点头，平静地说道：“既然凌记者对前一个方案不感兴趣，那就是第二个方案了。你们执意要曲解真相，通过诋毁国家的正常行政活动来赚取眼球，站在工作组的对立面上。如果你们觉得工作组软弱可欺，那么你们就选择这条路。但我提醒你，与我们为敌的后果，不是你以及你的总编能够承受得起的。”
凌世杰认定了这只是秦海的虚张声势，这种事情他经历得多了，根本就不会在意。他得意地说道：“秦副组长，我也告诉你，通过各种渠道向我们报社打招呼以及威胁恐吓的，你不是第一个，也不会是最后一个。这种恐吓是不可能让我们屈服的。”
“好吧，那我们就没什么可谈的了。”秦海说道。
该说的话都已经说完，秦海没有再留下的必要了。他站起身，向凌世杰道了声“好自为之”，然后便离开了房间。
来到楼下大厅的时候，秦海发现杏川政府办主任王越已经在那里等着了。秦海前来会见凌世杰，这是非常重要的事情，张朋在秦海上楼之后便向县政府做了汇报，高学建当即派出王越前往宾馆打探消息。
“哟，这不是秦组长吗，你是什么时候到杏川来的，怎么也没事先招呼一声？”王越像是后知后觉一般，向秦海招呼道。
秦海主动向王越伸出手，与他握了握手之后，在脸上挤出一丝勉强的笑意，说道：“我也是刚到燕宁省来，听说工作组查处劣质钢铁的事情出了一些差错，被媒体点名批评了，我过来找记者沟通一下。”
“哦，你是说记者就在楼上住？”王越问道。
秦海也懒得去揭穿他的伪装，只是应道：“是的，我也是和凌记者通过电话之后，才知道他就住在杏川。刚才我和小傅上去和他沟通了一下。”
“怎么样，误会都说开了吧？”王越问道，他的用词颇为巧妙，直接把秦海与凌世杰之间的矛盾定位为误会，听起来有为秦海开脱的意思。
秦海摇摇头，道：“凌记者坚持认为他的报道是没有问题的，看来，媒体方面对于中央的政策还是有一些不理解，王主任有空的时候，还要帮我们多做一些解释工作。”
“会的会的。”王越连连点头道。在他心里，却是另一番想法。秦海和凌世杰无法达成共识，恰是杏川县希望看到的结果。在高学建看来，秦海已经成为杏川的敌人，凌世杰过去曾是敌人，现在则是敌人的敌人，那也就是他们的朋友了。
在此之前，凌世杰也曾到县政府去采访过高学建，高学建说了很多语带双关的话，既不会让人抓住把柄，又非常巧妙地给了凌世杰许多暗示。凌世杰这一次能够在杏川游刃有余，也是高学建暗地里提供的方便。
“秦组长，你们现在打算上哪去啊？”聊完秦海的来意，王越接着问道。
“我们要赶到康台的检查站去，了解一下前一段时间的工作情况。”秦海说道。
“你看，现在都快到吃饭的时间了，要不请秦组长先到县政府去吃顿便饭再走吧？”王越假意地邀请道。
秦海似乎迟疑了一下，然后摇了摇头，说道：“今天来不及了，主任还等着我汇报调查的情况呢。改天吧，改天我一定去拜访高县长和王主任。”
“那我就不耽误秦组长的工作了。”王越从善如流地应道。
在王越和张朋的注视下，秦海和黑子上了自己带来的小轿车，离开了宾馆。看着秦海的车走远，王越掏出手机，拨通了高学建的电话，报告道：“县长，我见到秦海了，他和凌世杰谈崩了，看那意思，他的压力挺大的。我觉得他对我的态度很客气，估计存着以后请咱们出手解决矛盾的意思。”
小轿车里，黑子扭回头看了看渐行渐远的宾馆，然后对秦海说道：“秦总，这个凌记者也太不是东西了，明明是黑白不分，还说什么正义、良心，我当时真想给他来几下子。”
“我也想揍他，可是不行啊，咱们毕竟是文明人嘛。”秦海说道。
“这件事，跟他谈肯定是没用了，你打算怎么办呢？”黑子问道。
秦海道：“光听喇喇蛄唱歌，咱们还不种地了？说真的，一份报纸上说点什么，我还真不在乎。我来见他，也就是想看看有没有缓和的余地，其实就算他继续歪曲报道下去，也改变不了国家的决心。”
“可是，这事毕竟挺恶心的。”黑子愤愤地说道。
秦海道：“是得找个办法收拾一下他们这些无良的媒体，虽然咱们做事光明正大，也不怕他们煽风点火，可是就这样被他们泼了盆脏水，我也不甘心。”
“要不，这事交给我吧？”黑子摩拳擦掌地说道。
“你？”秦海看着黑子，狐疑地问道，“你有什么办法？”(