盱眙，沈府 “沈忻！你还敢胡说？！”沈家正屋大厅里，沈真沈老爷子努力的撑着身子，不让自己滑下椅子，颤抖着须发对了一个年青人怒喝道。
“大伯，您这话怎么说的！俺也是依了律条办事不是？”说话的是名二十出头的男子，生的有些单薄，眼睛转得却是溜溜的快。
他正是沈默的远房堂弟沈忻，两兄弟是同一位祖奶奶的，虽然说血缘不远，可家却是早分得清爽。沈忻家中本也有些田产，却从他父亲那辈子起便吃喝嫖赌，差了个抽字便能凑齐五毒。所以家道不免中落。这沈忻和他爹倒真是亲生父子！两人一般的游手好闲，没钱花用了，便出售些田产、房屋。现在只剩下祖上传下来的一所小小的旧宅院，原本是给看田庄的管家们居住的。现在田产吃光卖尽了，管家佃人们早就各寻生路，空下了这宅子，这沈忻一家便干脆卖了自家居住的大宅，搬过去旧院里住下了。
宅子倒是卖了不少钱，可坐吃山空，终于还是见了底。沈忻早年便娶了房妻室，育得一子一女，后来家道破败得厉害，外家被他滋扰得烦不胜烦，前些日子干脆使钱求了一纸休书，接了女儿回家。这沈忻也不多话，当即收了钱，看着妻子空着手儿，含泪告别儿女出了门去。他也不顾儿女可有饭食，转脸便出门赶去县城耍子去了！
沈忻父亲沈南这几日因着亲友家中办白事，拎了叠草纸便上门说去帮忙。连吃了数日酒宴，看着头七都过了，事主家又谢了他两贯钱，这才回转家中。刚一回家，却听着眼前的孙子孙女哭着说了妈妈被外公家的人接走了。沈南一股无名火起，恨恨得一直等到下午时分，才见到沈忻酒气熏天的回来，沈南不禁大怒道：“败家的东西啊！我那好好一个媳妇竟被你这般放了手？！”
沈忻刚在赌坊输了些钱，心头正烦燥，也不与父亲好脸色道：“你这老头倒好说！那女人天生一副扫帚眉，克得我一年不如一年，唯独合适了你这老头，平日里背着我勾勾搭搭的倒也罢了，毕竟肥水不流外人田！现在我赶了这扫把星去，眼见着便要发达了！你竟还要骂我？！”
沈南娘子去的早，他本也养了几房侍妾，后来家道败落下来便都卖了去。可人老心未老，性子上了来，便把手伸向了儿媳妇。沈忻媳妇性子懦弱，不敢反抗，被他半强半哄着弄了几回，此后，沈南倒是隔上些日子便要寻上儿媳妇来弄上一弄。
听着儿子这般说，沈南的老脸红也不红，怒道：“你懂什么！你这不肖子日日不沾家，我若不帮你看着些篱笆，被别人占了去，那不是便宜了外人？！只是你不当写那休书啊！这亲家不断，早早晚晚还有些进益，这休书一写！给的钱再多也只是浮财过眼啊！”说到这儿又想起个事来，急着问道：“那钱呢？快拿些与你达，这腹饥饿难当，我且去买些吃食填肚子再说！”
“哪里还有，全扔赌坊里了！”沈忻在县里吃了些肉食，这会儿正饱着，伸了个懒腰，坐在厅中的椅子上，随手抠下条木刺来剔牙。
“不肖子啊，卖了我那媳妇的钱，竟全都输了去！你可记得你达……还有你这对儿女，都饿了一天呢！”沈南心疼得脸都扭曲起来！顺手揽过眼前哭得花猫一般的孙子，借了势头怒骂起来。骂了好一气儿，见沈忻只是左耳进右耳出，不做理会，只好又道：“一点也没剩些？”
沈忻也不开口，拍拍腰间空空的荷包，继续剔着牙，终于剔出了一条肥壮的肉丝出来，在父亲儿女们的眼光中，又把它扔回嘴里，嚼上几嚼，吞入了肚中……
“不肖的败家子啊！竟然在外面吃了酒肉才回家！现在媳妇也没了，钱也输光了。可让我这一家老小，如何渡日？！”沈南咽了口口水，也没气力再骂，只好问计道。
“父亲何需担心，我早有谋算，只是需得出些气力，是以今日才吃了个饱。稍迟一些，便要去谋一场长远富贵了！”见父亲不骂了，沈忻这才懒洋洋的答道。
“长远富贵？！从何而来？！”听到儿子的话，沈南坐直身子，凑了过去问道。
“父亲可记得沈真大伯家了？”
“沈真堂兄，我自然记得。可那老东西小气得能让家里的耗子饿死！怎舍得帮我父子渡日？”沈南听着儿子的谋算竟是堂兄沈真，不由得泄了气，瘫回椅中。
“你可知道，大伯家的沈默堂兄，前些时候失了踪影！他那长随只寻回一些沾了血迹的随身物品……”
“知道啊，到现在还没消息，沈真那老家伙这段时日可是心神不安，前些日子还见着他，头发全白了！”
