“你有个孙儿叫拴子的是吧？”沈默说着话，伸手又压住了王婆子急切的疑问，接着道：“你收了那沈忻多少钱，能养活拴子成人么？做人不识长远，只顾小利，你可曾想过你若是因此死了，你那孙儿又如何在沈家自处？！”
“笑爷啊……老驴有罪啊！俺孙儿年幼，俺怕看不到他娶妻成家，心里只想多攒些钱，给孙子留个家底儿。他自幼没了娘和达，只得老驴这一个亲人，俺……俺……不该啊！”想到年幼的孙子，王婆子又是一头磕在地上，“咚”的一声，竟让沈默脚下的青砖也有些颤动。
“好吧，我实话跟你说，我可以不杀你！你家拴子我也会看顾好的。”
“笑爷？……”王婆子似乎不能相信自己的耳朵。挣扎着翻过身来，侧躺在地上看向沈默！
“平安，给她松了吧。”
王婆子被解开了束缚，又是马上端端正正的磕了三个响头，这才本本分分的跪在地上听沈默的示下。
“王婆子，我且问你沈忻许了你多少钱？”
“他与了俺十贯钱，还许俺事成后再给四十贯。”
五十贯！沈默来到这年代后，心里算计过：这元代的一文交钞差不多是现代的五六毛钱左右。元代的馒头，也就是包子了。是一文两文钱一个，折成人民币也就是六毛或是一块二一个。暗门子里护个失足妇人，不过是几十文近百文，也就是差不多五十元人民币上下。这一贯便就是五六百，十贯五六千，五十贯便是两三万的人民币了！倒也难怪这王婆子居然铤而走险！
“他那四十贯可曾给了你？”沈默又问道。
“昨夜忻少掠了少奶奶，便响了警锣声，他急急离去，尚未把余钱付清。”
“好！我便命你去寻那沈忻要帐，他拿不出钱不要紧，你正好赖着他家里！他家自不会请你帮佣，怕也没这闲钱，你自寻些活计生活，只是要借这四十贯的话头来钉死在那沈忻家里！若是活不下去，可找平安支些钱钞渡日。你那孙子，我也会照应着，自不让他缺吃少穿、吃苦受罪。”
“笑爷……却是让老驴做些什么？”王婆子人老精灵，怎么不知道沈默这些条件背后，是要自己出力的。
“也没其它事情，只有一条，看住那韩影娘！看她素日与何人交往，如有陌生男子接触，尽快来回报！特别是……光头的和尚！”
“和尚……！”王婆子心中疑窦丛生，却又不敢开问，想了一想，半懂不懂的点下了头道：“笑爷放心！老驴一定把这事办得妥当！只求少爷照应我那苦命的拴儿一些半些的，也就是他的福份了！”
“放心，无论你有无发现，你家拴儿我自会照应。哪怕你终也没办成事，拴儿我也会将他好生带大！”沈默又交待了几句如何行事，便命人把王婆子赶出家门！只说是事有可疑查无实据，赶出沈府，任她自生自灭！
且说那沈忻父子，一身伤痛的相扶着回到家中。家里的一对儿女，早上到午，还没进过吃食，都饿得在啃厨房外堆着的烧火用的秫秸杆儿！看到爷爷与达达回来，都哭着扑上来要吃的。
沈忻挨了好一顿打，哭号得没了力气，腹中也是打起鼓来，便扭头看向韩影娘道：“夫人，儿女们都饿坏了，还请夫人去整些吃食，喂饱一家大小才好。”
韩影娘虽说不是什么大家闺秀，家境也算殷实，家中的庶务几时轮到她去伸手的？！一年到头，无非是做些花样小菜或是新奇的糕点，才去后院小厨一试身手。只是今日莫名其妙的被那沈默推给了沈忻，现在是米己成炊，又被这沈忻强着收用过了，无奈之下，只得走去了厨房准备开伙。
走到厨房一看，真是干净！干净得连半粒米也不见！好在倒也没有什么蛇虫鼠蚁……只怕都饿得搬了家去罢。一见这情形，韩影娘心里暗叫一声“苦也”，自家如何落到这般田地？！还是先应付几天，再请父母兄长出些钱，把自己赎买回家罢……想到这儿，伸手摘下了手中的一只钿花银镯，正想交给沈忻去当些交钞来买吃食，却又不放心他，只好出了厨房道：“家中却无米面，我且去外面买些回来。”
“嗯，吾媳甚贤，甚贤！”沈南见着有人买饭来吃，笑着赞道：“儿媳速回啊，一家老小皆翘首相盼呢！”
“知道了，就回。”迈步走出沈宅，韩影娘心里酸苦的一阵阵上涌，险些便当街泪奔起来！走去当铺中把身上的首饰皆都当了，当票和几张大额的交钞卷起卷儿，塞进中空的腰带里，只把些零碎的钞钱塞在荷包里。
来到集市，也不知煮些什么才好。只好买了些炊饼与萝卜干，让店家拿荷叶包好，用草绳扎起。拎着吃食回来家中。
还没进门，远远儿的便见着沈忻的一对儿女都在门口的石阶上正蹲守着呢。见到韩影娘的身影，两个孩子跳起身冲了过来，眼巴巴的看着荷叶包，一路跟着回到屋里。
“炊饼！”看着韩影娘解开的荷叶包中滚出的白面炊饼，沈南抓起一只炊饼塞进嘴里大嚼着，顺手拎起一根萝卜干儿来，却是舍不得咬，只伸了舌尖去舔拭那上面的浮盐！
