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———“皇上,琉球国内,是分为亲日派和反日派的。亲日一派,是将自己当成日本人,但是不甘于作为萨摩藩的附属,而是想自立一藩,直属幕府。而反日一派,名义上心向华夏,期望恢复朝贡关系,成为大明名义上的属国,然而其目的不过是想借助大明国威,维持琉球王国的半独立状态,能独立一国,才是他们的梦想。琉球王太妃向元贞就是打这个主意的。不过无论亲日反日,对萨摩藩的统治都是不大满意的,极有可能会为露西亚国所趁……”
大块头西乡隆永脸色沉重地站在玛丽亚堡的会议室里面,很尽职的和朱济世、罗泽南解说着琉球局势。现在担任皇家陆军军官学校步科教官的西乡是萨摩藩士出身,还曾经去过琉球国,当真称得上是个琉球通。听说俄英美三国准备联合对琉球和日本下手,心里面自然万分焦急了。
不过朱济世却依旧神闲气定,似乎一点也不着急的样子。还好他之前没有贪图个虚名去当琉球的宗主,要不然这会儿就别想置身事外了——不过话说回来,如果大明是琉球国的宗主,俄英美三国多半也不敢去攻打。现在的朝鲜王国不就没有人敢碰他们不仅顽固地实行闭关锁国,而且他们的议政府还在不久之前下令严禁天主教的传播,杀了不少天主教徒,法国、西班牙这样的天主教强国可没有一个敢发声抗议的。
但是人家朝鲜王国这个华夏藩臣当的是“真心实意”的,不仅奉朱济世为国君,每年还给朱皇帝30万银元的年金,而且还把外贸垄断权和铸币权交了出来。有付出才能有收获,如琉球那样不想付出,只想用什么“称陛下为伯祖”、“行大明年号”、“官制服色以大明为尊”这种虚而不实的条目来忽悠人。朱大皇帝当然不会白白给他们当盾牌了。如果不是碍着中日关系,他也不介意出兵灭了琉球国。但是那样很有可能会造成德川幕府垮台,日本提前走上资本主义的邪路。所以他干脆不顾朝臣反对,把琉球踢了出去。
“萨藩在琉球国内有多少驻军琉球王国自己又有多少军队武备如何”军师罗泽南插话问道。
“现在的情况我不知道。几年前萨摩在琉球的兵力不过数百,琉球本国的兵力也不过是这个几百人。武器装备只有普通的火绳枪和轻型滑膛炮。”西乡隆永答道。
萨摩藩在琉球的兵力部署都是机密,西乡隆永已经脱藩多年,当然无从得知了。实际上他了解的情况还没有罗泽南多,锦衣卫在琉球国内也布置了眼线密探的。根据锦衣卫的报告,琉球国内的萨摩藩军和藩士总共不过七八百,其中约有一半人装备有滑膛枪和火绳枪,可用的大炮不过十几门。都是6磅、9磅这两个级别的大炮,而且没有开花弹和霰弹,基本上就是个摆设。至于琉球国本身的武力就更弱了,根本不值一提。萨摩在琉球实行的毕竟是殖民统治。当然会限制琉球国自身的武力了。
这个时候会议室的门被人推了开了,秘书官翁同龢又给朱济世送来了一份急电。朱济世在应天府的宫殿就是紫禁城和玛丽亚堡两处,都拉上了电报线,所以香港那边的消息随时能送到朱大皇帝手里。
“琉球国保不住了！”朱济世打开电报抄件一看,摇摇头道:“俄国舰队已经出发。24艘兵舰,上面搭载的大炮起码上千,水兵不下六千,可能还有陆战部队……日本那边,还不知道这个情况吧”
西乡隆永只觉得心头一痛。在他看来琉球国早就是日本和萨摩藩的一部分了……
“已经派快船去横滨了。”
罗泽南的回答让西乡更加绝望了。如果派快船去鹿儿岛也许还来得及,去横滨……不过大明的做法也不错,他们是从来不和日本的任何一个藩发生官方往来的。
朱济世叹了口气,又道:“十年陆军,百年海军……俄国的海军到底也是百年海军,光是这24条兵舰,我大明海军就对付不了,何况日本琉球国是保不住了,不过日本本土无论如何不能让沙俄染指！”他看着西乡隆永,正容道,“西乡,朕命你立即动身去上海,乘坐海军的快船去日本,带着朕的亲笔信给家庆将军。朕随后会派海军舰队前往日本增援,如有需要,陆军也会很快去支援。在这之前,日本一定要坚持住,绝不可向俄人让步……否则西方列强接踵而至,日本可就难保独立国家之地位了！”
“皇上,您真的要出兵援日咱们的海军实力不济,俄人又拉上了英美两国,真要打起来恐怕得不偿失啊,请皇上三思！”
“是啊,咱们国内才是初定,百废待兴,现在不是打仗的时候,可千万不能因为一时之义气坏了大局……”
左宗棠、郑洪两位丞相也在得到消息的后赶到了玛丽亚堡,听说朱济世决定发兵援日,都猛吃了一惊,连忙开口劝了起来。
朱济世却冷笑着说:“俄国人如果只想对琉球国下手,朕也只能当没这回事了。可是他们却为了讨好英国准备去迫日本开国,这可是亚历山大自己让人打脸,朕还客气什么。二位该不会以为朕不出手日本人就对付不了二十几艘俄舰了”
日本扛得住二十四艘俄国兵舰和几千俄兵左宗棠摇摇头表示不相信。郑洪摸了摸胡子拧眉道:“皇上,臣知道日人民风凶悍,武士更不畏死,确实不是朝鲜可比的。不过对他们,皇上还是应该有防备之心的,不可支持太过……”
郑洪自己大概也有那么一丝日本血统,又是海贼出身,对日本的事情要比左宗棠了解多了,居然还知道要朱济世提防日本。
朱济世却无所谓地一笑:“郑卿,殖民东北的事情已经上了轨道,你最近也闲下来了,不如代表朕去日本一趟,帮着德川将军抗俄吧。”
郑洪愣了一下,看看朱济世道:“皇上让臣去日本……可有什么特别的关照吗”
朱济世看着左宗棠和罗泽南。
左宗棠道:“臣以为对日之策当一贯为之,我国不宜过多参与日本之内政。”
罗泽南点点头道:“左相所言即是,然而日本国内这两年也有尊王攘夷之说,臣以为我国还是需要留心一二的。”
尊王就是反幕府,攘夷是一面大旗,没有太大的意义。而日本的“王”也就是天皇是毫无实力可言,现在同样是一面大旗。有人打这两面大旗的目的,当然是要反对幕府了。现在的日本其实也是被内忧外患所包围,国内的武士阶级繁衍太多已经超过了封建经济的承受能力,无法安排,所以一有机会这些人就上窜下跳了。
“郑卿,你到了日本必须立场坚定的支持德川幕府。”朱济世斟酌着道,“幕府的统治虽然名分不正,但却符合我大明的利益,也可让日本保持稳定。你是我大明的王爷,到了日本之后应该会有日本亲王出面接待,日本的尊王派极有可能利用这样的机会和你接触,你敷衍一下就可以了。”
“臣明白。”
朱济世又道:“朕还打算在日本招募一支雇佣军,用于未来的对俄战争。郑卿你见到德川家庆可以和他提一下……就说朕需要的是武艺精熟,而且不畏艰险之士。”