“这快两个月人还没下落，出去找的家人陆续都回来了，远的都寻到濠州城了，也没找见人……以我看，八成这人是不在了！尸身却不知被野狗吃了还是野兽啃了呢。”
“那……”沈南慢慢的听出了些意思，再次坐起身，凑近道：“依你想……？”
“收继！”沈忻眉头一抬，脸上浮出些淫邪的笑意道：“我好坏也算是沈默的兄弟不是，现在老婆也休了，没有妻室！其它人再想收继也得过了我这关去！我先收继了那沈家嫂嫂，再去到沈家门上，求那沈老头过继了我，或是将来和那韩影娘生了儿子再过继给沈默！反正沈真这门也算是绝了户！诺大的家业，便宜了谁不是便宜呢？一笔写不出两个沈字，好坏我生个儿子管他叫爷爷不就是了！哪怕他一万个不依，我白得一媳妇，再与那韩家打打秋风，也少不得咱一家的嚼用！”
元朝的法律上来说，收继婚非常常见，父亲死了，除生母正妻之外的妾侍都可以由长子继承；兄长死了，嫂嫂也要嫁给兄弟。有的时候旧人白帐中，新人入牙床，却也是世所常见的了。这沈忻便是因此想要收继那沈默的老婆韩影娘，进而谋夺沈家的家业！
“好谋算！”沈南听得兴奋，险些从椅上滑脱下来，扶着桌子道：“那待要如何行事？”
“那沈真老头只怕不易点头，拖下去的话夜长梦多！儿子准备先抢亲，生米煮成熟饭！今晚就摸黑把韩影娘给抢出来……明日再上门说合，管教他沈真老儿没有办法！”
“果然是我亲生的儿！甚妙甚妙！”沈南抖着胡子，脑中己经开始想象着儿子收了堂兄沈真的家产后，该会是如何一场富贵到手！转眼一想，好象没这么容易，皱眉道：“我儿想的甚妙，只是这沈真家也是院深墙高，你又如何绑得那韩影娘出来？”
“你当我真的把钱都赌输了么？”沈忻奸笑道：“钓鱼也得舍些饵料不是，我给了那沈家后园的王婆子十贯钱，又许她成事之后，再给她四十贯棺材本儿。己经说好今晚她在里面照应着给我开门！”
“哈哈！我儿当真是算无遗策！好计，好计！”沈南听了这话，再无顾虑，摸起桌上茶叶杆儿煮出的茶水来灌了几口。挽了挽袖子道：“今夜绑了那韩影娘回来，明日还须得老父叫上族中的亲友，一起去说合说合，到时为父少不得还要打骂你几句，与那沈老头儿出气。”
“这是自然，今日与父亲解说此事，为得就是要落好后手。父亲不要耽搁了，今晚便去请上几位族亲，商议一二，咱们分头行事！”说到这儿，沈忻面露难色道：“只是……儿子的钱都与了那王婆子了，请族亲吃酒却是无法可想……”
“这个无需为难！我儿即是要做正经事，这钱为父的出了！只是……这日后继了沈真的家业……”沈南爽朗的一拍桌子，应承了下来。这几日他在亲友家帮衬，铜盘、银筷的倒是顺了一些，回来的路上便己经去当铺投了死当。这会子腰中倒是有些倚仗。
“自然少不得父亲的一份！”沈忻哪里不明白父亲如此大方的用意。两人手在袖中比划了好一会儿，终于谈定二八分帐，父二子八！见父亲应承下来说合的事，沈忻心中大定，儿女在一旁早就饿了一天，哭声都哑了，便随口道：“莫哭了，晚上同爷爷去吃酒席。”
沈南倒底还是心疼孙子，哆嗦着从怀里摸出半块饼子来，掰碎了，分与孙子一块。剩下的还要再揣回兜里，却见到孙女眼巴巴的望着手里的饼儿。咬了咬牙叹道：“赔钱的货啊，拿去吃吧！”沈南只好再掰了更小的一块，递给孙女。两个孩子抱着比自己巴掌还小些的饼子，几口便吞了下肚，还向沈南怀里去看。却见沈南一拍桌子，瞪眼道：“没听你达说么，晚上还有大宴！现在吃这么些做什么？！留着空儿晚上塞好的！”
当晚沈忻便趁夜摸去了沈默家的后园，一敲门，里面果然有人应声问道：“是哪个？”
“我是忻少！”
“好！好！忻少稍等，俺这便开门……”大门吱呀一声的打开。王婆子做事倒是稳妥，不只是开了园门，还帮手指着那韩影娘所住的内院所在。沈忻脸上蒙了娘子留下的半片肚兜儿，腰里别了把柴刀，身上背了一捆麻绳，轻轻悄悄的来到韩影娘所在的窗外。
里面主仆三人正低头玩着抹牌，冷不防大门之外跳进来一个蒙面的汉子，一桌子牌吓得掉了一多半儿，眼看就要惊叫起来！
“要命的都莫喊！”沈忻扬起了手中的柴刀，重重的砍在三人面前的桌上，道：“不然俺禹王寨的好汉，刀下可不会怜香惜玉！”