“父亲又何需如此小家子气！儿媳孝敬的物事，只管吃了便是！”沈忻见不得父亲的穷酸样儿，大大方方的左手拎了炊饼，右手拎了萝卜干，先是大大的咬了一口炊饼，接着一口咬上了萝卜干去，这一口来得实惠，足咬入了半条！
沈忻的儿女们也不待大人招呼，顾不得萝卜条的事情，只是一人抱了只炊饼大啃起来……
看着这一家人狼吞虎咽的样儿，韩影娘心中凄苦，本想着买来午食、晚食两顿的炊饼，自己还没动手，便己经下了多半儿！眼见着这许多炊饼却只管得一顿，晚上还得自己去寻吃食。忍着泪水，也摸起一只炊饼，坐在一边的破凳上细细的嚼了起来……
沈忻今天这顿打挨得阴毒！那平安使了钳猪毛的钳子，只把自己大腿内的嫩肉儿全都夹的乌黑发紫！又将自己浑身的嫩肉儿皆使了藤条抽得青肿一片！沈忻先前又怕又饿，倒还不觉痛，这会儿吃饱了，灌了些隔夜的茶水下肚。浑身被敲打的地方这时候都开始肿胀作痛起来……
“娘子且扶我屋内歇息去，这沈默甚是歹毒！不知从何处学来这等折磨人的法儿。”因着都是关节内侧的嫩肉吃痛，坐着不动却还不妨，稍一行走，各处关节痛得险些让沈忻哭出声来！不禁恨恨的骂道！
“沈默歹毒么？……”韩影娘心里重重的疑云本来己是沉沉得压在心底，被沈忻这一句话，又再绽开来……沈默是自己多年的夫君！可今日一见之下，竟无半分熟悉！那眼中的阴冷让韩影娘现在想来还要打个冷战！只是剃了个光头，缘何会变成现在这般模样，阴狠决断，又有了一班跟从的手下！
“还不歹毒？！你看我这身上的肉儿啊……”沈忻己经躺在了床上，正小心的褪去衣裤。大腿内的伤处，己是水肿着溢出些黄的白的水来，粘在裤子上，一揭便象是揭皮一般的痛楚！“娘子，你且烧些温水来，帮我化开这血水痂块……”沈忻痛得实在脱不下裤子，央着韩影娘去烧水来。
照顾着沈忻脱去了裤子，望着那血淋淋得双腿，生生的揭去了一片皮肉！韩影娘也不禁有些心惊。沈忻咬着牙拿了香灰洒在伤口上，好一会儿，才沉沉得睡了过去……
折腾了大半日，韩影娘总算是得了些空闲，便靠坐在床边，正想合眼眯上一觉，却听外面有人叫门道：“忻笑爷可要救救老身哪！”
沈默这边开完了会，大伙儿都是午后困乏。见沈默一挥手，散了会，大伙儿皆都各自回去歇息。出了厅门，远远的便看到那星月姐妹正在院中大树下的石凳上歇坐着纳凉。
“少爷！”见到大伙儿出来，星月姐妹起身道，因着天气炎热，脸儿皆都红扑扑得，眼神中却是喜悦与期待得望了过来。
“哼”的一声在沈默耳边响起，带着一缕香热的气息拂在沈默脸庞上。不用看也知道，这是周芷儿的娇叱。
沈默有些无奈的摇摇头，低声叹道：“毕竟是我屋里人……”
“哪理得你这些婆妈事儿，俺们自回房睡觉！”周芷儿拉着若儿的手，一同转身走开。
一路走着，沈默心里一直想着如何对付朱元璋的事情，直到回了房中，星月姐妹帮他脱了外衣，只留了清凉透风的葛衫，这才留意到竟己是回到自家小院的厅里。
古时的大宅，屋脊高耸，抬头望去，这房顶怕不得有两层楼高，倒也带得房中清凉舒适。星儿绞了一把冷水的面巾，帮沈默擦了面，这才道：“少爷睡个午觉罢，刚回家中，便辛苦了一早，也该乏了罢。”
“嗯，正觉得腿脚酸胀，倒是要歇一歇。”自钟离一路行来，生死坎坷的惊惧自不必说，行路也行的急了，先前一直吊着心胆，倒还没觉意，这家中事务总算告了一段儿，沈默才觉得周身的骨头象是散了架一般。
“即是这般，便请少爷去榻上躺着罢，我与星儿一起为少爷捏腿。”月儿扶着沈默走去了厅西耳房中，这里象是间书房，进房右手边一张漆面光亮的书桌上，吊着几杆笔，堆了几本书与纸卷。背后的墙上靠了个花架，却没再见到什么书册，不过摆了些古董摆设而己。书桌正对面的位置，靠着花窗摆下了一架罗汉榻。上面铺了厚实的草垫，摆了一张小几，又有几只枕头。
被星月姐妹扶上了榻，沈默感觉自己好象都不会走路了一般。这封建地主阶级的生活方式——真是骄奢淫逸啊，太腐蚀人了！
只可惜那朱元璋即然己经出现了，这快活日子怕也享不了太久。过些年，烽火四起天下大乱的时候，自己也是难以独善其身，更何况还有家小、亲友都要安顿！心里想着，身子己是被姐妹俩轻轻放躺在榻上，脑后被垫上了一只柔软的枕头，然后，四只小手，便轻柔舒缓得在自己的腿上揉捏起来……
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